Arqueòpterix

Arqueòpterix

Archaeopteryx
Fòssil deA. siemensii (Museu d'Història Natural de Berlín)
Dades
Principal font d'alimentació	carnívor
Longitud	0,5 m
Descobridor o inventor	Carl Friedrich Häberlein(en)
Període
Juràssic superior
Taxonomia
Super-regne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Archaeopterygiformes
Família	Archaeopterygidae
Gènere	Archaeopteryx von Meyer,1861
Nomenclatura
Sinònims	Archaeornis Griphornis Griphosaurus Jurapteryx ?Wellnhoferia
Significat	Alaantiga
Espècies
A. albersdoerferi A. lithographica A. siemensii
Mida

Elsarqueòpterixs(Archaeopteryx), de vegades coneguts pel seu nom alemanyUrvögel('ocells originals'), són ungènerededinosauressemblants alsocells.El seu nom deriva de les paraulesgregues antiguesἀρχαῖος (àrkheos), que significa 'antic', i πτέρυξ (ptérix), que vol dir 'ala'.Entre finals del seglexixi principis del seglexxiforen considerats els ocells (avialats) més primitius coneguts per la gran majoria de paleontòlegs i obres de referència.Des d'aleshores s'han identificat possibles avialats més antics, incloent-hiAnchiornis,XiaotingiaiAurornis.

Visqueren durant elJuràssic superior(fa uns 150 milions d'anys) en allò que avui en dia ésPortugali el sud d'Alemanya.En aquell temps,Europaera un arxipèlag banyat per un mar tropical càlid i de poca profunditat, a una distància molt inferior de l'equadorque avui en dia. L'espècie més grossa tenia una mida semblant a la d'unagarsa(aproximadament 50 cm). Els individus més grossos possiblement eren de mida comparable a la d'uncorb.Malgrat les seves petites dimensions, les seves ales de gran envergadura i la seva suposada capacitat de volar o planar, els arqueòpterixs tenien més punts en comú amb altres dinosaures petits delMesozoicque amb els ocells moderns. En particular, compartien els següentscaràctersamb elsdromeosàuridsi elstroodòntids:mandíbules dotades dedentsafilades, tres dits amburpes,una llargacuaòssia, segons dits del peu hiperextensibles («urpes mortíferes»),plomes(que suggereixen que tenia lasang calenta) i diversos aspectes de l'esquelet.

Aquests caràcters fan que els arqueòpterixs siguin un clar candidat afòssil de transicióentre els dinosaures no aviaris i els ocellsi una peça clau en la recerca sobre l'origen dels ocellsi de l'evoluciódels dinosaures. El gènereArchaeopteryxfoudescritel 1861 a partir d'una únicaploma,la identificació de la qual ha estat objecte de controvèrsia.Aquell mateix any s'anuncià el descobriment del primer espècimen complet. Des d'aleshores, se n'han trobat deufòssilsmés. No hi ha consens sobre si totes aquestes restes pertanyen a una sola espècie o diverses.

Morfologia

El seu aspecte era el d'unCompsognathusemplomallat. L'arqueòpterix tenia les plomes ben desenvolupades i preparades per al vol; es desconeix, però, el color del plomall. Pesava uns 500 g i mesurava uns 30-35 cm, com uncorbactual, una mida molt petita si la comparem amb el rang usual de moltsdinosaures.

L'esquelet s'assembla bàsicament al d'un dinosaureteròpode,i presenta trets propis d'aquest grup: una llarga cua òssia, urpes als dits i dents a les mandíbules. La cua, de tipus reptilià, tenia un nucliossiprim i llarg, i les ales acabaven en una gran urpa de tres dits. Tenia petitesdentsa la vora de la mandíbula, que era llarga i prima.

Etologia i capacitat de vol

Arqueòpterix

La riquesa i diversitat del jaciment deSolnhofen(Alemanya), en el qual s'han trobat molts dels espècimens d'arqueòpterixs,ha donat força informació sobre el món tan diferent que hi havia en aquella zona durant el Juràssic.

No se sap amb certesa si podia batre les ales amb força i podia realitzar un vol complet, o només podia planar. L'ala és, en es sắc ncia, molt similar a la d'un ocell modern, ja que les seves plomes eren asimètriques,i les de la seva cua eren molt gruixudes. Les sevesplomeseren evolucionades, amb la forma i l'agrupament necessaris per al vol. Per això, no hi ha proves que fonamentin la idea inicial que l'arqueòpterix volava de manera deficient i probablement si volava, no ho feia tan bé com les aus actuals.

