Abraham Lincoln

Abraham Lincoln
16.amerikanske præsident
Embedsperiode 4. marts1861–15. april1865
Vicepræsident	Hannibal Hamlin (1861 – 1865) Andrew Johnson (1865)
Foregående	James Buchanan
Efterfulgt af	Andrew Johnson
Medlem afIllinois's senat fra det 7. distrikt
Embedsperiode 4. marts1847–3. marts1849
Foregående	John Henry
Efterfulgt af	Thomas L. Harris
Personlige detaljer
Født	12. februar1809 LaRue County,Kentucky,U.S.A.
Død	15. april1865(56 år) Washington, D.C.,USA
Dødsårsag	Hovedskud
Gravsted	Lincoln Tomb
Nationalitet	amerikansk
Politisk parti	Whig(1832-1854) Republikaner(1854-1864) National Union(1864-1865)
Højde	2,04 m
Ægtefælle(r)	Mary Todd Lincoln
Børn	Robert Todd Lincoln Edward Baker Lincoln William Wallace Lincoln Tad Lincoln
Mor	Nancy Hanks
Far	Thomas Lincoln
Beskæftigelse	Sagfører
Religion	Intet officielt medlemskab
Underskrift
Militærtid
Værn	Illinois Milits
Tjenestetid	1832
Slag/krige	Black Hawk-krigen
Informationen kan være hentet fraWikidata. [redigér på Wikidata]

Abraham Lincoln(født12. februar1809,død15. april1865) varUSA's 16. præsident. Han var præsident underborgerkrigen1861-1865, som førte til den formelle ophævelse af slaveriet, i form af den 13. tilføjelse tilUSA's forfatning,ratificeret i december 1865. Han anses i dag for en af de største præsidenter, USA har haft. Han blev snigmyrdet/skudt på klos hold iFord's TheatreiWashington, D.C.den 14. april 1865, mens han såOur American Cousin.Han døde dagen efter af sine kvæstelser. Drabsmanden varShakespeare-skuespillerenJohn Wilkes Booth.

Han var den første præsident fra det nydannederepublikanske parti.Partiet var den gang markant mere venstreorienteret.

Barndom og ungdom

I1860,da Abraham var præsidentkandidat, blev han af enjournalistbedt om at beskrive sin barndom. Med et citat fraThomas GraysElegy sagde han:” Den korte og enkle historie om fattigdom. Det er mit liv, og det er alt De, eller nogen anden, kan få ud af det”.Hans far, Thomas, som vartømrer,var ædruelig og hårdtarbejdende. Abrahams mor, Nancy (f. Hanks), var 25 år, da hun fødte Abraham. Hun kunne hverken læse eller skrive, men hendes fætter Dennis Hanks beskrev hende som en uskolet, men naturlig begavelse –” hurtigt og klart opfattende”,” udspekuleret”,” intellektuel af natur” med en god hukommelse, sund dømmekraft og meget kærlig.

I1816flyttede familien tilIndiana.De flyttede sammen med familien Sparrow – Nancys tante og onkel samt Dennis Hanks, deres adoptivsøn. De flyttede til et skovområde i nærheden afOhiofloden.Efter to års slid og nybyggeri indtraf tragedie på tragedie i1818.Først døde onklen, siden tanten og Abrahams mor. Abraham og Dennis hjalp Thomas med at lave kisterne til dem. Thomas Lincoln giftede sig med en ungdomskæreste, Sarah Bush, der i mellemtiden også var blevet alene. Lincoln lærte hurtigt at elske sin nye mor, og han skrev senere om hende:” Alt hvad jeg er, eller håber at blive, skylder jeg min kære moder”.Om Abraham skrev Sarah i sin alderdom:” Han var den dejligste dreng, jeg har mødt. Jeg har aldrig i mit liv talt hårdt til ham. Hans sindelag og mit, den smule jeg havde, flød sammen, bevægede sig ad de samme kanaler”.

Den unge Abraham var en læsehest, der nedskrev alt vigtigt, han havde læst. Hvis han ikke havde papir, hvad han sjældent havde, skrev han på sin kridttavle og skrev ordene på papir, når han fik fat på noget. Han læste forudenBibelenÆsopsfabler,Robinson Crusoesamt historie. Han udviklede her den vane, der fulgte ham hele livet: Hvis der var noget han ikke forstod, læste han det igen og igen og funderede over det, indtil det gav mening.Som syttenårig var Abraham allerede 1,87 m høj, men vejede blot 55 kg. Han arbejdede en del for de lokale, men de huskede ham mest som” doven, altid læsende og tænkende”. Han holdt ofte til i købmandsbutikken i det nærliggendeGentryvilleog blev kendt som en god underholder, der kunne imitere mennesker, fortælle sjove historier og få folk til at le, som ingen anden.

