Biblioteca d'Alexandria

Infotaula edifici Biblioteca d'Alexandria
Dades
Tipus	Biblioteca d'investigació
Part de	Musèon d'Alexandria
Artista	Ptolemeu I Soter
Construcció	segleIIIaC
Data de dissolució o abolició	segleIV
Cronologia
48 aC	Destrucció de la Biblioteca d'Alexandria
Dedicat a	musa
Característiques
Estat d'ús	enderrocat o destruït
Localització geogràfica
Entitat territorial administrativa	Alexandria (Egipte)
Localització	Alexandria
31° 13′ N, 29° 55′ E

Exterior de la biblioteca moderna

Interior de la biblioteca moderna

Labiblioteca d'Alexandriava ser labibliotecamés cèlebre de l'antiguitat. Situada a la ciutat egípcia d'Alexandria,es creu que fou creada als inicis del segleiiiaC perPtolemeu I Sòteri que va arribar a disposar d'un fons bibliogràfic de 700.000 de volums.

Manquen testimonis precisos sobre els aspectes més essencials de la biblioteca, no s'han trobat les ruïnes del Museu, i les delSerapeusón molt escasses. Per a alguns escriptors llatins, la Gran Biblioteca fundada pels Ptolemeus amb prou feines quedà afectada a l'incendi provocat per les tropes deJuli Cèsarel 48 aC. Segurament ja havia desaparegut en el moment de la dominació àrab, tot i que alguns escriptors comenten que elcalifaÚmar ibn al-Khattabordenà la destrucció de milers de manuscrits. En tot cas, el final de la biblioteca s'ha de situar en un moment indeterminat delsegleiiio delsegleiv,potser el273,quan l'emperadorAureliàprengué i saquejà la ciutat, o quanDiocleciàfeu el mateix el 297. La biblioteca filla del Serapeu, successora de la Gran Biblioteca, fou espoliada, o almenys buidada, el 391, quan l'emperadorTeodosi I el Granordenà la destrucció dels temples pagans de la ciutat d'Alexandria.

Història

La ciutat d'Alexandriava ser fundada entre el 332 i el 331 aC perAlexandre el Gran.Va esdevenir durant l'antiguitat el primer port d'Egipte.Fou en el seu moment un dels grans centres culturals de laMediterrània.Sens dubte la seva enorme biblioteca era un dels principis fonamentals de la seva fama.

Va ser un dels generals d'Alexandre,Ptolemeu I,que rebé Egipte en el repartiment que es va fer a la mort de l'emperador, el qui va donar l'impuls intel·lectual i comercial a la futura grandesa d'Alexandria. Va fer construir unmuseu(museion:el palau de les Muses), que allotjava unauniversitat,unaacadèmiai la biblioteca (amb 700 000 volums estimats). Tot seguit demanà de cadascun dels països coneguts que li trametessin obres de tota classe d'autors, que feia traduir algrec.Com que la ciutat era un port, demanà també a tots els vaixells que hi feien escala que permetessin que els llibres que duien a bord fossin copiats i traduïts. La còpia es retornava al vaixell i l'original es guardava a la biblioteca.

La traducció al grec de totes aquestes obres va ser una feina colossal que mobilitzà la major part dels intel·lectuals i savis de cada país. Calia que aquests homes dominessin perfectament la seva llengua pròpia i també el grec. La biblioteca va ser dirigida per erudits comCal·límac,Eratòstenes,Aristarc de Samotràcia,Apol·loni de RodesoAristòfanes de Bizanci.Es pot parlar, per exemple, dels Setanta, un grup d'erudits sortits del correntfilosòficdel mateix nom, que traduïren l'antic testament(Septuaginta). La llegenda dels Setanta diu que sis representants de cada tribu jueva es tancaren a l'illa de Farosper dur a terme aquesta traducció. Eren, per tant, 72rabins,que haurien fet la traducció en 72 dies.

Edat antiga

Ptolemeu II,impulsor de la Biblioteca.

