曼扎的方位观想阿育王经七曰：“漫陀罗，翻圆华。”法华光宅疏一曰：“曼陀罗华者，阿禁市舟提译为小白团华。摩诃曼陀罗华者，译为大白团华。”法华玄赞二曰：“曼陀罗华者，此云适意，见者心悦故。”慧苑音义上曰：“曼陀罗华，此云悦意华，又曰杂色华，亦云柔软华，亦云天妙华。” 
唐密曼荼罗 [1]火焰之内为金刚杵，镇压一切邪魔。内城为方形城，四面有门，门口有梯，城楼矗立，内有16侍卫，每面4人。中为殿堂，内居金刚。殿堂顶层为圆形，内有小殿，内居金刚之传法师。各种不同内容的坛城，里面布置的佛像及装饰也不一样，每座曼荼罗都有自己的本尊。有的资料中记载：印度密教修“秘法”时，为了防止“魔众”侵入，在修法处划上一圆圈建一土坛，有时还在上面画上佛、菩萨像，事毕像废。一般把划为圆形或方形的修法地方或者坛城称为曼荼罗。认为此处充满佛与菩萨，所以也称“聚集”或“轮圆具足”。在中国、日本、朝鲜等国佛教界亦把佛、菩萨像画在纸帛上，亦称曼荼罗。 曼荼罗有四种和三种之分。
四种是：
曼荼罗2、三昧耶曼荼罗，描绘象征佛、菩萨的“器杖”（如刀剑莲花）和“印契”（手印）。 3、法曼荼罗（也称种子曼荼罗），表示佛、菩萨种子（以梵字为佛、菩萨的象征）。 4、羯磨曼荼罗，描绘佛、菩萨的威仪（动作）事业的曼荼罗。以及佛、菩萨的铸像、画像、塑像等，合称四种曼荼罗。 三种是：
1、普门曼荼罗，诸尊聚集一起，如以大日如来为中心的两部曼荼罗（即金刚界曼荼罗和胎藏界曼荼罗）。 [1] 2、部会曼荼罗，部分诸尊，例如佛部的佛顶曼荼罗、莲华部的十一面观音曼荼罗等。
3、别尊曼荼罗（一尊），以一尊为中心的释迦曼荼罗。
塔尔寺四大学院中按各自所修持的密法建有不同的曼荼罗。平时以彩粉绘制的现象较多。也有用木、铜、铜合金等制作的精致曼荼罗。如大经堂上下层供有大小两座铜合金钢制作的曼荼罗。其造型城池似的方形，工艺精细，制作艺术高超，简直像一座精雕细刻的玉琼楼阁。曼荼罗在藏密中作为修炼的形式和重要观想的内容。 立体坛城，为佛教密宗四部本尊之坛城。有彩色细砂画、布面画和立体坛城几种。也有用香泥等实物，按尺度构画塑造成立体形象的密宗坛城。 塔尔寺按建筑结构建造了一座时轮立体坛城，其外部大殿建筑为三层，高15米，宽16.24米，长19.4米，为重檐歇山式大殿。殿内建圆形立体坛城，高5米，直径13.5米，内圆外方。内为身、语、意三城，外有土、火、风等环城圈，三城十二门。 
