Aser

Aserne samles omkring den dødeBalder.Maleri afChristoffer Wilhelm Eckersberg1817.

Aserne(norrønt:ássel.ǫ́ss) (plur.æsir,femin.ásynja) var den dominerende gudeslægt i dennordiske mytologi.Gruppen omfatter flere af de fremtrædende figurer i de nordiskemyter,bl.a.Odin,Thor,FriggogBalder.Mange arkæologiske og litterære levn viser, at aserne blevdyrketover heleNordenindtilVikingetiden,og i mange af degermanskelande indtil 8. århundrede e.v.t. Sammen med den anden gudeslægt,vanerne,styrede dekosmosi den nordiske verdensforståelse. Gudernes hjemverden blev kaldtAsgård.

I modsætning til ordetgud(oldnordiskgoð), blev begrebetássaldrig brugt indenfor kristen sprogbrug, og ordet overlevede kun i sekulære former, der bl.a. betød "stang, åg, eller bjergkædeås".

Aserne i mytologien

Hovedartikel:Nordisk mytologi.

Aserne funktion imytologienvar at sørge for opretholdelsen af verdensordenen. Deres modstandere varjætterne,som de konstant lå i konflikt med. Aserne skal imidlertid ikke opfattes som de gode og jætterne som de onde. Aserne repræsenterede i stedet menneskets samfund og kulturen, der var involveret i en endeløs kamp mod naturen. Jætterne repræsenterede altså på deres side den utæmmede natur, hvilket betød, at aserne i mange tilfælde også behøvede jætternes hjælp. I det før-moderne nordiske samfund var man totalt afhængige af naturen, her fandt man de ressourcer, der var nødvendige for overlevelsen, men den bød også på utallige farer og destruktive kræfter. Den mytologiske kamp mellem aser og jætter var derfor et billede på menneskets kamp for overlevelse i en verden underlagt naturens luner.

De tre første aser var brødreneOdin,Vile og Ve.Deres navne refererer alle til en åndelig eller mental tilstand, Vile (vili) til bevidstviljeellerbegær,Ve (vé) tilhelligellernumenøsog Odinóðrtilmaniskellerekstatisk.Sammen omskabte de jættenYmirtil den kendte verden. De var sønner af mandenBorr,Burissøn, og jættekvindenBestla.Ligesom Odins egne børn med jætter, regnes han ikke som jætte, selvom hans mor var det. I det nordiske samfund tilhørte man sin farsæt.Nogle af aserne omtales næsten ikke i de overleverede myter, det gælder fxUll.Hans navn er imidlertid overleveret i mangestednavne,hvilket tyder på, at han i ældre tid har haft en mere fremtrædende position end kilderne viser. Selv for nogle af de mest kendte aser er deres ophav gådefuldt og uklart, det gælder bl.a.Heimdall.Og om Thor ved vi ikke meget andet end, at hans mor hedFjørgyn,og hans far var Odin. Mens Tyr i nogle kilder omtales som Odins søn, er han i andre søn af jættenHymer.Lokevar af jætteslægt, men blev Odins fostbroder, og regnedes i myterne som medlem af asernes slægt.

Ieddadigtenebruges ordetássom guder i al almindelige, mens gudinder omtales somasynje,det gælder også guder, som ellers omtales som vaner. I digtetSkírnismálbliver Frej fx kaldt "asernes fyrste" (Ásabragr).IYngre Eddaintroduceres Njord som "den tredje blandt aser", og Freja som den anden blandt asynjer efter Frigg.

I modsætninger til guder i andre kulturer blev aserne ikke opfattet som udødelige. De kunne holde sig unge ved hjælp af gudindenIdunsmagiskeæbler, men vedRagnarokskulle de næsten alle dø. Kun gudernes børn ville overleve og regere over den næste verden sammen medBalderogHøder,som ville vende tilbage fra dødsriget.

Aser og vaner

Vanerne var en anden gudeslægt. I urtiden udkæmpede de to slægter,en voldsom krig.Den endte med en fredsafslutning og udleveringen afgidsler.Siden har de to slægter levet i fred. Aserne sendteMimerogHøner,mens vanerne sendteNjord,FrejogFreja.Selvom krigen endte uafgjort, fik vanerne alligevel en underordnet position i forhold til aserne. Vanerne var knyttet til frugtbarhed, rigdom og erotik, mens aserne hovedsageligt var knyttet til magt og kamp. Det betød imidlertid ikke, at aserne ikke blev associeret med frugtbarhed, ligesom vanerne ikke nødvendigvis var fredelige og pacifistiske.

