Odin

For alternative betydninger, seOdin (flertydig).(Se også artikler, som begynder med Odin)

Odin som vandringsmand,1886 afGeorg von Rosen.

Odin(/ˈo·din/;fraoldnordisk:Óðinn,[ˈoːðinː] "raseri" ) er i nordisk mytologi en af de mest fremtrædendeguderi den traditionellenordiske religion;han forbindes i særlig grad med:

• Krigslykke og de i krigen faldne.
• Kongemagt.
• Runemagi.
• Visdom.
• Skjaldekunst;dertil havde han store kundskaber omsejd.

Han er gift medFrigg.

I lighed med de andre nordiske guder er hans virkeområde meget komplekst, og det er svært at beskrive, hvad han er gud for. Han omtales i kilderne gerne med andre navne. Hyppigt bruges tilnavnetAlfader,andre gange kaldes hanYgg(den frygtelige) ellerJolner,og under dette navn optrådte Odin somjulensgud. De forskellige navne afspejler Odins mange funktioner og roller. Imyternebeskrives han ofte som en høj, enøjet og gråskægget mand. På billeder ses han ride på den ottebenede hestSlejpnermed spyddetGungneri den ene hånd og fulgt af ravneneHugin og Muninsamt ulveneGere og Freke.Men Odin var formskifter af natur; optrådte i utallige skikkelser og ofte iforklædning,som i kvadet omGråskægfraÆldre Edda.I myterne beskrives han som besat af at skaffe sig mere viden og lærdom, og han rejste ofte vidt omkring; enten flyvende som en fugl eller ridende på hestenSleipner.

De islandske kilder fra middelalderen beskriver ham som overhoved foraserne,der udgjorde den vigtigste gudeæt. I detnordiske verdensbilledevar Odin den mest magtfulde konge. Den begrænsede udbredelse af hans navn istednavnei forhold til fxThorogFrejtyder på, at hans kult aldrig var særlig udbredt, på trods af at han var gudernes konge. Andre kilder viser, at det primært var eliten, der dyrkede ham: Han var kongerne og stormændenes gud. Almindelige mennesker ville ikke vende sig til ham, og derfor kom han kun til at lægge navn til få steder. I de tre tilfælde, hvor vi møder navnet Odinkar, blev det fx båret af personer af fornem æt.

I den nordiske mytologi var gudernes funktioner ikke nødvendigvis forbeholdt én guddom; f.eks. var det ikke kun Odin, der blev dyrket som krigsgud. Den lidt blegere gudeskikkelseTyrudfyldte samme rolle. Han blev primært dyrket af de almindelige soldater, mens Odin var høvdingenes og kongernes gud, også i krigen. En anden krigsgud varThor.Hans funktion var dog i høj grad knyttet til hans rolle som menneskehedens beskytter mod destruktive og fjendtlige kræfter. Som krigsgud var Odin ikke altid til at stole på, for selv om han havde lovet sejr, kunne han vælge at give den til modparten.

Oprindelse

NavnetWōđnasi en spejlvendt indskrift på brakteat X 13 fraVindelevskattendateret til begyndelsen af 400-tallet.

I før-kristen tid blev Odin også dyrket i det øvrigegermanske område;han var f.eks. kendt somWodeni detangelsaksiskeEngland ogWodanpåoldhøjtysk;det blev tilWotan,som er det navn, han optræder under iRichard WagnersoperaværkNibelungens Ring.Navnet stammer sandsynligvis fra detprotogermanskeord*Wōđinazeller*Wōđanaz(intet af det sprog er bevaret, ordet er derfor rekonstrueret ud fra kendte sprog). Den ældste kendte indskift med navnet er fra begyndelsen af400-talletgengivet med formenWōđnas,som forekommer på enbrakteatfundet i 2020 iVindelevi Danmark.Det er foreslået, at dyrkelsen af Odin kan have spredt sig nordpå fra Rhinegnene i det første århundrede e.Kr. og nået Skandinavien sammen med kendskabet i 400-tallet. Her erstattede asekulten en oprindelig frugtbarhedskult. Odin optræder som krigsgud i sydgermanske kilder fra 400- til 700-tallet.

Det skandinaviske navnÓðinnudviklede sig fra deturnordiskenavn*Wōdini løbet afgermansk jernalder.Kunsthåndværk afvendeltypen,brakteaterogbilledstenfragermansk jernalderhører til blandt de ældste fremstillinger af scener, der med sikkerhed kan forbindes medmyterkendt fra den nordiske middelalder. Mange af figurerne på disse genstande forestiller ganske sikkert Odin. Overvægten af odin-portrætter hænger sandsynligvis sammen med, at genstande af guld som fx brakteater var så kostbare, at kun overklassen havde råd til at erhverve dem, hvilket tyder på, at Odin allerede på dette tidspunkt var aristokratiets gud.Det er derfor blevet foreslået, at dyrkelsen af aseguderne med Odin i spidsen på det tidspunkt erstattede en oprindeligvanekult.Årsagen kan være, at en ny samfundselite opstod som følge af de begivenheder, der i dag er kendt somfolkevandringstiden. Andre kilder tyder på, at dyrkelsen af Odin begyndte længe før. Den romerske forfatterTacitus,der skrev etetnografisk værk om Germanienomkring år 100 e.Kr., beskriver engermansk guddom,som han omtaler med det romerske navnMercurius.Dette navn tolkes gerne som en romersk oversættelse af Odin, da de begge blev opfattet sompsykopompos,"leder af sjælene (til dødsriget)." Andre paralleller mellem dem var handel, visdom og lærdom, og at de begge rejste over himmelen ved brug af guddommelige hjælpemidler.

