元代会试于乡试次年的二月初一、初三、浆连盼初五日分两榜进行。以蒙古、色目人为一榜，试两场：第一场试经问五条，第二场试经史、时务策一道；以汉人、南人为一榜，试三场：第一场试明经、经疑二问，经义一道，第二场于古赋、诏诰、章表内选试一道，第三场试经史、时务策一道。以乡试所取三百人参加，从中选录一百人，蒙古、色目、汉人、南人各二十五人。然实际中选者常不及此数。会试不中者可授地方学官。考官同金代。
明代每三年举行一次。定于辰、戌、丑、未年的二月初九、十二、十五日分三场进行。第一场试四书义三道，经义四道;第二场试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道;第三场试经史策五道。凡乡试录取的举人皆可应试。取录名额，初无定额，多者至四百七十二名，至成化十一柜台估年（1475年）后，约取三百名。明初取士，不分南北，洪熙元年（1425年）定取士之额，南人十之六。北嚷漏影人十之四。宣德、正统间曾分南、北、中三卷，数额亦时有变通。取中者可参加殿试。设主考官二员，同考官初为八员，葛达后增为十七员。
清初沿明制。乾隆十年（1745年）改考期为三月初九、十二、十五日。主考官称总裁，同考官十八人，由皇帝钦派。另设监临、知贡举、提调、监试等官。录取人数不定，最多为四百零六人，最少为九十六人，一般为二三百人，分省录取，钦请阿棵定录取名额。 [4]
会试取中者称“贡士”又称为“中式进士” ，第一名称“会元”。录取名额不定，明代约300名左右，分南、北、中三地域按比例录取；清代无定额，每科自百余名至二三百名不等，最多的一次在雍正八年(1730年)，录取406名，最少的一次在乾隆五十四年(1789年)共取96名。各省被录取的名额，以应试人数及省的大小、人口多寡而酌定。会试揭榜后，中试者于下月应殿试。 [1]
