Consonant

Lesconsonantssón elssonsde la parla generats pel pas de l'aireper les cavitats superiors de l'aparell fonador(lafaringe,la cavitat bucal i la cavitat nasal). Si la consonant éssonora,la vibració de lescordes vocalsprodueix un element sonor que se n'afegeix al primer. Si la consonant éssorda,no hi ha vibració de les cordes vocals: aleshores elsoresulta generat exclusivament pel pas de l'aireper les esmentades cavitats superiors del'aparell fonador.

Classificació de les consonants

Els factors de classificació de les consonants són bàsicament quatre: lasonoritat,elpunt d'articulació,elmode d'articulaciói lanasalització.

Sonoritat

• Consonants sonores (hi ha vibració de lescordes vocals)
• Consonants sordes (no hi ha vibració de lescordes vocals).

Punt d'articulació

Punts d'articulació
Labial Bilabial Labiovelar Labiocoronal Labiodental Dentolabial Bidental Coronal Linguolabial Interdental Dental Dentoalveolar Alveolar Postalveolar Palatoalveolar Retroflexa Dorsal Postalveolar Alveolopalatal Palatal Labiopalatal Velar Uvular Uvuloepiglotal Laríngia(Gutural) Faríngia/Epiglotal Glotal Perifèrica
Patró de la llengua
Apical Subapical Laminal Sulcal Cupulada Lateral Palatal Velar Uvular Faríngia

El so d'una consonant és generat, parcialment o total, pel pas de l'aireper les cavitats superiors de l'aparell fonador.Per generar la consonant es produeix un obstacle al pas de l'aire, que origina el so consonàntic. Aquest obstacle es pot produir en un lloc variable, que s'anomenapunt d'articulació.

Els punts d'articulació són els següents:

• bilabial
• labiodental
• interdental
• dental
• alveolar
• palatal
• mediopalatal
• velar
• faringi

Mode d'articulació

Modes d'articulació
Obstruent Oclusiva Africada Fricativa Sibilant Sonorant Nasal Bategant Aproximant Líquida Vocal Semivocal Lateral Vibrant
Flux d'aire
Pulmonar Ejectiu Implosiu Lingual(clics) Linguopulmonar Linguoejectiu

El mode d'articulació es refereix a la manera com s'obstrueix el pas de l'aire, si es deixa sortir de cop explosivament després d'un silenci (oclusiu), si es deixa sortir en un flux continu (fricatiu), si es produeix una explosió seguida d'un flux continu (africat), si es produeix una sèrie de petites explosions (ròtic), si un flux continu surt pels costats de la llengua (lateral):

• oclusiu
• fricatiu
• africat
• aproximant
• lateral
• ròtic
  

Nasalització

Les consonants poden ser nasalitzades si es deixa escapar l'aire pels forats delnas.

Altres característiques rellevants

Algunes llengües tenen consonants que no comencen a articular-se amb l'aire dels pulmons, com passa per exemple en els clics, les implosives i altres sons reconeguts per l'AFI.En determinats idiomes, és fonèticament rellevant distingir entre consonants llargues i breus.

Distribució

Cada llengua té un inventari diferent de consonants. Ian Maddieson ha dividit els idiomes segons la quantitat de sons consonàntics que es considerenfonemes:els idiomes amb poques consonants (de 6 a 14), aquells que tenen menys consonants que la mitjana (de 15 a 18), els més comuns (una mica més de 20), els idiomes amb força consonants (de 26 a 33) i els que tenen una quantitat màxima (més de 34). Les llengües amb un inventari proper als vint estan presents en tots els continents, mentre que els extrems són propis de determinades àrees geogràfiques: els idiomes de l'oceà Pacífici la selva amazònica tenen menys consonants que la resta, mentre que lesllengües africanessón les que més consonants tenen. Les consonants més freqüents són les oclusives sordes i les nasals /m/ i /n/.