Siden flyttede familien – nu med en del færre medlemmer på grund af diverse ægteskaber – tilSangamon RivervedDecatur.Abraham og hans stedbror, John Johnston, fik arbejde iNew Orleanshos en af forretningsmændene iDecatur,og han, Denton Offut, ansatte snart Abraham sombogholder.Siden flyttede Abraham tilNew Salem,der var en lille by med omkring 100 indbyggere. Også her fik han arbejde for Offut i en butik, der blandt andet solgtepelse,hud,glas,sukker,saltogkaffe.Abraham brugte de ledige stunder i butikken til at læse, og snart blev han gode venner med byens lærer, Graham, der underviste den unge mand imatematikoggrammatik.En anden beboer, Jack Kelso, satte Abraham ind iShakespearesogRobert Burns' værker.

Politiker, advokat og familiefar

Abraham var meget populær i New Salem, og hans popularitet blev ikke mindre af, at byens største bølle ikke havde kunnet tæve ham i en slåskamp. Han valgte da at opstille til statens lovgivende forsamling og skrev bl.a. på det papir, der blev omdelt:

	Jeg er ung og ukendt for de fleste af jer. Jeg blev født under og er siden blevet i de mest ydmyge forhold i livet. Jeg har ingen rige eller populære forbindelser, der kan anbefale mig. Jeg stiller min sag til vurdering for byens uafhængige vælgere, og hvis jeg vælges, vil de have overdraget mig en tjeneste, som jeg ubetinget vil tilbagebetale af al kraft. Men hvis byens gode borgere i deres visdom skulle finde det bedst at jeg forbliver i baggrunden, er jeg dog for vant til skuffelse til at føle mig særligt ærgerlig”.

Bortset fra en episode, hvor Lincoln meldte sig frivilligt til krigstjeneste, fortsatte han sin kampagne. Der fortælles om etvælgermøde,hvor der udbrød uro blandt tilhørerne. Lincoln afbrød sit indlæg, gik ned i salen og slog den værste uromager i hovedet og kastede ham fire meter hen ad gulvet. Derefter gik han tilbage til podiet og fortsatte sin tale. Han blev imidlertid ikke valgt. Så gik hanfallitmed en forretning, han havde startet på kredit sammen med en kammerat. I de næste tre år var han byens postmester. Desuden arbejdede han vedjernbanen,høstede, var butiksmedhjælper og hvad der ellers viste sig. Han arbejdede ligeledes somlandmåler.

Abraham genopstillede til statens lovgivende forsamling i 1834, og nu blev han valgt. På opfordring af byens borgmester, begyndte han at studerejura.Statens hovedstad hed dengangVandaliaog lå sydpå iIllinois.Lincoln var en af de varmeste fortalere for, at statens hovedstad (ligesom statens udvikling i øvrigt) flyttede nordpå, tilSpringfield.Om Lincolns tid i den lovgivende forsamling har professor Baringer udtalt:” I den mudrede landsby Vandalia lærte han at håndtere spidsfindighederne i det politiske håndværk af erfarne og drevne politikere. For første gang blandede han sig med rige, kultiverede, dannede mænd og kvinder. Her debatterede han og lyttede til diskussioner om økonomisk teori, problemerne omkring slaveri og afskaffelse af slaveri, bankvirksomhed, dødsstraf, toldproblemer og finanser. Vandalia var af allerstørste uddannelsesmæssige vigtighed i hans enestående karriere.”^{[kilde mangler]}

I1836blev Lincoln genvalgt forWhig-partiet.De ni kandidater, der blev valgt for det, var usædvanlig høje og kom derfor til at gå under fællesbetegnelsen” The Long Nine”. Lincoln blev valgt fire gange i træk til den lovgivende forsamling. 1836 var også året, hvor han bestod jurastudiet og blev advokat. New Salem døde ud, og Lincoln flyttede til Springfield, hvor han startede advokatvirksomhed. Han indgik i alt tre advokat-partnerskaber: Med John T. Stuart fra 1837 til 1841; Med Stephen T. Logan fra 1841 til 1844 og med William H. Herndon fremefter. William Herndon var i øvrigt Lincolns modsætning: Glad for flasken, kolerisk og humørforladt. Men de to mænd havde en dyb gensidig sympati og respekt for hinanden, der holdt livet ud. Begge mænd var desuden rodehoveder; Lincoln havde tit sagsakterne i sin hat, Herndon havde dem alle vegne.

