夜蛾，是鳞翅目夜蛾科昆虫的通称， [2]全世界约有26000种，中国已知约有2110种。 [1]中等或大型，触角丝状，口器发达，嗜糖、酒、醋等；前翅较狭长，以黑褐色为主，杂有深色条纹或肾形纹；后翅三角形，灰或白色，少数为黄、橙或红色。成虫在夜间活动，故称夜蛾。 [2]
夜蛾分布十分广泛，多夜间活动， [3]飞行速度快，具趋光性。食物因种类不同有很大的差异，除了花蜜、树汁、水果、清水、露水、尿水、粪便之外，甚至还有专门吸食哺乳动物涙液的夜蛾。 [4]繁殖期雌性把卵单产或群产在寄主植物表面或土壤内， [3]一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。 [1]
夜蛾种类之多，在鳞翅目中居于首位， [2]且适应在多种环境中生存，许多种是重要害虫，危害几乎所有的世界重要作物。有一种，由刺吸果实的蛾演化而来，吸食血液，因而这类蛾深受人们厌恶。 [3]
夜蛾多为植食性害虫，少数种类捕食其他昆虫，例如紫胶猎夜蛾又名紫胶白虫即为紫胶虫的天敌之一。某些种类成虫喙很强，能刺穿果皮吸食果汁，还有少数种类能吮吸人、畜的分泌物。成虫夜间活动，多数对灯火和糖蜜有正趋性。白天隐藏于荫蔽处，栖止时翅多平贴于腹背。夜蛾科许多种类在大量发生时，会给农作物造成大害，粘虫、小地老虎、黄地老虎、棉铃虫等都是著名的作物害虫。
形态
成虫
体长28～32毫米，翅展65～71毫米，头部黑色，口吻黄褐色；胸部茶褐色，腹部深褐色。前翅深茶褐色，前缘及翅尖浅茶褐色，亚基线、内横线、外横线、亚外缘线黑褐色，呈波状或锯齿状，肾状纹淡红褐色，内具3条黑纹，肾状纹内侧有l条黑线。后翅黑褐色，中央有青蓝色带3条，带纹中有黑色横切线，外缘缘毛短，内缘簇生长缘毛。
卵
扁圆形，长约1毫米，乳白色。卵面有若干放射状纵纹，纵纹之间又有横纹。
幼虫
夜蛾蛹
