经营价值观是企业经营的基本信念和指导原则。如利润最大化、市场份额最大化、社会利益最大化、企业价值最大化，抑或超越利润之上的价值观，持续增长、基业长青等等。
企业文化的核心是价值观。企业价值观对企业发展的影响是非常深刻的。而在影响企业发展的各种价值观中，又以企业经营管理价值观的作用最关键。西方企业的经营管理价值观大致经历三个演变阶段。
第一阶段是最大利润价值观。即企业的全部管理功能和行动都必须以最大利润出发，并以此作为评价企业优劣的唯一标准。
第二阶段是满意价值观。这是随着经济的发展，越来越需要巨额的投资，引起投资者的分散和投资者与经营管理者的分离，企业的经营管理者既受雇于投资者(所有者)又是相对的独立经营。因而虽然仍要以获得企业利润为目的。但在经营过程中，则必须要兼顾职工、顾客等方面的利益。只有投资者、职工、顾客等几方面满意，企业才能生存发展。因而经营价值观就与第一阶段时有所区别。
第三阶段是利益统筹价值观。七十年代以来，西方企业经营倾向于在确定利润水平时，不仅考虑企业所有者、企业内部人员利益，而且要考虑把企业利益与社会利益统一起来，甚至认为，股东的利益并不比其它方面的利益更突出重要了。因而在经营价值观上又有了微妙的变化。而从实践上看，由于经济利益与整个大系统的利益息息相关。因而现代成功的企业是那些具备统筹利益经营价值观的企业。如日立公司的经营理论(价值观)标榜为"诚、开拓精神、和";丰田公司则规定为"优良的产品、优良的思想、世界的丰田"等。
经营价值观就像过滤器，对是否需要产业决策进行过滤。举个例子，如果有一产业有很好的利润，但是外部经济或社会负效应较大，持社会利益最大化这一经营价值观的经营者将对这一产业利润相关信息不感兴趣，就不会产生产业决策的动机，相反如果以利润最大化为经营价值观，就会产生决策的动机。
经营价值观还如同三棱镜，对决策信息流起分光作用，决策中哪些信息有用，不同信息的价值及作用如何，一旦经过经营价值观过滤，在决策者的眼中便形成带有色彩的信息。如果决策者的价值观是追求基业长青，他就会对远期影响信息比较关注;如果追求利润最大化，他会更关注投资利润率的相关信息;如果追求社会利益最大化，他会关注增加社会就业、能源消耗、污染等相关信息;如果企业经营的价值观建立在官本位的基础上，就往往对能产生社会影响、产生政绩的信息高度关注。人们永远只能看到自己想看的信息，每个人的世界仅仅是他关注的那个世界。
无论是产业决策动机的产生，还是对信息的辨别，经营价值观对决策都有重要作用。经营价值观作为企业文化范畴，还制约着包括决策者在内的所有成员的思想和行为，并通过影响人们的态度而对决策起影响，因此企业经营者做好产业决策，首先要有科学合理的价值观，纵观中国企业产业决策得失，价值理念的作用不言而喻。
企业的经营价值观是企业文明程度的标志，反映出企业的文化建设水准。正确的企业价值观，对内能够产生巨人的凝聚力，对外可以激发出强有力的感召力。经营价值观的定位，—但经广告传播，会使企业的形象连同它的口号，深入到公众心目中。
