平声韵的主要特点是发声比较平和。唐宋时期，为了科举需要，当时政府开始大规模修纂韵书，以作为用字标准。平声韵是古韵类中最大的一个组成部分。在“平水韵”中，平声分促臭为上平声、下平声，这是因为平声字多，为了便于排列，分成上下两卷，平声下卷，并不表示上下平声有读音上的区别。
上平声15韵
一东二冬三江四支五微六鱼七虞八齐九佳十灰十一真十二文十三元十四寒十五删
下平声15韵
一先二萧三肴四豪五歌六麻七阳八庚九青十蒸十一尤十二侵十三覃十四盐十五咸
平声韵话题
在“平水韵”上平声中，“东”、“冬”等字都只是韵的代表字，它们只表示韵母的种类。至于“东”、“冬”这两个韵（以及其它相近似的韵）在读音上有什么分别，我们不需要追究它。我们只须知道：它们在最初的时候可能是有区别的。后来混而为一了，但是古代诗人们依照韵书，在写律诗时还不能把它们混用。起初是限于功令，在科举应试的时候不能不遵守它；后来成为风气，平常写律诗的时候也遵守它了。
韵有宽有窄：字数多的叫宽韵，字数少的叫窄韵。宽韵如支韵、真韵、先韵、阳韵、庚韵、尤韵等，窄韵如江韵、佳韵、肴韵、覃韵、盐韵、咸韵等。窄韵的律诗是比较少见的。有些韵，如微韵、删韵、侵韵，字数虽不多，但是比较合用，诗人们也很喜欢它们。
做诗所依据的韵书，一般指《平水韵》，平、上、去、入四声一共106韵。韵头不同而韵相同的字如干、满、南、叹可以互相押韵，这些互相押韵的字放在同样的位置上就构成诗韵。任何诗歌都要求押韵，古今中外概莫能外，所不同者，对于押韵的限制多与少、严与宽的不同而。这也是诗歌同其它文学体裁的最大分别。
现代汉语的读音系统，采用国家语言文字委员会制定的语言文字规范。旧体诗创作，一般采用中华诗词学会制定的“中华新韵”，该系统将汉字分为十四个韵部，每一部中都有阴平、阳平、上声、去声。同一韵部中的阴平、阳平，就是该部的平声，可以在一首诗中作为押韵的字。
平声韵，普通话中属于平声的韵母。
诗歌中一般指押平声韵的字。
