贵由早年参加讨伐金朝的战争，成功将金朝大将蒲鲜万奴俘虏回国。后又随拔都参加蒙古第二次西征，驻扎在阿速（今高加索山脉以北）境内。进攻阿速都城时，因城楼坚固，久攻三个月不下，贵由带着十几名敢死士兵，登云梯攻破城池。元太宗十三年（1241年）二月，窝阔台去世后，贵由母亲脱列哥那与诸王、大臣召开大会，不顾窝阔台生前想立孙子失烈门为太子的旨意，强行立远在中亚的贵由为太子。随后，脱列哥那临朝称制等待贵由赶回来即位。定宗元年（1246年）七月，贵由在汪吉宿灭秃里（今蒙古国哈尔和林一带）即位。即位后，政权仍然被脱列哥那等人掌控。贵由通过诛杀脱列哥那宠臣奥都剌合蛮，派亲信牙老瓦赤主管汉地事务等方式夺回权力。 [7] [10]
定宗二年（1247年）八月，贵由派大将野里知吉带征讨西域。次年三月，途径横相乙儿（今新疆额敏县附近）时突发疾病去世，享年四十三岁，葬于起辇谷（今内蒙古鄂尔多斯右翼中旗﹑黄河西北阿尔泰山之阴）。至元三年（1266年），元世祖忽必烈将贵由庙号确定为定宗，追谥其为简平皇帝。 [6-7] [10]
- 全 名
- 孛儿只斤·贵由
- 谥 号
- 简平皇帝 [15]（忽必烈追谥）
- 庙 号
- 定宗 [15]（忽必烈追尊）
- 所处时代
- 大蒙古国
- 民族族群
- 蒙古族
- 出生地
- 漠北草原
- 出生日期
- 1206年
- 逝世日期
- 1248年4月20日
- 逝世地
- 横相乙儿（位于今新疆自治区额敏县）
- 安葬地
- 起辇谷
- 在位时间
- 1246年8月24日 至 1248年4月20日
- 前 任
- 元昭慈皇后乃马真·脱列哥那(称制) [16]
- 继 任
- 元宪宗孛儿只斤·蒙哥 [17]
- 主要成就
- 征讨金朝，西征欧洲，吐蕃归附
1240年冬，身染重病的窝阔台下诏命贵由等班师返回蒙古本土。 [4]
1241年11月，窝阔台去世，贵由西征尚在途中，乃马真皇后便召相国耶律楚材商议立汗之事。原来，窝阔台在位期间，不喜欢长子贵由，欲立三子阔出为汗，然阔出于1236年蒙古侵宋时战死，窝阔台又欲立阔出的长子失烈门为继承人。但没来得及立诏，窝阔台却突然病死于行猎之中。窝阔台死后，乃马真皇后欲立自己的儿子贵由为汗，但由于未有大汗遗嘱，故将相国找来商议。乃马真皇后对耶律楚材道：“先帝在时，曾意让皇孙失烈门为嗣，然皇孙年幼，长子贵由，又西征未归，你看现在如何是好？”楚材道：“先帝既有意向，就应立即让皇太孙即汗位。”乃马真皇后听后心中不悦，沉默不语，正在这时，乃马真心腹奥都剌合蛮进言道：“皇孙年幼，长子未归，何不请母后称制？”楚材忙道：“这事还要慎重考虑。”乃马真皇后笑道：“暂时称制，谅也无妨。”楚材欲再进言，但见奥都剌合蛮对其怒目而视，也就不再言语。
乃马真皇后称制，实际上是一个缓兵之计，耶律楚材因不满乃马真皇后之举，遂称病不朝。在此期间，东道诸王之一的铁木哥斡赤斤也领兵赶到和林，欲夺汗位，但此时贵由已到达叶密立（今新疆额敏县）并直赴和林，使斡赤斤未能得逞。 [5]
乃马真皇后称制，在位五年间，为了给儿子贵由创造继承汗位的条件，滥行赏赐宗室和大臣，以取得他们的拥护。按照成吉思汗生前规定，大汗的继承人必须经过忽里勒台（即诸王及贵族参加的大会）推举决定。乃马真一切准备就绪，决定于1246年8月26日举行大会。
