初平二年(191年),袁绍采纳逢纪之策,请公孙瓒率兵南下冀州,对韩馥施压,又派遣荀谌、张景明、郭图符朵删、高干等人游说韩馥。荀谌对韩馥说:“公孙瓒乘胜南下,各郡纷纷响应,军锋锐不可当。袁车骑又率军东行,意图不可估量,我们为将军担心。”韩馥心中恐慌,问他们说:“既然这样,那该怎么办呢?“荀谌说:“您自己判断一下,宽厚仁义,能为天下豪杰所归附,比得上袁氏吗?”韩馥说:“比不上。”荀谌又问:“那么,临危不乱,遇事果断,智勇过人,比得上袁氏吗?”韩馥说:“比不上。”荀谌再问:“数世以来,广布恩德,使天下家家受惠,比得上袁氏吗?”韩馥说:“比不上。”荀谌说:“渤海虽是一个郡,实际上如同一州。袁氏也是一时的俊杰,将军这三方面都比不上他,却又长期在他之上,他必然不会屈居将军之下。且公孙瓒统率燕、代两地的军队,其势不可挡。冀州多堡祖,是天下物产丰富的重要地区,袁氏要是与公孙瓒合力夺取冀州,兵临城下,将军立刻就会陷入危亡的困境。袁氏是将军的旧交,又曾结盟共讨董卓,如今的办法只有把冀州让给他。袁氏得冀州后,必然感谢您的厚德,而公孙瓒也无力与他来争。这样,冀州到亲友手里,将军既有让贤的美名,自身又比泰山还要安稳。希望将军莫要迟疑。”韩馥性情怯懦,于是同意了他们的计策。 [1] [3-4] [7] [9]
荀谌无本传,事迹略见于《三国志》
《三国志·卷十·魏书十·荀彧荀攸贾诩传第十》 [2]