Alguns científics opinen que havia d'utilitzar les urpes dels dits per a encimbellar-se als arbres, des d'on es lliscava aletejant fins al sòl. Uns altres pensen que començava a volar des del sòl, elevant-se feblement. Al córrer contra el vent podia aletejar i aixecar el vol.

Les proves existents semblen indicar que l'arqueòpterix era enfiladís, i que s'enfilava als arbres valent-se de les urpes presents tant en les seves "mans-ales" com en les seves potes. Sembla que el vol es va desenvolupar a partir del planatge; aquest fet permetria a aquest esbós d'ocell desplaçar-se amb rapidesa per la capa superior dels boscos, sense tenir necessitat de contactar amb el terra. Probablement s'alimentava d'insectes i animals petits. Deuria tenir una velocitat suficient per a atrapar insectes voladors, i aquesta capacitat també li servia per a escapar dels seus enemics.

L'origen de les plomes constitueix un misteri que l'arqueòpterix no ajuda a resoldre, ja que les seves són completament modernes. Tanmateix, es coneixen diversos dinosaurescelurosauris,estretament emparentats ambArchaeopteryx,que en alguns casos presenten també plomes i d'altres fibres d'estructura més senzilla o protoplomes. Els dinosaures plumífers confirmen que les plomes es van originar amb anterioritat a l'aparició de les primers ocells com l'arqueòpterix.

Registre fòssil

L'arqueòpterix és el principal fòssil delsjacimentsde Solnhofen. Els primers fòssils d'aquest ocell es van trobar el1861,i fins al1988han aparegut d'altres troballes, deu en total, encara que alguns dels exemplars són molt incomplets.

El primer fòssil que es va trobar consisteix únicament en una ploma i no se sap amb seguretat si pertany al mateix gènere que la resta. Els altres espècimens, com el de Berlín, tenen l'esquelet gairebé complet i han arribat impressions molt detallades de les plomes, de les ales i de la resta del cos. Tot això és gràcies al fet que es van conservar en pedres calcàries que també s'usaven per a fer plaques d'impressió.

Els sediments es va dipositar en una llacuna càlida que va conservar molts fòssils en molt bon estat:meduses,cucs,peixoscomplets i el mateix arqueòpterix. Apareixen comprimits entre dues làmines de gra molt fi, de manera que són clarament visibles detalls més fins.

Sistemàtica

Estudis recents i acurats sobre la fisiologia delsArchosauriarevelen que elsocellsguarden un estret parentiu amb els petitsteròpodes,comCompsognathus.Així mateix,Archaeopteryxés classificat com un ocell. Els seus parents més propers són elsdinonicosaures,que inclouen al famósVelociraptori una forma delCretaciprimerenc,Deinonychus.

Durant molt de temps, tots els fòssils foren assignats a una única espècie,Archaeopteryx lithographica,però la història taxonòmica és complicada i existeixen moltssinònimsd'aquesta espècie. El 2018 en fou descoberta una de nova.

Sinònims

Gràfic amb l'historial de descobriments

Quan apareixen dos noms, el primer denota el descriptor original de l'espècie,el segon l'autor en què es basa la combinació del nom donada. Com s'ha acordat en lanomenclatura zoològica,quan es posa el nom d'un autor entre parèntesis s'indica que eltàxonestava originalment descrit en un gènere diferent.

• Pterodactylus crassipesMeyer, 1857[suprimit a favor deA. lithographica1977 per laICZN]
• Rhamphorhynchus crassipes(Meyer, 1857) (com aPterodactylus (Rhamphorhynchus) crassipes)[suprimit a favor deA. lithographica1977 per la ICZN]
• Archaeopteryx lithographicaMeyer, 1861[nomen conservandum]
• Scaphognathus crassipes(Meyer, 1857) Wagner, 1861[suprimit a favor deA. lithographica1977 per la ICZN]
• Archaeopterix lithographicaAnon., 1861[lapsus]
• Griphosaurus problematicusWagner, 1861[nomen oblitum1961 per la ICZN]
• Griphornis longicaudatusWoodward, 1862[nomen oblitum1961 per la ICZN]
• Griphosaurus longicaudatum(Woodward, 1862)[lapsus]
• Griphosaurus longicaudatus(Owen, 1862)[nomen oblitum1961 per ICZN]

Archaeopteryx lithographica
(Museu Humboldt, Berlin)

