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- 本 名
- 沈德符
- 字
- 景倩、虎臣
- 号
- 他子
- 所处时代
- 明朝
- 民族族群
- 汉族
明神宗万历六年(1578年),沈户腿浆德符生于北京,其父沈自邠系立婶糊万历五年(1577朽归)进士甩埋朵承,授翰林院检讨,曾参与编修懂纹道《大明会典》。正因为其父是一位史官,沈德符深受影响,自幼喜闻朝野故事,同当时士大夫及故家遗老、中官勋戚多有交往,近搜博览,博洽多闻,尤明于时事和朝章典故。
沈德符十二岁时其父辞世,乃随母回乡。其祖父沈启原原任陕西按察司副使,因简慢抚台被弹劾,即自解任归乡,脚愚居于秀水之长溪村。乡间园第中本有沈启原之父沈谧所建的“万书楼三楹”,沈启原曾进一步积贮图书,将“万书楼”扩建为“芳润楼”,终日读书,足不入城。沈德符回乡后即由祖父教读,并常聆听其祖父所讲史传典故。可惜祖父在两年后也去世了,留下了这座藏书楼和老人家的治学精神,为沈德符日后编书奠定了基础。
沈德符的《万历野获编》二十卷首次编成于明朝万历三十四至三十五年(1606~1607),即其入国子监为贡生前后,书名寓“野之所获”之意。万历四十六年(1618年),沈德符考中举人。次年应礼部会试落第,中年南返,沈氏又操笔续录,于是年冬编成续编劝遥十卷(上海古籍版记续编10卷,但中华书局版记续编12卷,这是因为两者印刷所根据的古代刻本版本不同,具体卷数无法考证,仅存在这两种说法)。正续编前后间隔十二年。沈德符逝于崇祯十五年(1642年),享年六十五岁。他生前未能看到《万历野获编》的刊行。
沈德符搜集两宋以来的历史资料,仿欧阳修《归田录》之体例,所著《万历野获编》为研究明代史的重要参考书。此书原未分类,直至清康熙年间,桐乡人钱枋才分类编排为30卷、48门,另有《补遗》4卷。此书内容上记朝章掌故,下及风土人情、琐事轶闻,举凡内阁原委、词林雅故,以及词曲技艺、士女谐谑,无不毕陈。有明一代,尤其是世宗、神宗两朝的掌故,此编所记,最为详赡,是资料十分丰富的明代笔记。
此外,他还著有《万历前三朝朝章国故里巷琐语》《靡不备战》《飞凫语略》一卷、《清权堂集》《敝帚轩剩语》四卷、《顾曲杂言》一卷及《秦玺始末》一卷,均列《四库总目》。其中《顾曲杂言》对于杂剧南北曲之考证,颇见详赅,为现代研究戏剧者所重视。
沈德符与大画家董其昌、诗人韩古洲是朋友,三人都爱好收藏书画。有一次,他们约定把各人的得意藏品都取出来相互观赏。他们玩了一整天,最后,董其昌取出了一件唐朝大书法家颜真卿书写的《朱巨川告身》。韩古洲看了后赞叹不已,认为是一件珍贵藏品。可是沈德符仔细一看,却断定为赝品。他指着卷上细楷中的“中书侍郎开播”一行字说:“唐朝并没有姓‘开’的,‘开’这个姓原是南宋赵开仕蜀时将姓名自拆为两分出来的,始于宋。中书侍郎是执政大臣,理应史书有载,而不见于两《唐书》,因知所谓‘开播’者,实是‘关播’之误。此人系卢杞所荐,正与颜真卿同时,由于开、关两字字形相近(指繁体字),很显然这是临摹者的疏忽而致笔误,没有什么疑义的。”董其昌、韩古洲两人听了,才知自己疏于史学而几被瞒过。