I1842giftede Abraham Lincoln sig med Mary Todd, selv om det havde været en sej forlovelse med tvivl fra begges sider. Året efter var tanken om at opstille tilUSAs Kongresmodnet hos Lincoln. Efter to forsøg lykkedes det i1845ham at manøvrere sig på plads som Whigs' kandidat, og han vandt overbevisende over sin demokratiske modkandidat,Peter Cartwright;en prædikant, der forsøgte at gøre et stort nummer ud af, at Lincoln ikke var tilknyttet en bestemtkirke.

Familien Lincoln flyttede tilWashingtoni december1847,men Mary brød sig ikke om byen. Hun og de to sønner flyttede snart hjem til Springfield. Dakongressentrådte sammen i slutningen af året var krigen mellem USA ogMexicopå vej mod sin afslutning. Whig-partiet var i starten imod denne krig, men folkestemningen var for, hvorfor partiet holdt lav profil. Men ikke Lincoln. Han blev beskyldt for forræderi, og hans modstand mod krigen betød, at han ikke kunne genopstille til kongressen. Efter forgæves at have søgt opstilling til embeder iIllinois,vendte han sin fulde opmærksomhed mod advokatgerningen. I mellemtiden fik han yderligere to sønner, men mistede sin anden søn, Edward, i 1850, samme år som hans tredje søn blev født.

Advokatvirksomhed i 1850'erne i Illinois var ikke meget lig advokatvirksomhed i dag. Byen Springfield gav i sig selv kun få advokatjobs, så tiden gik til hest fra småby til småby. Som advokat gik Lincoln for at være retskaffen som få, og en historie fortæller, hvordan han ikke alene afslog at tage honorar fra en krigsenke, men endda betalte hendes hotelophold under en retssag, der skulle sikre hendes krigspension.

Slavespørgsmålet tvinger Lincoln tilbage til politik

I 1854 fremsatte kongresmedlem Stephen A. Douglas et forslag, der havde sine rødder i, at han ønskede jernbanen ført igennem Illinois. Men forslaget ville medføre, at slaveri efterhånden ville blive tilladt – ikke alene i nye områder, der blev optaget i USA, men de facto i alle stater, hvornordstaterneellers var slavefri. Oprørt i sit inderste begyndte Lincoln at debattere med Douglas. Efterhånden førte den ophedede stemning til, at detrepublikanske partiblev dannet af Whigs og demokrater, der var imod slaveriet. Lincoln tilsluttede sig det nye parti. IBloomingtonholdt han en tale, der var så gribende, at de, der tog referat af taler, lagde pennen fra sig for at lytte. Talen er siden blevet kendt som” the lost speech”. Kræfter blev sat ind for at gøre Lincoln til vicepræsidentkandidat til valget i 1856, men det skete ikke. I øvrigt vandt Demokraterne valget medJames Buchanansom ny præsident.

Kort efter Buchanans indsættelse i præsidentembedet i1857fastslog Højesteret, at en” neger ikke var en borger, men en ejendom”. Deraf fulgte, at kongressen ikke kunne forbyde slaveri nogetsteds iDe Forenede Stater.Senator Douglas var glad og luftede sin tilfredshed ved alle givne lejligheder. Det bragte Lincoln yderligere i spidsen. I sin eneste offentlige tale i 1857 sagde han bl.a.:

	Den farvede mands skæbne har aldrig virket så håbløs som i de sidste tre-fire år… I revolutionens dage blev uafhængighedserklæringen holdt hellig af alle, og mentes at inkludere alle. Men nu, i et forsøg på at gøre negerens fangenskab universelt og evigt, bliver den angrebet, råbt ad og fordrejet, gloet på, sønderrevet i en sådan grad, at dens underskrivere, hvis de kunne rejse sig fra deres grav, ikke ville kunne genkende den.

