是指完成一个聚合反应所采用的方法，因聚合机理不同，所采用的聚合方法也不同。根据机理不同，聚合分为连锁聚合和逐步聚合，连锁聚合（又称为连锁聚合反应或链式聚合）采用的聚合方法有本体聚合、悬浮聚合、溶液聚合和乳液聚合；逐步聚合采用的聚合方法有熔融缩聚、溶液缩聚、界面缩聚和固相缩聚。
聚合方法是为了完轿元户成聚合反应而樱鸦多确立的，聚合机理不同，所采用的聚合方法也不同。从聚合物的棵壳嚷合成看，第一拳体凝步是化学合成路线的研究，主要是聚合反应机理、反应条件（如引发剂、溶剂、温度、压力、反应时间等）的研究；第二步是聚合工艺条件的研究，主要是聚合方式、原料精制组台、产物分离及后处理研究。聚合方法的研究虽然与聚合反应工程密切相关，但与聚合反应机理亦有很大关联。
相同的反应机理如聚合反应动力学、自动加速效应、链转移反应等在不同的聚合方法中有不同的表现，因此单体和聚合捆盛反应机理相同但采用不同聚合方法所得产物的分子结构、相对分子质量分布等往往有很大差别。为满足不同的制品性能，工业上一种单体采用多种聚合方法十分常见。如同样是苯乙烯自由基聚合（相对分子量质量10万~40万境轿晚，相对分子量分布2~4），用于挤塑或注塑成型的通用型聚苯乙烯（GPS)多采用本体聚合，可发型聚苯乙烯（EPS）主要采用悬浮聚合悼重订章，而高抗冲聚苯乙烯（HIPS）则是采用溶液聚合-本体聚合联用。 [1]
聚合方法本身没有严格的分类标准，它是以体系自身的特征为基础确立的，相互间既有共性又有个性，从不同的角度出发可以有不同的划分。连锁聚合采用的聚合方法有本体聚合、悬浮聚合、溶液聚合和乳液聚合，进一步看，由于自由基相对稳定，因而自由基聚合可以采用上述四种聚合方法；离子聚合则由于活性中心对杂质的敏感性而多采用溶液聚合或本体聚合；逐步聚合采用的聚合方法有熔融缩聚、溶液缩聚、界面缩聚和固相缩聚。上面所介绍的聚合方法种类，主要是以体系组成为基础划分的。如以最常用的相容性为标准，则本体聚合、溶液聚合、熔融缩聚和溶液缩聚可归为均相聚合；悬浮聚合、乳液聚合、界面缩聚和固相缩聚可归为非均相聚合。 [2]
是单体本身在引发剂或光、热、辐照等作用下的聚合，它的特点是组分简单，通常只含单体和少量引发剂，所以操作简便，产物纯净，缺点是聚合热不易排除。工业上应用自由基本体聚合生产的聚合物品种主要有聚甲基丙烯酸甲酯（有机玻璃、见聚甲基丙烯酸酯）、高压聚乙烯和聚苯乙烯。
是单体、引发剂（或催化剂）溶于适当溶剂中进行的聚合，其优点是体系粘度低，传热快，聚合温度容易控制。缺点是聚合物的聚合度比较低，混入的少量溶剂不易除去，产物纯度较差，此外由于使用溶剂和增添回收溶剂的设备,使生产成本提高。工业上,溶液聚合主要用于直接使用聚合物溶液的场合，如乙酸乙烯酯甲醇溶液聚合直接用于制聚乙烯醇，丙烯腈溶液聚合直接用于纺丝，丙烯酸酯溶液聚合直接用于制备涂料或胶粘剂等。
是溶解有引发剂的单体被搅拌成小液滴，在水介质中进行的聚合。由于是在大量水介质中进行聚合，容易散热，产热为0.1毫米左右的小颗粒,容易分离、洗涤，因此纯度较高。缺点是聚合过程中聚合物容易粘结在釜壁上,需要定时开盖清釜,所以不能连续生产。如果采用水溶性引发剂（如过氧化氢），并在大量有机分散剂存在下聚合，就得到粒烃为 0.5～10微米的聚合物，其颗粒大小介于典型的悬浮聚合和乳液聚合之间，称为分散聚合。悬浮聚合主要用于生产聚氯乙烯、聚苯乙烯和聚甲基丙烯酸甲酯。分散聚合主要用于生产胶粘剂、水性漆和涂料。 [3]