La Gran Biblioteca d'Alexandria, anomenada així per distingir-la de la petita o biblioteca-filla del Serapeu, fou fundada pels primers Ptolemeus amb el propòsit d'ajudar el manteniment de la civilització grega al si de la molt conservadora civilització egípcia que envoltava Alexandria. Si bé és cert que el trasllat deDemetri de Falèrona Alexandria (l'any 296-295 aC) està relacionat amb l'organització de la Biblioteca, també és segur que almenys el pla d'aquesta institució fou elaborat sotaPtolemeu I Sòter(mort el 284 aC) i que la finalització de l'obra i la seva connexió amb el Museu fou l'obra màxima del seu successor,Ptolemeu II Filadelf.ComEstrabóno fa menció de la Biblioteca a la seva descripció dels edificis del port, sembla evident que no estava en aquesta part de la ciutat; a més a més, la seva connexió amb el Museu permetria ubicar-la al Brucheion, el districte reial situat al nord-est de la ciutat.

Aquest santuari acollia un petit zoològic, jardins, una gran sala per a reunions i àdhuc un laboratori. Les sales que es dedicaren a la biblioteca acabaren essent les més importants de tota la institució, que fou coneguda al món intel·lectual de l'Antiguitat en ser única. Durant segles, els Ptolemeus donaren suport i conservaren la Biblioteca que, des dels seus inicis, mantingué un ambient d'estudi i de treball. Dedicaren grans sumes a l'adquisició de llibres, amb obres de Grècia, Pèrsia, Índia, Palestina, Àfrica i d'altres cultures, tot i que predominava la literatura grega i hel·lenística.

La biblioteca del Museu constava de deu cambres dedicades a la investigació, cadascuna d'elles dedicada a una disciplina diferent. Un gran nombre de poetes i filòsofs, que arribaren a ser més de cent durant els millors anys, s'ocupaven del seu manteniment, amb una dedicació total. En realitat es considerava l'edifici del Museu com un vertader temple dedicat al Saber.

Se sap que des del començament la biblioteca fou un apartat al servei del Museu. Més endavant, però, quan aquesta entitat adquirí gran importància i volum, calgué crear un annex proper. Es creu que aquesta segona biblioteca (la biblioteca filla) fou creada perPtolemeu III Evergetes(246-221 aC) i s'establí al turó del barri de Racotis (avui dia Karmuz), en un lloc d'Alexandria més allunyat del mar; concretament, a l'antic temple erigit pels primers Ptolemeus al déuSerapis,anomenat el Serapeu, considerat com un dels edificis més bells de l'Antiguitat. A l'època de l'Imperi Romà,els emperadors la protegiren i modernitzaren en gran manera, incorporant-hi àdhuc calefacció central mitjançant canonades per mantenir els llibres secs als dipòsits subterranis.

Els redactors de la biblioteca d'Alexandria eren sobretot coneguts a Grècia per llur treball sobre els texts homèrics. Els redactors més famosos generalment portaren el títol de bibliotecari principal.

La diversitat geogràfica dels erudits mostra que la biblioteca era de fet un gran centre d'investigació i aprenentatge. El2004,un equip egipci trobà el que sembla una part de la biblioteca mentre excavava al Brucheion. Els arqueòlegs descobriren tretze sales de conferències, cadascuna amb un pòdium central.Zahi Hawass,el president delConsell Suprem d'Antiguitatsd'Egipte, calcula que a les sales excavades fins ara s'hi hauria pogut acollir fins a 5.000 estudiants, la qual cosa indica que era una institució molt gran per a l'època.

