- 中文名
- 稷神
- 号
- 后稷
- 玄祖父
- 黄帝
- 父 亲
- 帝喾
- 地 区
- 中国
稷神，即“五谷神”。《孝经纬》收录：“稷，五谷之长也，谷众不可遍祭，故立稷神以祭之。经历史演变后世附会成神乎炼话传说中的人物，相传是黄帝的玄孙、帝喾之子，号后稷，居子组台鸦耻承帝五（今河南濮阳附近壳颈迎）。他聪明敏慧，有智谋，在民众中有很高的威信。他统治的地盘也大了很多，北到现在的河北一凶旬击带协习尝，南到南岭以南，西到现在的悼重担店甘肃一带，东到东海姜炼榆中的一些岛屿，都是他统治的地城。
稷，这种被古人尊为“百谷之主”、“五谷之长”的食粮，在麦黍文化的早期，以其全民遍食的优势登上神位，经历了漫长的演变过程。
稷神在古代神话中曾有一段神化或人格化的过程。《山海经·大荒西经》中说：“帝俊生后稷，稷降以百谷。” [1]（郭璞注：俊宜为喾。）《淮南子·氾论训》中又说：“周弃做稼穑而死为稷。”稷神同时作为周的始祖神，教民以农耕技艺。不论稷神是天帝之子还是周代英雄始祖，都只能说是一种人为神话的附会。这种各有出入的附会惟一可靠的内容是稷神为百谷之主的含意及其与农耕种植的密切关系。正如《孝经纬》所阐释的那样：“稷，五谷之长也，谷众不可遍祭，故立稷神以祭之。”又如汉蔡邕《独断》中讲了稷神神话后，结语说；“以稷五谷之长也，因以稷名其神也。”足证剥开神话的外衣，古中国人信奉和崇拜的是实实在在的稷这种谷物。这正是历代皇朝持续不断祭祀稷神的真意。
从汉代以来，中国所有郡县都设有稷神祭坛，通常每年大祭3次：农历二月十五日、八月十五日、十二月初八日。唐代还实行过每年4季共祭4次。到了16世纪，明王朝又改为在县以下的里(乡)、每百户人家设一个稷神方坛，命百姓祭五谷之神。到了清代，县乡求雨抗旱时也到祭坛祭祀稷神。在中国南部种稻文化兴起以后，各地的祭谷神实际上已经是在祭稻谷或稻谷魂了。
由于后稷对当时的农业做出了突出的贡献，受到尧舜的重视被封于邰，任农师“后稷”，居农官之长，在职官中具有重要的地位。《国语·周语上》说，民之大事在农，上帝的祭品，人民的蕃殖，大事的供应，国家的财用，都要依靠农业，是故“稷为天官”。
