《山海经·海内经》记断寻载“后稷是播百谷。稷之孙曰叔均(台玺之子)，始作(牛)耕。”司马迁的《周本纪》根据《尚书·尧典》及《尚书·皋陶谟》篇载“后稷之兴，在陶唐、虞、夏之际”。长兄帝挚九年让位于四弟唐尧，帝尧知弃懂得稼穑之道，便举为“农师”，封以周氏。帝舜时，黎民百姓缺粮，帝命令他播种百谷，并封匙促多他于邰(相传今陕西定霸省咸阳市武功县西南)，号曰“后稷”。后稷弃死后，传位于子不窋。
他是周朝主洒帝王的旬背签嫡系祖先。传说有邰氏之女姜踏巨人脚迹，怀孕而生，因一度被弃，故弃。善于种植各种粮食作物，曾在尧舜时代乎愚乐当农官，教民耕种，被认为是开始种稷和麦的人。弃，其母姜原，原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人足迹，踏之，践之而动如孕。生一子，以为不祥，弃之隘巷，马牛从他旁边过都不踩它；徙置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。弃为儿童时，好种树麻﹑菽，麻﹑菽。成人后，好耕农，相地之宜，善种谷物稼穑，桨遥祝担民皆效法。尧听说，举为农师，天下得其利，有功。舜曰：“弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。”封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏。姜女原郊祀践巨人足，感而有孕，居期生子，以为不祥，弃子隘巷，马牛避而不踩，欲徙置丛林之中，适逢山森人众，又迁弃沟渠冻冰之上，飞鸟咸集，遮之以翼。姜女原 觉有神呵护，遂收养之。因初时欲弃之，故名曰“弃”。弃为小儿时，戏耍就爱植树木，种麻菽，已而树木茂盛、麻菽丰美。及步入成人，遂连凶举酷好农耕。他有相地之宜，种植五谷，成果丰硕，农人纷纷效法，影响很大。帝尧知道后，即封他为农师。弃“教民稼穑”，天下尽得其利，弃之于民，功莫大焉，帝舜封弃于邰，赐号曰：“后稷”。舜曰：“弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷，别姓姬氏。”其后子孙繁衍，逐渐强大，是为周。
华胥氏
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少典
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黄帝(姬轩辕)
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鞠
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庆节
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皇仆
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差弗
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毁隃
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公非
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高圉
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公叔祖类(一作“公祖类”)
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高祖：黄帝
曾祖：少昊
祖父：蟜极
父亲：帝喾
弟弟：
后稷因疼爱他而把王位传给了他，他又传位给自己的儿子叔均，叔均最后把王位传给了后稷的儿子不窋(kū)，这样，不窋的子孙才得以世代传继王位。所以，台玺、叔均与弃(后稷)在周族人建立周朝以后都被尊为周朝先祖。
妹妹：
据《后汉书·南蛮传》《搜神记》等书记载，盘瓠助帝喾取犬戎(或说术器)吴将军人头，帝喾把自己的小女儿建疵嫁给他，盘瓠带她住进南山。建疵生六男六女，自相配偶。盘瓠和建疵就是今天苗、瑶、畲等南方少数民族的祖先。生平事迹名字探源据说他对农业有杰出贡献，获尊为“百谷之神”，所以叫“后稷”。古代奉祀之“社稷之神”，社神乃土地神、稷神为农作物之神，据说即是后稷。《诗经·大雅·生民》中载周族的始祖母有邰氏之女，姜嫄（一作姜原），一说为帝喾的正妃，本来无子，在野外踏到了上帝脚印的大指处，感到喜悦，不久便怀上了后稷。生后不久后稷被放置在狭隘的巷道上，受到了路过的牲畜的保育养护，又被放在森林里，得到了伐木人的照料，最后被置于冻实的河冰面上，又有飞鸟用双翅覆盖掩护他，这些都说明后稷得到了上帝神灵的保佑。后人不解后稷为何三次被母弃置于外。《国语》、《礼记》和《左传》记载姜嫄“生子以为不详弃之”的解释，《史记·周本纪》亦有类似记载，姜嫄弃子后又感其神奇，遂养育成人，然因初欲弃之，故而名为“弃”。后来的部落联盟首领通过”禅让制“选举，四传都没有轮到他，仿佛如他的名字，给遗弃了。
《史记·周本纪》：周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。自商以来祀之。”《史记·殷本纪》引《尚书·汤诰》篇统称大禹、皋陶、后稷为“三公”，评价他们“久劳于外，其有功于民，民乃有安。”
《尚书·吕刑》并列伯夷、大禹、后稷为“三后”，评价“三后成功，惟殷于民”。