Forholdet i myterne mellem de to grupper har ført til flere spekulationer i forskningen, om hvorvidt det afspejlede interaktionen mellem forskellige socialklasser i samfundet.Denne teori var en modifikation af en ældre, hvor de to gudeslægter blev tolket som repræsentanter for to forskellige folkeslags religion. Beretningen om krigen skulle således bygge på gamle erindringer om et krigerisk invaderende folkeslag, der dyrkede aserne som guder, der besejrede en mere fredelig nordisk urbefolkning, der dyrkede vanerne som guder.Dette synspunkt finder kun begrænset støtte i forskningen i dag.

Andre har fundet parallelle mytiske eller legendariske krige hos andre indoeuropæiske folkeslag, fxLivius' fortælling omkrigenmellemromerneogsabinerne.Endelig harMircea Eliadediskuteret, om dette er en yngre version af en ældgammelindoeuropæiskmyte, der beskrev en ikke nødvendigvis historisk konflikt og efterfølgende integration mellem etpanteonbestående af himmel-/kriger-/herskerguder og et panteon af jord-/økonomi-/frugtbarhedsguder.

Karakteristikken af aserne er de senere år blevet noget nuanceret. Lotte Motz har foretaget en systematisk studie af den samlede mytografiske materiale, og det viser sig, at billedet af aserne som blodtørstige krigsguder, der repræsentanter for styrke og magt i realiteten ikke kan støttes af kilderne. På samme måde som vanerne ikke nødvendigvis var blide fredsmagter. I stedet tyder hendes studie på, at aserne var knyttet til skabervirksomhed og frugtbarhed, mens vanerne udover frugtbarhed overraskende nok var knyttet tilvikingetog,krigsførelse, kongemagt og materiel overflod.

Etymologi

Ordetasstammer fra oldnordiskáss,der igen har denprotogermanskerod*ansuz.Dette ord, menersprogforskerehar udviklet sig fra den protoindoeuropæiske formansu-,og er beslægtet med detoldindiskeasuraogavestiskeahura,der begge er beslægtet med Indo-iranisk*ásura,med roden*n̥su-.

Germanske rødder og beslægtede ord

Det tilsvarende ord ioldengelskvarōs(plural.ês), som kun er bevaret som forled i personnavne og i den genitive flertalsformēsa(ēsa gescotogylfa gescot,jaculum divorum et geniorum"asers skud ogalfersskud "(jf." hekseskud ").

IGrimmsDeutsches Wörterbuchoptræder ordetAns(pluralEns) som et navneord, der oversættes med delatinskebegrebertignum, jugum( "stav, åg" ). Det forekommer ibayerskeogtyrolskedialekter,hvor det betyder "tøndestave". Ifølge Grimm er dette ord beslægtet med detgotiskeordans,som betyder "stråle" og oldnordiskási betydningen "stang, stråle, bjergkæde" (ås). Grimm mener derudover, at ordetetymologisker identisk medoldnordiskássi betydningen "gud".Han rekonstruerede den oldhøjtyske form*ans,plural.*anseis, *ensî.I sinoversættelseafYngre Eddatil amerikansk (1897) konstaterer Rasmus B. Anderson følgende: "I denne […] betydning, var guderneuniversetssøjler,samt at betydningen "bjergkæde" kan sammenlignes medStrabosomtale afAspargumiKaukasus,som således måske kan oversættes medAsborg eller asernes borg).Jordanesomtalergoternesguder under navnetanses.

Grimm bemærker også den store lighed med detetruskiskenavn for deres guder,æsareselleræsi,som bliver nævnt af bådeSvetonogHesychius.Han noterer på den baggrund, at forestillingen om en gruppe på tolv overnaturlige væsner, tæt forbundne, var fremtrædende ietruskisk religion,i lighed medgræskogromersk.Han sammenlignede den med det romerske begrebfascesogdii consentes,som han mente atter kunne genfindes i udtrykkethöpt,böndog "bond" om aserne iEdda.

Oldnordisk

På oldnordisk harássigenitivformenássellerásarog iakkusativæsiellerásu.I sammensætninger med genitiv bruges formenása-(fx iÁsa-Þórrda: "Asernes Thor" ) ogás-(fx iás-brúda: "Gudernes bro" (Bifrost),ás-garðr,ás-kunnigr"gudernes slægtning" ). Dette forekommer også ipersonnavne,fxAsgerogAstrid.Ifemininumbruges formenás-ynja(pluralásynjur). Femininendelsen-ynjakender kun fra et fåtal andre ord, som for eksempelapynja"simia" (hunabe),vargynja"lupa" (hunulv). Dette ord for "gudinde" kendes ikke fra de øvrige germanske sprog, men da endelsen-ynjaer beslægtet medoldhøjtysk-inna(mod. Tysk-in), har man konstrueret den oldtyske form*ansinnaog den protogermanske*ansunja.

