Hi han diverses formes de preparar un estofat. En una de les més comunes i casolanes es fa saltar la ceba amboli;una vegada daurada s'afegeix la carn, el pebre vermell i l'all i es va remenant; quan la carn està un xic feta s'afegeixen l'aigua i les verdures i es deixa cuinar a foc molt lent, tapat per una bona estona. Es pot fer en un olla normal o també encassola de fang.
Segons les regions els diferents tipus d'estofats reben diferents noms, com elragoutfrancès o elragúitalià, que contenentomàquet.Algunes preparacions a base de peix seguint el mateix procés són també una mena d'estofats, com laCaldeiradaportuguesa o elMarmitakobasc.
També es poden considerar estofats algunscurrisde l'Índia.
