懂悼境聂小倩
宁采臣糊驼盛，浙人。性慷爽，廉隅自重1。每对人言：“生平无二色2。”适赴金华3，至北郭，解装兰若。寺中殿塔壮丽，然蓬蒿没人4，似绝行踪。东西僧舍，双扉虚掩；惟南一小舍，扃键如新。又顾殿东隅，修竹拱把5；阶下有巨池，野藕已花。意甚乐其幽杳6。会学使案临7，城舍价昂，思便留止，遂散步以待僧归。日暮，有士人来，启南扉。宁趋为礼，且告以意。士人曰：“此间无房主，仆亦侨居。能甘荒落，旦晚惠教，幸甚。”宁喜，藉藁代床，支板作几，为久客计。是夜，月明高洁，清光似水，二人促膝殿廊8，各展姓字9。士人自言：“燕姓，字赤霞。”宁疑为赴试诸生，而听其音声，殊不类浙。诘之，自言：“秦人10。”语甚朴诚。既而相对词竭，遂拱别归寝。
宁以新居，久不成寐。闻舍北喁喁11，如有家口。起，伏北壁石窗下，微窥之。见短墙外一小院落，有妇可四十余；又一媪衣𪑦绯12，插蓬沓13，鲐背龙钟14，偶语月下15。妇曰：“小倩何久不来？”媪曰：“殆好至矣。”妇曰：“将无向姥姥有怨言否？”曰：“不闻，但意似蹙蹙16。”妇曰：“婢子不宜好相识。”言未已，有一十七八女子来，仿佛艳绝。媪笑曰：“背地不言人17，我两个正谈道，小妖婢悄来无迹响。幸不訾着短处。”又曰：“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子18，也被摄魂去。”女曰：“姥姥不相誉，更阿谁道好？”妇人女子又不知何言。宁意其邻人眷口，寝不复听。又许时，始寂无声。
方将睡去，觉有人至催旋探组寝所。急起审顾，则北院女子也。惊问之。女笑曰：“月夜不寐，愿修燕好19。”宁正容曰：“卿防物议，我畏人言；略一失足，廉耻道丧。”女云：“夜无知者。”宁酷询桨又咄之。女逡巡若复有词。宁叱：“速去！不然，当呼南舍生知。”女惧，乃退。至户外复返，以黄金一锭置褥上。宁掇掷庭墀，曰：“非义之物，污吾囊橐！”女惭，出，拾金自言曰：“此汉当是铁石。”
诘旦有兰溪生携一仆来候试，寓于东厢，至夜暴亡。足心有小孔，如锥刺者，细细有血出。俱莫知故。经宿，仆一死20，症亦如之。向晚，燕生归，宁质之21，燕以为魅。宁素抗直22，颇不在意。宵分，女子复至，谓宁曰：“妾阅人多矣，未有刚肠如君者。君诚圣贤，妾不敢欺。小倩23，姓聂氏，十八夭殂，葬寺侧，辄被妖物威胁，历役贱务；觍颜向人，实非所乐。今寺中无可杀者，恐当以夜叉来24。”宁骇求计。女曰：“与燕生同室可免。”问：“何不惑燕生？”曰：“彼奇人也，不敢近。”问：“迷人若何？”曰：“狎昵我者，隐以锥刺其足，彼即茫若迷，因摄血以供妖饮；又或以金，非金也，乃罗刹鬼骨25，留之能截取人心肝。二者凡以投时好耳。”宁感谢。问戒备之期，答以明宵。临别泣曰：“妾堕玄海26，求岸不得。郎君义气干云27，必能拔生救苦。倘肯囊妾朽骨，归葬安宅28，不啻再造。”宁毅然诺之。因问葬处，曰：“但记取白杨之上，有乌巢者是也。”言已出门，纷然而灭。
明日恐燕他出，早诣邀致。辰后具酒馔，留意察燕。既约同宿，辞以性癖耽寂29。宁不听，强携卧具来。燕不得已，移榻从之，嘱曰：“仆知足下丈夫，倾风良切30。要有微衷，难以遽白。幸勿翻窥箧襆，违之，两俱不利。”宁谨受教。既而各寝，燕以箱箧置窗上，就枕移时，齁如雷吼。宁不能寐。近一更许，窗外隐隐有人影。俄而近窗来窥，目光睒闪31。宁惧，方欲呼燕，忽有物裂箧而出，耀若匹练，触折窗上石棂，欻然一射，即遽敛入，宛如电灭。燕觉而起，宁伪睡以觇之。燕捧箧检征32，取一物，对月嗅视，白光晶莹，长可二寸，径韭叶许33。已而数重包固，仍置破箧中。自语曰：“何物老魅，直尔大胆，致坏箧子。”遂复卧。宁大奇之，因起问之，且以所见告。燕曰：“既相知爱，何敢深隐。我，剑客也。若非石棂，妖当立毙；虽然，亦伤。”问：“所缄何物？”日：“剑也。适嗅之，有妖气。”宁欲观之。慨出相示，荧荧然一小剑也。于是益厚重燕。
明日，视窗外有血迹。遂出寺北，见荒坟累累，果有白杨，乌巢其颠。迨营谋既就，趣装欲归。燕生设祖帐34，情义殷渥35。以破革囊赠宁，曰：“此剑袋也，宝藏可远魑魅。”宁欲从授其术。曰：“如君信义刚直，可以为此。然君犹富贵中人，非此道中人也。”宁乃托有妹葬此，发掘女骨，敛以衣衾，赁舟而归。宁斋临野，因营坟葬诸斋外。祭而祝曰：“怜卿孤魂，葬近蜗居，歌哭相闻，庶不见凌于雄鬼36。一瓯浆水饮，殊不清旨，幸不为嫌！”祝毕而返。后有人呼曰：“缓待同行！”回顾，则小倩也，欢喜谢曰：“君信义，十死不足以报。请从归，拜识姑嫜37，媵御无悔38。”审谛之，肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇艳尤绝。遂与俱至斋中。嘱坐少待，先入白母。母愕然。时宁妻久病，母戒勿言，恐所骇惊。言次，女已翩然入，拜伏地下。宁曰：“此小倩也。”母惊顾不遑。女谓母曰：“儿飘然一身，远父母兄弟。蒙公子露覆39，泽被发肤40，愿执箕帚，以报高义。”母见其绰约可爱41，始敢与言，曰：“小娘子惠顾吾儿，老身喜不可已。但生平止此儿，用承祧绪42，不敢令有鬼偶。”女曰：“儿实无二心。泉下人既不见信于老母，请以兄事，依高堂，奉晨昏43，如何？”母怜其诚，允之。即欲拜嫂。母辞以疾，乃止。女即入厨下，代母尸饔44。入房穿榻，似熟居者。
