钦安殿为重檐盝顶,坐落在汉白玉石单朽体危再乃燥层须弥座上,南向,面阔5间,进深3间,黄琉璃瓦顶。应欠誉殿前出月台,四周围以穿花龙纹汉白玉石栏杆,龙凤望柱头,惟殿后正中一块栏板为双龙戏水纹。钦安殿的雕石是紫禁城建筑雕刻艺术中的精品。月台前出丹陛,东西两侧各出台阶。
院内东南设焚帛炉,西南置夹杆石,以北各有香亭1座。殿前院墙正巩脚谜中辟门,曰“天一门”泪拘弃拔,东西墙有随墙小门,连通花园。钦安殿前须弥座下左右各植有一棵白皮松,斑斓的树干,浓绿的针叶与洁白的石栏形成鲜明的对照。尤其西边一棵白皮松根部外露,犹如一条卧龙,又像一位矍铄的老者卧看门里的连理柏,为这一带比较沉闷的环境平添无限情趣。
殿顶平坦,周围四脊环绕。殿顶安放渗金宝瓶。殿中悬挂乾抹夜隆帝题写的"统握元枢"匾额。
钦安殿内供奉道教中的北方神玄天上帝,又称真武大帝。传说玄武为北方神灵,代表28星宿中的北方7宿,为龟蛇状。在阴阳五行中,北方属水,色为黑,守护紫禁城建筑免遭火灾。明永乐皇帝自诩为真武大帝飞升500岁之后的再生之身,在他的推动下,宫中真武大帝的信仰特别盛行。
到嘉靖时期,由于皇帝笃信道教,对钦安殿大加修葺,重造庙宇,再塑金身,并于此设斋打醮,贡献青词,奉祀玄天上帝,歌颂皇帝至诚格天。嘉靖一朝宫中经常发生大火,为防火灾,嘉靖皇帝更是潜心奉玄修道,供奉玄武大帝作为压火的镇物。他还特别在钦安殿垣墙正门上题写“天一之门”4字。
清代诸帝亦不排斥道教。康熙、雍正两朝都先后在此设过道场,为皇太后祈求福寿安康。清朝每年元旦于天一门内设斗坛,皇帝在此拈香行礼。每年的节庆及农历八月初六至十八日,是道家的大祭日,明、清宫中的道官道众按例设醮称表,架供案,奉安神牌,皇帝前来拈香行礼,祈祷水神保佑皇宫,消灭火灾。
钦安殿内设置道场,举办演教活动时,有时会请宫外的道士主持道场。康熙、雍正时,曾经在丧礼期间为太后设置道场,举行追荐仪式。
钦安殿事务由太监道士管理。