Santali (sprog)

Santalier det mest udbredtemunda-sprog.Det tales af omkring 6 millioner mennesker (santalere) iIndien,Bangladesh,NepalogBhutan.De fleste santaler bor i Indien i delstaterneJharkhand,Assam,Bihar,Orissa,TripuraogVestbengalen.

Santali har sit egetalfabetkaldetol cemet'.Ol cemet' blev skabt afPandit Raghunath Murmui1925.Tidligere blev santali skrevet medbengali-skrift,oriya-skrift eller latinske bogstaver i de sjældne tilfælde, hvor det overhovedet blev skrevet. Ingen af disse skriftsystemer var dog gode til at gengive santalis lyde. I modsætning til de fleste indiske skriftsystemer er ol cemet' et ægte alfabet og ikke et stavelsesskriftsystem. Der er 30 bogstaver i alfabetet, og det skrives fra venstre mod højre. Den norske santalmissionærPaul Olaf Boddingforfattede santalernes første alfabet med latinske bogstaver samt santalfolkets grammatik. Han har også stor leksikalsk betydning som folkets folklorist.

En del santaler bor iAssam.Disse blev forflyttet dertil af de norske og danske santalimissionærer (bl.aHans Peter Børresen) og befolker i dag egnene omkringMornai Tea Estate,som blev købt af den norske missionær Skrefsrud og fortsat i dag ejes af den nationale kirke, NELC (Northern Evangelical Lutheran Church).

Der er storanalfabetisme(70 – 90 %) blandt de santali-talende.