对于此处的荤粥，《史记集解》注引匈奴传说：“唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮。”《史记索隐》注：“匈奴别名也。唐虞已上曰山戎，亦曰熏粥，夏曰淳维，殷曰鬼方，周曰玁狁，汉曰匈奴。”《史记正义》注音称：“荤音薰。粥音育。” [1]
张晏曰：“淳维以殷时奔北边。”又乐产括地谱云：“夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死。其子獯粥妻桀之众妾，避居北野，随畜移徙，中国谓之匈奴。”其言夏后苗裔，或当然也。故应劭《风俗通》云：“殷时曰獯粥，改曰匈奴。”又服虔云：“尧时曰荤粥，周曰猃狁，秦曰匈奴。”韦昭云：“汉曰匈奴，荤粥其别名。”则淳维是其始祖，盖与獯粥是一也。
晋灼云：“尧时曰荤粥，周曰猃狁，秦曰匈奴。” [2]
《汉书·匈奴传上》的传首与《史记·匈奴列传》大体相同，作：“匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳维。唐、虞以上有山戎、猃允、薰粥，居于北边，随草畜牧而转移。”《史记·匈奴列传》中的“荤粥”被“薰粥”取代。颜师古对山戎、猃允、薰粥三词作注称：“皆匈奴别号。猃音险，粥音戈弋反。” [3]
根据《史记·匈奴列传》及《史记·五帝本纪》的记载，荤粥早在唐虞以上、黄帝的时代即已存在，是华夏族以外的游牧部族。而《史记·匈奴列传》又称：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”夏后氏即大禹；由此，匈奴被纳入到华夏族的体系之中。司马迁并未记载荤粥是匈奴的族源或别称，而是将华夏族大禹的苗裔视为匈奴之先祖；后世围绕夏后氏、荤粥等，产生了关于匈奴族源的争论。
从读音方面考察，一说，“獯粥”、“荤粥”、“猃狁”等，每一个名称的首字都与“匈”字发音接近；上述诸词的第二字读音亦彼此接近，但与“奴”相去较远：由此怀疑上述诸词为匈奴在上古的别称，首音“匈”被保存下来。一说，匈奴在夏朝时称荤粥，商朝时称鬼方，周朝时称猃狁、獯鬻，战国后才称匈奴。《史记·匈奴列传》中还有关于“浑庾”的记载：“（冒顿单于）后北服浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁之国。”有猜测此处的“浑庾”或为上古时期的“荤粥”。 [2]