日暮母畏惧之，辞使归寝，不为设床褥。女窥知母意，即竟去。过斋欲入，却退，徘徊户外，似有所惧。生呼之。女曰：“室有剑气畏人。向道途中不奉见者，良以此故。”宁悟为革囊，取悬他室。女乃入，就烛下坐。移时，殊不一语。久之，问：“夜读否？妾少诵《楞严经》45，今强半遗忘。浼求一卷46，夜暇，就兄正之。”宁诺。又坐，默然，二更向尽，不言去。宁促之。愀然曰：“异域孤魂，殊怯荒墓。”宁曰：“斋中别无床寝，且兄妹亦宜远嫌。”女起，眉颦蹙而欲啼47，足㑌儴而懒步48，从容出门，涉阶而没。宁窃怜之，欲留宿别榻，又惧母嗔。女朝旦朝母，捧匜沃盥49，下堂操作，无不曲承母志。黄昏告退，辄过斋头，就烛诵经。觉宁将寝，始惨然去。
先是，宁妻病废，母劬不可堪；自得女，逸甚，心德之。日渐稔，亲爱如己出，竟忘其为鬼；不忍晚令去，留与同卧起。女初来，未尝食饮，半年，渐啜稀𩛆50。母子皆溺爱之，讳言其鬼，人亦不之辨也。无何，宁妻亡。母阴有纳女意，然恐于子不利。女微窥之，乘间告母曰：“居年余，当知儿肝鬲。为不欲祸行人，故从郎君来。区区无他意51，止以公子光明磊落，为天人所钦瞩52，实欲依赞三数年，借博封诰53，以光泉壤。”母亦知无恶，但惧不能延宗嗣。女曰：“子女惟天所授，郎君注福籍54，有亢宗子三55，不以鬼妻而遂夺也。”母信之，与子议。宁喜，因列筵告戚党。或请觌新妇，女慨然华妆出，一堂尽眙56，反不疑其鬼，疑为仙。由是五党诸内眷57，咸执贽以贺，争拜识之。女善画兰梅，辄以尺幅酬答，得者藏什袭58，危束良以为荣。
一日俯颈窗前，怊怅若失59。忽问：“革囊何在？”曰：“以卿畏之，故缄置他所。”曰：“妾受生气已久，当不复畏，宜取挂床头。”宁诘其意，曰：“三日来，心怔忡无停息60，意金华妖物，恨妾远遁，恐旦晚寻及也。”宁果携革囊来。女反复审视，曰：“此剑仙将盛人头者也。敝败至此，不知杀人几何许！妾今日视之，肌犹粟栗61。”乃悬之。次日，又命移悬户上。夜对烛坐，约宁勿寝。歘有一物62，如飞鸟堕。女惊腊迁微寻匿夹幕间63。宁视之，物如夜叉状，电目血舌，睒闪攫拏而前64。至门却步，逡巡久之，渐近革囊，以爪摘取，似将抓裂。囊忽格然一响，大可合篑65；恍惚有鬼物，突出半身，揪夜叉入，声遂寂然，囊亦顿缩如故。宁骇诧。女亦出，大喜曰：“无恙矣！”共视囊中，清水数斗而已。
后数年，宁果登进士，女举一男。纳妾后，又各生一男，皆仕棵剃进有声66。 [1]
2.无二色：旧指男子不娶妾，无外遇。色，女色。
3.金华：府名，府治在今浙江省金华市。
4.没（mò）：遮蔽；淹没。
5.拱把：一手满握。
6.幽杳（yǎo）：清幽静寂。
7.学使案临：学使，督学使者，即提督学政，简称学政，为封建时代中央政府派住各省督察学政的长官。科举时代，各省学使在三年任期内，依次巡行所辖各府考试生员，称“案临”。
8.促膝：古人席地而坐，或据榻相近时坐，膝部相挨，因称促膝。
9.姓字：犹言姓名。字，表字，正名以外的别名。
10.秦：古秦国之地，春秋时奄有今陕西省之地，故习称陕西为秦。
11.喁喁（yú yú）：低语声。
12.衣（yì）𪑦绯：穿件退了色的红衣。衣，穿。𪑦，变色、退色。绯，红绸。
14.鲐（tái）背：也作“台背”，驼背。龙钟：行动不灵；形容老态。
15.偶语：相对私语；对谈。
16.蹙蹙（cù cù）：忧愁，不舒畅。
17.背地：据青柯亭刻本，稿本及诸抄本均作“齐地”。
18.遮莫：假如。
19.修燕好：结为夫妇。燕好，亲好，指夫妇闺房之乐。
20.仆一死：《三会本》校：“疑作仆亦死。”
21.质：询问。
22.抗直：刚直。抗，同“亢”。
23.小倩：此据铸雪斋抄本，原无“小”字。
24.夜叉：梵语，义为凶暴丑恶。佛经中的一种恶鬼。
25.罗刹：梵语音译。佛教故事中食人血肉的恶鬼。慧琳《一切经音义》：“罗刹此云恶鬼，食人血肉，或飞空或地行，捷疾可畏也。”
26.玄海：佛家语，指苦海。
27.干云：冲天。
29.耽寂：极爱静寂。
30.倾风：仰慕、倾倒。
31.睒（shǎn）闪：闪烁。
32.征：迹象。
33.径韭叶许：宽约一韭菜叶。径，宽。
34.祖帐：为出行者饯别所设的帐幕，引申为饯行送别。祖，祭名，出行以前，祭祀路神。
35.殷渥：情谊恳切深厚。
36.雄鬼：强暴之鬼。