Latiniseringenaf det danske navnAslaktilAnsleicustyder på at den nasale første stavelse stadig blev bibeholdt i 9. århundrede.

Snorre Sturlasons liste over aser

IGylfaginning(19.ff), skrevet af islændingenSnorre Sturlasoni 13. århundrede findes en liste med tolv mandlige aser, som ikke inkluderer Odin, deres fyrste, og "bagvaskeren" Loke. Med hensyn til skellet mellem aser og vaner var Snorre ikke særligt konsekvent i sin liste over de vigtigste aser: Han mangler fxKvaserogHøner,og medtager i stedetvanerneNjordogFrej.Snorre skriver desuden at aserne oprindeligt kom fraTrojaiLilleasien,og at Odin skulle have sat sine sønner til at regere over Danmark, Sverige og Norge.Også i nyere tid har folk prøvet at læse Snorre bogstaveligt. MedYnglingesagaensom udgangspunkt fremsatteThor Heyerdahlenhypoteseom, at Odin flygtede fraAzovved detSorte Havmed sit følge foran en fremadstormende romersk hær og slog sig ned iNordeni århundredet før Kristi fødsel. Ved hjælp afarkæologiskeudgravningeri Azov i foråret 2001 ville Heyerdahl - ifølge medIslandspræsident,Olafur Ragnar Grimsson- finde ud af, om der fandt en kulturændring sted, der tidsmæssigt faldt sammen med romernessejrover det lokalekongedømmeved detAzovske Hav.

Da sagdeGangtræt:Hvilke er de Aser, som det er Menneskenes Pligt at tro paa? – Haar svarede: Der er 12 Aser af gudelig Herkomst. – Da sagde Jævnhøj: Asynjerne er ikke mindre hellige eller mindre formaaende. – Da sagde Tredje: Odin er den ypperste og ældste af Aserne; han styrer alt; og hvor mægtige de øvrige Guder end er, saa tjener de ham alle som Børn deres Fader; Frigg er hans Hustru, hun ved Menneskenes hele Skæbne, uagtet hun ikke giver sig af med at spaa, saaledes som Odin selv skal have udtalt det til den As, som hedder Loke...

1. (20.)Thorovergår dem alle; han kaldes Asator og Agetor; han er stærkest af alle Guder og Mennesker. Hans Rige hedderTrudvange.…
2. (21.) En anden Søn af Odin erBalder;om ham er der kun godt at fortælle.
3. (22.) Den tredje As er den, som hedderNjord.…
4. (23.) Njord i Noatun fik siden to Børn, hvoraf det ene hedFrey,det andetFreyja.De var herlige af Udseende og mægtige. Frey er den mest udmærkede af Aserne. Han råder for Regn og Solens Skin og dermed for JordensGrøde;ham er det heldigt at påkalde for god Aaring og Fred. Han råder også for Folks Rigdomsheld. Freja er den mest udmærkede blandt Asynjerne....
5. (24.) Der er endnu den As, der hedderTyr.Han er djærvest og modigst og han afgør gærne Sejren i Kampen….
6. (25.)Bragehedder én. Han er berømt for Visdom, og navnlig for Veltalenhed og Ordkunst. Han forstår sig bedst påSkjaldskab,…
7. (26.)Heimdalhedder én. Han kaldes Hvide-As; han er mægtig og hellig; han er bragt til Verden af ni Møer,...
8. (27.)Høderhedder en af Aserne. Han er blind og meget stærk, men Guderne vilde ønske, at man ikke behøvede at nævne ham, ti hansHænders Gerningvil længe mindes blandt Guder og Mennesker.…
9. (28.)Vidarhedder en, den tavse As. Han besidder en tyk Sko. Han er den næste efter Thor i Styrke og til stor Hjælp for Guderne i alle Farer.…
10. (29.)Aale eller Vaalehedder en, han er en Søn af Odin ogRind.Han er djærv i Kampe og en heldig Skytte.…
11. (30.)Ullhedder en, en Søn afSivog Thors Stedsøn. Han er en så god Bueskytte og så dygtig Skiløber, at ingen kan måle sig med ham. Han er smuk af Udseende og har en Krigers Væsen og Dygtighed; ham er det godt at påkalde i Tvekamp.
12. (31.)Forsetehedder Balders ogNanna NepsdattersSøn. Han ejer den Sal på Himlen, der hedder Glitnir. Alle, der kommer til ham med vanskelige Tvistemaal, bliver forligte inden de tager bort igen. Det er den bedsteDomstolhos Guder og Mennesker.…

(32.) Endnu regnes også den til Aserne, hvem nogle kalder deres Bagvasker og Falskhedens Fader og alle Guders og Menneskers Skændsel. Han hedderLokeeller Lopt […]Hans Hustru hedderSigyn;deres Søn Nare eller Narve.…

Svarende til de fjorten ovennævnte aser nævnes efterfølgende navnene på fjorten asynjer.