Denkeltiske gudLugushavde flere paralleller til Odin: De var begge forbundet med magi og poesi; de portrætteredes begge med ravne og spyd som attributter og var begge énøjede. Et sandsynligt område, hvor de to kulturer kunne være smeltet sammen, var hos de germanskechattere,som levede i grænseområdet mellem de keltiske og germanske regioner i det nuværendeHessen.^{[kilde mangler]}

Odin i spidsen for en gruppe krigere påTängelgarda stenen,Gotland, 600-tallet.

Guddommelige funktioner

Odins oprindelige funktion kan meget vel have været rollen som ledsager for de døde og som dødsgud,men han var også nært knyttet til heste, spyd og medhamskifte.Hans egen hest hed i de nordiske kilderSlejpner,og den brugte han til sine rejser mellem de forskellige verdner. Han kunne også rejse i skikkelse af en ørn over himmelen, men i modsætning til andrehimmelguderog skaberguder i andre kulturer blev han i Norden aldrig opfattet som en almægtig hersker over himmel og jord.

I de yngste kilder optræder han konsekvent som krigsgud, skabergud og gudernes konge.Denne udvikling til gudekonge hænger sandsynligvis sammen med etableringen af kongeriger i Norden. Han var en gammel guddom, men havde også en særligt sammensat karaktér, der afspejlede den nye institution. Med andre ord var Odin ganske sikkert ikke et sent indlån fra en anden kultur; en teori, der primært bygger på Snorres fortælling om de indvandrende aser.Det er først i overgangstiden mellem hedenskab og kristendom, at Odin bliver til den almægtige ’’Alfader’’, som kendes fra de islandske skrifter, og var da ved at glide sammen med den kristne gud. Selve navnet Alfader er dog et gammelt tilnavn.Odin ejede også andre magiske genstande; en af dem var spyddet Gungnir, der ikke kunne bremses, når det blev kastet mod fjenderne. En anden var guldringen Draupnir, hvorfra otte identiske ringe af guld dryppede hver niende nat.

Odin fraUppåkraer en cirka fem centimeter lang statuette af en mand iført en hjelm med horn. Det ene øje er skadet. Figuren er dateret til 800-tallet og blev fundet med metaldetektor i slutningen af 1990’erne i jernaldermetropolet Uppåkra syd for Lund i Skåne.

Trods sin rolle som krigsgud beskrives Odin kun sjældent som aktivt kæmpende, ligesom man ikke har tillagt ham krigeregenskaber som styrke og mod. Han var snarere kendt for sin strategiske snilde og evnen til at bedrage. Han tog ikke hensyn til moral og retfærdighed, og man blótede (ofrede) til ham før en kamp, for at købe sig til et fordelagtigt resultat, ikke for at opnå en glorværdig sejr.Måden, man ofrede til Odin på, var hængning og stik eller kast med spyd. Fra sagaerne kendes fx flere beskrivelser af et bestemt ritual, en hærfører udførte før et slag: Før kampen begyndte slyngedes et spyd mod fjenden, for at ví dem til Odin: Dette er en gentagelse af indledningen til den første mytologiske krig,som begyndte, da Odin kastede sit spyd.Det var måske dette ritual, hvor fjenderne dedikeres til Odin, som smittede af på dødsguden og gjorde ham til krigsgud.

Selv da Odin var blevet krigsgud og konge, fungerede han stadig som dødsgud. På sin borgValhalsamlede han de bedste af menneskenes krigere, som faldt i kamp. De blev kaldteinherjerne.De skulle kæmpe for ham og guderne modjætterneog kaosmagterne i Ragnarok. Einherjernes lod var ligesom Odins ikke evigt liv, men at falde i det yderste slag ved dommens dag. De befandt sig indtil da i en liminalfase mellem livet og deres endelige død.Valhal var Odins måde at forsøge at omgå udfaldet af Ragnarok på, og hans primære opgave i de mytologiske fortællinger var således at udsætte hans egen uafvendelige død og destruktionen af den verden, han selv havde skabt.De, som Odin udvalgte til at bo i Valhal, var dog kun heltene, de store ledere, fyrsterne og kongerne.

Den eneste reference til Valhal i Ældre Edda stammer fraGrímnismál,hvilket tyder på, at denne forestilling om et overjordisk krigerparadis opstod på et sent tidspunkt under kristen påvirkning.Valhal var sandsynligvis en videreudvikling af ældre forestillinger om, at de faldne krigere fortsatte deres sidste kamp i gravhøjen, og at den udgjorde det oprindelige dødsrige. Oprindelig havde hans rige været graven, men da Odin gradvist overtog rollen som krigsgud og Alfader, blev Valhal til et lyst og venligt sted.Spor af paradisiske dødsriger hos andre indoeuropæiske kulturer taler dog imod ideen om, at et venligt dødsrige ikke fandtes i Norden tidligere.

Odin var også gud for inspiration, magi og poesi. Han opnåede stor visdom og kendskab tilrunerneshemmeligheder, da han hængte sig selv iverdenstræetYggdrasil.Dette var imidlertid kun en åndelig død, hvor han ofrede sig selv til sig selv.I en anden fortælling ofrede han sit ene øje for at kunne drikke afMimers brønd,hvilket sikrede ham umådelig visdom. Hans navn bliver gerne oversat med raseri, men betyder sikkert snarere ekstase; både krigerens og digterens inspiration og genialitet.Valknút er et symbol for Odins evne til at løse og binde mænd; på slagmarken kunne det give sig udslag i enten paralysering (båndlæggelse af sindet) eller rus (frigørelse fra al frygt og selvkontrol).

