杨义臣（？-616年 [4]或617年） [5]，本姓尉迟，代郡（治今山西省大同市）人。鲜卑族。隋朝名将，秦兴县公尉迟崇之子。 [4]
杨义臣少年丧父，谨慎忠厚，善于骑射，有将领之才。袭封父爵，养于宫中，赐姓杨氏，出任陕州剌史。开皇末年，出任行军总管，大破突厥入侵。仁寿（601年-604年）初，授朔州总管。
隋炀帝即位后，击败汉王杨谅部将乔钟葵，进位上大将军、授相州刺史，历任宗正卿、太仆卿，对外从征吐谷浑、 [4]高丽，对内镇压向海公、高士达、张金称、格谦的起义，颇有勋劳，进位光禄大夫、礼部尚书。大业末年，卒于任上。 [4]
杨坚建立隋朝后，封尉迟崇为秦兴县公。当时，尉迟义臣还年幼，养育在宫中。不满二十岁，就已奉诏像千牛卫那样当侍卫几年了，杨坚给他的赏赐很多。杨坚闲谈时曾说到过去的一些朋友，看着尉迟义臣，嗟叹很久。因此下诏书说：“我刚受命登基时，群凶尚未平定，有识之士，有足可怀。尉迟义臣与尉迟迥，本同骨肉。尉迟迥既已作乱于邺城，其父尉迟崇当时在常山，统帅部队，既与尉迟迥相邻，又与尉迟迥是至亲。他知道逆顺的大理，认识天人的意思，就陈述丹心，担心被反贼牵连，于是自己把自己抓起来，请求到丞相府来。到北狄入侵时，他又横戈杀敌，轻生重义，马革裹尸。他的节操表现于生死之上，他的事迹贯穿于人间地下。即使是给他高官大赏，并让官爵延及于他的子孙，也不足以表彰他松柏一样的壮志，也不足以表彰他的节义门庭。义臣，可赐姓杨氏，赐钱三万贯，酒三十斛，米麦各百斛，把他编入杨门家谱，作朕的堂孙。”不久，授杨义臣为陕州刺史。
开皇二十年（600年），突厥又进犯边塞，雁门、马邑二地多受其害。杨义臣出兵击破突厥，突厥败逃塞外，杨义臣率兵追击，追到大斤山，与突厥相遇。当时，太平公史万岁率领军队也赶到了，杨义臣与史万岁合力出击，大败突厥兵。史万岁被杨素陷害致死，杨义臣的功劳竟不被著录。
仁寿初年（601年），授朔州总管，杨坚赐给他御用的甲胄。
杨义臣率领骑兵、步兵二万，夜出井陉，快天亮时，已赶了几十里路。乔钟葵侦悉杨义臣人马少，于是全部上阵来抵抗杨义臣。乔钟葵的副将王拔，骁勇无敌，特善用矛肖，射他又射不中，他常带几个骑兵冲锋陷阵。杨义臣特担心他，于是招募能够抵挡王拔的人，车骑将军杨恩思请求与王拔交战。杨义臣见杨恩思气貌雄勇，对他说：“真是壮士！”赐给他一卮酒。杨恩思远远望见王拔站在阵后，就把酒斛往地上一丢，策马而赴敌。杨恩思冲了两次，都没有克敌制胜，杨义臣就又选十几个骑兵随他前去。杨恩思于是向前猛冲，杀了几个叛军，一直冲到王拔的军旗下。两人短兵交战，杨恩思从骑兵退后，被王拔所杀。王拔乘胜进军，杨义臣军退了十几里。杨义臣赎回杨恩思的尸体，放声痛哭，三军无不流泪。杨恩思的随从骑兵都被腰斩。
杨义臣因自己兵少，于是把军中的牛和驴子全部清出来，清了几千头，又令兵卒几百人，每人拿一个鼓，偷偷地把牛和驴子赶到山谷里，出其不意。吃了晚饭，杨义臣又与钟葵交战，两军刚交手，杨义臣就命令驱赶牛和驴子的疾速前进。一时间，战鼓震天，尘埃弥天，乔钟葵军不知究竟，还以为是伏兵大发，因此大大地溃败。杨义臣纵兵反击，大破乔钟葵。杨义臣因战功升任上大将军，赐缣采二千段，杂采五百段，女妓十人，良马二十匹，继而授他为相州刺史。
大业九年（613年），杨广以杨义臣为副将，与大将军宇文述去进攻平壤。到了鸭绿江，碰上杨玄感作乱，班师回朝，代理赵郡太守。妖贼向海公聚众作乱，寇掠于扶风、安定两地之间，杨义臣奉圣旨扫平了他们。继而在大业十年（614年），随杨广再征讨辽东，杨义臣迁为左光禄大夫。
当时渤海人高士达、清河人张金称，都相聚为盗，已有几万之众，攻陷郡县。杨广派将军段达进讨，不能取胜。有诏让杨义臣率领从辽东回来的兵马几万去进剿。杨义臣大破高士达，斩了张金称。又收拾降兵，进入豆子航，讨伐格谦，活捉了他。
此后，杨义臣游弋河北一带，随把战况和河北群贼蜂起的情况上书朝廷。朝中内史侍郎虞世基负责把各地上奏的表文呈送杨广，他知道杨广不愿听到各地盗乱情况的奏报，每当有这样的奏报，他总是掩饰真情，不实事求是地报告，只是对杨广说：“盗贼成不了气候，地方的官吏正在全力追剿，很快就会彻底剿除的。”并劝说皇帝不必忧心介意。当杨广接到杨义臣在河北收降数十万叛军的捷报后，不禁叹息说：“我原来没有听到盗贼发展到如此地步？贼势发展得这样快，杨义臣降贼这么多？”虞世基却仍然对杨广说：“盗贼都是小股势力，虽多但终不能成气候，不必担忧；杨义臣几尽剿除盗贼，长期在京城之外拥有重兵，很不合适，不得不防。”杨广竟以为然，随即下令追回杨义臣，并遣散他的士兵。杨义臣为此报憾忧愤，不得不回朝听命。
叶适：“隋名将，自韩、贺、杨、史，外如崔仲方、于仲文、段文振等，亦足备驱使。及再伐辽，至于亡国杀身，而麦铁杖、杨义臣、陈稜、沈光之流，犹有可述。葢乘分裂并吞之后，隋虽统一，而天下未尝无变，其多将材，固应如此也。”
父亲：尉迟崇，北周仪同大将军、恒州刺史、秦兴公。
