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六后临朝,是东汉时期出现的政治局面。 [1] [3]东汉王朝从章德窦皇后开始,先后有和熹邓皇后、安思阎皇后、顺烈梁皇后、桓思窦皇后、灵思何皇后共六后临朝,是中国历史上母后临朝人数最多、时间最长的朝代。 [2]
中国历史上女主干政屡见不鲜,其中人数最多、时间最长的莫过于东汉。据《后汉书》记载,“东京皇统屡绝,权归女主,临朝者六后。” [3]东汉一朝,先后六后临朝,构成了东汉政治生活的显著特征。 [8]
东汉六后临朝时,并无“垂帘”之举 [16],而是亲临前殿朝见群臣,太后坐东面,少帝坐西面,群臣奏事上疏,皆为两通,一通诣太后,一通诣少帝。 [4]六位临朝的皇太后对东汉历史的发展或多或少都起到过积极的作用,主要表现在延续汉室,调和矛盾,任贤用能,辅佐皇帝,勤俭为政,发展教育等方面。 [8]
东汉的六位临朝皇后均被列入帝王本纪,见于《后汉书·本纪·皇后纪》。 [6]
东和棵背辩汉时期太后摄政形式一般是:太后摄政时,亲临前殿,朝见群臣,太后坐东面,少帝坐西面,群臣舟希奏事上疏,皆为两通,一通诣太后,一通劝辨诣少帝, [4]这种形式被学者称键誉愉为“两君制”。 [5]
女骑,是东汉时期皇后宫中所设立的女性骑兵。东汉时期的女子会在皇后宫中充当骑兵仪仗队的角色,《后汉书》载“中宫(皇后之宫)署令一人……女骑六人。”
女骑大多数时候还是陪同皇后出巡,以壮行威。“皇后出,……女骑夹毂。”女骑兵还会在葬仪中出现,“永平七年,阴太后崩,……太后魂车,……女骑夹毂悉道。”
由于东汉礼教严格,女骑兵护送皇后出行更为方便,因此女子受训为骑的情况才会出现。 [1]