Egypt byl pokládán za hospodářsky velmi důležitou provincii říše nejen kvůli své ohromné produkci obilí, nýbrž také pro svoji výrobu skla a kovového zboží. Do přístavů vRudém mořibylo zIndiedováženo luxusní a exotické zboží jako například koření, voňavky, drahokamy a vzácné kovy. Vedení provincie spočívalo v rukouprefektaze stavu jezdců (equites), který byl zodpovědný přímo císaři.Senátorůmbyl vstup do provincie zapovězen.
Stávajícíptolemaiovskáspráva zůstala na nižších úrovních ponechána prakticky nedotčena. Řízení země tak do značné míry setrvávalo v rukouřeckymluvícího obyvatelstva a znalost řeckého jazyka a kultury zůstávala hlavním předpokladem pro výkon služby v provinciální správě. Dalším dědictvímstarověkéhoaptolemaiovského Egyptabyla přímá správa měst prostřednictvím provinciálních úřadů. Naproti tomu ostatní městařímské říšese těšila městské samosprávě. Stále častější hlasy, ozývající se především z řad řeckého obyvatelstvaAlexandriea požadující autonomii, byly vyslyšeny teprveSeptimiem Severemv roce200.
První prefekt Egypta,Gaius Cornelius Gallus,přivedl pod římskou kontrolu oblastHorního Egyptaa založil římskýprotektorátv jižních pohraničních regionech, opuštěných za vlády pozdních Ptolemaiovců. Druhý prefekt, Aelius Gallus, se neúspěšně pokusil dobýt Arabii Petreau a dokonce vzdálenouŠťastnou Arábii(Arabia Felix;území dnešníhoJemenuna jihuArabského poloostrova). Nicméně egyptské pobřeží Rudého moře bylo zpacifikováno teprve za vlády císařeClaudia.Třetí prefekt, Gaius Petronius, dal vyčistit zanesené zavlažovací kanály v údolíNilu,čímž přispěl k obnově zemědělství.
Hadrianova mince oslavující Egypt
Od doby panováníNeronase Aegyptus těšil nebývalé éře prosperity a blahobytu, která trvala déle než jedno století. Zdroj napětí v těchto časech představovaly především náboženské konflikty meziŘekyaŽidyv Alexandrii, vyúsťující v častépogromyproti druhým jmenovaným. Situace se ještě vyhrotila po příchoduzélótskýchuprchlíků po skončenížidovské války(66–70) a zničeníJeruzaléma.Alexandrie se tehdy stala nejvýznamnějším světovým centremžidovského náboženstvía kultury. ZaTraianavypuklo v Alexandrii židovské povstání, jež bylo ale snadno potlačeno, přičemž byli Židé zbaveni svých privilegií. Ovšem již záhy jim byla vrácena zpět.Hadrianus,který během své vlády dvakrát navštívil Aegyptus, založil na Nilu nové město Antinoopolis na památku svého utopeného druhaAntinoa.V době jeho vlády bylo po celé zemi vystavěno mnoho budov v řecko-římském stylu, v čemž se pokračovalo i za panování jeho nástupců.
Navzdory prosperitě a stabilitě, jež přinášela zemi římská správa, se Egypt stejně jakoSýriev určitém směru zásadně lišil od ostatních římských provincií, neboť na rozdíl odGalů,Iberůnebo Řeků obyvatelé těchto zemí nikdy zcela nepřijali římskou státní myšlenku za svou. Třebaže se Egypťané podrobili římské moci, zřídkakdy požadovali nebo si zasloužili římské občanství. Prý uplynulo více než dvě stě třicet let od pádu Ptolemaiovců, než byl první Egypťan připuštěn dořímského senátu.[1]
ZaMarca Aureliavypuklo v důsledku nesnesitelně vysokých daní povstání domorodých Egypťanů, které bylo potlačeno až po mnoha letech bojů. Tato válka způsobila egyptskému hospodářství těžké škody a znamenala počátek ekonomického úpadku země.Avidius Cassius,který vedl římské vojsko v bojích proti povstalcům, se prohlásil císařem, načež byl uznán vojskem v Sýrii a Egyptě. Po příchodu Marca Aurelia byl však sesazen a zabit. Následná císařova shovívavost vůči vzbouřencům přispěla k obnovení míru. Podobné povstání vypuklo v roce193,když byl po smrtiPertinakaprohlášen císařemPescennius Niger.Toho však nakonec porazilSeptimius Severus.
