Doge

Doge Leonardo Loredan malet afGiovanni Bellini.

Doge– venetisk dialekt "doxe" – var det højeste embede iRepublikken Venedig.

Ordets oprindelse

Ordet Doge stammer fralatinDux,"Hertug". Nogle andre italienske bystater – fx Venedigs rivalGenova– brugte også titlen, men i dag hentyder ordet sædvanligvis til den venetianske hersker. Det italienske ord "duce" er beslægtet hermed.

Valg og virke

Dogen blev valgt ved afstemning. Oprindeligt deltog hele befolkningen i valget, men i løbet af århundrederne blev stemmeretten begrænset tilpatricierne,Venedigs aristokrati. Da stillingen var livsvarig – alle andre embedstider var ganske korte – var der en risiko for, at dogen kunne tilrane sig despotisk magt. Flere doger blev myrdet i tidlige magtkampe. Efterhånden udviklede Venedig mere prosaiske metoder til at begrænse dogens magt, så som indviklede valgregler for at forhindre bestikkelse, omringning af ministre, håndfæstninger m.v.

Trods disse indskrænkninger blev dogen aldrig til engalionsfigur.Kandidaterne var ældre patriciere med årtiers erfaring i republikkens tjeneste, som blev valgt, fordi man respekterede deres dømmekraft. Dogen var centrum i statens rituelle ceremonier, som fx "brylluppet af havet" påKristi Himmelfartsdag.

Dogepaladset

Dogen boede i – og regerede fra –Dogepaladset,som ligger ud tilCanal GrandeiVenedig.I paladset var byens retssal, og når de dømte førtes fra domsafsigelse til afsoning i det nærliggende fængsel, skete det viaSukkenes Bro,der forbandt de to bygninger.

Vigtige doger

Uddybende artikel:Venetianske doger