Organització

Ptolemeu II encarregà aZenòdot d'Efes,ajudat pel poetaCal·límac,la tasca de catalogació de tots els volums i llibres. Zenòdot fou el primer bibliotecari d'Alexandria, i en aquells anys les obres catalogades arribaren al mig milió.El resultat de la seva tasca fou elPinakes,el primer catàleg temàtic de la història. Unes es presentaven en rotllos de papir opergamí,que és el que s'anomenava «volums», i d'altres en fulles tallades, que formaven el que es denominava «toms». Cadascuna d'aquestes obres podia dividir-se en «parts» o «llibres». Es feien còpies a mà de les obres originals, és a dir, «edicions», que eren molt estimades (fins i tot més que les originals) per les correccions dutes a terme. Les persones encarregades de l'organització de la Biblioteca ajudaven Cal·límac a buscar per totes les cultures i en totes les llengües conegudes i enviaven negociadors que poguessin aconseguir biblioteques senceres, unes vegades per comprar-les, d'altres com a préstec per fer-ne còpies.

Els grans navilis que arribaven al famós port d'Alexandria carregats de mercaderies diverses eren inspeccionats per la guàrdia, tant a la recerca de contraban com de texts. Quan trobaven algun rotllo, el confiscaven i el portaven en dipòsit a la Biblioteca, on elsamanuensess'encarregaven de copiar-lo. Un cop feta aquesta tasca, el rotllo era generalment retornat als seus propietaris. El valor d'aquestes còpies era altíssim i molt estimat. La Biblioteca d'Alexandria arribà a ser la dipositària de les còpies de tots els llibres del món antic. Allà fou on realment es dugué a terme per primera vegada l'art de l'edició crítica.

Fragment de laSeptuaginta,traduïda de l'hebreu a Alexandria.

Els llibres

S'estima que a la Biblioteca arribaren a dipositar-s'hi el següent nombre de llibres:

• 200.000 volums durant l'època de Ptolemeu I
• 400.000 durant l'època de Ptolemeu II
• 700.000 l'any 48 aC, ambJuli Cèsar
• 900.000 quanMarc Antonioferí 200.000 volums aCleòpatraportats de laBiblioteca de Pèrgam

Cadascun d'aquests volums era un manuscrit que podia versar sobre temes diferents. Es creu que allà hi havia dipositats tres volums amb el títol d'Història del món,l'autor dels quals era un sacerdotbabilònicanomenatBerós,i que el primer volum narrava des de lacreaciófins aldiluvi,període que segons ell havia durant 432.000 anys, és a dir, cent vegades més que a la cronologia que se cita a l'Antic Testament.Aquest nombre permeté identificar l'origen del coneixement de Berós: l'Índia. També se sap que allà hi havia dipositades més de cent obres del dramaturg grecSòfocles,de les quals només ens n'han arribat set.

Els bibliotecaris

A finals del seglexixes trobaren al jaciment d'Oxirrinc,al poble d'El-Bahnasa (a 190 km al sud del Caire) milers de papirs que foren estudiats a fons pels erudits. En un d'ells s'hi parlava de la famosa biblioteca i es donava una llista de noms de diversos directors o bibliotecaris a partir de l'any de la seva fundació.

Els noms grecs dels directors de la Biblioteca foren variant amb l'època: primer s'anomenavenpròstates,desprésbibliofílax,epistatesi finalmenttetagmens.