Flere forskere har fremført teorier om, at Odin-forestillingerne i virkeligheden er sent indlån i nordisk sammenhæng, eksempelvisE. A. Ebbinghaus,Jan de VriesogThor Templin.Denne teori støttes til dels af nogle passager i de islandskesagaer,eksempelvis den, hvor det fortælles, at Odin engang blev smidt ud afAsgårdaf de andre guder, hvilket virker usandsynligt for enalfader-figur.^{[kilde mangler]}Både de Vries og Templin mener desuden, atLokeog Odin oprindelig har været én og samme figur, der blev splittet i to i den tidlige vikingetid.^{[kilde mangler]}

Rolle i myterne

Odin fra Lejre(ca. år 900). Fundet underRoskilde Museumsudgravninger vedGammel Lejrei september 2009.

I myterne blev der lagt stor vægt på, hvordan Odin opnåede sine magiske evner, og måden, han videregav dem på.Han var derfor gerne på farten og rejste langt mellem de forskellige verdner på jagt efter mere viden, nye magiske færdigheder eller genstande.Han optrådte lig en jordisk konge, når han sad i sit højsædeLidskjald,men han var samtidig uberegnelig, fulgte udelukkende sine egne mål og kunne fremprovokere krige, som det passede ham. I både myter, digte og sagaer findes der mange hentydninger til hans svigefulde karakter.I modsætning til Thor brugte Odin derfor også gerne list og magi for at overvinde sine fjender og gik ikke af vejen for bedrag, for at skaffe sig selv en fordel. Odins store visdom gav ham indsigt i verdens skæbne og magisk magt, og som konge var det hans ansvar at forberede guderne på fremtiden og ruste sig til fjendernes angreb.

Ligesom de andre nordiske guder var Odin ikke udødelig; han ville falde og dø en fysisk død i det sidste slag underRagnarok,hvor kun gudernes børn ville overleve.Han var dog skabergud, da han sammen med sine to brødreVile og Veskabte Jorden ud fra urjættenYmirsdøde krop, efter at de havde dræbt ham. I rollen som skaber omskabte Odin en allerede eksisterende, men fjendtlig, verden til en brugbar jord. Han omformede derved naturressourcerne til noget brugbart. Odins skaberkraft skal sammenlignes med en dygtig håndværkers evner, og med den omformede han naturen og gjorde den til kultur. I dennordiske kosmologivar naturen ultimativt associeret med døden og derfor meget uønskværdig – gennem omskabelse kan den i realiteten uundgåelige død udskydes. Ønsket om at snyde døden og udsætte ragnarok står stærkt i myterne.

I flere fortællinger er Odin beskrevet som en gammel gråskægget vis mand og vandringsmand, iklædt bredskygget hat, kappe og med en lang stav i hånden. Ofte er han også til hest, og hans ottebenede hestSlejpnerkan løbe over både land, himmel og hav og kan bringe sin rytter helt ned til dødsriget. Af nogle kilder fremgår det, at Slejpner bringer de døde helte fra valpladsen til Valhal. Når han sidder på sit højsæde i Lidskjalv, har han to ravne siddende på sine skuldre; deres navne erHugin og Munin(Tanken og Mindet, dvs. Hukommelsen). De kan se hver en bevægelse i hele verden og høre hver en lyd; intet kan derfor holdes skjult for dem. Ved hans fødder ligger de to ulveGere og Freke(begge navne betyder grisk/grådig). Ravnene fremstår i de yngre kilder som personifikationer af hans tanke og sind, men oprindelig knyttede de sig til Odin i deres egenskab af ådselædere.

Odins mytologiske oprindelse og slægtskabsforbindelser er mest fyldigt beskrevet af islændingenSnorre Sturlason,som i fortællingenGylfaginningoplyser, at han er søn afjættekvindenBestlaogBorr,og at han havde de to brødreVile og Ve.Ud fra slægstermerne i det patriarkalske nordiske samfund var Odins æt således noget andet end jætternes, selv om hans mor var jætte.Sammen med sine to brødre dræbte han urjættenYmerog dannede verden af hans krop. Drabet blev et væsentligt konfliktpunkt i mytologien og var bestemmende for forholdet mellem Odins og Ymers slægt. Selvom de to ætter i realiteten var meget nært beslægtede, blev de dødelige fjender som følge af Odins mord på jætternes stamfar.

MedFjørgyn/Jord har Odin sønnenThor,men hans retmæssige hustru er dogFrigg,sammen med hvem han har sønnerneBalder,HøderogHermod.MedjættekvindenRindhar han tillige sønnerne Skjold ogVale.Med jættekvinden Grid har han sønnenVidar.Hans forbindelse tilFrejaer dog uklar; hendes ægteskabelige status var usikker, og ifølge myterne var hun gift medOd;han kan være identisk med Odin. Måske var Freja hans frille, eller også var hun og Frigg oprindelig én og samme person, der siden blev splittet i to.

Detalje fra enbilledstenfraGotland,som viser tre mænd, identificeret som Odin, Thor og Frej. Udstillet på Nationalmuseet i Stockholm.

En illustration fra et islandsk håndskrift fra 1600-tallet, der viser Odin ridende på sin hest Sleipnir.

Illustration, der viser Odins ravne og våben (MSSÁM 661600-tallet).