大会召开前夕，乃马真皇后遣使召集诸王、贵族到都城和林参加大会。诸王中，“长子西征”统帅拔都威望最高，听说要推举贵由为汗，因与其不和，心中不满，托辞有病，拒绝赴会，只遣其弟别儿哥代之参加。8月26日这天，东西道诸王和各地大臣、将军均已到达和林，乃马真皇后遂于和林附近的夏营地达兰达葩召开选汗大会。由于与会诸王百官均早已被皇后笼络，故大会一致推举贵由为大汗。贵由假意以体弱多病为由再三推让，而诸王、大臣则再三劝进。经过一番推来让去，贵由方表示同意继承汗位，并提出了一个条件：如推其为汗，以后汗位必须让其子孙世代相传。与会者立誓道：“只要你的家族中还留一个哪怕是裹在油脂和草中的人，我们都不会把汗位再给别人。”贵由听了心中很高兴，乃即位为汗，时年41岁。
贵由即位后，乃马真后仍在干涉政事，数月后乃马真后去世，贵由才得以亲政。 [4-5]
元定宗贵由 [18]关于贵由之死，一般认为是病死的，但法国教士鲁不鲁乞却记载是被拔都派的人杀掉的。据说贵由派人征召拔都，拔都表面上接旨启程，却派一个叫思梯坎的兄弟先行。思梯坎到了贵由所在之处后，在献酒时与贵由发生冲突，最后两人都死于争斗。也有传闻说贵由是吃了拔都给的药而被毒死的。 [12]
- 清·曾廉《元书》：“论曰：定宗之世，事多缺漏，而前史曰：‘ 帝崩之岁大旱，河水尽涸，野草自焚，牛马十死八九，人不聊生。诸王及各部又遣使于燕京迤南诸部，征求货财、弓矢、鞍辔，或于西域回鹘索取珠玑，海东索取鹰鹘，驿骑络绎，昼夜不绝，民力益困。然自壬寅以来，法度不一，内外离心，而太宗之政衰矣。’其言壬寅，盖以昭慈皇后称制时言之也。夫定宗即位时，年四十矣，而不能辑诸王侯大将，纪解威亵，此太宗之不谋付以匕图者乎？然在于汉亦孝惠之亚也。惟无良臣为之辅弼，而宗藩党羽遂成，以夺皇阼。炎异之丛，兴其足信耶？而失烈门则太宗遗诏所立也。前史复曰：定宗崩后，三岁无君。蒙哥之党之不欲以为君，非蒙古之无君也。窜之北陲，并逐太宗皇后而弑定宗皇后，可不谓之逆哉！自是而太宗子孙亦不欲以蒙哥兄弟为君，逮于海都，而中原震矣。” [8]
1245年初，英诺森四世在法国里昂主持召开了宗教大会，商讨如何抵制蒙古侵略等问题，会上决定派遣教士出使蒙古汗廷，劝告大汗停止对欧洲的征略和对基督教徒的迫害，改信基督正教。会后，柏郎嘉宾作为罗马教皇英诺森四世的特使出使蒙古，参加了贵由的登基大典。贵由登基后，召见了柏郎嘉宾，柏郎嘉宾向他呈递教皇致蒙古大汗的信件。教皇在信中指责蒙古人蹂躏基督教国土，杀戮基督教徒，违背上帝旨意，应该弃恶从善，皈依基督教，否则，必遭上帝严惩。对此，贵由拒不理睬，他在给教皇的复信中措辞傲慢，信的开头这样写道：“天神的力量，全人类的皇帝，致大教皇的真实信札”。接下来贵由驳斥了教皇的责斥和劝诫，将蒙古人军事征服的成功归诸天神的偏爱。最后，贵由强调说：“若你（教皇）接受和平，愿意把你的城堡交与我们，你教皇和基督教王公当立即前来见我缔和，然后我们将知道你希望与我们保持和平。”柏郎嘉宾带着贵由给教皇的回信归国复命。 [4]
儿子
女儿
- 《元史》卷二：《本纪第二·定宗本纪》
- 《元书》卷三：《定宗本纪》