Bibliotecari	des de	fins a	Aportacions principals
Zenòdot d'Efes	282 aC	260 aC(?)	Establí el sistema emprat per guardar les existències de la Biblioteca. Presumiblement bastí un sistema de categories temàtiques, després assignà als llibres de cada categoria una habitació o part d'una habitació per col·locar els rotllos en un prestatge per autor segons ordre alfabètic.
Cal·límac de Cirene(?)	260 aC(?)	240 aC(?)	Creà les taules delPinakes,que tenia per títol sencer «Taules de Persones Eminents a cadascuna de les branques de l'aprenentatge, juntament amb una llista dels seus escrits»
Apol·loni de Rodes(?)	240 aC(?)	230 aC(?)	Escrigué la primera monografia sobre Homer, crítica amb Zenòdot, i escrigué sobre problemes amb l'obra d'ArquílociHesíode.
Erastòtenes	230 aC(?)	195 aC	Afegí un registre significatiu del treball matemàtic de la Biblioteca del Museu. Organitzà les dades dels registres precisos de la Mediterrània guardats pel navegantPíteas,i pogué construir el primermapadel món conegut basat en fets científicament comprovats. A més a més, feu augmentar el nombre de volums de la Biblioteca en una quantitat considerable.
Aristòfanes de Bizanci	195 aC	180 aC	Foren importants les seves aportacions en l'edició crítica de texts, lafilologia,lagramàticai lalexicografia.
Apol·loni Ediògraf(?)	180 aC	160 aC(?)	Fou un dels més grans coneixedors de l'obra d'Homer.Escrigué més de vuit-cents tractats amb comentaris crítics.
Aristarc de Samotràcia	160 aC(?)	131 aC	Elaborà el principi bàsic del mètode històricogramatical segons el qual la millor guia en l'ús i en la correcció dels texts transmesos d'un autor és elcorpusdels seus propis escrits; de manera que, sempre que sigui possible, les dificultats de comprensió trobades a la lectura hauran de ser explicades referint-se a altres passatges del mateix autor.

No es pot parlar pròpiament deDemetri de Falèroncom a bibliotecari, atès que la biblioteca com a tal fou fundada després de la seva mort. La inclusió com a bibliotecaris deCal·límac de Cirenei d'Apol·loni de Rodesté poca autoritat. Més enllà de l'any130 aCles dates esdevenen força incertes.

Els savis

Els savis que estudiaven, criticaven i corregien obres es classificaven ells mateixos en dos grups:filòlegsifilòsofs.

• Els filòlegs estudiaven a fons els texts i la gramàtica. Lafilologiaarribà a ser una ciència en aquella època, i comprenia altres disciplines, com la historiografia i la mitografia.
• Els filòsofs eren tots els altres, atès que lafilosofiaabastava les branques del pensament i la ciència:física,enginyeria,biologia,medecina,astronomia,geografia,matemàtiques,literaturai el que avui dia se'n diufilosofia.

Caragol hidràulic, aplicació dels estudis d'Arquímedes.

Entre ells hi havia personatges tan coneguts comArquímedes,el més notable científic i matemàtic de l'antiguitat;Euclidesque hi desenvolupà la sevaGeometria;Hiparc de Nicea,que explicà laTrigonometria,i defensà la visió geocèntrica de l'univers;Aristarc,que defensà tot el contrari, és a dir, el sistema hel·liocèntric segles abans deCopèrnic;Eratòstenes,que escrigué unaGeografiai compongué un mapa força exacte del món conegut;Heròfil de Calcedònia,un fisiòleg que arribà a la conclusió que la intel·ligència no és al cor sinó al cervell; els astrònomsTimòcarisiArístil·los;Apol·loni de Pèrgam,gran matemàtic, que escrigué a AlexandriaSobre les seccions còniques;Apol·loni de Rodes,autor de lesArgonàutiques;Heró d'Alexandria,un inventor de caixes d'engranatges i també d'uns aparells moguts per vapor: és l'autor de l'obraAutòmata,la primera obra coneguda sobre robots; l'astrònom i geògrafClaudi Ptolemeum;Galè,qui escrigué força obres sobre l'art de la curació i sobreanatomia.

Testimonis

Estrabó

Tot el que se'n sap en l'actualitat sobre la història de l'antiga biblioteca es deu a algunes referències d'escriptors posteriors, de vegades de gent que fins i tot arribà a conèixer-la, però són al·lusions de passada, no hi ha res dedicat en exclusiva a comentar o descriure l'edifici o la vida que s'hi feia.