37.姑嫜（zhāng）：丈夫的母亲和父亲，俗称公婆。
38.媵（yìng）御：以婢妾对待。媵，泛指婢妾。
40.泽被发肤：恩泽施于我身。被，覆盖。《孝经》：“身体发肤，受之父母。”发肤，指全身。
41.绰约：也作“约”。温柔秀美。
42.承祧（tiāo）绪：传宗接代。祧绪，祖宗余绪。祧，祖庙。
43.奉晨昏：指对父母的侍奉。《礼记·曲礼上》：“冬温而夏清，昏定而晨省。”
45.楞（léng）严经：佛经名，全称为《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》。
46.浼：请托。
47.眉颦蹙：底本无“眉”字，据二十四卷抄本补。
48.㑌儴（kuāng ráng）：同“匡勷”，惶急胆怯。
49.捧匜（yí）沃盥（guàn）：侍奉盥洗。匜，古盥器，用以盛水。沃盥，浇洗。
50.𩛆（yí）：同“𨠑”，稀粥汤。
51.区区：自称的谦词。
52.钦瞩：钦敬重视。
53.封诰：明、清制度，一至五品官员，皇帝投予诰命，称为“封诰”。这里指因丈夫得官，妻子受封。
54.注福籍：意谓命中注定有福。注，载入。福籍，迷信传说中记载人间福禄的簿籍。
55.亢宗子：旧时称人子能扩展宗族地位者为亢宗之子。亢宗，庇护宗族，光宗耀祖。
56.眙（chì）：瞪目直视，形容惊诧。
57.五党：不详。疑为“五宗”，指五服内的亲族。
60.怔忡（zhēng chōng）：心悸；恐惧不安。
61.粟栗：因恐惧，皮肤上起了鸡皮疙瘩。
62.歘（xū）：快速。
63.夹幕：帷幕。
64.攫拏（jué ná）：张牙舞爪。
65.大可合篑（kuì）：约有两个竹筐合起来那么大。篑，盛土的竹器。
66.有声：有政声，指为官声誉很好。 [2]
宁采臣，浙江人，性情慷慨豪爽，品行端正。常对人说：“平生没有碰过第二位女色。”有一次，他去金华，来到北郊的一个庙中，解下行装休息。寺中殿塔壮丽，但是蓬蒿长得比人还高，好像很长时间没有人来过。东西两边的僧舍，门都虚掩着，只有南面一个小房子，门锁像是新的。再看看殿堂的东面角落，长着一丛一丛满把粗的竹子，台阶下一个大水池，池中开满了野荷花。宁生很喜欢这里清幽寂静。当时正赶上学使举行考试，城里房价昂贵，宁生想住在这里，于是就散步等僧人回来。太阳落山的时候，来了一个书生，开了南边房子的门。宁采臣上前行礼，并告诉他自己想借住这里的意思。那书生说：“这些屋子没有房主，我也是暂住这里的。你如愿意住在这荒凉的地方，我也可早晚请教，太好了。”宁采臣很高兴，弄来草秸铺在地上当床，支上木板当桌子，打算长期住在这里。这天夜里，月明高洁，清光似水。宁生和那书生在殿廊下促膝交谈，各自通报姓名。书生说：“我姓燕，字赤霞。”宁生以为他也是赶考的书生，但听他的声音不像浙江人，就问他是哪里人。书生说：“陕西人。”语气诚恳朴实。过了一会儿，两人无话可谈了，就拱手告别，回房睡觉。
宁生因为住到一个新地方，很久不能入睡。忽听屋子北面有低声说话的声音，好像有家口。宁生起来伏在北墙的石头窗下，偷偷察看。见短墙外面有个小院落，有位四十多岁的妇人，还有一个老妈妈，穿着暗红色衣服，头上插着银质梳形首饰，驼背弯腰，老态龙钟，两人正在月光下对话。只听妇人说：“小倩怎么这么久不来了？”老妈妈说：“差不多快来了！”妇人说：“是不是对姥姥有怨言？”老妈妈说：“没听说。但看样有点不舒畅。”妇人说：“那丫头不是好相处的！”话没说完，来了一个十七八岁的女子，好像很漂亮。老妈妈笑着说：“背地不说人。我们两个正说着，小妖精就不声不响悄悄地来了，幸亏没说你的短处。”又说：“小娘子真是漂亮得像画上的人，老身若是男子，也被你把魂勾去了。”女子说：“姥姥不夸奖我，还有谁说我好呢？”妇人同女子不知又说些什么。宁生以为她们是邻人的家眷，就躺下睡觉不再听了。又过了一会儿，院外才寂静无声了。
宁生刚要睡着，觉得有人进了屋子，急忙起身查看，原来是北院的那个女子。宁生惊奇地问她干什么，女子说：“月夜睡不着，愿与你共享夫妇之乐。”宁生严肃地说：“你应提防别人议论，我也怕人说闲话。只要稍一失足，就会丧失道德，丢尽脸面。”女子说：“夜里没有人知道。”宁生又斥责她。女子犹豫着像还有话说，宁生大声呵斥：“快走！不然，我就喊南屋的书生！”女子害怕，才走了。走出门又返回来，把一锭黄金放在褥子上。宁生拿起来扔到庭外的台阶上，说：“不义之财，脏了我的口袋！”女子羞惭地退了出去，拾起金子，自言自语说：“这个汉子真是铁石心肠！”