Debatterne mellem Douglas og Lincoln endte med, at Lincoln stillede op mod Douglas tilsenatet.Selv om Lincoln fik flest stemmer, medførte stemmefordelingen at Douglas vandt. Men de ophedede debatter og Lincolns mange gode taler gjorde, at han nu var kendt langt ud over Illinois' grænser.

Lincoln som præsident

Det varaviserne,der først opfordrede Lincoln til at opstille tilpræsidentvalget i 1860.Først i hjemstaten Illinois, siden på landsplan. Først var Lincoln modvillig, men efterhånden påtog han sig rollen sompræsidentkandidat.Samme år drog Lincoln tilNew York,hvor han holdt en tale til unge republikanere. Talen blev ustandselig afbrudt af klapsalver, og da den var forbi, stod hele salen op. En avisreporter Noah Brooks skrev om hændelsen:” Ingen har nogensinde gjort så godt et førstegangsindtryk på et New York-publikum... Han er det største sidenPaulus!”^{[kilde mangler]}INew Englandbrugte Lincoln en skomagerstrejke til at tale mod slaveriet:

	Jeg er glad for at se, at der i New England er et arbejdersystem, der tillader arbejdere at strejke når de vil, hvor de ikke er nødt til at arbejde uanset deres omstændigheder og ikke er bundet til et arbejde, uanset om de får løn eller ej. Jeg kan lide dette system, hvor en mand kan sige op, hvis han vil, og jeg ville ønske det slog igennem overalt!

I maj 1860 mødtes republikanere fra hele USA tilkonventetiChicagofor at vælge en præsidentkandidat. Dengang var det sædvane, at kandidaterne ikke mødte op. Til gengæld var deres folk på plads. Spidskandidaten varWilliam H. Seward,men Lincolns folk fulgte denstrategiat samle alle, der ikke varforSeward. Løfter blev til gengæld afgivet og embeder lovet. Der blev sågar udstedt falske adgangsbilletter til konventet til Lincolns tilhængere. Det betød, at da Sewards tilhængere, overbevist om deres kandidats snarlige sejr, måtte se deres pladser optaget, da de ankom til konventet – de blev i stor stil nægtet adgang. Ved tredje afstemning havde Lincoln sikret sig præsidentkandidaturet og blev dermed det unge republikanske partis anden præsidentkandidat. Han modtog selv nyheden om nomineringen hjemme i Springfield og gik roligt hjem for at fortælle det til sin hustru.

Ved præsidentvalget genopstilledeJames Buchananikke. Splittelsen mellem nord og syd betød, at norden opstillede Stephen A. Douglas – Lincolns gamle modpart – syden opstilledeJohn C. Breckinridgeog tidligere Whig ogKnow Nothings-folk opstillede parretBell-Everett.Med en sådan splittelse blandt demokraterne var en republikansk sejr sikker. Lincoln modtog ca. en halv million flere stemmer end sin nærmeste modstander, Douglas, der fik 1,3 mio. stemmer. Abraham Lincoln var dermed valgt til USA's 16. præsident medindsættelse i embedetden4. marts1861.

Indsættelsen

Undervejs til præsidentindsættelsen blev Lincoln udsat for adskillige mordtrusler grundet den stigende spænding mellem nord- og sydstaterne. Han valgte derfor at rejseinkognitopå en del af strækningen. Det brugte visse aviser mod ham. De fremstillede ham som enkujoni satiriske tegninger og tekster. Snart efter sin ankomst til Washington mødtes den kommende præsident medPeace Conference-medlemmer. ( "Peace Conference" var en forsamling, der søgte at skjule uenighederne mellem nord- og sydstaterne, for at forhindre en splittelse af unionen USA). Til dem udtalte Lincoln: "Min kurs er klar som en ensrettet gade; Jeg er ikke i tvivl om, hvilken vej vi skal. Hvad nu, hvis vi stopper alle diskussioner og blot prøver at efterleve forfatningen og lovgivningen? Tror De ikke, at det ville virke?"^{[kilde mangler]}

Da Lincoln blev modtaget af præsident Buchanan, skal denne have udtalt: "Jeg håber, De er lige så glad for at flytte ind (iDet Hvide Hus), som jeg er for at flytte ud ".I sinindsættelsestaleholdt Lincoln fast vedForfatningensord om lighed for alle. Samtidig sagde han, at bortset fra hvad den krævede, ønskede han intet fra de enkelte stater. Han advarede sydstaterne mod at gøre oprør, og mod slutningen af talen sagde han:

	I Deres hænder, mine utilfredse landsmænd, og ikke i mine, ligger det store spørgsmål om borgerkrig. Regeringen vil ikke angribe Dem. De kan ikke få en konflikt, medmindre De selv starter den. De har ikke afgivet en ed til himlen om at ødelægge regeringen, hvorimod jeg har afgivet en ed om at bevare, beskytte og forsvare den ".