Nejzávažnější a nejpřevratnější událostí Egypta v tomto období jeho dějin byl příchod a rozmachkřesťanství.Římské autority rázně potíraly toto nové, rychle se šířícínáboženství,neboť se obávaly propuknutí náboženských konfliktů v zemi, v níž náboženství zaujímalo odedávna nadřazené postavení ve vztahu ke všem ostatním oblastem veřejného života. Křesťanství však brzy získalo veliké množství stoupenců mezi alexandrijskými Židy, od kterých brzy přešlo k Řekům a pak postupně mezi domorodé Egypťany, kterým se jevily přitažlivé sliby o spáse každého jednotlivce a společenské rovnosti. Starověkéegyptské náboženstvíkladlo jen nepatrný odpor šířícímu se křesťanství, čemuž napomohla také jeho dlouhodobá kolaborace s řeckými a římskými vládci Egypta, která ho zbavovala jeho autority a diskvalifikovala jej v očích prostého lidu. Svou roli zřejmě sehrál také fakt, že původní náboženství ztratilo svoji popularitu mezi nižšími třídami v důsledku vysoké daňové zátěže uvalené z důvodu zajištění nákladů pořádání náboženských slavností, čímž byla snižována životní úroveň obyvatelstva. Navíc v náboženském systému pokládajícím pozemský život za nekonečný, ztrácí takový věčný život na přitažlivosti, jakmile se stane bídným a namáhavým. Naproti tomu křesťanské principy existenceBoží Trojice,božské vzkříšení a posmrtný vstup do ráje se zdály Egypťanům mnohem lákavější.
V roce212udělil císařCaracallavšem Egypťanům, stejně jako ostatním obyvatelům říše,římské občanství,což bylo ovšem motivováno především snahou císaře vymoci ze svých poddaných vyšší daně. Ty byly stále tíživější v souvislosti s tím jak nepřetržitě vzrůstaly požadavky císařů. Výsledkem byla řada povstání vojáků i prostého lidu ve3. století.V roce250zahájil císařDeciusrozsáhlépronásledování křesťanů,přesto se jejich vliv šířil dále. Egyptský místodržitel v roce260,Mussius Aemilianus,nejprve podporovalMacrianovuuzurpacia o rok později se sám prohlásil císařem, ale byl poraženGallienem.V roce272sepalmyrskákrálovnaZenobiezmocnila Egypta, ovšem brzy jej ztratila poté, co její povstání proti Římu potlačil císařAurelianus.
Koncem 3. století povstali v Egyptě další dva generálové,ProbusaDomitius Domitianus,kteří se prohlásili císaři. V roce296dobylDiocletianusAlexandrii a sesadil Domitia. Pak nechal zreorganizovat správu v celé provincii. Svým ediktem z roku303obnovil perzekuce namířené proti křesťanům. Jednalo se však o poslední vážný pokus zastavit šíření křesťanství nejen v Egyptě ale v celé římské říši.
Alexandrijský biskupAthanasius,jenž byl různými císaři poslán nejméně pětkrát do vyhnanství.
Egyptští křesťané věří, že alexandrijskýpatriarchátbyl založenapoštolemMarkemkolem roku33,nicméně o okamžiku příchodu křesťanství do Egypta je známo jen málo hodnověrných skutečností. První křesťané v Egyptě byli zřejmě až do doby patriarchátuDémétria Alexandrijskéhoovlivněnignosticismem.Kolem roku200náležela Alexandrie k největším centrům křesťanství v říši. KřesťanštíapologetovéKléméns AlexandrijskýaÓrigenészde strávili velkou část svého života.
Vydánímediktu milánskéhov roce313ukončilKonstantin Velikýpronásledování křesťanů a fakticky povýšil křesťanství nastátní náboženství.V průběhu4. stoletípřišlopohanstvív Egyptě téměř o všechny své stoupence. Přesto se tu udrželo ještě po desetiletí: poslední edikt proti pohanům byl vydán v roce390,alegraffitivePhilaev Horním Egyptě dokazují, že uctíváníIsispokračovalo v jejích chrámech až do5. století.Ke křesťanství konvertovalo rovněž mnoho egyptských židů. Mnozí však odmítli opustit víru svých otců, což z nich učinilo jedinou náboženskou menšinu v nyní už zcelachristianizovanémEgyptě.