• El geògraf i gran viatger grecEstrabó(63 - 24 aC) feu una petita descripció, car sembla que estigué a Alexandria a finals delsegleiaC.Parlava del Museu i diu que consta d'una exedra, ço és, una obra feta al descobert, de forma circular i amb uns seients adherits a la part interior de la corba. Narra que també veié una cambra molt àmplia on s'hi celebraven els àpats dels savis i dels treballadors. I parla també de la biblioteca, de la gran biblioteca, quelcom «obligatori» al Museu.
• Arístees,alsegleiiaC,parlà en les cartes dirigides al seu germàFilòcratesde la biblioteca i de tot l'afer de la traducció de laSeptuaginta.
• Marc Anneu Lucà,historiador delseglei,natural d'Hispàniai nebot deSèneca,conta a la seva cèlebreLa Farsàliacom ocorregué l'incendi del port, com es propagaren les flames ajudades pel vent, que no cessava, des dels vaixells també incendiats i ancorats al gran port oriental.
• Titus Lividiu a les seves referències que la biblioteca d'Alexandria era un dels edificis més bells que ell mai havia vist, amb moltes sales plenes de cambres per a llibres i cambres on només els copistes hi podien entrar, sense que ningú els molestés. Àdhuc apunta el fet que cobressin per cada línia copiada.
• Sèneca,filòsof hispà i oncle deLucà,al segle I escrigué un llibre titulatDe tranquilitate animi.Hi narra, a través d'una cita de Titus Livi, que en aquell incendi s'arribaren a cremar 40.000 llibres.
• El biògrafPlutarc(46-125) viatjà en diverses ocasions a Egipte, on a Alexandria degué sentir moltes històries sobre el famós incendi. Escrigué una biografia sobreJuli Cèsari en tractar sobre la batalla al mar, en cap moment explica l'incendi de la biblioteca, atès que en el desastre estava implicat Cèsar i sembla que no volgué tacar el seu nom amb aquells fets. El mateix Juli Cèsar, a la seva obraDe bello civili,on parla d'aquella batalla, omet per complet l'incendi de la biblioteca. D'altres escriptors de la mateixa època també silencien la relació de Cèsar amb l'incendi d'Alexandria.
• Molt més tard, alsegleiv,Sant Joan Crisòstomfa una relació de l'estat en què es trobava en aquells anys la brillant ciutat d'Alexandria, i comenta que la desolació i destrucció són tals que no es pot esbrinar ni el lloc on es trobava el Soma (elmausoleu d'Alexandre el Gran) ni l'ombra de la Gran Biblioteca.
• Al seglexvun escriba es molestà en traduir alllatíels comentaris deJoan Tzetzes(1110 - 1180), que fou un filòleg romà d'Orient. Aquells comentaris s'havien pres de l'obraProlegòmens a Aristòfanes.Tzetzes hi parla sobre la biblioteca.

Destruccions de la biblioteca

El 47 aC, les tropes deJuli Cèsarincendien la flota d'Alexandria. El foc s'hauria propagat al moll i hauria destruït una part de la biblioteca. El292,un edicte deDiocleciàmana la destrucció dels llibres d'alquímia.Reconstruïda, la biblioteca va tornar a ser destruïda el 391, i també el 642 i el 645, per l'emirAmr Ibn al-As,esperit religiós ple de rigor, que considerava que si els llibres estaven d'acord amb l'Alcoràeren superflus, i que si el contradeien, eren perniciosos. Tanmateix, aquesta història és posada en dubte i s'atribueix a la propaganda antiislàmica. Sigui com sigui, el contingut de la biblioteca desaparegué en aquella època.

El fet que molts d'escrits d'Aristòtilhagin arribat fins a nosaltres suggereix, en tot cas, que si hi va haver ordres de destrucció, hi hagué voluntaris que salvaren d'amagat aquesta part dels documents. Aquests voluntaris devien tenir dret a la neutralitat benevolent de les tropes d'ocupació, o fins i tot en formaven part. La tradició explica, en efecte, queels texts d'Aristòtil s'escaparen en part de la destrucció(i que la destrucció pel foc d'altres dins els centenars de calderes dels banys d'Alexandria es perllongà diversos mesos).

Atribució de l'incendi a Juli Cèsar

Juli Cèsari Cleòpatra, perJean-Léon Gérôme.