Til sidst søgte den nyindsatte præsident at forsone unionen med henvisning til de fælles krige og de fælles døde. Men borgerkrigen var ved at begynde i etfortiSouth Carolina,og dagen efter indsættelsen begyndte den amerikanske borgerkrig. Der kom meddelelse fraFort SumteriCharlestoni South Carolina, om at fortet” enten måtte få forsyninger i løbet af seks uger eller forlades”.^{[kilde mangler]}Fortet lå et i en af de seks stater, der på grund af slavespørgsmålet allerede havde forladt unionen. Det blev derfor et symbol på USA's fremtid: Hvis fortet blev holdt, ville det for nordstaterne betyde bevarelse af den føderale autoritet; for sydstaterne ville det betyde ydmygelse og fornærmelse. Lincoln tøvede, og de frafaldne stater anså det for svaghed. Den12. april1861 beskød Charlestons'artilleriFort Sumter. Dermed var der syv frafaldne stater, og krigen mellem de frafaldne og unionen var begyndt.

Angrebet på fortet fjernede enhver tøven hos Lincoln. Der blev indkaldt 75.000 mand til unionens forsvar, og Lincoln satte spørgsmålet på spidsen og henvendte sig til kongressen:

	Denne sag vedrører andet og mere end USA's skæbne. Den stiller hele menneskeheden det spørgsmål, om en konstituel republik, et demokrati – en regering valgt fra folket, af hele folket – kan eller ikke kan bevare sit territorium i kamp mod sine egne indenlandske fjender.… Vi må afgøre dette spørgsmål nu: Om en fri regering skal væltes af et mindretal, når det ønsker det. Mislykkes det, vil det i overmål vise folkets manglende evne til at regere over sig selv.

Den amerikanske borgerkrig startede ikke så meget som et spørgsmål om slaveri, men snarere som et spørgsmål om, hvorvidt en stat havde retten til at trække sig tilbage fra unionen uden føderal indblanding. Om et mindretal i et demokratisk samfund må tage loven i egen hånd.

Lincoln og slavespørgsmålet

Når enslaveunder den amerikanske borgerkrig flygtede fra en stat, hvor slaveri var tilladt, til en stat, hvor slaveri var forbudt, opstod spørgsmålet: Hvad skulle man gøre med ham? Skulle han bruges til krigsarbejde? Kunne han indlemmes i hæren? I 1861 udstedte generalJohn C. Frémontenproklamation,der satte alle slaver i hans område fri. Lincoln kaldte imidlertid ordren tilbage og barslede i 1862 med ideen om, at slaverne i oprørsstaterne skulle gives fri, eventuelt ved at de blev frikøbt. UdenrigsministerWilliam H. Sewardfik ham fra ideen – i hvert fald indtil Nordstaterne havde en sejr i hånden, der kunne bakke en sådan frikøbelse op. I september 1862 vandt Nordstaterneslaget ved Antietamog Lincoln mente, at tiden var inde. Den22. september1862udstedte LincolnEmancipationserklæringen:

	På denne første dag i januar i det Herrens år ettusind ottehundrede og treogtres skal alle, der holdes islaveriinden for enhver delstat eller bestemte dele af en delstat, i hvilken folket gør oprør imod De Forenede Stater, være FRIE; og De Forenede Statersudøvende myndighed,inklusive militæret og flådens myndigheder, vil anerkende og opretholde deresfrihedog vil ikke agere mod eller undertrykke sådanne mennesker i de bestræbelser, de gør for denne frihed.

