Guàrdia varega

Guàrdia varega

Tipus	unitat militaritítol honorífic
Fundació	988
Fundador	Basili II
País	Imperi Romà d'Orient

Laguàrdia varega(grec medieval:Τάγμα των Βαράγγων,Tagma ton Varàngon) fou un regiment demercenarisd'origennòrdicianglosaxó(«varegs») que prestaren servei en l'exèrcit romà d'Orientdes del seglexfins al seglexiii.El nom és documentat per primera vegada en l'entrada corresponent al 1034 de lacrònicadeJoan Escilitzes.

Els varegs arribaren a l'Imperi Romà d'Orientdes de laRus de Kíev.El 988, el príncepVladímir I de Kíevcedí a l'emperadorBasili IIun regiment de 6.000 homes per ajudar-lo a sufocar la revolta deBardes Focas.Durant els dos segles següents, els varegs participaren en les guerres de l'imperi i foren la guàrdia personal de l'emperador romà d'Orient.Custodiaren elGran Palau de Constantinoblefins que en l'època dels Comnensforen transferits als palaus deMànganaiBlaquernes.Formaven una unitat d'elit coneguda per la seva fidelitat, el seu vigor, les seves armes, la seva indumentària i la seva disciplina. Alguns dels seusoficialsforen recompensats ambtítols,com araHarald Hardrada,a qui li fou concedida la dignitat d'espatarocandidat.L'acòlut,el comandant de la guàrdia, era generalment ungrec.

Història

El nucli fundacional estava format pervikingsvaregs(el poble que acabaria formantRússia), tot i que amb el temps s'hi van inclouresaxons,danesosi altres homes procedents del nord. La guàrdia va ser formada per primera vegada durant el regnat de l'emperadorBasili II Bulgaròctonl'any988,quan es vacristianitzar la Rus de Kíevpel príncepVladímir I de Kíev,després dels acords entre el príncep Vladímir i l'emperador Basili. Vladímir, que havia usurpat feia poc el poder a Kíev amb un exèrcit format per soldats varegs, va enviar 6.000 homes a Basili com a part d'un acord d'assistència militar..

La desconfiança que tenia Basili en la guàrdia imperial, ja que la seva lleialtat canviava sovint i recolzaven a altres pretendents al tron, i la provada confiança que es podia tenir amb els varegs, alguns dels quals ja havien servit a l'exèrcit romà d'Orientamb anterioritat, van portar a l'emperador a utilitzar-los com a guàrdia personal. Al llarg dels anys, soldats procedents de Suècia, Dinamarca, Noruega i Islàndia van mantenir el caràcter predominantment nòrdic de la guàrdia fina a finals delseglexi.Hi va haver una emigració tan gran d'escandinaus que es volien unir a la guàrdia que una llei medieval sueca deVästergötlanddisposava la prohibició que cap ciutadà pogués heretar mentre es trobés a «Grècia» (la paraula que usaven els escandinaus per referir-se a l'Imperi Romà d'Orient). Al seglexitambé hi havia dues altres corts europees que reclutaven soldats escandinaus: laRus de KíeviLondres.

Durant els primers 100 anys de la seva existència va estar formada principalment per soldats nòrdics, però gradualment va anar incorporant reclutesanglosaxonsque emigraven de les Illes Britàniques a causa de la invasió i conquesta delsnormands.A l'època d'Aleix I Comnè,a finals del seglexi,la guàrdia estava principalment formada per aquests soldats i per «altres que havien sofert devastació a mans delsvikingsi els seus cosins normands». Els anglosaxons i els altres pobles germànics compartien la tradició vikinga d'una extrema fidelitat, fins a la mort si fos necessari. A més, després de la invasió normanda, molts d'ells havien perdut les seves terres i s'havien hagut de fermercenarisper a subsistir.

La guàrdia varega proporcionava seguretat a l'emperador, va participar en moltes de les guerres de l'imperi, i va tenir, en molts casos, un important paper en les batalles perquè eren utilitzats sobretot en els moments més crítics. A finals delseglexiii,la guàrdia varega s'havia assimilat ètnicament amb els romans d'Orient, encara que va seguir actuant fins a mitjans del seglexiv.L'any1400encara apareixen escrits de persones que s'identifiquen a si mateixes com a «varegs» aConstantinoble.

Creació

Entre la segona meitat del segleixi la primera delxels vikings van fundar diverses colònies seguint el riuVolga,i des d'allà van organitzar nombrosos atacs contra Constantinoble, que van saquejar l'any 860. Un segle més tard, l'any988,el príncep (kniaz)Vladímir I de Kíev,d'origen viking, va pactar una aliança amb l'emperador Basili II i a canvi de casar-se amb la seva germanaAnna Porfirogènita,li va proporcionar un exèrcit de 6.000 homes, l'inici de la guàrdia varega.

Portaven una destral de doble tall com a arma principal i alguns anys després es van adaptar a portar espasa i a usar l'arc. La seva tasca, a més de protegir la família imperial, era lluir els seus uniformes i les seves armes a les festes i a les cerimònies. Més endavant, la protecció de l'emperador va ser quasi la seva única ocupació. Els historiadors romans d'Orient (especialmentMiquel Psel·los) els anomenen «portadors de destrals».

Característiques

El nucli fundacional de la guàrdia el formaven vikings varegs, també anomenatsrus,i amb el temps va incorporar altres pobles procedents del nord d'Europa, normands, saxons, danesos i anglesos. La guàrdia la integraven uns 6.000 homes, quantitat que no va baixar mai, i eren les tropes millor pagades de l'exèrcit romà d'Orient. Va existir durant uns 300 anys.

El més conegut de tots els seus comandants va ser un rei viking a l'exili,Harald III de Noruega,que, a les ordres deJordi Maniaces,va conquerir per a l'imperi territoris d'AnatòliaiBulgària(on l'anomenavenBoklgara brennir,'el devastador de búlgars'), a més deSicília.Posteriorment, aquest rei va tornar a Noruega. Va morir tractant de conquerir Anglaterra a laBatalla de Stamford Bridge.

Els mercenaris varegs, a més de protegir l'emperador, acostumaven a acompanyar-lo a la guerra. Tenien fama d'homes hàbils i de grans recursos, excel·lents lluitadors i, sobretot, molt lleials.