第二天早晨有一个兰溪的书生带着仆人来准备考试，住在庙中东厢房里，夜里突然死了。脚心有一小孔，像锥子刺的，血细细地流出来。众人都不知道是什么缘故。第二天夜里，仆人也死了，症状同那书生一样。到了晚上，燕生回来，宁生问他这事，燕生认为是鬼干的。宁生平素刚直不阿，没有放在心上。到了半夜，那女子又来了，对宁生说：“我见的人多了，没见过像你这样刚直心肠的。你实在是圣贤，我不敢欺负你。我叫小倩，姓聂，十八岁就死了，葬在寺庙旁边，常被妖物胁迫干些下贱的事，厚着脸皮伺候人家，实在不是我乐意干的。如今寺中没有可杀的人，恐怕夜叉要来害你了！”宁生害怕，求她给想个办法。女子说：“你与燕生住在一起，就可以免祸。”宁生问：“你为什么不迷惑燕生呢？”小倩说：“他是一个奇人，我不敢靠近。”宁生问：“你用什么办法迷惑人？”小倩说：“和我亲热的人，我就偷偷用锥子刺他的脚。等他昏迷过去不知人事，我就摄取他的血，供妖物饮用；或者用黄金引诱，但那不是金子，是罗刹鬼骨，人如留下它，就被截取出心肝。这两种办法，都是投人们之所好。”宁生感谢她，问她戒备的日期。小倩回答说明天晚上。临别时她流着泪说：“我陷进苦海，找不着岸边。郎君义气冲天，一定能救苦救难。你如肯把我的朽骨装殓起来，回去葬在安静的墓地，你的大恩大德就如同再给我一次生命一样！”宁生毅然答应，问她葬在什么地方。小倩说：“只要记住，白杨树上有乌鸦巢的地方就是。”说完走出门去，一下子消失了。
第二天宁生怕燕生外出，早早把他请来。辰时后就备下酒菜，留意观察燕生的举止，并约他在一个屋里睡觉。燕生推辞说自己性情孤癖，爱清静。宁生不听，硬把他的行李搬过来。燕生没办法，只得把床搬过来，并嘱咐说：“我知道你是个大丈夫，很仰慕你。有些隐衷，很难一下子说清楚。希望你不要翻看我的箱子包袱，否则，对我们两人都不利！”宁生恭敬地答应。说完两人都躺下，燕生把箱子放在窗台上，往枕头上一躺，不多时鼾声如雷。宁生睡不着，将近一更时，窗子外边隐隐约约有人影。一会儿，那影子靠近窗子向里偷看，目光闪闪。宁生害怕，正想呼喊燕生，忽然有个东西冲破箱子，直飞出去，像一匹耀眼的白练，撞断了窗上的石棂，倏然一射又马上返回箱中，像闪电似地熄灭了。燕生警觉地起来，宁生装睡偷偷地看着。燕生搬过箱子查看了一遍，拿出一件东西，对着月光闻闻看看。宁生见那东西白光晶莹，有二寸来长，宽如一韭菜叶。燕生看完了，又结结实实地包了好几层，仍然放进箱子里，自言自语说：“什么老妖魔，竟有这么大的胆子，敢来弄坏箱子！”接着又躺下了。宁生大为惊奇，起来问燕生，并把刚才见到的情景告诉他。燕生说：“既然我们交情已深，不能再隐瞒，我是个剑客。刚才要不是窗户上的石棂，那妖魔当时就死了。虽然没死，也受伤了。”宁生问：“你藏的是什么东西？”燕生说：“是剑。刚才闻了闻它，有妖魔的气味。”宁生想看一看，燕生慷慨地拿出来给他看，原来是把莹莹闪光的小剑。宁生于是更加敬重燕生。
天亮后，发现窗户外边有血迹。宁生出寺往北，见一座座荒坟中，果然有棵白杨树，树上有个乌鸦巢。等迁坟的事情安排妥当，宁生收拾行装准备回去。燕生为他饯行送别，情谊深厚。又把一个破皮囊赠送给宁生，说：“这是剑袋，好好珍藏，可以避邪驱鬼。”宁生想跟他学剑术，燕生说：“像你这样有信义、又刚直的人，可以作剑客；但你是富贵中人，不是这条道上的人。”宁生托词有个妹妹葬在这里，挖掘出那女子的尸骨，收敛起来，用衣、被包好，租船回家了。宁生的书房靠着荒野，他就在那儿营造坟墓，把小倩葬在了书房外面。祭奠的时候，他祈祷说：“怜你是个孤魂，把你葬在书房边，相互听得见歌声和哭声，不再受雄鬼的欺凌。请你饮一杯浆水，算不得清洁甘美，愿你不要嫌弃。”祷告完了就要回去。这时后边有人喊他：“请你慢点，等我一起走！”宁生回头一看，原来是小倩。小倩欢喜地谢他说：“你这样讲信义，我就是死十次，也不能报答你！请让我跟你回去，拜见公婆，给你做婢妾都不后悔。”宁生细细地看她，白里透红的肌肤，如同细笋的一双脚，白天一看，更加艳丽娇嫩。于是，宁生就同她一块来到书房，嘱咐她坐着稍等一会儿，自己先进去禀告母亲。母亲听了很惊愕。这时宁生的妻子已病了很久，母亲告诫他不要走漏风声，怕吓坏了他的妻子。刚说完，小倩已经轻盈地走进来，跪拜在地上。宁生说：“这就是小倩。”母亲惊恐地看着她，不知如何是好。小倩对母亲说：“女儿飘然一身，远离父母兄弟，承蒙公子照顾，恩泽深厚。愿意作婢妾，来报答公子的恩情。”母亲见她温柔秀美，十分可爱，才敢同她讲话，说：“小娘子看得起我儿，老身十分喜欢。但我这一生就这一个儿子，还指望他传宗接代，不敢让他娶个鬼媳妇。”小倩说：“女儿确实没有二心，我是九泉下的人，既然不能得到母亲的信任，请让我把公子当兄长侍奉。跟着老母亲，早晚伺候您，怎么样？”母亲怜惜她的诚意，答应了。小倩便想拜见嫂子，母亲托词她有病，小倩便没有去；又立即进了厨房，代替母亲料理饮食，出来进去，像早就住熟了似的。
