太姒与周文王生有十子，依次是长子伯邑考、次子周武王姬发、三子管叔鲜、四子周公旦、五子蔡叔度、六子曹叔振铎、七子郕叔武、八子霍叔处、九子康叔封、十子冉季载。 [1]蔡叔度十兄弟自幼深受母亲大姒的教诲，所以他们从小到大，就没有做过违背常理、荒唐离谱之事。 [5]
周文王死后，因蔡叔度的长兄伯邑考早逝，故由蔡叔度的次兄周武王继任其位。周武王十一年（前1046年），周武王灭亡商朝，建立周朝政权，史称西周。周武王建立周朝后，为巩固周朝政权，实行分封制，大封功臣、宗室以及先贤后代，于是把管地分封给三弟管叔鲜，建立管国，居住管城；把蔡地分封给五弟蔡叔度，建立蔡国，居住上蔡 [6]（今河南省上蔡县）。 [7]周武王还将商朝的遗民封给商纣王（帝辛）之子武庚（禄父），与诸侯同等地位，以奉持他祖先的祭祀不致断绝。周武王因为武庚还没有心悦诚服，恐怕他有异心，便让蔡叔度和管叔鲜、霍叔处辅佐、监督武庚，一起治理商朝遗民。 [8-9]
周武王死后，太子姬诵继位，是为周成王。 [10]周成王登基时少不更事，不能独立处理政务；当时周朝又是初定天下，政局还不是十分稳定，蔡叔度的四哥周公旦于是当国摄政，代行周成王之职，处理国家大事。蔡叔度和管叔鲜、霍叔处怀疑周公旦要篡夺王位，三人心里愤愤不平，就到处散布流言。 [11]周成王二年（前1041年），三人扶持武庚一起叛乱。 [12-14]
周成王四年（前1039年），周公旦以周成王的名义东征叛军。不久，周公旦便平定叛乱，诛杀武庚和管叔鲜，将蔡叔度流放 [15-16]到郭邻 [17]（在今蔡国故城西北蟾虎寺一带）。 [7]
周公旦流放蔡叔度时，只配给他十辆乘车和刑徒七十人作为随从。 [18]蔡叔度最终死在流放之地。 [19]
周武王建立周朝后，将蔡叔度封于蔡地，建立蔡国。周武王还将商朝遗民封给商纣王之子武庚（禄父），周武王因武庚还未心悦诚服，恐其有异心，便让蔡叔度与管叔鲜、霍叔处共同协助、监督武庚，一起治理商朝遗民。 [8]
蔡叔始封地有以下说法。
父亲：周文王姬昌
母亲：太姒
毛叔郑 [24]
雍叔
滕叔绣
毕公高 [24-25]
原叔 [25]
丰叔 [25]
郇叔 [25]
姬颍