Se sol afirmar que la primera gran destrucció que patí la Biblioteca d'Alexandria fou la perpetrada pels romans:Juli Cèsar,en persecució dePompeu,derrotat aFarsàlia,arribà a Egipte per trobar-se que el seu antic company i gendre havia estat assassinat per ordre de Potí, elvisirdel reiPtolemeu XIII Filopàtor,per congraciar-se amb la seva persona. Egipte patia una guerra civil per la successió del tron, i aviat Cèsar s'inclinà a favor de la germana del rei,Cleòpatra VII.Conscient que no podria derrotar Roma, però sí Cèsar, i guanyar-se la gratitud dels seus rivals alSenat,Potí li declarà la guerra. El9 de novembredel48 aC,les tropes egípcies, comandades per un general mercenari anomenat Aquil·les (antic centurió), assetjaren Cèsar al palau reial de la ciutat i intentaren capturar les naus romanes al port. Enmig dels combats, tres incendiàries foren llançades per ordre de Cèsar contra la flota egípcia, reduint-la a les flames en poques hores. Tot i que segons la versió del mateix Juli Cèsar al seuDe Bello Alexandrinola ciutat amb prou eines se'n veié afectada.

Això no obstant, segons d'altres fonts clàssiques aquell incendi s'hauria estès fins als dipòsits de llibres de la Gran Biblioteca, que es trobava al barri de Bruquió, prop del port. Sèneca confirma al seuDe tranquilitate animila pèrdua de 400.000 rotllos en aquell malaurat incident («quadraginta milia librorum Alexandriae arserunt»), citant la seva font, el perdut llibre CXII deTitus Livi,qui fou contemporani del desastre.Pau Orosireitera en pleseglevaquesta xifra a la sevaHistoriarum adversum paganos:«[...] en envair les flames part de la ciutat consumiren quaranta mil llibres dipositats per casualitat als edificis...».Cassi Dióal·ludeix a la destrucció dels magatzems del port, alguns dels quals contenien rotllos. D'altra banda,Plutarcés el primer a mencionar de manera explícita l'extensió del foc a la gran Biblioteca com si hagués quedat reduïda a cendres per sempre, i no només una destrucció parcial. Tanmateix, tan taxant afirmació de Plutarc sobre l'incendi de la Biblioteca sembla tenir origen en un error filològic, provocat pel canvi de significat del terme grecbibliothekea finals del segle I i començaments del II. La paraula perdé la seva connotació de «biblioteca» i significava «col·lecció de llibres». Mentrestant, «biblioteca» es designava com «apothekai tôn bibliôn» (literalment 'magatzem de llibres'), i el significant diferent atribuït a aquests termes hauria donat lloc a la confusió.Aule Gel·li,i el molt posteriorAmmià Marcel·líaportaren una informació semblant a l'anterior, essent víctimes del mateix error de significació, probablement repetit per la ignorància o la credulitat dels seus contemporanis.

Hi ha dubtes si els tresors de la Gran Biblioteca quedaren destruïts a l'incendi de l'any48 aC,com arribaren a afirmar alguns historiadors clàssics. Els famosos 400.000 toms que haurien cremat podrien ser en realitat uns 40.000, dipositats en magatzems del port, segurament a l'espera de ser catalogats per a la biblioteca, o per a la seva exportació a Roma, tal com indiquen elBellum Alexandrinum,SènecaiCassi Dió.

Inscripció de Tiberi Claudi Balbil, confirmant l'existència de la Biblioteca alseglei,tal com afirmen les fonts clàssiques.

Supervivència de la biblioteca

Després del desastrós incendi, la mort de Cèsar i de l'ascens d'August,Cleòpatra VIIes refugià a la ciutat deTars(a l'actualTurquia) juntament ambMarc Antoni.Fou aleshores quan el triunvir li oferí els 200.000 manuscrits portats des de laBiblioteca de Pèrgam(a l'Àsia Menor), que Cleòpatra diposità a la biblioteca com a compensació per qualsevol possible pèrdua.