天黑了，母亲害怕她，让她回去睡觉，不给她安排床褥。小倩知道母亲的用意，就马上走了。路过宁生的书房，想进去，又退了回来，在门外徘徊，好像害怕什么。宁生叫她，小倩说：“屋里剑气吓人，以前在路上没有见你，就是这个缘故。”宁生明白是那个皮囊，就取来挂到别的房里，小倩才进去。她靠近烛光坐下，坐了一会儿，没说一句话。过了好长时间，小倩才问：“你夜里读书吗？我小时候读过《楞严经》，如今大半都忘了。求你给我一卷，夜里没事，请兄长指正。”宁生答应了。小倩又坐了一会儿，还是不说话；二更快过去了，也不说走。宁生催促她，小倩凄惨地说：“我一个外地来的孤魂，特别害怕荒墓。”宁生说：“书房中没有别的床可睡，况且我们是兄妹，也应避嫌。”小倩起身，愁眉苦脸的像要哭出来，脚步迟疑，慢慢走出房门，踏过台阶不见了。宁生暗暗可怜她，想留她在别的床上住下，又怕母亲责备。小倩清晨就来给母亲问安，捧着脸盆侍奉洗漱。操劳家务，没有不合母亲心意的。到了黄昏就告退辞去，常到书房，就着烛光读经书。发觉宁生想睡了，才惨然离去。
先前，宁生的妻子病了，不能做家务，母亲累得疲惫不堪。自从小倩来了，母亲非常安逸，心中十分感激。待她一天比一天亲热，就像自己的女儿，竟忘记她是鬼了，不忍心晚上再赶她走，就留她同睡同起。小倩刚来时，从不吃东西、喝水，半年后渐渐喝点稀饭汤。宁生和母亲都很溺爱她，避讳说她是鬼，别人也就不知道。没多久，宁生的妻子死了。母亲私下有娶小倩作媳妇的意思，又怕对儿子不利。小倩多少知道母亲的心思，就乘机告诉母亲说：“在这里住了一年多，母亲应当知道儿的心肠了。我为了不祸害行人，才跟郎君来到这里。我没有别的意思，只因公子光明磊落，为天下人所敬重，实在是想依靠他帮助几年，借以博得皇帝封诰，在九泉之下也觉光彩。”母亲也知道她没有恶意，只是怕她不能生儿育女。小倩说：“子女是天给的。郎君命中注定有福，会有三个光宗耀祖的儿子，不会因为是鬼妻就没子孙。”母亲相信了她，便同儿子商议。宁生很高兴，就摆下酒宴，告诉了亲戚朋友。有人要求见见新媳妇，小倩穿着漂亮衣服，坦然地出来拜客。满屋的人都惊诧地看着她，不仅不疑心她是鬼，反而怀疑她是仙女。于是宁生五服之内的亲属，都带着礼物向小倩祝贺，争着与她交往。小倩善于画兰花和梅花，总是以画酬答。凡得到她画的人都把画珍藏着，感到很荣耀。
一天，小倩低头俯在窗前，心情惆怅，像掉了魂。她忽然问：“皮囊在什么地方？”宁生说：“因为你害怕它，所以放到别的房里了。”小倩说：“我接受活人的气息已很长时间了，不再害怕了。应该拿来挂在床头！”宁生问她怎么了，小倩说：“三天来，我心中恐惧不安。想是金华的妖物，恨我远远地藏起来，怕早晚会找到这里。”宁生就把皮囊拿来，小倩反复看着，说：“这是剑仙装人头用的。破旧到这种程度，不知道杀了多少人！我今天见了它，身上还起鸡皮疙瘩。”说完便把剑袋挂在床头。第二天，小倩又让移挂在门上。夜晚对着蜡烛坐着，叫宁生也不要睡。忽然，有一个东西像飞鸟一样落下来，小倩惊慌地藏进帷幕中。宁生一看，这东西形状像夜叉，电目血舌，两只爪子抓挠着伸过来。到了门口又停住，徘徊了很久，渐渐靠近皮囊，用爪子摘取，好像要把它抓裂。皮囊内忽然格的一响，变得有两个竹筐那么大，恍惚有一个鬼怪，突出半个身子，把夜叉一把揪进去，接着就寂静无声了，皮囊也顿时缩回原来的大小。宁生既害怕又惊诧。小倩出来，非常高兴地说：“没事了！”他们一块往皮囊里看看，见只有几斗清水而已。
几年以后，宁生果然考取了进士，小倩生了个男孩。宁生又纳了个妾，她们又各自生了一个男孩。三个孩子后来都做了官，而且官声很好。
这是蒲松龄根据金华民间传说而创作的小说。金华民间传说，金华城西兰溪门外西峰寺住着女鬼聂小倩，被附近的千年老妖胁迫以色害人，因钦佩穷书生曾荣是个真君子而不忍加害，依靠道士帮助跟随曾荣回家。后曾荣赴考中了解元，与还阳的聂小倩完婚。金华籍作家李渔把这个故事告诉蒲松龄，蒲松龄据以创作了《聂小倩》。 [3]
《聂小倩》这篇文章的思想倾向艺术手法都很能反映蒲松龄的思想艺术追求。这是一个善与恶、美与丑构成的强烈对比，而最终善战胜了恶、美战胜了丑的动人故事。
小说虽写的是聂小倩这个美丽聪明的女鬼与宁采臣相识及共患的爱情婚姻故事，但它与《聊斋志异》中其它篇的描写男女相悦的故事的开头迥然不同，它不似《青凤》《婴宁》中耿去病之于青凤、王子服之于婴宁的一见钟情，勇于追求；不似《林四娘》中女鬼林四娘之夜投陈公，两情相便；也不似《吕无病》中鬼女无病因其德而使孙麒对其倍加怜爱。文章一开头，聂小倩是由两个夜谈的女鬼引出，其貌“艳绝”，当深夜小倩迫于夜叉之命去迷惑宁采臣时，宁没有为小倩的美色所诱，而小倩当时是除了受命害宁性命，别无他的想法，那时两个是毫无情意可言。
