Romersk kalender

Stentavler med den romerske kalenderfasti

Ifølge legenden var den førsteromerske kalenderopfundet afRomulus.Den inddelteåreti 304dageog 10måneder,hvilket medførte at den var 61 dage "for kort" i forhold til det "rigtige" år på 365 1/4 dag. (det "rigtige" år,Solåret= den tid, det tager forjordenat kredse én gang rundt omsolen,er på 365 hele dage og knap 6 timer).

Årets 10 måneder var:

• Martius,opkaldt efter krigsgudenMars,årets første måned.
• Aprilis,hvormarkerneskulle tilsås.
• Maius,opkaldt efter frugtbarhedsgudindenMaja
• Junius,opkaldt efter GudindenJunoeller den gamle romerske slægt Junius.
• Quintilis,årets femte ( "quintus" ) måned.
• Sextilis,årets sjette ( "sextus" ) måned.
• September,året syvende ( "septem" ) måned.
• October,årets ottende ( "octo" ) måned.
• November,årets niende ( "novem" ) måned.
• December,årets tiende ( "decem" ) måned.

Det blev hurtigt et problem, at kalenderen ikke fulgte med årstiden, så man ikke kunne planlægge tidspunktet for forårsarbejdet i markerne, og på et tidligt tidspunkt enedes man om at tilføje 2 ekstra måneder, så året kom op på 355 dage. Denne kalenderændring tilskrives af nogle sagnkongen Numa Pompilius.

De nye måneder fik navneneJanuarius,opkaldt efter GudenJanus,ogFebruarius,opkaldt efter "Februa", som var en renselses- og forsoningsfest, som afholdtes i slutningen af denne måned, der oprindeligt var årets sidste måned. Det nye år begyndte stadig i marts måned, men i153 før Kristusbegyndte man at betragte januar som årets første måned. Det var dog først efterCæsarsreform i år46 før Kristus,at den1. januarblev selve "nytåret".^{[kilde mangler]}

I mellemtiden fortsatte problemerne, året på 355 dage var stadig for kort, og marts, der i starten var beregnet til at ligge i begyndelsen af bøndernes såtid, flyttede sig langsomt, så den efterhånden lå i begyndelsen af sommeren. Og hvis forårssåningen sker på et forkert tidspunkt, bliver høstudbyttet ringere, så man enedes igen om en ændring: man tilføjede endnu en måned, kaldet "mercedonius", men kun hvert andet år for at rette op på "forsinkelsen".

Den nye ændring fungerede dog dårligt, og i år 46 før Kristus benyttede Julius Cæsar sig af sin magt til at beordre en reform, der indførte denjulianske kalender(opkaldt efter ham), som benyttedes indtil skiftet til dengregorianske kalenderi1582.Det sidste land til at skifte fra juliansk til gregoriansk kalender varSovjetunionen,der ikke skiftede før1918.