Egernfamilien

For alternative betydninger, seEgern (flertydig).(Se også artikler, som begynder med Egern)

Egernfamilien
Egern(Sciurus vulgaris)
Videnskabelig klassifikation
Rige	Animalia (Dyr)
Række	Chordata (Chordater)
Klasse	Mammalia (Pattedyr)
Orden	Rodentia (Gnavere)
Familie	Sciuridae
Hjælp til læsning af taksobokse

Californisk jordegern(Otospermophilus beecheyi)

Egernfamilienellerlatin:Sciuridaeer en storfamilieaf små eller mellemstoregnavere.Familien omfatter bl.a.træegern,jordegern,murmeldyr,flyveegernogpræriehunde.Egern er hjemmehørende iAmerika,EurasienogAfrika,og er blevet introduceret tilAustralien.De tidligst kendte egern stammer fraEocæn.Blandt de øvrige nulevende gnavere er de nærmest beslægtede medbjergbæverenoghasselmusen.

Etymologi

Ordet "egern" er en sammentrækning af det gammeldanske ord "eg(g)erne" (svenskekorre(dialekt:ikorn(e)),norskekorn,(dialekt:ikorn,ikorre), som kommer afoldnordiskíkorni,der er i familie medtyskEichhorngennem denmiddelnedertyskeformēkeren,oldhøjtyskeihhurno,eihhornu.Ordet stammer fra det germanskeaik-wernan(rekonstrueret). Første led "aik" henviser enten til egetræet eller det indoeuropæiskeaig(svinge sig, bevæge sig rask), hvilket har overlevet ioldindiskējati(røre sig). Andet led er egernets indoeuropæiske navn, der optræder i forenklet form ikeltiskvēver(rekonstrueret),bretonskgwiber,latinvīverra(væsel),litauiskvovere,oldrussiskvěverica,persiskvarvarah,dannet af indoeuropæisk (rekonstrueret)u̯er-(bøje); dyret er således benævnt efter sin buede hale.Sidste led kan dog også opfattes som germanskwerznahn(handyr, avler); navnet betyder da "raskt bevægende handyr".

Den angelsaksiske form,ācweorna,overlevede kun tilmiddelengelsk(somaquerne) før det blev udskiftet med "squirrel".

Det engelske ord "squirrel", der først specifikt blev nævnt i 1327, kommer fra anglo-normanniskeesquirelfra det gammelfranskeEscurel,hvilket er en refleksion af det latinske ordSciurus.Dette latinske ord er lånt fra det oldgræske ord σκίουρος,skiouros,hvilket betyder skyggehale, som er en henvisning til de ofte buskede haler båret af mange af familiens medlemmer.

Karakteristik

Egern er generelt små dyr, der varierer i størrelse fra det afrikanske pygmæegern (Myosciurus pumilio) på 7-10 cm i længde og bare 10 g i vægt, til alpemurmeldyret (Marmota marmota), der er 53-73 cm lang og vejer 5-8 kg. Egern har typisk en slank krop med busket hale og store øjne. Pelsen er generelt blød og silkeagtig, selv om tykkelsen kan variere meget mellem arterne. Farven på egern varierer ligeledes meget mellem de forskellige arter.

Bagbenene er generelt længere end forbenene, og de har fire eller fem tæer på hver pote. Deres poter omfatter en ofte dårligt udviklet tommelfinger, og har bløde puder på undersiden.Træegernhører til de få pattedyr, der kan bevæge sig nedad et træ med hovedet først. Det gør de ved at dreje deres fødder, så kløerne på bagpoterne peger bagud og lettere kan gribe træets bark.

Egern lever i næsten alle habitater fra tropiske regnskove til steppeørkener, og de undgår kun de polare regioner og tørreste ørkener. De er overvejendeplanteædere,der lever af frø og nødder, men mange æder også insekter og selv små hvirveldyr.

Som deres store øjne indikerer har egern et generelt fremragende syn, hvilket er særligt vigtigt for arterne der lever i træer. De har også meget alsidige og robuste kløer til at gribe og klatre.Mange har også en god følesans, med knurhår på hoved og lemmer.

Tænderne på egern følger det typiske gnavermønster, der normalt er store gnavende fortænder, der vokser hele livet, og knusende kindtænder placeret tilbage bag et stort mellemrum.

De fleste egern dør indenfor deres første leveår. Egern, der har opnået voksenalder, kan i naturen blive op til 5-10 år gamle. I fangenskab kan de opnå en alder af 10-20 år.