除了与别的文章男女主人公相遇的开头不同外，蒲松龄一反其对书中美丽女子不过寥寥十来字的描写习惯，不惜笔墨对小倩的美通过不同的人的评价，用直接和间接的手法从各方面大加描绘，宁采臣开始看她时是“仿佛艳绝”；老媪夸她”小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子，也被摄去”；宁采臣在小倩谢葬骨时“审谛之，肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇艳尤绝”；连宁母因为小倩是鬼而怕她的同时也觉得“绰约可爱”；等到小倩与宁采臣成婚时“或请觌新妇，女慨然华妆出，一堂尽眙，反不疑其鬼，疑为仙”等等。作者这样描写聂小倩之美自有其用意，他要用聂小倩的外表美来衬托她的心灵美，也向读者暗地说明了为什么她替妖怪惑人摄人血能一再成功。
美且慧是她最先表现出来也最易为人所发现的特点。通过妇问媪“将无向姥有怨言否？”媪答“不闻，但意似蹙蹙”这两句对话就可以初次知道，聂小倩虽然“意似蹙蹙”“实非所乐”地去做迷惑害人的事，但她在认为“婢子不宜好相识”的老媪妇人这两个妖物的帮凶前没有流露出一点怨言。因为她明白这样做不仅无用，还会因此招来更大的迫害。虽然她在被迫害时常思反抗，但由于见不到能帮助她的人，也是一直隐忍未发，直到她去宁采臣寝所先以色诱而后又以财诱仍未成功，在临去自言“此汉当是铁石”时，心中已有主意，但仍是不敢轻举妄动。在等到燕生，这位奇人归时，才向宁采臣说明了原委。“妾阅人多矣，未有刚肠如君者，君诚圣贤，妾不敢欺”这句话说明聂小倩早就留心寻找适当的人选来帮助她脱离苦海，不再“历役贱务，腆颜向人”。认识宁采臣后，聂小倩已坚定了自己的决心，向他和盘托出真情，并替他指出了幸免于难的途径。她并不是这样简单地一说就完了，而是想得长远，还预先假设了金华妖物倘不为燕生所除，自己仍要被胁迫这事，因而又要宁采臣将自己的尸骨带走，来个釜底抽薪，以绝后患。由此可见她思虑之深，心思之细。及至宁采臣带聂小倩回家后，她“愿执箕帚”以报宁采臣的葬骨于“安宅”的大恩，而在宁母初因聂小倩是鬼不敢答应她与宁采臣的婚事时，这时聂小倩的表现很值得人寻味。她并没有伤心哭泣，也没有心生怨恨，而是乖巧地说：“儿实无二心。泉下人既不见信于老母，请以兄事，依高堂，奉晨昏，如何？”这样既表明了自己对宁采臣决不会有加害之心，又给宁母及自己一个台阶下，同时还可因“依高堂奉晨昏”与宁母接近，消除宁母的疑惧，获得宁母的欢心。简单的一句话竟有一石三鸟之功，其心思可谓巧矣。暮后宁母害怕她，她从宁母不为她设床褥这一点窥知母意，就到宁采臣书斋“就烛下坐，移时殊不一语”，她原希望宁采臣会帮她留在宁家，同时也心中希望宁对她心存怜惜，但由于宁采臣没有体会到她的心情，“久之”，她才主动开口借书诵读，并请宁指正以打破僵局。而过二更后被宁促走她才“愀然曰：‘异域孤魂殊怯荒墓。’”短短几行话，把她的少女与娇弱表现得淋漓尽致。此外，在宁家母子溺爱小倩而宁妻病亡，宁母隐有纳女意时，小倩“微知之”，“乘间”告诉宁母自己并无恶意，且宁采臣将来不仅有当官的福运，而且还会有三个当官的儿子，不会因娶了她而失去这些，这席话打消了宁母的疑虑，正中了宁母的下怀，显然宁母再也不会反对他们的婚事。由这些事情，聂小倩的聪慧灵巧可见一斑。然而最能显出她的聪慧的还是她在金华妖物未来之前金华妖物即将寻她到此，并早作准备，要宁采臣取出燕生所赠的盛剑革囊，还两次变更其所挂位置，最终消灭了妖怪。这里她的聪明表现得最为明显与突出，简直接近神奇了。
除了美丽聪慧外，聂小倩还具有一般女子所具的共性，即温柔善良。她的行为举止让人觉得“绰约可爱”，开始受到宁母的误解与委屈也是细声慢语地解释，与宁采臣相处时察言观色从不使他为难等方面均可说明她的温柔。至于善良，从对宁采臣所说的“被妖物威胁，历役贱务，腆颜向人，实非所乐”即是一证。所以当她向宁母解释自己并无恶意时所说的“居年余当知肝膈，为不欲祸行人，故从郎君来”这句话也正是她的行为的真实写照。另外，与宁母见时不为接纳，但她毫无怨言地解释，愿兄事宁；在宁妻已久病的情况下，为减轻宁母的负担“即入厨下，代母尸饔”，从此“朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，无不曲承母志”，使由于宁妻病卧不起后操劳家务劳累不堪的宁母自从小倩来后“逸甚”而“心德之”。她这样做固然包含着取得宁家母子信任与好感的因素，但更多的还是表现了她的善良。
聂小倩是一个富有人情美的艺术典型。由于“向善”的心力，她的生命完成了一个漂亮的“三级跳”：先为娼魅，二为佣姑，三为人妻。纵览其生平，她都表现出对真善美的不懈追求和对美好生活的无限向往，其形象不啻是现实生活中不幸沦为烟花而又向往过上常人生活的受害妇女的化身。她昭示世人，即便身陷玄海，只要一心向善，反抗邪恶，追求光明，就能改变自身命运。只要勤劳善良，感恩负重，就会博得世人的理解和敬重。