L'existència de la biblioteca després de la seva suposada destrucció queda confirmada per una inscripció trobada a començaments del seglexx,dedicada a Tiberi Claudi Balbil. Balbil exercia un càrrec «supra Museum et ab Alexandrina bibliotheca» combinant la direcció del Museu i la Biblioteca com si es tractés d'una acadèmia.

Suetonitampoc no diu res de la destrucció de la Gran Biblioteca. És més, a la biografia deClaudirefereix que l'emperador, després de rebre en grec una història dels etruscs i una altra sobre els cartaginesos (avui dia perdudes), volgué celebrar l'escriptura d'aquests llibres i creà un annex del Museu:

«	…afegí a l'antic Museu d'Alexandria un altre de nou que duia el seu nom i s'establí que tots els anys, en determinats dies, es faria llegir a les sales públiques de recitació, en un dels museus, la història dels etruscs, i la dels cartaginesos a l'altre, ambdues, i canviant de lector a cada llibre...	»
—

Això dona a entendre de manera més que manifesta que el vell museu continuava existint i en ple funcionament. El mateix Suetoni, en narrar la vida deDomicià,indica que manà restaurar amb grans despeses biblioteques incendiades al llarg de l'Imperi, fent cercar per tot arreu nous exemplars de les obres perdudes, i «envià a Alexandria una missió per treure còpies acurades o corregir els texts».

Un tercer testimoni és el d'Ateneu de Nàucratis(c. 200) que escrigué detalladament al seuDeipnosophistaesobre la riquesa de Ptolemeu II, i el nombre i poder de les seves flotes. Però en arribar al Museu i a la Gran Biblioteca, diu:

«

Per què referir-se als llibres, a l'establiment de les biblioteques i a les col·leccions al Museu, quan estan en la memòria de tot home?

»

Els desastres dels seglesiiiiiv

Tanmateix, durant el segleiii al llarg deliii,una sèrie de desastres assolaren l'antiga capital dels Ptolemeus: en primer lloc, laGuerra de Kitus(115-7) en què els rebels jueus destrossaren bona part de l'urbs egípcia. Posteriorment, l'anomenada Guerra Bucòlica (172-5) també s'estengué fins a Alexandria. Després d'aquesta guerra, vingué la rebel·lió dels usurpadorsAvidi Cassi(175) iPescenni Níger(193-4); el brutal saqueig d'Alexandria per capritx deCaracal·la(215); la plèiade de tumults i revoltes civils i militars que hi hagué durant l'Anarquia Militar arran de la crisi econòmica i l'angoixant pressió fiscal; els atacs dels blemmies... La ciutat fou destruïda perValerià(253), de nou el 269, quan hi hagué la desastrosa conquesta de la ciutat perZenòbia,reina dePalmira;i el 273, quanAurelià,en reconquerir-la per als romans, saquejà i destruí completament el Bruquió, desastre que necessàriament hagué d'afectar el Museu i la Biblioteca, i que segurament fos la causa de la seva destrucció. Hom diu que en aquella ocasió els savis grecs es refugiaren alSerapeu,que mai no patí durant tals desastres, i d'altres emigraren aBizanci.Finalment, el 297 la revolta de l'usurpadorLuci Domici Domiciàacabà amb Alexandria presa i saquejada per les tropes deDioclecià,després d'un setge de vuit mesos (victòria commemorada per l'anomenat Pilar de Pompeu). Hom diu que després de la capitulació de la ciutat, Dioclecià ordenà que la carnisseria continués fins que la sang arribés als genolls del seu cavall. L'accidental caiguda de l'emperador alliberà els alexandrins de la mort, i per commemorar el fet erigiren una estàtua al cavall. Se sap també que Dioclecià ordenà cremar milers de llibres relacionats amb l'alquímiai les ciències hermètiques, per evitar que algú posés en perill l'estabilitat monetària que amb prou feines s'havia aconseguit restaurar.