Jakmile však dosáhlacírkevv Egyptě nadřazeného postavení, upadla prakticky záhy do rozkolu a dlouhodobého sporu, který přerostl vobčanskou válku.Alexandrie se stala místem zrodu prvního velkéhoschizmatuv křesťanské církvi, meziariány,pojmenovanými podle alexandrijského knězeAreia,aortodoxními,reprezentovanýmiAthanasiem.Ten byl ustaven alexandrijským patriarchou v roce326poté, coPrvní nikajský koncilodsoudil ariánství jakoherezi.Tyto rozpory vyústily v roky trvající neklid a povstání. V dalších desetiletích byl Athanasius střídavě vypovídán z Alexandrie a opět dosazován naarcibiskupskýstolec (přinejmenším pětkrát byl poslán do vyhnanství). Nesnášenlivost vůči pohanům zapříčinila zničeníSerapidovachrámu.
Ohledně herezí a jiných rozličných křesťanských směrů se v Egyptě dařilo nejen ariánství, ale své věřící zde nalezly také gnosticismus amanicheismus.Rovněž se zde vyvinulo mnišsské hnutí (monasticismus), které před hmotnými požitky světa upřednostňovalo život v chudobě a oddanost církvi. Egyptští křesťané přijali monasticismus (mnišství) s takovým nadšením a zápalem, že dokonce císařValensmusel stanovit omezení počtu mužů, kteří se mohli státmnichy.Monasticismus se z Egypta rychle rozšířil i do zbytku křesťanského světa. Ruku v ruce s rozmachem křesťanství docházelo v Egyptě v tomto období k rozvoji užíváníkoptštiny,což byla určitá forma jazyka starých Egypťanů psaná řeckými písmeny a doplněná některými znaky pro vyjádření hlásek, jež řečtina na rozdíl od egyptštiny neznala. Koptštinu používali původně pohané v rámci svých rituálů. Později ale byla přijata ranými křesťany k šířeníevangeliamezi domorodé Egypťany a proto se stalaliturgickýmjazykem egyptských křesťanů, kterým zůstává dodnes.
Za vlády Konstantina I. bylo rovněž založeno nové hlavní město římské říše –Konstantinopol.Na konci 4. století byla říše rozdělena, přičemž území Egypta připadlovýchodořímské říši.Staletí užívání latiny, která se v Egyptě stejně nikdy plně neprosadila, skončila a řečtina získala zpět své někdejší postavení oficiálního jazyka z dob Ptolemaiovců. Během5.a6. stoletípokračoval pozvolný proces přeměny východořímské říše vByzanc,křesťanský stát, opírající se o římský správní systém a založený na řecké kultuře. V souvislosti s definitivním vítězstvím křesťanství nastal konečný zánik pohanské kultury: důsledkem vymizení starých egyptských kultů byla ztráta znalostihieroglyfickýchznaků z dob Egypta faraónů. Pohanské chrámy byly buď přestavěny v kostely anebo opuštěny a ponechány napospas poušti.
Východořímský stát začal nabývat stále více orientální podobu, která nahradila někdejší antický řecko-římský svět. Řecký systém výkonu místní vlády občany (poleis) zcela vymizel. Úřady, nesoucí nové byzantské názvy, byly v dědičném držení bohatých velkostatkářských rodin. Některé věci se však nezměnily: Alexandrie, druhé největší město říše, zůstávala centrem náboženských sporů a násilí.Cyril,patriarcha Alexandrie, přesvědčil v roce415správce města, aby vydal příkaz k vypuzení židů. Následnému řádění zfanatizované lůzy padlo za oběť kromě nesčetného počtu židů také řada křesťanů a pohanů. Zavraždění matematičky a filozofkyHypatieběhem tohoto běsnění je pokládáno za symbol konce éryhelénistické kulturyv Egyptě. Zhruba v téže době se v Egyptě zrodila nová hereze, která prodloužila období vnitřní nestability Egypta a definitivně jej odcizila říši.
Nový náboženský spor se týkal přirozenostiJežíše Krista.Podstatou celého problému byla otázka, zda měl Kristus jednu nebo dvě přirozenosti (božskou a lidskou). Třebaže současnému člověku se tento rozdíl může jevit jako nepodstatný, v dobách vypjatých náboženských střetů dokázala takováto záležitost rozdělit říši.Monofyzitismus(jak se tento christologický názor nazývá) se zrodil jako reakce nanestoriánstvív první polovině 5. století. V roce451byl naChalkedonském konciluodsouzen jako hereze, ačkoliv mnozí stoupenci monofyzitismu považovali celý spor za výsledek vzájemného nedorozumění, neboť podle nich neexistoval mezi ortodoxním a jejich postojem žádný rozdíl. Navzdory rozhodnutí koncilu získal monofyzitismus v Egyptě a později také v Sýrii celonárodní podporu, což vedlo k permanentnímu napětí mezi Konstantinopolí a Alexandrií trvajícímu po celé zbývající období byzantské nadvlády.