Kilder

De mange forskellige skriftlige kilder som Odin optræder i, tegner et meget varieret billede af denne guddom. Den enkelte kilde er præget af forfatternes budskab og fremstillingen af Odin i den er en afspejling af det. Men forfatterne hentede inspiration til deres udgave af guden i det væld af forskellige forestillinger. Odin var nemlig ikke en entydig gud, han kunne optrådte i mangeartede skikkelser, havde mange funktioner, og uberegnelighed var en af hans vigtigste egenskaber.

Ældre Eddaer en samling af religiøse digte, som bygger på ældre før-kristent materiale. Nogle af disse digte kendes i flere udgaver fra forskellige manuskripter, som alle er blevet nedskrevet på Island i middelalderen. De enkelte digte fokuserer på forskellige aspekter af gudernes virke. Odin var en ambivalent gud med mange forskellige karaktertræk, så den Odin, vi møder i det ene digt, ligner ikke nødvendigvis den vi møder i et andet.

Völuspáer en beretning om hele verdens historie, både der var sket tilbage fra urtiden, og det der vil ske i fremtiden. Den indeholder også en rammefortælling omvølven,som beretter alt dette til Odin. Hun fortæller ham om hans egne gerninger i fortiden; drabet på Ymir og hans skabelse af Jorden og menneskene at han igangsatte den første krig, hans ofring af sit eget øje iMimers brøndog Balder, hans egen søns død. Hun fortæller om Odins egen skæbne, hvordan han selv skal dø, dræbt afFenris,og atVidarvil hævne ham. Men også at en ny Jord vil opstå i stedet for den gamle, der vil gå til i flammehavet. De overlevende af asernes slægt vil derpå mindes Odins gerninger.

Hávamálindeholder en fortælling om hvordan Odin opdagede runerne, efter at han havde været hængt i verdenstræet og stukket med et spyd i ni dage og ni nætter. Den viden han opnåede på denne måde, gav ham magten over de Ni verdner, dvs. hele Jorden. Nogle forskere har foreslået at denne myte er en nordisk udgave af den kristne forestilling om Jesu korsfæstelse.Andre afviser denne forbindelse, da ofring er den eneste parallel mellem disse to myterEn væsentlig forskel mellem de to selvofringsmyter, er de to vidt forskellige formål med dem; hvor Jesus påtog sig lidelsen for menneskets skyld, så søgte Odin runernes hemmelige viden.Denne tekst har dog i lighed med de andre gået flere århundreder imundtlig overleveringi et kristent samfund, før de blev nedskrevet i 12. århundrede; hvilket må betyde at kristne idéer og forestillinger må have påvirket den.

Lokasennagiver et andet billede af Odin. Digtet fortæller om et skænderi mellemLokeog de øvrige guder efter Balders død. Da Loke hånerGefion,forsøger Odin at forsvare hende, hvilket medfører at Loke angriber Odin verbalt, bl.a. ved at hentyde til hans meget umandige praktisering af sejd: noget som var kvinders domæne. Det ender med at Frigg må forsvare sin mand, hvorefter hun bliver mål for Lokes hån.

IHárbarðsljóðoptræder Odin forklædt som en færgemand. Da hans egen søn Thor kommer hen til den store sø, hvor Odin befinder sig, indleder han en lang diskussion med den intetanende Thor og han nægter at færge ham over.

Adam af Bremen:Skrev en beretning om ærkebispesædet Hamborg-Bremens historie (Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum) omkring 1080. den indeholder bl.a. en af de ældste beskrivelser af den før-kristne religion i Norden. Odin kaldesDen rasende,og en krigsmager, der indgyder mænd styrke når de står overfor deres fjender.

Saxo Grammaticus:Skrev omkring 1200 et værk om danernes historie (Gesta Danorum) på latin. Det indeholder ogsåeuhemeristiskefortællinger om de før-kristne guder, der beskrives som snedige magikere. De brugte deres evner og tricks til at snyde menneskene i Norden, så de begyndte at dyrke dem som guder.Ifølge Saxo kom Odin og de andre aser oprindelig fraByzans,som da var gudernes højsæde (Asgård). De var imidlertid blevet sendt i eksil og frataget alle æresbevisninger af delatinske guder,da Odin havde hånet gudernes konge. Derpå var aserne søgt mod nord.Saxo fremstillede på denne måde Odin som en ren bedrager, hvorved han samtidig kunne udstille hedninges tåbelige overtro og dyrkelse af væsner der i realiteten blot var almindelige mennesker. På Saxos egen tid var den før-kristne religion endnu ikke helt forsvundet i Danmark, og det var derfor vigtigt ikke at omtale de gamle guder med respekt pga. risikoen for hedenske tilbagefald.^{[kilde mangler]}

Snorre SturlassonsYngre Eddaer i dag en af de vigtigste kilder til de før-kristne forestillinger om Odin og den religiøse kontekst de var en del af. Her finder vi de mest fyldige udgaver af myterne, som kan fungere som forklaring på mange af de andre ældre kilder. I prologen til Yngre Edda fremstiller Snorre Odin som en historisk person. Ligesom Saxo fortæller han, at Odin engang i fortiden slog sig ned i Norden, hvor han bildte indbyggerne ind, at han var en gud. Snorre udnævnerTrojasom Odins hjemsted, og forklarer (måske med enfolkeetymologi), at aserne fik deres navn, fordi de kom fra Asien. Snorre forsøger i sin beskrivelse af Odin og de øvrige nordiske guder at opretholde enskolastiskværdineutral stil, men hans beretning kan alligevel ikke skjule Odins guddommelig og store betydning for den hedenske religion, der i Snorres egen levetid stadig var i frisk erindring.I de forskellige tekster fremhæver Snorre forskellige aspekter af personen: f.eks. er de magiske elementer kraftigt nedtonet i Yngre Edda, og rollen som Alfader fremhævet, mens de magiske egenskaber er mere fremtrædende i Ynglingesaga.