作者在着力塑造聂小倩这个美丽聪慧心地善良而又富有反抗精神的女子的同时，还塑造了宁采臣这次要人物的形象，其性格也极为鲜明。宁采臣“廉隅自重”；因此在聂小倩开始引诱他时，他正容说“卿防物议，我畏人言；略一失足，廉耻道丧”而拒绝，又将聂所留黄金“掇掷庭墀”，认为“非义之物，污吾囊橐”。他正因为这些而得到聂小倩的敬重。宁也因为“性慷爽”，故虽自己处于危险境地而当聂小倩请求他移葬她的尸骨到安全地方时“毅然诺之”。他催促过二更仍在他书寝看书的小倩离去时说“斋中别无床寝，且兄妹亦宜远嫌”，虽然显得有些过于方正，但也正表现了他的刚直。蒲松龄并没有一味地夸张他的“梗直”，也写了他的具有人情味的一面。当他见到聂小倩因为被迫离开书斋回到荒墓时娇弱无依的样子时，“窃怜之”；后来“母子皆溺爱之”；及至宁母与他商议娶小倩时，“宁喜”这两上字就充分显示了他当时的心情。除这两点外，他也不像一般的读书人那样过于迂腐。当他得知燕生可帮他避过危险时“恐燕他出，早诣邀致。辰后具酒，留意察燕”，与燕生约定同宿后料定燕生不会赶他走，而不听燕生的“辞以性癖耽寂”“强携卧具来”。当为聂小倩移尸骨时考虑到这为世不容又“托有妹葬此发掘女骨”。同时怕聂小倩孤魂见凌于雄鬼“因营坟葬诸斋外”能就近保护照顾她，这种种也显示出了他的精明与温情。
宁母虽描绘得不多，但通过作者的笔读者认识到了一个慈祥胆小心地善良的老妇人。与此同时燕生虽也被着笔不多但亦使人一见难忘，他无疑是个在蒲松龄文中经常以各种身份与性格出现的侠客形象，如《红玉》中的人侠虬髯客狐侠红玉、《水莽草》中驱鬼救人的自甘为鬼的祝生、《侠女》中受滴水恩即涌泉相报的侠女、《聂政》中死后犹路见不平的聂政等。这位燕生也正是作者所理想化了的神通广大，勇于与邪恶势力作斗争的人民的化身，他的出现虽不多但因为他的出现，文中都隐带一股侠义之气，令人看后精神为之一振。
除了在人物形象上塑造得十分成功外，作者还多次运用了多种艺术手法，力求使文章写得更为精彩。他将聂小倩写为美貌若仙温柔善良的女子，几乎将天下女子所有的好处都集中在她身上。那个妖怪则是“如夜叉状电目血舌”那样丑恶可怖令人生厌，那个作帮凶的老媪也被描写为“衣𪑦绯，插蓬沓，鲐背龙钟”的一副丑样，再如形容聂小倩走路是“翩然”若仙而妖怪是“睒闪攫拏而前”等等。文章除了通过对比来刻画人物、深化主题外，还从多个方面来描写事物的特点。在描写聂小倩的美时，首先通过宁采臣的远观与老媪对她的称赞让人们有一个总的认识，然后又通过聂小倩所说的自己以色惑人已多次成功来暗里说明她的容貌之美让人心动。后来还通过宁采臣对她的认真审视来突出她的美。除此之外还用宁母与宁家亲戚的眼光来形容描绘了聂小倩之美的惊心动魄，令人对其念念不忘，在不忘的同时也更为关心她的情况，同情她的遭遇，支持她的行动，爱惜她的为人。
为了使文意的情节更为曲折内容更为生动，作者还多次运用伏笔这一艺术手法。聂小倩在以色财诱感宁采臣失败后，自言“此汉当是铁石”处为第一处伏笔，作者暂停写聂小倩与宁采臣这两个文中的重要人物，而是笔锋一转，写兰溪生及其仆之死，既为聂小倩向宁采臣说出真相烘托了当时的险恶环境，又暗示了聂小倩已暗中钦佩宁采臣，决定了自己的选择。第二处伏笔是聂小倩请求宁采臣把她的尸骨葬到安全的地方去，而宁答应了她的请求，它为下面的聂小倩跟随宁采臣回到宁家，金华妖怪追而至打下了伏笔。第三处伏笔则是燕生在宝剑伤了妖怪后将剑囊赠给宁采臣，它既解释了为什么宁能安然将小倩的尸骨带走，又为金华妖怪为抓聂小倩而被剑囊所消灭打下了伏笔。这几处伏笔使文章的情节跌宕起伏。
在通篇文章中，蒲松龄总是用他那生花妙笔在最不可能的现实上描写最现实的东西，写得扑朔迷离真幻交织，奇巧而动人，像在宁采臣到寺之前已有许多人被迷杀，在他到来之后也有兰溪生主仆被杀，而他独无恙且燕生恰在他之前到寺并帮他躲过了危险，先看起来像是巧合，但仔细一想，又觉得合情合理。而聂小倩在宁家为宁家母子溺爱后宁妻死亡，使宁与小倩能够结为夫妇这让人觉得太过蹊跷，但加上“时宁妻久病”这句话，又让人觉得释然，此外还有那狰狞的夜叉已让人称奇，居然还有外表是黄金能截取人心肝的罗刹鬼骨，有灵性能自动飞出去斩除妖魑又自行飞回的宝剑，更不用说会发出剑气的剑囊在妖魅近时里面的鬼物出来捉其进去，且不大的剑囊会忽然变魔术般地“大可合篑”灭妖后“顿索如故”。这样在蒲松龄的生花妙笔下，巧合加上巧合，夸张加上幻想使人看时一时惊，一时叹，一时喜，一时悲，在短短一篇文章中情绪随之波动不能自主完全被掌握在作者的文中笔下，难怪有人说蒲松龄的《聊斋志异》中的故事有时会追求情节甚于故事本身，实因他别出心裁、匠心独运地将自然现象与社会现象融为一体，并加以大胆的假设与推想，而使其文章瑰丽神奇，令人拍案叫绝。