是单体借助乳化剂的作用分散在溶解有引发剂的水介质中，形成乳液后再进行的聚合。由于存在乳化剂，单体主要在乳胶粒内聚合，速率快，分子量大。此外，大量水作介质也容易散热。缺点是包藏在聚合物颗粒中的乳化剂不易除去，影响性能，特别是电性能较差。采用乳液聚合生产的品种主要有丁苯橡胶、氯丁橡胶、丁腈橡胶和聚氯乙烯胶乳。
在体系中只有单体和少量催化剂，在单体和聚合物熔点以上（一般高于熔点10~25℃）进行的缩聚反应称为熔融缩聚（melt polycondensation）。熔融缩聚的反应温度比链式聚合高得多，一般在200℃以上。对于室温反应速率小的缩聚反应，提高反应温度有利于加快反应，缩短反应时间。缺点是由于反应温度高，在缩聚反应中经常发生各种副反应，如环化反应、裂解反应、氧化降解、脱羧反应等。工业上合成涤纶、酯交换法合成聚碳酸酯，聚酰胺等，采用的都是熔融缩聚。
单体处于不同的相态中，在相界面处发生的缩聚反应称界面缩聚（interfacial polycondensation）。界面缩聚具有以下特点：①复相反应，②反应温度低、不可逆，③反应速率为扩散控制过程，④相对分子质量对配料比敏感性小。缺点是活性高的单体如二元酰氯合成成本高，反应中需要回收大量的溶剂以及设备体积庞大。工业上在胺类催化剂的作用下，将双酚A钠盐水溶液与光气有机溶剂在室温以上反应合成聚碳酸酯，新型的聚间苯二甲酰间苯二甲酰胺也是采用界面缩聚制备。
单体、催化剂在溶剂中进行的缩聚反应称为溶液缩聚（solution polycondensation）。其优点是体系粘度低，传热快，聚合温度容易控制。缺点是溶剂的回收增加了成本，使工艺控制复杂，且存在三废问题。溶液缩聚在工业上应用规模仅次于熔融缩聚。采用溶液缩聚生产的产品有聚芳酰亚胺、聚砜、聚苯醚、油漆、涂料等。
在原料（单体及聚合物）熔点或软化点以下进行的缩聚反应称固相缩聚或固态缩聚（solid phase polycondensation）。其优点是在制备高相对分子质量、高纯度的聚合物以及高熔点缩聚物、无机缩聚物、熔点以上容易分解的单体的缩聚物有独特的优势。缺点是反应速率低、反应时间长、扩散控制过程以及有明显自催化作用。尚处于研究阶段，工业化产品较少。
一种聚合物可以通过几种不同的聚合方法进行合成，聚合方法的选择主要取决于所要合成聚合物的性质和形态、相对分子质量和相对分子质量分布等。实验及生产技术已发展到可以用几种不同的聚合方法合成出同样的产品，这时产品质量好、设备投资少、生产成本低、三废污染小的聚合方法将优先发展。
链式聚合方法的比较和选择
本体聚合 | 溶液聚合 | 悬浮聚合 | 乳液聚合 | |
配方主要成分 | 单体 引发剂 | 单体 引发剂 溶剂 | 单体 引发剂 水 分散剂 | 单体 引发剂 水 乳化剂 |
聚合场所 | 本体内 | 溶液内 | 单体液滴内 | 乳胶粒子 |
聚合机理 | 遵循自由基聚合一般机理，提高速率往往使相对分子质量降低 | 伴随有向溶剂的链转移反应，一般相对分子质量及反应速率较低 | 与本体聚合相同 | 能同时提高聚合速率和相对分子质量 |
生产特征 | 反应热不易排出，间歇生产或连续生产，设备简单，宜制板材和型材 | 散热容易，可连续生产，不宜干燥粉状或粒状树脂 | 散热容易，间歇生产，须有分离、洗涤、干燥等程序 | 散热容易，可连续生产，制成固体树脂时需经凝聚、洗涤、干燥等程序 |
产物特征 | 聚合物纯净，宜于生产透明浅色制品，相对分子质量分布宽 | 聚合液可直接使用 | 比较纯净，可能留有少量分散剂 | 留有少量乳化剂和其他助剂 |