Adfærd

Flere arter af egern har faser med ekstra melanin. I store dele af USA og Canada, er den mest almindelige art set i byområder den melanistiske form af detgrå egern(Sciurus carolinensis).

Egern yngler en eller to gange om året og hunnen føder et varierende antal unger efter tre til seks uger, afhængigt af arten. Ungerne fødes nøgne, tandløse, og blinde. Hos de fleste arter af egern passer kun hunnen ungerne, der er afvænnet, når de er omkring seks til ti uger gamle. De bliver kønsmodne ved udgangen af deres første år. De jordlevende arter er generelt sociale dyr, der ofte lever i veludviklede kolonier, mens trælevende arter er mere selvstændige.

Jord- og træegern er typiskdagaktiveeller aktive lige omkring tusmørkets indtræden, hvorimod flyveegern er aktive om natten, bortset fra diegivende flyveegern og deres afkom, som normalt er dagaktive i løbet af sommeren.

Føde

Egern der spiser en jordnød.

Egern kan ikke fordøjecellulose,så derfor lever de af fødeemner rig påprotein,kulhydratogfedt.I tempererede områder er det tidlige forår den sværeste tid på året for egern, fordi nedgravede nødder begynder at spire, og derfor ikke længere er tilgængelige for egernet som føde, og som regel er nye fødekilder endnu ikke blevet tilgængelige. I disse tider er egern dybt afhængige af træernes kno-pper. Egerns kost består primært af en lang række planter, herunderfrø,nåletræskogler,frugter,svampeog grønne blade. Men nogle egern lever også af kød, især når de er stærkt udsultede.Egern kan fra tid til anden også spiseinsekter,æg, fugleunger, ungeslangerog mindre gnavere. Faktisk lever nogle tropiske arter næsten kun af insekter.

Rovdyradfærd er blevet bemærket hos forskellige arter af jordegern, især hos den trettenstribede sisel (Ictidomys tridecemlineatus).For eksempel observerede Bailey, en videnskabsmand i 1920'erne, en trettenstribet sisel tage en ung kylling.Wistrand rapporterede at se den samme art æde en nyligt nedlagt slange.Whitaker undersøgte 139 maver fra trettenstribet sisel og fandt fuglekød i fire af prøverne og resterne af en korthalet spidsmus (Blarinasp.) i en enkelt;Bradley, der undersøgte maverne fra artenAmmospermophilus leucurus(engelsk:white-tailed antelope squirrel), fandt at mindst 10% af de 609 eksemplarer indeholdt hvirveldyr, for det mestefirbenog gnavere.Morgart observerede en af disse egern fange og æde et enkelt individ af den nordamerikanske gnaverartPerognathus flavus.

Billeder

• 
  Ratufa macrourai underfamilienRatufinae
• 
  (Glaucomys volans) i stammenPteromyini(flyveegern).
• 
  Callosciurus prevostii stammenCallosciurini.
• 
  Xerus rutilusi stammenXerini
• 
  Marmota marmotai stammenMarmotini

Taksonomi

Et tamt egern der spiser foder.

De nulevende egern er opdelt i fem underfamilier med omkring 58slægterog ca. 285arter.Det ældste fossile egern,Hesperopetes,går tilbage tilChadronian-tiden (senEocæn) for omkring 40-35 millioner år siden) og lignede moderne flyveegern.

En række af fossile egern, fra den seneste Eocæn tilMiocæn,kan ikke med sikkerhed tilskrives noget slægtskab til nulevende arter. Det kan antages at nogle af disse sandsynligvis var varianter af de ældste, basale "protoegern" (i den forstand, at de manglede dele af udbredelsen af det nulevende egerns autapomorfi). På grund af fordelingen og mangfoldigheden af sådanne gamle former kan det antages at egernene som gruppe kan have sin oprindelse i Nordamerika.

Bortset fra de til tider lidet kendte fossile former erfylogenienaf de nulevende egern forholdsvis ligetil. De tre vigtigste udviklingslinjer erRatufinae,Sciurillinaeog alle andre underfamilier.Ratufinaeindeholder en håndfuld levende arter i tropiskAsien.Det neotropiske pygmæegern (Sciurillus pusillus) i det tropiskeSydamerikaer det eneste levende medlem afSciurillinae.Den tredje udviklingslinje, langt den største, har en næsten kosmopolitisk udbredelse. Dette understøtter yderligere den hypotese, at den fælles forfader til alle egern, levende og fossile, boede i Nordamerika, da disse tre ældste udviklingslinjer synes at stamme herfra. Hvis egern havde oprindelse iEurasien,ville man eksempelvis forvente meget gamle udviklingslinjer iAfrika,men de afrikanske egern synes at være af nyere oprindelse.

