吴国打败越国后，成为东南无与匹敌的强国，遂北上中原与诸国争霸。夫差趁齐景公新死伐齐，在艾陵打败齐军。公元前482年，吴王夫差率军沿水路北上，会晋定公于黄池（今河南封丘路南），欲争中原霸主之位。”。《东周列国志》记载晋提出吴先歃的明确条件：吴必须去王号，称公。于是夫差去王号改称“吴公”，主盟黄池大会。
黄池之会先秦以来的史书对黄池之盟的结果有不同的说法。读《左传.哀公十三年》的记载可以发现，它非但不能证明“晋为霸主”说，恰恰相反，已可作为“吴为霸主”说的论据。在《左传》这节史料之后紧接着记道:“吴人将以公见晋侯，子服景伯对使者曰:‘王合诸侯，则伯帅侯牧以见于王;伯合诸侯，则侯帅子男以见于伯。自王以下，朝聘玉帛不同。故敝邑之职贡于吴，有丰于晋，无不及焉，以办伯也。令诸侯会而君将以寡君见晋君.则晋成为伯矣，敝邑将改职贡”。鲁大臣景伯的话说明:因吴立为伯(即霸主)，故鲁国须承担向吴朝贡(丰于晋)的义务。据此，前面所书“乃先晋人”似应作“吴乃先于晋人”解。 [3]
《史记·吴太伯世家》亦记载“赵鞅怒，将伐吴，乃长晋定公。”然而在《国语》（《春秋外传》）中却提到吴国对晋国实施武力，迫使晋国尊吴为盟主。令人不解的是，《史记》中同样出现了吴国成为盟主的记载。见于《史记·赵世家》、《史记·晋世家》、《史记·秦本纪》中。盖“吴太伯世家”记载以《左传》为依据，其余以《国语》为佐证。凡此种种，《史记》中纰漏尤盛，故不予评论。而对此记载，各注家只是指明了记载不一致的现象，并没有给出正确的推论。
当代电视剧中提到“黄池之会”时往往采用《国语》说法，主要是因为此类电视剧多用吴越争霸题材，故借黄池之会来表现吴国的最后辉煌以暗示其即将衰败。然而《国语》既为《外传》，且成书晚于《左传》，则对黄池之盟的实情还不能妄加论断。