I Snorres fortællingGylfaginningfremgår det hvordan Jorden blev skabt, og hvad Odins baggrund var. Han var søn afBorrog jættenBestlaog havde to brødreVile og Ve.Sammen dræbte de jætten Ymir, den første levende skabning i verden og jætternes stamfar. Fra Snorre stammer således den mest fyldige beskrivelse af Jordens indretning; det er dog usikkert i hvor høj grad hans megetsystematiske verdensbilledevar udbredt i før-kristen tid. Af jættens døde krop skabte Odin og hans brødre Jorden. Odin fik selv mange børn, og fra ham nedstammede asernes slægt. De tre brødre skabte også menneskene af to stykker træ, de fandt i vandkanten; Odin gav dem ånde og liv, Vile gav dem forstand og følelser og Ve gav dem hørelse og syn. De blev kaldtAsk og Embla.

Det er Snorre der beskriver Odin som den der byder de faldne krigere velkommen til Valhal og fortæller, at det var Odins mål at samle så stærk en hær som muligt før Ragnarokslaget. Han skriver dog også at Freja modtog halvdelen af de døde i sin salFolkvang.Snorres Odin var en ambivalent gud; ud over at være konge og hærfører var han også magiker, og han benyttede gerne bedrag for at nå de mål han havde sat sig. Et tilbagevendende tema i Snorres myter var Odins jagt på viden og kundskab. I 2. afsnit afSkáldskaparmálfortælles f.eks. historien om hans tyveri afdigtermjødenhos jættenSuttung,hvis datterGunlødOdin forførte for at få hendes hjælp. Billedet af Odin er imidlertid langt mere poleret i Snorres fortælling end den måde hvorpå han reelt blev opfattet i før-kristen tid. Han var en mangeartet skikkelse, og han optrådte i mange former og under mange navne i kilderne, og levn efter dyrkelsen af ham har ligeledes været præget af stor variation. Odin optræder pga. sin særlige tilknytning tilskjaldekunstenofte i skjaldedigte. Denne kildegruppe, er dog ifølge den svenske religionsforsker Gudrun Nordal problematisk, da henvisningerne til den før-kristne mytologi i de sene bevarede udgaver nærmest har udviklet sig til tomme klicheer. Og forfatterne kan udmærket have fundet deres materiale fra de skriftlige udgaver af eddadigtene fra middelalderen.

I 2023 blev det annonceret at, forskerneLisbeth M. Imerog Krister Vasshus fraNationalmuseethavde tolket en del af runerne på enbrakteatfraVindelev-skatten,som er dateret til450–500 e.Kr.,svarende tilgermansk jernalder,til sætningen"Han er Odins mand".Dette viser, at Odin har været kendt ca. 150 år tidligere end man hidtil har haft belæg for at kunne fastslå.

Dyrkelse af Odin

Selv om Odin ifølge de islandske kilder er den fremmeste guddom, er der dog grund til at antage at Odin ikke har samme grad af popularitet som andre guder; f.eks. er relativt få byer opkaldt efter ham. En af dem er formentligOdense.Andre guder somFrejogThorer langt stærkere repræsenteret i detonomastiskemateriale med adskillige forekomster af bynavne som Frøstrup og Torsted. At han længe har haft en fremtrædende plads i de religiøse forestillinger, kan dog ses af atugedagenonsdager opkaldt efter ham. Traditionelt har man ment at Odin overhovedet ikke blev dyrket i Island, fordi fraværet af etaristokratibetød at det befolkningssegment som normalt dyrkede Odin ikke fandtes, i modsætning til f.eks. Thorsdyrkerne. Den eneste grund til at han overhovedet optrådte i den islandske litteratur, skulle være udenlandsk påvirkning især fra skjaldetraditionen. Idéen bygger påGeorges Dumézilstredelingsteori, men tager ikke højde for de øvrige aspekter af Odinfiguren: at han var en omskiftelig karaktér, og derfor beroede identifikationen af ham og hans rolle på fortolkning. Gudrun Nordal mener imidlertid på baggrund af især gravmateriale at kunne se tegn på at Odin også blev dyrket i Island i forbindelse medbegravelser.Digtning fungerede måske som en form for offer til Odin. Poesien var Odins sprog, og digterne udførte et ritual til ham (tolket på grundlag af Snorres forklaring). Fremsigelse af digte kunne også være en måde at tilegne ofringer til Odin.

Odin-kultens alder

Blandt religionsforskere hersker der uenighed om kultens alder. Asernes vandring mod vest er sat i forbindelse med

• indoeuropæernes spredning fra Asien til Europa iyngre stenalder,dvs i Norden i begyndelsen af tredje årtusinde f.Kr; men også med
• konkrete historiske begivenheder, somgoternesvandring mod syd til kysten afDet Sorte Havi de første århundreder e.Kr, og mod nord medherulerne,hvorved Odin-kulten kom til Norden ifolkevandringstiden.Arkæologisk findes der ingen spor efter Odin-dyrkelse ellerasatroi Norden før begyndelsen af folkevandringstiden.

