(1600年-1750年)
在17世纪末,定音鼓也被接受为乐团的一部份。且在一些重要且著名的巴洛克作曲家,如巴赫(Bach)、亨德尔(Handel)及普塞尔(Purcell)的作曲中已占有一席之地。然而在这个时期,定音鼓主要用在巴洛克交响乐团中,有如同管乐器的后备支援者,作用于支撑铜管乐器的背景。因为在那时期,高音都必须先固定好。所以一般而说,当时的定音鼓演奏时的音程多为4或5度。
(1750年-1825年)
到了古典末期,定音鼓的构造也改变成绳紧型的定音鼓了。很多有名的作曲家使用了定音鼓于他们的主要作品中,包括有海顿(Haydn)、贝多芬(Beethoven)、柏辽兹(Berlioz)。尤其是柏辽兹,在他的幻想交响曲(Symphony Fantastique),定音鼓担任了非常重要的角色。贝多芬也将定音鼓当为独奏乐器。尝试使用非正统的调音音程(如减五度、小六度等)。
(1825年-2000年)
在1821年,定音鼓构造的最大突破——机械式踏板的设计。
用脚的动作简单的完成调音的工作。此项突破使定音鼓的表现更具变化性。浪漫派、印象派及现代的作曲家更善加利用了这项突破。有了如此灵活的踏板,在一套包含4或5个定音鼓的曲子中,可以在短时间内改变很多不同的音高。如巴托克的协奏曲(Bartok concerto for Orchestra)就再短短的九小节内改变了多于十个的不同音高。
鼓身:金属结构;
鼓棰:短木棰。根据演奏需要,决定是否在一端包以弹性材料。
一种普遍的说法是:定音鼓皮必须是百分之百的圆形,要不然产生的声音永远不会纯且清亮。传统的定音鼓皮是由小牛皮制成的,但如今的塑胶制皮的使用却比小牛皮来的普遍,这个原因是来自于塑胶皮膜的材质较不会因为自然环境(温度、湿度...等)的改变而影响它原有的音色,也较容易取得,而真正由兽皮制成的定音鼓皮却往往容易因为外在环境的变化而影响它原本的音质。但比较音色上来说,兽皮的鼓膜较塑胶皮膜要来的好,声音较纯,浑厚且饱满。所以选择在使用兽皮的定音鼓上来演奏的话,是需要较高的技巧来克服它容易受外在环境所改变音质的特性。
从表面上看,定音鼓几乎算是最易演奏的乐器了,但实际上鼓手需要相当大的自信和时间感才能成功地驾驭它。鼓手经常要默默地静坐若干时间,随后数着章节,在非介入不可的当口发出振聋发聩的一击,稍有差错便会人尽皆知。
在交响乐团中的角色
定音鼓通常是用来强调一首曲子的节奏构造,而一般的曲子编制上较常使用两个或四个定音鼓的演奏方式。现代定音鼓和其他鼓类乐器最大的差异在于定音鼓换音非常的快,而且一个鼓可以有不同音高的效果。
槌头大的鼓槌可用于演奏丰满、洪亮的声音;中等槌头的鼓槌适合于演奏强度适中,偏于轻快的音乐;小槌头的鼓槌宜用于各种特别精缀的奏法。演奏员可根据需要选用合适的鼓槌。
定音鼓一般用两根鼓槌交替击鼓(也有同时击两鼓来奏和弦的),基本奏法有两种:1.单奏,2.滚奏。
无论在一个或几个定音鼓上所奏的任何节奏型都是用单奏法奏出的。滚奏是两根鼓槌用同样的力度连续快速交替的单奏组成。
定音鼓能奏出极轻的pppp直到震耳欲聋的ffff等一系列巨大的力度变化。为了能奏出音符的准确时值,常用2、3、4指轻按鼓面来制住多余的声音,但是在演奏一系列短促的音时,无法使用这种手法,可在鼓面上放一小块毛毡来达到制音的效果。
定音鼓大部分是在交响乐团中被使用,它们是打击乐的一部份,但是它是独一无二的,为什么呢?因为它是唯一的一种鼓能被调到一个明确的音高,而对一个具有踏板的定音鼓而言改变音高的方法在使用踏板使鼓面松弛或紧绷。
一般来说,定音鼓有五种不同的尺寸,其尺寸及音域范围如下:
现代的定音鼓主要有五种不同的尺寸——32", 29", 26", 23"和20"。
定音鼓可以有很多不同的音色,且音色的变化范围可以是很大的。就物力论,定音鼓通常被使用于营造紧张度和强调音乐中重要且壮观的部分。
现代定音鼓的调音构造有下面几种形式:
1.链紧型(Chain drum)2.转动型(Rotating bowel)3.摇柄型(Single screw)
他们都有着不同的调音机械装置,有踏板的鼓是由踏板的使用来做控制,不过有很多不同形式的踏板。
链式的机械装置和手控装置是相似的,所有在鼓边的螺丝都由一条链子所控制的,就和脚踏车的铁链一样,而这样就造成所有的螺丝会同时一起运作。转动型的是把鼓座安装在刻有螺沟的中心轴上,只要将乐器左右转动便会改变鼓皮的松紧度,自然而然的,音的高低就有了变化。
单一摇炳型和链型的定音鼓很相似,就是鼓皮的松紧度是由一支摇柄来控制,也就是说,所有的螺栓会因摇柄松弛或紧绷。