Da sagde Gangtræt: Hvilke er Asynjerne? – Haar svarer:

1. Frigger den højeste. Hun ejer GaardenFensale,der er meget prægtig.…
2. Den anden erSaagahun bor paa Søkkvabekk, og det er et stort Sted.…
3. Den tredje erEir,hun er den bedste Læge.…
4. Den fjerde erGevjun,hun er Mø, og hende tjener alle de, der dør som Møer.…
5. Den femte erFulla,hun er ogsaa Mø og har udslagent Haar og Guldbaand om Hovedet; hun bærer Friggs Æske og har Opsyn med hendes Skotøj og er indviet i hendes Lønraad.…
6. Den sjette erFreyja,hun er den ypperste ved Siden af Frigg; hun ægtede en, som hedÔd;
7. Den syvende erSjøvn;hun giver meget Agt paa at vende Kvinders og Mænds Hu til Elskov, og af hendes Navn kaldes Elskovshu for "Sjavne".…
8. Den 8. erLovn,hun er saa mild og god at paakalde, at hun hosAlfadereller Frigg opnaar Tilladelse til at Kvinde og Mand faar hinanden, selv om det i Forvejen er forbudt eller synes ganske forment. Af hendes Navn er dannet "Lov" [Tilladelse] og ligeledes, at hun bliver meget "lovet" [priset] af Mænd.
9. Den 9. erVaar,hun hører paa Folks Eder og de Aftaler, som Mænd og Kvinder indgaar med hinanden; derfor hedder de Sager "Varar". Hun straffer dem, der sviger deres Ord.
10. Den 10. erVar,hun er vis og spørger gærne, saa at intet kan holdes skjult for hende. Det er en Talemaade, at en Kvinde bliver det "var", som hun faar at vide.

Den 11. erSyn,hun vogter Hallens Dør og lukker den for dem, som ikke maa træde ind, og hun er sat til Værn paa Tinge i de Sager, en vil modbevise og afkræfte. Derfor er det en Talemaade, at der bliver sat "Syn" for, naar én nægter.

1. Den 12. erHlin,hun er sat til at beskytte dem, som Frigg vil skærme mod Fare. Deraf er den Talemaade, at den, som undgaar, "hleiner".
2. Den 13. erSnotra,hun er vis og høvisk, af hendes Navn kaldes den Mand eller Kvinde, som er høvisk-beskeden, for "snotr".
3. Den 14. erGnaa;hende sender Frigg til forskellige Verdner for at udrette hendes Ærinder. Hun ejer en Hest, som kan løbe gennem Luft og over Hav; [...]

SologBilregnes til Asynjerne, om dem er der før fortalt. […]Tors Moder,Jord,og Vaales Moder,Rind,regnes ogsaa til Asynjerne.…

Stamtræ

Aserneogvanernesstamtræ

Buri

Bøltorn

Delling

Nat

Borr

Bestla

Fjørgyn

∞

∞

Dag

2.

Fjørgyn

Vile

Ve

Odin

1.

Frigg

Ivald

∞

∞

Tjasse

Sif

Thor

Nanna

Baldr

Høder

Hermod

Brage

∞

Idun

∞

∞

Njord

Njördr

Skade

∞

Ullr

Trud

Forsete

∞

Gerd

Frej

∞

Freja

4.

Grid

Odin

3.

Rind

∞

∞

∞

Fjolner

Vidar

Vale

Litteratur

• DuBois, Thomas A.Nordic Religions in the Viking Age.Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press, 1999.ISBN0-8122-1714-4
• Dumézil, Georges.Gods of the Ancient Northmen.Edited by Einar Haugen; Introduction by C. Scott Littleton and Udo Strutynski. Berkeley, CA: University of California Press, 1973.ISBN0-520-02044-8
• Grimm,Teutonic Mythology,ch. 2Arkiveret23. januar 2009 hosWayback Machine
• Motz, Lotte. (1996).The King, The Champion and The Sorcerer: A Study in Germanic Myth.Wien: Fassbaender.
• Munch, P. A.Norse Mythology: Legends of Gods and Heroes.In the revision of Magnus Olsen; translated from the Norwegian by Sigurd Bernhard Hustvedt. New York: The American-Scandinavian Foundation; London: H. Milford, Oxford University Press, 1926.
• Orchard, Andy.Cassell's Dictionary of Norse Myth and Legend.London: Cassell, 2002.ISBN0-304-36385-5
• Turville-Petre, Gabriel.Myth and Religion of the North: The Religion of Ancient Scandinavia.New York: Holt, Rinehart and Winston, 1964.ISBN0-8371-7420-1