IEddaens beskrivelse af Odins slægtsforhold nævner Snorre Odins oprindelige navn, nemligVoden,og tilføjer at det er ham, "vi kalder Odin".Voden, dvs Wotan, var germanernes gamle guddom for krigsekstase, raseri, storme, for magi og religiøse ceremonier. Til forskel fra Odin var han ikke klart personificeret, men hans funktion ses tydeligt som en del af Odin-skikkelsens yderst sammensatte karakter. Muligvis blev Voden og goternes hovedgud Gaut i folkevandringstiden forenet til den Odin de norrøne kilder beretter om, og også gjort til konge over et folk, aserne. Hertil kommer Snorres historie om asernes indvandring fra Asien, der kan betragtes enten som fri digtning, eller som en myte med en historisk kerne. Men tolker man ordet" aser "som" asiater ", kan ordet henvise tilhunnerne,som dukkede op i Europa ved slutningen af 300-tallet. Hunnerne nedkæmpede nogle germanske stammer; andre allierede de sig med. Meget lidt vides om deres religion, men sandsynligvis har den – som den kinesiskestatsreligionog den mongolske underDjengis Khan– væretshamanistisk.Under påvirkning af hunnerne blev shamanisme ifølge denne opfattelse noget man også i Norden begyndte at knytte til den højeste gud og officiel religionsudøvelse.Mens de sydlige germanere gik over tilarianismenogBibelenspersongalleri, udviklede de nordlige germanere således en gudeverden afvaner,æser ogjættersom sagaerne har overleveret.

Blót

Det fremgår af flere primærkilder at man i Norden bl.a.ofredetil Odin som led i de ceremonier, der blev kaldtblót.Adam af Bremenberetter f.eks. om en stor offerfest ved templet i Uppsala, som hvert niende år samlede tilbedere fra hele Sverige. Her blev bådetrælleog, som han skriver, hanlige eksemplarer af hver dyreart hængt fra træernes grene.Thietmar af Merseburgberetter om lignende kultfester iLejrepå Sjælland. Ud fra beretningen i Hávamál om Odins egen hængning og hans tilnavn, Hángatýr (de Hængtes gud), må det formodes atmenneskeofringeraf denne type ivikingetidenog måske før, var knyttet til Odin.IYnglingesagaer der en beretning som også kan bekræfte denne teori. Den fortæller om den svenske sagnkonge Aun, som det var blevet åbenbaret at Odin ville forlænge hans liv hvis han ofrede en af sine sønner hvert tiende år. Ni sønner mistede ifølge sagaen således livet, indtil svenskerne stoppede ham, idet han skulle til at ofre den tiende og sidste.

I andre sammenhænge ofrede man til Odin i krisesituationer; i visse situationer ogsåmennesker.I et berømt eksempel, der findes i bådeGautreks SagaogGesta danorumvar det endda en konge, som måtte lide døden. Kong Vikar var på rejse med sine mænd, da de blev ud af kurs, de trak derpå lod om hvem der skulle ofres til Odin for bedre bør. Loddet faldt på kongen, og han blev derfor hængt. I sagaerne fortælles det også at svenskerne havde ofret to sagnkonger, Domalde og Olof Trätälja, til Odin efter flere års hungersnød. Beretninger om krige tyder også på at drab på fjender i et slag blev opfattet som en ofring til Odin; flere steder beskrives et ritual som en hærfører udførte forud for kampen, hvor han viede sine fjender til Odin. Dennes uberegnelighed i krig var dog kendt af enhver; nogle gange forrådte han sine favoritter, og lod dem tabe et slag og lide døden, hvilket Loke håner Odin for iLokasenna.

I mange kilder fremgår det at ofre blev viet til Odin ved et spyd; det kunne f.eks. ske ved at den hængte blev ramt med et spyd, lige som når en hærfører råbte "Odin eje jer alle!"mod fjendehæren før et slag efterfulgt af et spydkast.Ofring til Odin gav adgang til Valhal på linje med døden på slagmarken; i realiteten var et ligbål og/eller et spydstik i liget ganske sikkert tilstrækkeligt til at den afdøde kom til Odin. Dette gjaldt også for kvinder, og i flere kilder refereres der til egentlige enkebrændinger, så hustruen tilsyneladende kunne følge sin ægtemand til Odins hal.

Foråret og begyndelsen af sommeren, dvs. midten af april, var sandsynligvis det tidspunkt hvor de årlige ofringer til Odin normalt fandt sted. IYnglingesagabliver en af de store årlige højtider beskrevet somat sumri, þat var sigrblót( "om sommeren, for sejr" ); og Odin blev i alle nordiske kilder konsekvent forbundet med sejr.

Sejd

Odin omtales som en storsejdmager.Sejd var en shamanistisk teknik, og shamanisme har været udbredt i hele Nordøsteuropa, Asien ogNordamerikaop til moderne tid.Forestillinger om et centralt verdenstræ parallelt med det nordiskeYggdrasilgenfindes i flere nordøsteuropæiske og nordasiatiske kosmologier, hvor det fungerede som bindeled mellem forskellige verdner. Mange af Odins egenskaber kan også genfindes i andre shamanistiske kulturer; f.eks. er shamanens vigtigste rolle at fungere som bindeled mellem menneskenes og gudernes verden. Rejserne mellem verdenerne gør ham i stand til at opnå viden der ellers var hemmelig, eller møde personer som ellers er døde. Dyr bliver ofte benyttet som transportmiddel på sådanne transcendente rejser.

