- 中文名
- 小冰期
- 外文名
- Little Ice Age
- 别 名
- 明清小冰期
- 开始时期
- 15世纪初开始
- 结束时期
- 20世纪初期
- 创立者
- 弗朗索瓦-埃米尔·马泰
小冰期是精套悼指一段在中世纪温暖时期之后开始的时段。这个名称由弗朗索瓦-埃米尔·马泰（Franç；ois-Emile Matthes）于1939年所创立。当时马泰用这个名词来描述一个在美国加州一条以原来的气候学说不能解释其存在的冰河。大约15世纪初开始，全球气候进入一个寒冷时期，通称为“小冰期”，在中国也称为“明清小冰期”，小冰期结束于20世纪初期。
小冰期懂体陵期间全球范围频繁出现饥荒，这也是明朝末年饥戒嘱荒连年，农民起义迭起的原因宙府只捉之一。直到比小麦、水稻等谷类作物更耐寒的新大陆作物担乎体：马铃薯、玉米等被广泛种植之后情重承况方得以改善。
小冰期斯坦福大学地球化学家Richard Nevle认为，在16-17世纪欧洲人征服美洲的过程中，通过疾病消灭了大部分的当地土著居民，留下了大量无人耕种的土地。茁壮成长的树木从空气中吸收了数十亿吨的二氧化碳，削弱了大气层的吸热能力，致使气候冷却，引发小冰河期。
此外，小冰期也与天体引力变化有关。
2012年的一项研究发现，它很可能是四次火山喷发和海冰增加导致阳光反射增加的组合效应诱发的——即所谓的反射效应。科罗拉多大学波尔德分校教授Gifford Miller领导了这项研究，他们根据收集的加拿大巴芬岛冰盖下的死植物样本发现，当时发生了多次大型火山喷发，火山喷发效应引起海冰面积增加，而海冰反射率增加又长时间维持了冷却效应。海冰增加在十五世纪中期到底顶峰，在小冰河期结束前一直维持相同水平。研究人员认为，太阳过於平静只起到辅助影响。报告发表在《地球物理研究快报》上。
小冰期
小冰期在欧洲小冰期之前的几百年内气候环境适宜，很少荒年和饥饿；北极的积冰远在北部，12世纪前斯堪的纳维亚、冰岛、格陵兰之间的通讯较容易；粮食作物可生长在冰岛，甚至格陵兰；北方的渔业繁荣，欧洲主大陆的葡萄园远在现代界限以北500km。这种适宜的环境到公元1200开始终结，海冰和风暴使得挪威、冰岛和格陵兰之间的通航十分困难，割断了与冰岛的联系，最后到14 世纪末从历史上消失；在冰岛粮食不再收割；由于北方冬季变得较冷，鱼群改变迁移的路径，渔民和农民的生活变得艰难。在欧洲大陆，13世纪后半叶和14 世纪初经历了频繁灾害荒年，寒冬和异常湿热的夏季等极端天气增多，耕作的范围不断收缩。这一切表明小冰期气候变化在高纬地区从13世纪开始就起着重要的作用。
从16世纪开始，在欧洲的高山区、斯堪的纳维亚、北部地区普遍出现冰川的膨胀和冰舌的前进，破坏了农田，毁灭了山村。冰川补给的河流，经常出现灾害性洪水，还伴随着滑坡和崩坍。英格兰中部1500-1650年间冬天的温度比现今低约1.5℃，17世纪最后10年特别冷。瑞士中部的山丘（海拔900m）到5月份还被雪覆盖。阿尔卑斯山冰川扩张，冰舌延伸到2000m的草地。气候的异常寒冷，战争、饥荒和流行病使日尔曼人口从1600万减少到900万。
小冰期由于这一时期跨中国明、清两朝，所以在中国也称“明清小冰期”。这次小冰期给中国农业社会带来巨大的打击，甚至成为战争爆发的导火索，如在明代中叶（约1500年前后）北方少数民族族频繁入侵，战乱较多，尤其与瓦剌 [4]之间更是爆发了多起战争，其中就有“土木堡之变”，而1640-1700年是这次小冰期中最冷的时期，这与清军南下入关、建立政权的时间是也一致的。 [3]