Nytårsdag1863 trådte proklamationen i kraft, og den blev mødt med heftig kritik såvel mundtligt som korporligt: Rekrutteringsofficerer blev myrdet, og Lincolns tilhængere hetzet. Der dannedes undergrundsorganisationer, der ønskede fredsforhandlinger. Modstandere af præsidenten gav udtryk for, at borgerkrigen kun var startet for at afslutte slaveriet. Selv Lincoln-tilhængere somRadikale Republikanerneangreb proklamationen: de mente ikke, den var vidtrækkende nok. Da myndighederne arresterede en af lederne afCopperheads– en nordstatsgruppering, der støttede sydstaterne og i øvrigt var krigsmodstandere –Clement L. Vallandigham,måtte Lincoln forsvare denne disposition:” Så jeg må altså skyde en simpel drengesoldat, der deserterer, mens jeg ikke må røre et hår på hovedet af den listige agitator, der har opildnet ham til at desertere?”^{[kilde mangler]}Iet brev stilet til vennen James C. ConklingArkiveret19. juli 2008 hosWayback Machinemed det formål, at det skulle oplæses ved et vælgermøde, skrev Lincoln bl.a.:

	I siger, I ikke vil slås for negrene. Nogle af dem er dog villige til at slås for jer; men lige meget. Slås I da for kun at redde unionen… Freden synes ikke længere så fjern som før. Jeg håber den kommer snart og for at blive. Og at den kommer på en sådan måde, at den vil være værd at bevare i al fremtid. Det vil da være bevist, at blandt frie mennesker kan man ikke blot gå fra afstemning til skudløsning – og at de, der alligevel prøver det, vil have tabt deres sag og må betale omkostningerne. Og da vil der være nogle sorte der husker, at de – med ro, sammenbidte tænder og et fæstnet blik og en velafbalanceret bajonet – har hjulpet menneskeheden frem til denne store fuldbyrdelse. Imens, frygter jeg, at nogle hvide ikke vil kunne glemme, at de – med et ondt hjerte og med svigefuld tale – forsøgte at hindre det.

Denne tale gik unionen rundt, og støtten til Lincolns politik steg så kraftigt, atmidtvejsvalgenei stor udstrækning blev vundet af hans tilhængere. Imens gav Lincolns ubetingede støtte til slaveriets afskaffelse Nordstaterne medvind i udlandet, ikke mindst iStorbritannien.

Gettysburg-talen

Under borgerkrigen holdt Lincoln en tale, der i sin enkelhed og korthed er kendt af de fleste skoleuddannede i USA somGettysburg-talen.Talen blev holdt ved indvielsen af kirkegården iGettysburgiPennsylvaniaden19. november1863. Baggrunden var, at det slag, der blev et vendepunkt for Nordstaterne, blev udkæmpet her i dagene1.-3. juli1863. Det er kendt somSlaget ved Gettysburg.Det kostede over 45.000 soldater livet. Sydstaternes general,Robert E. Lee,trak sig tilbage med et tab på 1/3 af sin styrke. Ved indvielsen blev der ikke lagt specielt mærke til Lincolns tale. Hovedtaleren varEdward Everett,en professionel taler, der holdt en floromvunden to timer lang tale. Everett var med et samtidens ord enorator– en dygtig taler. Lincolns tale var på blot 272 ord og varede to minutter. Mange tilhørere havde end ikke bemærket, at præsidenten var begyndt på sin tale, før den var forbi. Det blev først klart for amerikanerne, at præsidenten havde holdt en enestående tale, da den i løbet af de følgende dage blev trykt i aviserne. Skønt latterliggjort i de første avisudgaver – såvel præsidenten som talen – steg agtelsen blandt udgiverne efterhånden som de forstod budskabet. Lincolns tale var ikke kun en hyldest til de soldater, der havde givet deres liv ved Gettysburg – den definerede også, hvad borgerkrigen drejede sig om. Han fremhævede fraden amerikanske uafhængighedserklæring,at "alle mænd er født lige" og gjorde det klart, at "alle" virkelig betødalle– uanset hudfarve. At et forenet Amerika måtte leve op til denne definition.

Genvalg

Lincoln, 1865.