Odins hængning og selvofring i træet hvor han opdagede runernefungerede som eninitiation,der bragte ham fra en tilstand af uvidenhed til visdom. Smertefulde teknikker er udbredte i mange kulturer når unge shamaner skal oplæres, ligesom forestillingerne om fødsel og genfødsel af shamanen.Det fremgår af digtet at flere personer er til stede under Odins initiation: de gav ham hverken mad eller drikke i de ni dage og nætter hvor han hang gennemboret af et spyd. Dette kunne være Odins adoption ind i sin mors egen slægt, da en tåget passage refererer til jætten Bøltorns søn, dvs. hans egen morbror. Denne jætte kunne væreMimer,men det fremgår ingen steder. Hængningen indviede ham i jætternes slægt og gav ham adgang verdens hemmelige viden; han samlede runerne op fra jorden, dvs. underverdenen.Selv om han nu var blevet en del af sin mødrene slægt og havde fået del i dens viden, gengældte Odin aldrig denne gave; i stedet dræbte han stamfaren Ymer og fralagde sig dermed sit slægtskab.

I Norden blev sejd beskrevet som en af mest kraftfulde kunster, men normalt også opfattet som noget feminint. Det var derfor en særlig ritualteknik knyttet til kvindelige præstinder og guder, især blev Freja tillagt stærke kræfter. Det betød at mandlige udøvere kvindagtiggjorde sig selv, hvilket blev anset som stærkt nedværdigende i det før-kristne nordiske samfund.En mand, der blev grebet i at udøve sejd, blev derfor opfattet somergidvs. umandig.I myterne fortælles det at det var Freja som første gang lærte aserne sejdkunsten. Den var derfor i særlig grad forbundet med vanerne. Odin var også forbundet med denne gudeæt i andre forhold, fx havde både han og vanerne magt over døden, og Frejas ellers forsvundne ægtemand Od kan oprindeligt have været Odin.

En vigtig del af fortællingerne om Odin er hans fugle, de to ravne Hugin og Munin. Odins dyr fungerede i tekster og på billeder som hentydninger til ham selv.De er en del af ældre forestillinger, og optræder på billeder frajernalderen.I shamanistisk tradition repræsenterer fugle seerens eller shamanens sind, der kan flyve frit over lange afstande og se vidt omkring, helt uafhængigt af kroppen.

Overlevende forestillinger om Odin

Religionsskiftet i Nordenvar en langvarig proces, hvor kristendommen langsomt spredte sig, hovedsagelig fra samfundets top og fyrsterne nedad mod den almindelige befolkning. I den brede befolkning var der fortsat, længe efter den officielle kristning, en udbredt tro på Odin og de øvrige før-kristne guder og mytologiske væsner.

Det sidste slag i Skandinavien, hvor Odin blev fejret for sejren, var slaget ved Lenai1208.Den landflygtige svenske kongeSverkervar vendt tilbage i spidsen for en stor dansk hær, og han stod nu over for en langt mindre svensk hær ledet af den nye kongeErik.Det fortælles at Odin viste sig foran de svenske linjer ridende på Sleipner. Han ledte derpå det svenske angreb og gav dem sejren.

IBaglersagaernenedskrevet i 1200-tallet, indeholder beskrivelser af begivenheder fra de to første årtier af samme århundrede optræder den samme episode også. Det fortælles her at en enøjet rytter, der bar en bredskygget hat og en blå kappe, bad en smed om at sko sin hest. Den mistænksomme smed spurgte derpå den fremmede, hvor han havde været den foregående nat. Den fremmede nævnede steder så langt borte, at smeden ikke kunne tro på ham. Den fremmede fortæller også, at han længe havde opholdt sig i nord, hvor han havde deltaget i flere slag, men at han nu var på vej til Sverige. Da hesten var blevet skoet, steg den fremmede atter op og sagde: "Jeg er Odin"til den lamslåede smed og rider bort. Slaget ved Lena fandt sted den følgende dag. Baggrunden for denne historie er at der for nylig var indgået en fred i Norge, og at krigsguden Odin derfor intet længere havde at gøre der.

I enkongesagafra1260'erne,Håkon Håkonssons saga,fortælles det, hvordanSkule Bårdssonengang i1230'ernehavde bedt skjalden Snorre Sturlason forfatte et digt, hvori én af Skules fjender blev sammenlignet med Odin, så de begge blev beskrevet som bringere af strid og splittelse. Denne episode er ikke en indikation af en fortsat dyrkelse af Odin, men viser snarere at mindet om hans navn på dette tidspunkt stadig var levende.

I den senereskandinaviske folkloreblev Odin længe husket som leder afden vilde jagt.I flere beretninger var målet for denne jagt tilsyneladende at indfange og dræbe en kvinde. Hvem hun var, er ikke entydigt, men mange steder var den skovboendehuldre.I Danmark var han flere steder erstattet af kong Valdemar eller ridder Grøn som leder af jagten. DigterenB. S. Ingemannskrev således om ham:

Tit korser arme bonde sig end på natlig sti,

når jægere og hunde ham suse vildt forbi.

Navne

I de nordiske kilder optrådte Odin under mange forskellige navne.Lotte Hedeagermener at de mange navne er en indikation af at han blev opfattet som herre over al ting.Iskjaldetraditionenbenyttede mankenningersom indirekte referencer til steder og figurer, en metode der i mindre omfang også kendes fra eddadigtiningen. I andre myter, som dem der kendes fra bådeÆldreogYngre Eddabruges dæknavne som et element i fortællingen; f.eks. optrådte Odin under navnet Bølværk på sin færd tilGunlød,hvor han stjalSkjaldemjøden.I anden myte kaldte han sig Gangråd under sit besøg hosVaftrudnerog Vegtramer foran indgangen tilHel,hvor han manedeVølvenop af hendes grav og udspurgte hende. Navnene var således ofte en afspejling af hans primære rolle i de enkelte myter eller historier; i myterne blev tilnavne brugt til at karakterisere figurerne i stedet for psykologiske beskrivelser.Et udbredt tilnavn var fx Valfader: det fik han fordi han blev fosterfader for de helte, der døde på slagmarken (valen), og fik bolig i hans borg,Valhal.Derfor var Odin knyttet til både krigen og døden. Et andet tilnavn var Himmelfader, der var knyttet til hans evne til at omskabe sig til en ørn, en fugl der i indoeuropæiske kulturer i særlig grad ofte er forbundet med himlen. Odins navne kommer primært fra begivenheder på hans mange rejser og de handlinger, han har foretaget på dem.