文章语言内涵丰富又典丽凝练。首先，作者创造性地运用了许多古代的文学语言，而且还大量地提炼并巧妙融进了不少当时的方言俗语，形成一种活泼而不失典雅、俊逸而又生动有趣的语言格式。抒情写景也好，叙事状物也好，都因为自己的语言功底而被处理得妙趣横生、多彩多姿。有的整句和散句相结合，例如：“殿塔壮丽”“蓬蒿没人”“双扉虚掩”“野藕已花”等语句，和“至北郭”“阶下有巨池”“意甚乐其幽杳”“遂散步以待僧归”等句子，整散结合，灵活生动；“眉颦蹙而欲啼，足㑌儴而懒步”一句，与它前后的句子也具有整散变化、错落有致的特点。有的在单行奇句中又间用俪语骈词，例如在“审谛之……白昼端相，娇艳尤绝。遂与俱至斋中。嘱坐少待，先入白母”这一连串绝妙好词当中，作者巧妙镶嵌上了“肌映流霞，足翘细笋”，可谓字字珠玑，声声铿锵，小倩的娇美艳丽活灵活现；当小倩提出“愿修燕好”的希求的时候，宁采臣回答的话语简直就是一对典型的骈体句——“卿防物议，我畏人言”。读之韵味十足，回味不尽。这些语言材料的巧妙运用，成功地使得全文句法灵活多变，平中添奇，雅中有俗，俗中显雅。其次，语言凝练。《聊斋志异》用文言写作，较白话小说准确精练，生动传神的语言是它的特长，充分显现了蒲松龄熟练驾御文言文的卓越的语言功底。《聂小倩》一文，语言洗炼明快，情趣盎然，且不失形象生动，典雅别致。“女朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，无不曲承母志。”不过十九个字，即把小倩勤快贤惠、安良柔顺的形象和盘托出，引人联想。尤其是“宁叱：速去！不然……女惧，乃退”“女惭，出”“宁诺。又坐，默然”“自得女，逸甚，心德之”等诸多一字二字句，言简意赅，干脆利落，给人以简捷不啰嗦，恰到火候之感，从而达到了一字千金的艺术效果。
《聂小倩》这篇文章不仅在艺术手法与构思上有着很高的成就，而且在思想内容上也能代表松龄的审美观与思想认识。他在写这篇文章中对当时的黑暗现实有一定的认识并对它进行了深刻的无情揭露。文中的夜叉又象征着当时残酷无情的统治阶段，它压迫着人民，像文中小倩死后连做鬼也不被放过，仍是胁迫她们为自己服务。同时写了些统治阶级的帮凶的代表人物，文中的老媪与妇人即是，当她们得知聂小倩不愿害人时说：“婢子不宜好相识。”借写鬼来讽人，用曲笔进行鞭挞，作者认为女色与财物都是不可妄取的，女色会害人命；金钱，在这里所表现的黄金是“罗刹鬼骨”，“留之能截取人心肝”，即妄取财物会使人没有心肝，做出坏事。又用因经不起财色所诱的人被害的例子来说明人们的贪念与弱点一旦被人利用，只会落得坏下场来告诫人们应约束自己。他的观念虽有些迂腐，但其中劝人为善的思想却是正确的。这是作者思想认识中的几个很突出的优点，但他又认为只有像宁采臣那样廉隅自重的人不仅有福籍，还会得到别人所想不到的美妻，并存有子女惟天所授，福祸早已注定的宿命论思想，虽然《叶生》《促织》等文章中表现他已看到了科举制度与官场的黑暗腐败，但他仍对其心存幻想，同时为了验证燕姓剑客与聂小倩所说的宁采臣乃富贵中人，有壮门槛的儿子，也是为嘉奖宁采臣这一类的人，仍是在文章结尾画蛇添足地加上了“后数年宁果举进士，举一男，纳妾后，又各生一男，皆仕进有声”这一句话，给这篇文章留下了一个缺憾。这是作者的思想认识的局限。虽如此，但文中更多的是一种不甘被压迫的反抗精神。如聂小倩违抗妖怪的命令救了宁采臣一起逃走，燕姓剑客的宝剑虽未立毙妖物，但也伤了妖怪等处都热情地讴歌了文中正面人物的反抗精神，并对他们的反抗斗争寄予了无限的同情与希望，直至最后写燕生所赠的剑囊消灭了代表邪恶势力的夜叉。除此之外，蒲松龄用鲜明的感情色彩将正反面人物进行了对比塑造，如上文所说的聂小倩与夜叉、老媪相貌对比，聂小倩的走路时的风姿与夜叉走路时的丑怖对比等，这样两相对比，令人产生强烈的感情反差，也不难看出作者的强烈的感情与鲜明的爱憎来。因此文章中虽有着宿命论的消极思想与升官入仕的迁腐局限，但瑕不掩瑜，作者的思想认识与倾向也是使文章成为脍炙人口的佳作的重要原因。 [5-8]
蒲松龄（1640—1715），清代文学家，字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，山东淄川（今山东淄博）人。出身于没落的地主家庭，成年时家境早已衰落，生活十分贫困。一生热衷功名，醉心科举，但他除了十九岁时应童子试曾连续考中县、府、道三个第一，补博士弟子员外，以后屡受挫折，一直郁郁不得志。一面教书，一面应考了四十年，到七十一岁时才援例出贡，补了个岁贡生，四年后便死去了。一生中的坎坷遭遇使他对当时政治的黑暗和科举的弊端有了一定的认识，生活的贫困使他对广大劳动人民的生活和思想有了一定的了解和体会。因此，他以自己的切身感受写了不少著作，今存除《聊斋志异》外，还有《聊斋文集》和《诗集》等。 [4]