Siden1832havde ingen amerikansk præsident siddet i to embedsperioder. Nogle havde ikke søgt genvalg, andre havde stillet op, men var ikke blevet valgt. Det var efterhånden blevetgod tone,at en præsident kun sad i en periode, men Lincoln erklærede sig klar til at fortsætte. På grund af krigen søgte mange grupper inden for det republikanske parti dog en anden kandidat. GeneralJohn C. Frémontblev efterhånden den foretrukne kandidat for anti-Lincoln-kræfterne i partiet. Lincoln vandt dog på parti-konventet. Demokraterne valgte general McClellan som deres kandidat, og Lincoln – stadig mødt af modstand indefra og udefra – belavede sig på et nederlag. Men Nordstaterne kunne nu melde om en række sejre – bl.a. indtog general ShermanGeorgiashovedstad,Atlanta,og admiralFarraguttriumferede vedMobile Bay.De kræfter, der havde kæmpetimodkrigen ogforat indgå en fredsaftale med Sydstaterne, tav. I oktober1864var enhver tvivl om præsidentens genvalg forsvundet; på selve valgdagen vandt Lincoln overbevisende – ikke mindst blandt soldaterne – over generalen 1:3.En tid efter valget blev han spurgt, hvordan det var at være præsident "for så stor en nation". "Det minder mig om," svarede Lincoln, "manden, der var dyppet itjære og rullet i fjer,som sagde til sine genboer, da han blev båret ud af byen på en jernbanesvelle, hvis det ikke var for æren ved alt dette, ville jeg egentlig hellere gå. "^{[kilde mangler]}

Ved præsidentindsættelsen den4. marts1865holdt Lincoln en indsættelsestale, der siden er blevet kendt som en af de største igennem tiderne. I slutningen af marts og begyndelsen af april kom de endelige gennembrud for nordstatsstyrkerne. General Weitzel spurgte præsidenten, hvordan man skulle behandle de sydstatsstyrker, der overgav sig:” Hvis jeg var i Deres sko, ville jeg fare med lempe. Far med lempe”.^{[kilde mangler]}Den9. april1865overgav generalRobert E. Leesig til generalUlysses S. GrantvedAppomattox.Det betød, at borgerkrigen reelt var forbi.

Den sidste dag

Den afdøde Lincoln.

Den 14. april 1865 begyndte med, atgeneral Andersonhejste flaget overFort Sumter.Krigsministeren erklærede, at yderligere hvervning af soldater var ophørt. Der blev afholdt regeringsmøde og generalUlysses S. Grantdeltog, idet man diskuterede de fremtidige forhold mellem staterne. Siden tog Lincoln imod, vanen tro, og hjalp bl.a. en sort krigsenke i spørgsmålet ompension.Han underskrev en benådning af endesertørog tilføjede:” Jeg tror, at denne dreng vil gøre mere nytte over jorden end under”.^{[kilde mangler]}Samtidig varJohn Wilkes Booth,Lewis PowellogGeorge Atzerodtved at færdiggøre deres planer om at myrde præsidenten, udenrigsminister Seward (der var sengeliggende efter et uheld med hestevogn) og vicepræsidentAndrew Johnson.

Om aftenen tog præsidentparret iteatret– Fords Theatre. Det var først bestemt samme morgen, men præsidentparret frekventerede jævnligt dette teater. Planen havde været, at general Grant og frue skulle tage med, men de meldte afbud (Historikere har siden udarbejdet hele lister over kendte personer, der afslog præsidentens invitation denne aften).^{[kilde mangler]}I stedet valgte præsidentfruen at tage senatorIra Harris' datter og stedsøn, Clara Harris og majorHenry Reed Rathbone,med. Præsidentens følge ankom først efter, at stykketOur American Cousinvar gået i gang. Stykket blev afbrudt, da præsidentparret indtog logen, ogHail to the Chiefblev spillet.

Om eftermiddagen havde Booth boret et lille hul i logedøren, så han let kunne følge med i, hvor præsidenten sad. Det blev ikke sværere af, at Lincolns livvagt,John F. Parker,havde forladt sin post: en stol ved indgangen til logen – sandsynligvis for at finde en bedre plads, så han kunne overvære skuespillet. Det skal nævnes, at Lincoln havde besøgt teatret 13 gange før – hver gang uden livvagt. Booth listede sig ind i logen med en kniv i venstre hånd og enDerringeri højre. På klos hold affyrede han pistolen mod præsidentens baghoved, og Lincoln faldt sammen. Major Rathbone kastede sig mod Booth, men blev såret af kniven. Booth kastede sig nu ud fra logen, men hanssporesatte sig fast i flaget, som logen var indhyllet i og faldt mod teatergulvet. Hurtigt var han på benene igen og råbte”Sic semper tyrannis!”(sådan går det altid tyranner) og stak af. Det viste sig, at en kordreng havde holdt en hest parat til morderen uden for teatret. Samtidig brød Powell ind hos den sengeliggende udenrigsminister og stak ham gentagne gange bl.a. i ansigtet. Udenrigsministeren overlevede, men lod sig sjældent fotografere. Atzerodt, der skulle dræbe vicepræsidenten, valgte at drikke sig fuld.