Fra forskellige kilder kendes der mere end 200 tilnavne eller dæknavne for Odin.Nogle tilnavnene understreger Odins position som fadergud og konge::Alföðr ( "Alfader" ); Aldaföðr "Mænds fader"; Herjaföðr ( "Hærfader" ); Sigföðr ( "Sejrsfader" ); Valföðr ( "De faldnes fader" ).Andre kendte navne er bl.a.:Arnhovde, Atrid, Audun, Bileyg (Biløjd), Bivlinde, Båleyg (Båløjd), Bolværk, Brun/Brune, Dresvarp, Farmatyr (/Roptaty, Herjan, Hrosshårsgråne, Hvatmod, Hvedrung, Hærglad, Hærblinde, Hå/Høj, Ialk, Jevnhå (Den Jævnhøje), Jolner, Kjalar, Langskæg, Launding, Møttul, Njot, Olg, Ölur, Ome, Oske, Ovner, Rane, Ravneguden, Rosterus, Sand/Sandtale, Sejrfar, Sidhat, Sidskæg, Sige, Sigder, Siggaut, Sigmund, Sigtryg, Skilfing, Skjoldval, Svalner, Svavner, Svidrer, Svidur, Svipal, Tud, Tund/Tunn, Tekk, Tror, Trasar, Tveblinde, Tvegge, Ud, Vak/Vakr, Valdr Galga, Vegtam, Vidrimmer, Vidur, Vodin, Våvud, Ygg/Yggr, Yggjung, Yjung.

Moderne genkomst

M. Presnyakov. Odin. 2008.

Germansk neopaganisme

Odin er sammen med de øvrige nordiske guder blevet genstand for fornyet dyrkelse. I Norden er denne genskabte religion organiseret i forskelligeAsetrosforeninger,som er anerkendte trossamfund i både Island, Norge, Sverige og Danmark.

Moderne populærkultur

Odin er en hovedperson iRichard Wagnersoperatrilogi,Der Ring des Nibelungen.Den førte til fornyet interesse for de nordiske guder; i begyndelsen var portrætterne af ham mere baseret på Wagners ideer end på de ældre kilder. Odin har siden optrådt i et væld af forskellige værker som tegneserier, TV-film, litteratur og musik.

Pseudovidenskab

Hovedartikel:Pseudovidenskabelige teorier om nordisk religion.

Siden 17. århundrede, hvor deteuhemistiskehistoriesyn var meget udbredt, har der fremført adskilligepseudovidenskabeligeteorier om Odins mulige reelle historiske ophav. Et af de første eksempler var de svenske historikereOlof VereliusogJohan Peringskiöld,der mente at Odinfiguren byggede på et historisk forbillede, som de gav navnetSigge Fridulfsson.

Odense Boldklub

Blandt fansene ifodboldklubbenOdense Boldkluber der opstået en dyrkelse af Odin, da man anser Odin for at være knyttet sammen med byen Odense. Der er således blevet produceretmerchandise,tifoerog sange,som omhandler Odin. Odense havde desuden tidligere et tårn, som hedOdinstårnet.

Se også

• Den højes tale
• Kvadet om Gråskæg
• De nordiske guders familietræ

Litteratur

• Bæksted, Anders;Nordiske guder og helte,1996ISBN87-567-3897-8
• Davidson, H. R. Ellis;Gods and myths of Northern Europe,1979ISBN0-14-020670-1
• Hedeager, Lotte (1999): "Skandinavisk dyreornamentik: Symbolsk repræsentation af en før-kristen kosmologi". I: Ingrid Fuglestvedt, Terje Gansum og Arnfrid opedal (red.),Et hus med mange rom: vennebok til Bjørn Myhre på 60-årsdagen.AmS-Rapport 11A fraArkeologisk museum i Stavanger,Stavanger:s. 126-141. (online udgaveArkiveret21. august 2008 hosWayback Machine)
• Nordal, Gudrun (1994);Odinsdyrkelse på Island,i Schjødt, Jens Peter (red.);Myte og ritual i det før-kristne Norden.ISBN87-7838-053-7
• Ross, Margaret Clunies;Prolonged echoes: Old Norse myths in medieval Northern society,Vol. 1,The myths,1994.ISBN87-7838-008-1

Eksterne henvisninger

• Wikimedia Commonshar flere filer relateret tilOdin
• A. Asbjorn Jons; "Shamanism and the Image of the Teutonic Deity, Óðinn"(engelsk)
• Viktor Rydberg; "Teutonic Mythology: Gods and Goddesses of the Northland" e-book(engelsk)
• W. Wagners; "Asgard and the Home of the Gods" e-book(engelsk)
• "Myths of Northern Lands" e-bookafH. A. Guerber(engelsk)
• Peter Andreas Munchs "Norse Mythology: Legends of Gods and Heroes" e-book(engelsk)