Aleuterne

Aleuterne(engelsk:Aleutian Islands) er en kæde af mere end 300 øer i det nordligeStillehavog strækker sig fraAlaskaiUSAmodKamtjatkahalvøeniRusland.Øgruppen skillerBeringshavetfraStillehavet.Arealet er 17.666km²og øerne strækker sig over 1900 km. Der er 8.162 indbyggere (2000) på øgruppen, hvoraf 4.283 bor i byenUnalaskapåøen af samme navn.Der er 57 aktivevulkaner,og der forekommer oftejordskælv.Befolkningen,aleutere,der ståreskimoernenær, lever af fiskeri og fiskeindustri.

Nord for Aleuterne ligger det forholdsvis lave Beringshav, syd for øerne falder havbunden brat mod de store dybder i Stillehavet. Stræderne mellem de enkelte øer er af vidt forskellig dybde. Aleuterne deles i fire grupper:. Nærmest Amerika ligger Ræve-øerne (Unimak3610 km²,Akutan,Unalashka3090 km²,Umnakm.fl.), i midtenAndreanof-øerne(Amlia,Atkha,Kagalaksa,Adakh,Kanaga,Tanaga), længere mod vest Rotte-øerne (Semeisopochnoi,Amchitka,Sitkhin,Kyshka) og de nærliggende (Attu,Agattu). Øernes areal er 16.585 km².

Landskab

Vulkanen Cleveland var i udbrud den 23. maj 2006. Det varede kun to timer. En NASA astronaut og Expedition 13 videnskabelig officer om bord på ISS tog dette fotografi.

Aleuterne er af vulkansk oprindelse og stiger stejlt op af havet. Set derfra gør de et vildt og lidet tiltalende indtryk. Overalt er der mørkebrune, rødlige klippevægge, mod hvilke bølgerne brydes med stor voldsomhed, og de talrige skær, der ligger foran de større øer, vanskeliggør i høj grad landingen. Den vulkanske virksomhed er meget livlig, og sjældent går et år, uden at der finder et udbrud sted. Den højeste og smukkeste af alle vulkanerne er det kegleformedeShishaldin(2729 m) på Unimak. Bjerget havde heftige askeudbrud1826-27. Også nydannelse af øer er ikke sjælden:Bogoslover hævet under voldsomme eksplosioner i1796,Grewingki1883), og på alle øerne findes varme kilder.

Klima

Aleuternesklimaer subarktisk og kendetegnes ved storfugtighed.Tågeogskyertilhyller ofte de store vulkankegler, så kun toppene rager frem. Unalashka har næppe en halv snes tågefri dage om året. Vintertemperaturen ligger på -5 – +2° Celsius; sommertemperaturen ligger på 10 – 13° Celsius. Sneen bliver liggende længere på bjergene, men i modsætning til den stærke udvikling afgletsjereiElias-kædenpå det amerikanske fastland har kun Atka vest for Unalashka ægte gletsjere.

Plantevækst

Når undtages en del lavtpile- ogellekrater Aleuterne træløse. Man har forsøgt at plante fyr, men med ringe held. Som bygningsmateriale benyttes traditionelt drivtømmer.

Vegetationen består for øvrigt mest afstenbræk,lyng,græs ogmosser.I øst viser de forskellige plantearter nærmest slægtskab med Amerika. Mod vest har floraen et rent polart præg.

Dyreliv

Landfaunaen indskrænker sig væsentlig til en del smågnavere,polarræveog søfugle, men langs kysterne træffes i ringere tal end tidligere hvaler, sæler,hvalrosoghavodder.Havet har fisk i overflod, og som husdyr holdeshundeogrensdyr.

Biosfærereservat

I 1976 anerkendteUNESCOøgruppen som etbiosfærereservat.

Befolkning

De oprindelige beboere, der erinuitter(aleutere), kaldte sig selvUnungunellerKagataya Kungioseller "østfolk", hvad der antyder en oprindelse fra Alaska. Det understreges af deres sprog, der erpolysyntetisksom indianersprogene. I udseende, dragt og erhvervskultur mindede aleuterne om eskimoerne, og de drev også traditionel jagt på havpattedyrene i kajaklignende skindbåde, der antagelig er et oprindeligt kulturlån fra eskimoerne. Den fredsommelige befolkning, der skildres af de ældre forfattere somCookog Veniaminov, blev stærkt påvirket af russernes og særlig de russiske pelshandleres ublide fremfærd.

Historie

Aleuterne blev i1741opdaget af danskerenVitus Bering,der ledede en russisk ekspedition. Han døde samme år på en ø, nu kaldtBering Ø(engelsk:Bering Island), ud forKamtjatka-halvøen.1760blev øerne omhyggeligt undersøgt af kaptajnKrenitzeinog1778afJames Cook.Russiske pelshandlere besøgte i de næste år i stedse stigende antal øerne.1799oprettedes det russisk-amerikanske Pelsværkskompagni, og1867solgte Rusland øerne tillige med Alaska tilUSA.

Under2.verdenskrigog underden kolde krighavde øerne stor strategisk betydning og der opførtes store militære anlæg.

Atombombeforsøg og protest

I september 1971 protesterede en lille gruppefredsaktivisterfra "Don't Make a Wave Committee" medPhyllis Cormacknær Aleut-øenAmchitka.Med deres protest forsøgte gruppen at forhindre enamerikanske atombombeforsøg.Bomben blev sprunget underjordisk. Selv om gruppen ikke forlangte at forsøget skulle stoppe, gav det genlyd i den offentlige kommunikation. Denne aktion betragtes som begyndelsen tilGreenpeace.^[1]