El330,amb la fundació de la nova capital imperial,Constantinoble,és probable que el que restés del seu contingut fos recaptat per les autoritats imperials i traslladat a la Nova Roma. Encara, entre 320 i 1303 hi hagué 23 terratrèmols a Alexandria. El del 21 de juliol del 365 fou particularment devastador. Segons les fonts, hi hagué 50.000 morts a Alexandria, i l'equip deFranck Goddiode l'Institut Europeu d'Arqueologia Submarina, ha trobat al fons de les aigües del port centenars d'objectes i trossos de columnes que demostren que almenys el 20% de la ciutat dels Ptolemeus s'enfonsà en les aigües, incloent el Bruqueió, suposada ubicació de la biblioteca.

És probable que la biblioteca original dels Ptolemeus fos destruïda en algun d'aquests desastres, restant-ne només part del seu contingut -uns 40.000 rotllos- custodiats en una biblioteca secundària ubicada al complex del Serapeu, temple dedicat al déuSerapis,patró de la ciutat.

El 391, els cristians fanàtics acabaren de destruir la biblioteca.

La biblioteca d'avui

Dins el marc d'un projecte conjunt de laUNESCOi Egipte, la biblioteca del món mediterrani va ser construïda damunt les ruïnes de l'antic edifici Ptolemaic. Havia de poder acollir prop de 5.000.000 de volums.

Després que el presidentHosni Mubarakposà la primera pedra de l'edifici, el 26 de juny de 1988, es va convocar un concurs mundial el setembre del mateix any per permetre als estats del món que proposessin projectes. Hi varen participar 400 arquitectes de més de 77 països. El jurat va triar d'entre els més grans arquitectes i bibliotecaris d'Alemanya, Suïssa, Itàlia, França, Anglaterra, els Estats Units, Mèxic, el Japó, l'Índia i Egipte. El guanyador del primer premi, de 600.000 dòlars, va ser l'estudi de l'arquitecte noruec Snohetta. La firma Snohetta/Hamza signà el contracte relatiu a la concepció i a la supervisió de l'execució del projecte l'octubre de 1993.

Poc temps després de l'obertura al públic, la novaBiblioteca Alexandrinava ser inaugurada pel president de la República Àrab d'Egipte el 16 d'octubre de 2002.

D'una bellesa arquitectònica atraient i d'una funcionalitat òptima, l'edifici, situat a la vora de la mar, té la forma d'un llarg cilindre de 160 metres de diàmetre, tallat en biaix. Des de l'exterior és un immens semicercle que s'eleva del terra, homenatge aRa,el déu Sol. La inclinació del sostre permet als nivells superiors de la biblioteca beneficiar-se de la il·luminació natural i d'atenuar els efectes de les ombres. Més profundament, els arquitectes no conceberen la biblioteca, estrictament, com un símbol solar, sinó que reconeixen que pretén ser una imatge de radiació i d'obertura i no un lloc tancat o reservat. Vista de dalt, efectivament, la seva forma circular recorda la imatge del sol (elsjeroglíficsel representen generalment com un simple disc). Aquest simbolisme solar s'accentua encara més per la voluntat de relligar-se amb la saviesa de la biblioteca antiga i, d'altra banda, de contribuir a l'entesa entre els pobles i la construcció de la pau. És aquesta idea la que expressen els murs de granit dins la seva materialitat: hi ha gravades totes les escriptures conegudes del món, des de l'àrab a la xinesa, passant pels caràcters ciríl·lics, hebreus, llatins... La nova Biblioteca Alexandrina es presenta així com el nou temple del saber universal, i el darrer gran monument de l'era no-virtual.

Bibliografia

• Elía,Ricardo H. «El incendio de la Biblioteca de Alejandría por los árabes: una historia falsificada».Byzantion nea hellás,32, novembre 2013, pàg. 37–69.DOI:10.4067/S0718-84712013000100002.