Reich

Reichés una paraulaalemanyausada sovint per designar unimperi,unregneo unanació;en alemany sempre té la connotació d'estat imperial sobirà. Aquesta paraula, usada per denominar una varietat d'entitats sobiranes incloent-hiAlemanyaen molts períodes de la seva història, també es troba en termes compostos com araKönigreich(=regne) i en noms d'alguns països com és el cas deFrankreich(=França), que, etimològicament, vol dir "el regne dels francs" oÖsterreich(=Àustria), "el regne de l'Est". En religió, també s'usaReichper referir-se alRegne de Déu.

ElReichalemany

Des de la proclamació de l'imperi Alemanyel1871com a resultat del procés d'unificacióendegat pel cancellerOtto von Bismarck,fins a la fi de laSegona Guerra Mundial(1945), el nom oficial d'Alemanya fouDeutsches Reichi, per tant, era normal fer servir la paraulaReichper referir-se a Alemanya. Així, doncs, a Alemanya, l'època del Reich correspon a l'imperi Alemany(1871-1918), a laRepública de Weimar(1919-1933) i alTercer Reich(1933-1945). De fet, el termeRepública de Weimares va crear després de la fi de la Segona Guerra Mundial, però no es va usar mai a la seva època ni tampoc en temps deHitler.

Com queReich,que inicialment volia dir Imperi, s'utilitzà també durant el règim de Weimar, alguns publicistes francesos comentaren que a Alemanya s'hi havia instaurat una república que continuava dient-se imperi. De fet, segons la constitució de Weimar, el títol del cap d'estat d'Alemanya eraReichspräsident,que, en principi traduiríem per "President de l'Imperi", i no pasPräsident der RepublikoBundespräsident(=president federal), tal com s'esdevé en l'actualRepública Federal Alemanya,igual com el Parlament es denominavaReichstag,i no pasBundestagcom avui dia, i l'expressióDas Reichdesignava l'Estat alemany com a persona jurídica.

El Tercer Reich

Un cop prengueren el poder a Alemanya i hi liquidaren el sistema constitucional de Weimar, els nazis es referiren al seu govern com elTercer Reich,és a dir, el Tercer Imperi. Segons la seva lògica, el Primer Reich havia estat l'anticSacre Imperi Romanogermànici el Segon Reich, l'imperi Alemany,proclamat per Bismarck el1871;mai no acabava de quedar clar, però, quan s'havia acabat el Segon Reich: si amb laRevolució Alemanyade1918arran de la qual elkaiserGuillem IIhagué d'abdicar o bé amb l'adveniment del règim nazi el1933.A partir de l'annexió d'Àustria(1938), l'únic territori alemany que havia quedat fora del Reich de Bismarck, es va començar a usar l'eslòganEin Volk, ein Reich, einFührer( "un poble, unReich,un líder ").

Malgrat que avui dia es continuï usant l'expressióTercer Reich,no s'empren mai les expressionsPrimer ReichoSegon Reichperquè s'entén que això significaria legitimar la visió nazi de la història d'Alemanya. Tanmateix, en alemany, resulta habitual usar el termeAltes Reich(=l'antic Reich) per referir-se alSacre Imperi Romanogermànico, d'una manera més general, a la història dels diferents països alemanys anterior al triomf de les revolucions liberals del seglexix,amb la qual cosa, la noció alemanyaAltes Reichseria equivalent a la d'Antic Règim.

Després de1945,arran de les seves connotacions imperials i, sobretot, i de la divisió d'Alemanya en dos estats com ho foren l'República Federal Alemanyai laRepública Democràtica Alemanyava caure en desús la paraulaReichen el llenguatge polític alemany.