五星红旗原来被称为红地五星旗，1949年7月由上海现代经济通讯社曾联松设计。1949年6月16日，新政协筹备会决定成立国旗、国徽图案初选委员会，于当年7月14日至8月15日在《人民日报》等报纸发表征求启事。
1949年9月中国人民政治协商会议第一届全体会议期间，初选委员会从收到的3012幅图案中选出38幅印发全体代表讨论。经全体代表分组讨论后，9月25日晚，毛泽东主席召开国旗、国徽、国歌、纪年、国都协商座谈会。关于国旗的问题，毛泽东主席指出，五星红旗这个图案表现革命人民大团结，将来也要大团结，因此，又是团结，又是革命。
中国人民政治协商会议《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》和政协主席团通过的制旗办法规定：中华人民共和国国旗为五星红旗，长方形，红色象征革命，其长与高为三与二之比，旗面左上方缀黄色五角星五颗，象征共产党领导下的革命大团结，星用黄色象征红色大地上呈现光明。一星较大，其外接圆直径为旗高3/10，居左；四星较小，其外圆直径为旗高1/10，环拱于大星之右侧，并各有一个角尖正对大星的中心点，表达亿万人民心向伟大的中国共产党，如似众星拱北辰。旗杆套为白色，以与旗面的红色相区别。
该作品，于1965年创作并首演成功。它以红旗为主题，描绘了1949年10月1日中华人民共和国成立是第一面五星红旗升起的情景．同样，它以宏伟庄严的歌唱性的旋律，表现了中国人民在红旗的指引下，英勇顽强，奋发向上的革命气概，热烈讴歌了伟大祖国蒸蒸日上的繁荣景象。乐曲融入了国歌、东方红及国际歌的旋律。
颂歌主题的再现部分，表现了亿万人民对伟大领袖、伟大祖国和伟大的中国共产党的尽情歌颂。尾声处号角更加雄伟、嘹亮，形成强劲有力的最高潮，表现了中国人民永远高举红旗，奔向共产主义英雄气概。整首乐曲气壮山河。
这是一首赞美革命红旗的颂歌。乐曲开始，小号奏出以国歌为素材的引子，紧接着，弦乐奏出舒展、优美的颂歌主题，描写一九四九年十月一日，天安门广场升起了第一面五星红旗——新中国诞生了！人们仰望红旗，心潮澎湃。