Za vládyJustiniána I.(527–565) se východořímské říši podařilo znovu ovládnout dřívější západní provincie vAfricea vItálii.Avšak tyto úspěchy byly draze vykoupeny a ve svém konečném důsledku jen oslabily celkovou obranu říše.
V této době byl také uzavřen poslední starověký egyptský chrám, chrám na ostrověPhilaezasvěcený bohyniEset.K tomu došlo roku535(ačkoliv některé zdroje říkají551[2]či ještě později), kdy z rozkazu Justiniána byl tento chrám uzavřen. To, že již neexistoval oficiálně žádný chrám, však neznamenalo konec faktický apůvodní náboženstvíbylo dál udržováno v podobě lidové.
Bylo by hloupé se domnívat, že na tom takto byla většina země, mnohem pravděpodobnější je, že původní náboženství bylo v menšině. Neméně hloupé by však bylo se domnívat, že okamžikem uzavření chrámu přestalo existovat úplně. Ačkoliv názory na to se mohou lišit (tajné uctívání i dlouho poté, neřkuli přetrvání náboženství až do dnešních dnů) je šesté století bráno jako historicky doložený konec tohoto náboženství a arabové (viz níže) se s původním náboženstvím téměř nesetkali, pokud vůbec. Současnérekonstrukcionistickésměry (vizKemetismus&Isidino společenství) nejsou považovány za egyptské náboženství ale pouze za jeho reflexi v současném světě.
Perskáokupace Egypta v roce619patřila bezesporu k jednomu z největších triumfůSásánovcův jejich poslední válce proti Byzanci. SásánovskývelkokrálHusrav II. Parvézzahájil tuto válku údajně jako mstu za zavraždění císařeMaurikiav roce602a v prvních dvou desetiletích dosáhl nad Byzantinci řady cenných vítězství, která kulminovala dobytím Jeruzaléma v roce614a Alexandrie v roce 619. Obrat ve vývoji války nastal až na jaře622protiofenzívou císařeHerakleia.Přesto trvalo ještě skoro dalších šest let, než byl Husrav v roce628sražen na kolena. Egypťané, kteří nehořeli nadšením pro císaře v Konstantinopoli, kladli perským okupantům jen zanedbatelný odpor. Husravův syn a nástupce,Kavád II. Šéroé,uzavřel mírovou smlouvu, v níž souhlasil s vydáním všech Sásánovci dobytých zemí východořímskému císaři.
Perská okupace napomohla posílení dominance monofyzitismu v Egyptě a když byla v roce629obnovena v Egyptě císařská vláda, byla podniknuta rozhodná opatření proti monofyzitům. Egypt se tak fakticky nacházel ve stavu náboženského a politického nepřátelství vůči říši a to právě v době, kdy se na obzoru rýsovala nová hrozba –islámská expanze.
Po porážce vbitvě na řece Jarmúkuv roce636ztratili Byzantinci kontrolu nad Sýrií a bylo jen otázkou času, kdy searabštídobyvatelé rozhodnou šířit svoji novou víru dále na západ. V prosinci639postoupilo vojsko 4000 Arabů, vedenýchAmr ibn al-Asema vyslanýchchalífemUmarem,zPalestinydo Egypta. Arabské vojsko si rychle podrobilo deltu Nilu. Císařská posádka však ustoupila za hradby měst, kde se dokázala úspěšně bránit déle než jeden rok. Arabové ale vypravili do Egypta posily a v dubnu641padla Alexandrie do jejich rukou. Většina egyptských křesťanů své nové vládce uvítala. Nástup nového režimu pro ně znamenal konec náboženských perzekucí a tvrdého daňového útisku ze strany Byzantinců. CísařKonstans II.sice vyslal do Egypta ohromnou flotilu s cílem dobýt jej zpět, přičemž se Byzantincům v roce645dokonce podařilo dobýt Alexandrii. Avšak již v následujícím rocemuslimovéměsto znovu opanovali, čímž úspěšně završili své podmanění Egypta. Téměř 1000 let trvající etapa řecko-římské vlády v Egyptě skončila.
Obrázky, zvuky či videa k tématuAegyptusnaWikimedia Commons