古书云：次仲以楷字法局促，颈战遂引而伸之为八字之分，故号八分探迁。就是说王次仲先生（秦始皇时期）认为篆墓润只书有它的局限性，因此就因势利导，引导分离出了像“八”字一样向两边取势的笔法，所以叫做八分书，也就是隶书的前身。而隶书与八分书的区别就好像简体字和繁体字一样。 又因为八分书的特征，古来比较形象的解释为取二分篆书，八分隶字（唐以前称隶（隶有辅佐之意，因篆书书写不便所创记事之法））和合而成。 张怀瓘曰：“王愔云：次仲建初中以隶草作楷法。陶宗仪曰：次雅桨兰尝仲与程邈同时，增广隶书为八分。 
汉代蔡邕《夏承碑》八分书节选《四体书势》：秦既用篆，奏事繁多，篆字难成，即令隶人佐书，曰隶字。汉因用之，独符玺、幡信、题署用篆。隶书者，篆之捷也。上谷王次仲始作楷法，至灵帝好书，时多能者。 四体书势上说，秦代沿用篆书，但因篆字书写缓慢难成，所以就令擅于隶字的人辅助书写记事，叫做隶字或隶书，汉代继续沿用，只有符玺、幡信、题署用篆书。隶书是篆书的便捷写法。而上谷散人王次仲又另作一种标准的书体（八分书，为今隶书的前身），汉灵帝特别喜欢仰慕，在那个时代婆体腊很多人都擅长写这种字，史称汉隶（在东汉时期，相传蔡邕曾对八分书做过简化，今称隶书）。 王愔《文字志》说：“王次仲始以古书方广少波势；建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模。” 文字志说王次仲开始的时候因古代的书体方广少波势而在建初中年以隶字的草写章草为楷法，字势以左右两笔相背的“八”字形为取势方向，自言其中有值得学习的楷模。 古来传闻有误的：
宋《宣和书谱》：“字法之变，至隶极陵符地矣。然犹有古焉，至楷法则无古矣，东汉章帝建初（76-故体盛84年），有王次仲者，始以隶书作楷法，所谓楷法者，今日之正书是也。” 野史云：王次仲者，古之神仙也。当周末战国之时，合纵连横之际，居大夏小夏山。以为世之篆文，功多而用寡，难以速就。四海多事，笔扎所先。乃变篆籀之体为只剃乎隶书。 这说的应该是程邈而非王次仲，但王次仲为古之神仙，这点是依据的。
应该是汉灵帝格外欣赏秦代得道之士王次仲所创的八分书，而把它作为官方字体来用。
（摘自《海外文摘》总第465期黄达建著作《八分书源流正解》） 王次仲是秦代著名的书法家，上谷（今河北省怀来县东南）人。小时候聪明伶俐，理想远大，博览群书而又善于独立思考。十几岁时，便因博闻强识小有名气了。当时，人们普遍使用字体修长、笔画之间距离非常均匀的秦篆，不过这种字体复杂难写，不仅老百姓使用起来不方便，官府文官们每天也都为堆积如山的公文苦恼不已。酷爱读书的王次仲也不例外，饱受这种文字的难写之苦，深深体会到对这种文字进行改革的必要性。于是，他就想办法把各种钟鼎器皿以及诏版文字广泛搜集在一起，按文字相同、形体不同排列在一起，互相比较，反复原磨。长时间的刻苦钻研之后，功夫不负有心人，他终于创造出了全新的“八分书”。 王次仲将这些文字上表朝廷。秦始皇见了之后，认为简便易行，十分高兴、就征召王次仲到京城咸阳做官，专门管理书写篇章和法令。但王次仲这个人生性清高，不愿与当朝官吏同流合污，蝇营狗苟，于是三拒诏书，因而触怒了秦始皇。秦始皇认为王次仲对自己大不敬，就派人用监车押送他赴京。王次仲自知此次赴京性命难保，便趁狱吏不注意，自尽了。 王次仲所创造的“八分书”自那以后开始在全国范围内盛行，为我国汉字的发展作出了巨大贡献，他也因此备受后人称赞。 