Hovedgruppen af egern kan igen inddeles i tre undergrupper, der udgør de resterende underfamilier.Sciurinaeindeholderflyveegern(Pteromyini) ogSciurini,som bl.a. indeholder de amerikanske træegern; førstnævnte er ofte blevet betragtet som en særskilt underfamilie, men betragtes nu som en stamme af Sciurinae. Granegernet (Tamiasciurus) er på den anden side normalt inkluderet i træegernernes hovedudviklingslinje, men synes at være lige så distinkt som flyveegern, og derfor betragtes de undertiden som en særskilt stamme, Tamiasciurini.

Gråt egerni et træ.

Egern der spiser korn.

To af de tre underfamilier er næsten af samme størrelse, og indeholder mellem 70 og 80 arter hver; den tredje underfamilie er omkring dobbelt så stor. Sciurinae indeholder trælevende egern, især i Amerika og til en hvis grad i Eurasien.Callosciurinaeer den mest forskelligartede. Den omfatter arter i det tropiske Asien og indeholder egern, som også er trælevende, men har en markant anderledeshabitusog fremtræder mere "elegante", en effekt der forstærkes af deres ofte meget farverige pels.Xerinae- den største underfamilie - består hovedsageligt af jordlevende former og omfatter de storemurmeldyrog de populære præriehunde, såvel som de tre egern fra Afrika; de har tendens til at være mere selskabelige end andre egern, som ikke normalt bor sammen i tætte grupper.

• Basaleogincertae sedis(allefossile)
  • Hesperopetes
  • Kherem
  • Lagrivea
  • Oligosciurus
  • Plesiosciurus
  • Prospermophilus
  • Sciurion
  • Similisciurus
  • Sinotamias
  • Vulcanisciurus
• UnderfamilieCedromurinae(fossil)
• UnderfamilieRatufinae– (1 slægt, 4 arter)
• UnderfamilieSciurillinae– (monotypisk)
• UnderfamilieSciurinae
  • TribusSciurini– (5 slægter, omkring 38 arter)
  • TribusPteromyini– ægte flyveegern (15 slægter, omkring 45 arter)
• UnderfamilieCallosciurinae
  • TribusCallosciurini(13 slægter, næsten 60 arter)
  • TribusFunambulini(1 slægt, 5 arter)
• UnderfamilieXerinae
  • TribusXerini(3 slægter, 6 arter)
  • TribusProtoxerini(6 slægter, omkring 50 arter)
  • TribusMarmotini– jordlevende egern, murmeldyr, jordegern, præriehunde, etc. (6 slægter, omkring 90 arter)

Referencer

• Milton, Katherine (1984): [Family Sciuridae].In:Macdonald, D. (ed.):The Encyclopedia of Mammals:612–623. Facts on File, New York.ISBN0-87196-871-1
• Steppan, Scott J. & Hamm, Shawn M. (2006):Tree of Life Web Project–Sciuridae (Squirrels)Arkiveret29. juni 2011 hosWayback Machine.Version of 13 May 2006. Retrieved 10 December 2007.
• Steppan, Scott J.; Storz, B.L. & Hoffmann, R.S. (2004):"Nuclear DNA phylogeny of the squirrels (Mammalia: Rodentia) and the evolution of arboreality from c-myc and RAG1" (pdf)Arkiveret13. juli 2011 hosWayback Machine.Mol. Phyl. Evol.30(3): 703–719.
• Thorington, R.W. & Hoffmann, R.S. (2005): Family Sciuridae.In:Mammal Species of the World– A Taxonomic and Geographic Reference:754–818. Johns Hopkins University Press, Baltimore.
• Whitaker, John O. Jr. & Elman, Robert (1980):The Audubon Society Field Guide to North American Mammals(2nd ed.).Alfred Knopf,New York.ISBN0-394-50762-2

Eksterne henvisninger

• Wikimedia Commonshar flere filer relateret tilEgernfamilien
• 20 January, 2009, Hjemmeside om egernArkiveret30. april 2008 hosWayback MachineHjemmeside om egern, jordegern, m.v.