En ung militærlæge, 22-årige Charles Leale, der sad i teatersalen, ilede igennem den panikslagne folkemængde til præsidentlogen. Han konstaterede, at situationen var håbløs: Kuglen var trængt gennem baghovedet, var gået igennemhjernenog sad nu fast bag højreøje.Præsidenten blev båret over gaden til det nærmeste hus og lagt på en seng. Ministre og højtstående embedsmænd samledes om dødslejet, men præsidenten kom ikke til bevidsthed. Kl. 7.22 den 15. april 1865 var Lincoln død. En stemme i soveværelset udtalte:” Nu hører han evigheden til”.^{[kilde mangler]}Vicepræsident Andrew Johnson aflagde ed som USA's 17. præsident samme dag.

Det, Booth ønskede med attentatet på præsidenten, vicepræsidenten og udenrigsministeren, var at kaste USA ud i en forfatningsmæssig krise, der skulle resultere i en opløsning af unionen.^{[kilde mangler]} Succesionsloventil præsidentembedet var fra 1792 og tog ikke højde for en omfattende udslettelse af landets ledelse. Hvis alle tre attentater var lykkedes, ville senatets leder blive fungerende præsident, indtil nyvalg kunne udskrives. Dette nyvalg skulle godkendes af udenrigsministeren, der ville være død.

Lincoln i dag

Statue af Lincoln ithe Lincoln memorial.

Abraham Lincoln var den første amerikanske præsident, der blev dræbt i embedet ved et attentat. Siden fulgteJames Garfieldi 1881,William McKinleyi 1901 ogJohn F. Kennedyi 1963. Lincoln ligger blandt de øverste på listen, når historikere rangerer amerikanske præsidenter. Han repræsenterer klassiske værdier som ærlighed, integritet og står for medmenneskelig respekt, minoriteters rettigheder og frihed i almindelighed.^{[kilde mangler]}Lincoln er desuden kendt for at være den amerikanske præsident, der afskaffede slaveriet, men måske burde han være mere kendt som den præsident, der forsvarededemokratiet:At respektere flertallets afgørelse uden at ty til yderligheder; at kæmpe ved diskussion og debat – ikke ved magtanvendelse eller blodsudgydelse. Dermed brød Lincoln med over 30 års eftergivenhed fra tidligere præsidenter og blev etikonfor dem, der ønsker en klarvision.Forsikringsselskaber og menneskerettighedsforkæmpere bruger Lincolns navn, lige som etbilmærkeog talrige byer og områder i USA er opkaldt efter ham.Statuerellerbusterfindes i bl.a. USA, Mexico, Storbritannien ogCuba.Flerekrigsskibeer opkaldt efter ham. Det er ikke usædvanligt i USA, men der findes endda et skib opkaldt efter hans moder, "SS Nancy Hanks".

Gettysburgtalener på undervisningsplanen i enhveramerikansk grundskole,lige som hans anden tiltrædelsestale stadig studeres.Presidents' Dayer enføderal amerikansk helligdag,der fejrer præsidenterne Washington og Lincolns fødselsdag.

Se også

• Lincoln (film fra 2012)

Kildehenvisninger

Kilder

• Stefan Lorant: The Life of Abraham Lincoln, 1955, The New American Library of World Literature, New York
• "Why Seward?" af Michael Maione and James O. Hall, 1998, Lincoln Herald.
• Om livvagten i Fords Theatre

Eksterne henvisninger

Søsterprojekter med yderligere information: Billeder og medierfraWikimedia Commons CitaterfraWikiquote

• The Lincoln Institute (en)
• Abraham Lincoln Research Site (en)
• Abraham Lincoln Assassination (en)
• Mr. Lincoln's White House (en)
• Mr. Lincoln and Freedom (en)
• Mr. Lincoln and Friends (en)
• Mr. Lincoln and New York (en)
• Lincoln Library IllinoisArkiveret5. november 2006 hosWayback Machine
• Elegy written in a Country Church-Yardaf Thomas Gray (engelsk udgave)
• Den første indsættelsestale (engelsk)Arkiveret17. august 2007 hosWayback Machine
• Abraham LincolnpåFind a Grave(engelsk)
• Abraham Lincolnpågravsted.dk