Quadrant (instrument)
 |
Aquest article o secció nocita les fontso necessita més referències per a la sevaverificabilitat. |
Elquadrantés un antic instrument utilitzat per a mesurar angles enastronomiai navegació. Es diu quadrant perquè consisteix en una placa metàl·lica o de fusta amb forma de quart de cercle. En un dels costats hi ha dues pínules (per dirigir-lo cap a l'astre desitjat) i l'arc està graduat en graus. Del vèrtex penja una plomada que indica la direcció vertical. La lectura s'obté de la posició de la corda de laplomadasobre l'arc graduat.
El quadrant es va aplicar a l'astronomia i a la navegació. Elsastrònomsl'usaven per mesurar l'altura dels astres sobre l'horitzó. Els marins l'usaven sobretot per a determinar la latitud a la qual es trobaven (mesurant l'altura sobre l'horitzó de l'Estrella Polaro del sol al migdia) per determinar l'hora (mesurant l'altura delsol).
Un quadrant, com qualsevol altre instrument amb un arc graduat, és més precís com més gran és l'arc. Per a la navegació n'hi havia prou amb quadrants petits que un marí pogués sostenir amb facilitat. Al seglexvil'astrònom danèsTycho Brahe,excèntric milionari que va construir un castell en una illa per fer observacions astronòmiques, va fabricar quadrants de fins a dos metres de radi. Es necessitaven diverses persones per moure'ls, però amb ells Tycho va obtenir les observacions astronòmiques més precises que s'havien fet mai. Els mesuraments de Tycho Brahe van ajudar aJohannes Keplera descobrir que lesòrbitesdelsplanetestenen forma el·líptica.