• Archaeopteryx macruraOwen, 1862[nomen oblitum1961 per la ICZN]
• Archaeopterix macruraOwen, 1862[lapsus]
• Archaeopterix macrurusEgerton, 1862[lapsus]
• Archeopteryx macrurusOwen, 1863[esmena injustificada]
• Archaeopteryx macrouraVogt, 1879[lapsus]
• Archaeopteryx siemensiiDames, 1897
• Archaeopteryx siemensiDames, 1897[lapsus]
• Archaeornis siemensii(Dames, 1897) Petronievics, 1917. Aquest espècimen és considerat lArchaeopteryxmés complet i ben conservat actualment
• Archaeopteryx oweniPetronievics, 1917[nomen oblitum1961 per la ICZN]
• Gryphornis longicaudatusLambrecht, 1933[lapsus]
• Gryphosaurus problematicusLambrecht, 1933[lapsus]
• Archaeopteryx macrourusOwen, 1862fideLambrecht, 1933[lapsus]
• Archaeornis siemensi(Dames, 1897)fideLambrecht, 1933?[lapsus]
• Archeopteryx macruraOstrom, 1970[lapsus]
• Archaeopteryx crassipes(Meyer, 1857) Ostrom, 1972[suprimit a favor deA. lithographica1977 per la ICZN]
• Archaeopterix lithographicadi Gregorio, 1984[lapsus]
• Archaeopteryx recurvaHowgate, 1984
• Jurapteryx recurva(Howgate, 1984) Howgate, 1985
• Archaeopteryx bavaricaWellnhofer, 1993
• Wellnhoferia grandisElżanowski, 2001

Discussió filogenètica

L'arqueòpterix és una de les troballes fòssils més importants de la història. Es descriu com una peça clau en el coneixement actual de l'evoluciódels éssers vius. És el perfecte exemple d'una forma de transició, en aquest cas entre els rèptils i els ocells. Comparteix característiques amb elsrèptilscom les dents, les urpes a les extremitats superiors i una llarga cua òssia; i també comparteix característiques amb elsocellsactuals, ja que posseeix plomes, ales i espoleta, entre molts altres trets.

Alguns dels exemplars inicialment foren classificats com ateròpodes,fins que es va observar la pre sắc ncia de plomes. Segons l'opinió de la majoria dels paleontòlegs, la possessió de plomatge converteixArchaeopteryxen un ocell. Tot i ser considerat l'ocell conegut més antic, el1984Sankar Chatterjee va descobrir uns fòssils que, el 1991, va anunciar que pertanyien a un ocell extint encara més antic queArchaeopteryx;el va anomenarProtoavis.

Ni l'arqueòpterix ni cap dels seus parents més propers foren els primersarcosauresvoladors.

Bibliografia

• Carney,R. M.;Tischlinger,H.;Shawkey,M. D. «Evidence corroborates identity of isolated fossil feather as a wing covert ofArchaeopteryx» (en anglès).Scientific Reports,10, 1, 2020, pàg. 1–12.DOI:10.1038/s41598-020-65336-y.
• Elżanowski,A.«Archaeopterygidae (Upper Jurassic of Germany)». A:Chiappe,L. M.;Witmer,L. M.Mesozoic Birds: Above the Heads of Dinosaurs(en anglès).University of California Press,2002, p. 129–159.ISBN 9780520200944.
• Erickson,G. M.;Rauhut,O. W. M.;Zhou,Z.;Turner,A. H.;Inouye,B. D.;Hu,D.-Y.;Norell,M. A. N. «Was Dinosaurian Physiology Inherited by Birds? Reconciling Slow Growth inArchaeopteryx» (en anglès).PLOS ONE,4, 10, 2009, pàg. e7390.DOI:10.1371/journal.pone.0007390.
• Godefroit,P.;Cau,A.;Hu,D.-Y.;Escuillié,F.;Wu,W.;Dyke,G. «A Jurassic avialan dinosaur from China resolves the early phylogenetic history of birds» (en anglès).Nature,498, 7.454, 2013, pàg. 359–362.DOI:10.1038/nature12168.
• Kaye,T. G.;Pittman,M.;Mayr,G.;Schwarz,D.;Xu,X. «Detection of lost calamus challenges identity of isolatedArchaeopteryxfeather» (en anglès).Scientific Reports,9, 1, 2019, pàg. 1-6.DOI:10.1038/s41598-018-37343-7.
• Vila,B.;Alba,D. M. «Plomes, dinosaures i ocells. Què fou primer, la ploma o l'ocell?».Omnis Cellula,20, 2009, pàg. 10-15.
• Xu,X.;You,H.;Du,K.;Han,F. «AnArchaeopteryx-like theropod from China and the origin of Avialae» (en anglès).Nature,475, 7.357, 2011, pàg. 465–470.DOI:10.1038/nature10288.

Enllaços externs

• Journal of Dinosaur Paleontology,amb articles sobre el temaArxivat2006-11-15 aWayback Machine.(anglès)