Vocal

Modes d'articulació
Obstruent Oclusiva Africada Fricativa Sibilant Sonorant Nasal Bategant Aproximant Líquida Vocal Semivocal Lateral Vibrant
Flux d'aire
Pulmonar Ejectiu Implosiu Lingual(clics) Linguopulmonar Linguoejectiu

Lesvocalssón elssons de la parlaque s'articulen exclusivament amb la vibració de lescordes vocals,sense que el pas de l'aireper les cavitats superiors de l'aparell fonador (lafaringe,lacavitat bucali lacavitat nasal) hi afegeixin cap altre element sonor. Aquestes cavitats només actuen com aressonadors,alterant elsharmònicsdel so activat per les cordes vocals. Les vocals s'oposen a lesconsonants.

Hi ha tres factors de classificació de les vocals, en funció de com la cavitat bucal i la cavitat nasal alteren els harmònics del so produït per les cordes vocals:

• elpunt d'articulació,que depèn de la posició de lallengua,que pot ser avançada o endarrerida, i/o més o menys abaixada (vocal oberta) o alçada (vocal tancada) cap al paladar.
• lalabialització,que depèn de la posició delsllavis,amb arrodoniment o sense.
• lanasalització,que depèn de la participació o no de la cavitat nasal com a ressonador.

Enacústicaels diferents formants de cada vocal es veuen com a parts fosques d'unespectrograma.Les vocals són els sons més estudiats.

Una vocal pot unir-se amb altres en la pronunciació i formar així undiftongo untriftong,presents en la majoria de llengües. La capacitat de distingir entre sons vocàlics seguits s'anomena vocalització quàntica.Cal remarcar que la pronúncia de les vocals varia molt entre els diferents idiomes. Els signes per representar les vocals són els que més sovint porten unsigne diacrític.

Vocals en les diferents llengües

En certes llengües, particularment lesllengües semítiques,l'alternança de vocals tendeix a marcar inflexions, i no s'acostumen a escriure en els seus alfabets (anomenatsabjads). En altres llengües, les vocals són unfonemaessencial de laparaula.Les vocals són especialment importants en llengües que disposen de poques consonants (com ara elmaorio elhawaià), o llengües en què la proporció de consonants és relativament petita (com ara elsedang,parent delvietnamita,que distingeix 55 sons vocàlics diferents). El japonès és una de les poquíssimes llengües que té vocals sordes.

En moltes llengües, entre elles el català, no es pot tenir unasíl·labasense vocal, ja que actuen com a nucli sil·làbic. De fet, una vocal sola pot formar una síl·laba i fins i tot una paraula completa:a, a-mic, pe-ó, o-bo-è, a-cla-mar...

Sistemes vocàlics

La majoria de llengües tenen entre 3 i 7 vocals, i aquestes 5 són les més comunes:A,E,I,O,U.Se solen representar segons eltriangle vocàlicde l'AFI.

Aquesta configuració és la més comuna perquè representa l'ús més eficaç de l'espai vocàlic, de manera que petites variacions en una vocal no produeixen confusions. Com a exemple, elcastellài elgrec modernempren aquest sistema. Elllatíja tenia una configuració semblant, si bé distingia entre vocals curtes i llargues. No tots els seusderivatsforen tan frugals com el castellà, però, ja que elfrancèsdistingeix 16 vocals (incloent-hi les nasals). D'entre les llengües europees, lesgermàniquessón particularment riques en sons vocàlics, amb elsuecal capdavant, amb 17 vocals.

A l'altre extrem de l'espectre, els dialectes tsuizi i abzui de l'abkhazconeixen només dues vocals. Totes les llengües naturals inclouen alguna mena dea.

El sistema vocàlic català

En català, amb les possibilitats de E i O obertes o tancades i l'existència de lavocal neutra,hi ha fins a vuit vocals, depenent dels dialectes:/a/,/e/,/ɛ/,/i/,/o/,/ɔ/,/u/i/ə/.L'última, anomenada sovintvocal neutra,és inexistent en elsparlars occidentalsi apareix només en posició àtona en elsparlars orientals,a excepció d'alguns indrets de les Illes Balears, on també pot donar-se en síl·laba tònica.

Vegeu també

• Fonologia del català

Viccionari