Svalbard

Udsigt over Longyearbyen.

Svalbarder ennorskøgruppe i Nordishavet og omfatter alle øer, holme og skær mellem 74 og 81 grader nordlig bredde og mellem 10 og 35 grader østlig længde. Det samlede areal er på ca. 62.050 km², og de største øer erSpitsbergen(39.000 km²),Nordøstlandet(14.600 km²),Edgeøen(5.000 km²) og længst mod sydBjørneøen(178 km²). PåKræmerpyntenpåKvitøya(682 km²) nordøst for Nordøstlandet, ligger det østligste punkt i Kongeriget Norge (33°31′05″ E).

Svalbard er adskilt fraGrønlandaf det mere end 4 km dybeFramsundet(el.Frambassinet).

Historie

Svalbard-kort fra 1758

Navnet forekommer første gang i deislandskeannaler fra1194.I den islandske landenavnebogLandnámabók(landnámabetyder at 'tage land') fra1200-talleter Svalbard også nævnt, det betyder "kolde kyster", men det er usikkert, om der er tale om det nutidige Svalbard.

Hvalfangsttiden

Se også:Hvalfangstens historie.

Willem Barentsz (1549-1597).

I1596opdagede denfrisisk-nederlandskeWillem Barentszøerne,og englænderenHenry Hudsongenopdagede i1607øerne og så muligheder for at udnytte de rige naturressourcer, først og fremmest afhvalrosvedBjørneøen,hvor bestanden dog hurtigt blev udnyttet, hvorfor interessen rettedes nordpå.I1611nedlagde et engelsk skib med 6baskiskefangstfolk enhvalved Svalbard, og allerede i1612dukkede der bådeengelske,hollandskeog baskiske skibe op i farvandet omkring øgruppen. Der opstod hurtigt kampe mellem englændere og de andre, og hollandske hvalfangerbyer dannede i1614Nordseekompagniet til forsvar for de hollandske hvalfangstinteresser og oprettede centralpladsenSmeerenburg(Spækborg) på den østligste spids afAmsterdamøensom base.Dette førte til, atJakob 1. af Englandi1613ønskede at købe Svalbard afChristian 4.og anerkendte dermed samtidigDanmark-Norgesoverhøjhed. Christian 4. ønskede ikke at sælge øerne, og i1615sendte han 5 krigsfartøjer til Svalbard for at kræve told af fremmede skibe og bortvise dem uden dansk pas og derved beskytte de dansk-norske interesser, om end med ringe held.Christian 4. gjorde, ud fra den da gældende opfattelse af Svalbard som en landfast del afGrønland,krav på landet som en del af det gamle norske skatteland.

Gennem de næste to århundreder fortsatteDanmark-Norgeat hævde sin ret til øgruppen. Gennem et par hundrede år blev der drevet hvalfangst i området, idet hollændere, englændere,tyskere,svenskere,franskmænd,baskere og ikke mindst dansk-norske hvalfangere kappedes og stridedes om de letfangelige grønlandske hvaler.Hvalfangstenved Svalbard blev indledt i begyndelsen af 1600-årene, og Danmark deltog selv fra1617.På Svalbards kyster anlagdes på denne tid landstationer for hvalfangere, på hvilke man ved hjælp af de rigelige mængder af sibiriskdrivtømmerudbrændtetrani storeovne.Smeerenburgvar enhvalfangerbybeboet om sommeren af en blanding af hollændere ogdansk-norske.Den eksisterede i årene1620-1660.

Trods gode resultater af hvalfangsten trak Christian 4. sig allerede ud i1622,idet han ønskede at anvende ressourcerne på andre områder inden for handel og søfart. Virksomheden fortsattes af købmanden ogrederenJohan Braemfrem til dennes død i1646,ofte med betydelige problemer med konkurrerende og til tider krigeriske nederlandske og franske hvalfangere og lidende under Christian 4.s skiftende udenrigspolitik. Efter Johan Braems død aftog den danske hvalfangst, og fra faste landstationer sluttede den omkring1660.

Det betød dog ikke, at den danske deltagelse forsvandt, blot skete den nu under hollandsk ledelse. Allerede1614grundlagdes iHollandet selskab for hvalfangst iNordhavet,og mange beboere fra de danskeVadehavsøer,herunderFanø,tog hyre på hvalfangerskibene. Dette dels på grund af de gode penge, der kunne tjenes på hvalfangerskibene, dels for at undslippe udskrivning tilorlogstjeneste,en tjeneste man kunne risikere at skulle være i indtil 8 år. Holland anskaffede med tiden et stort antal skibe til hvalfangsten. I1701talte flåden 207 skibe med et udbytte på 2.071 hvaler, mensHamborghavde 54 hvalfangerskibe og fangede 544 hvaler. Omkring1720tiltog hvalfangsten yderligere ogFør,SildogRømøudrustede skibe til hval- og sælfangst (robbefangst). Desuden bemandede man københavnske og andre selskabers skibe med mandskab og førere, såkaldte kommandører. IVykpåFørblev der omkring1720oprettet ennavigationsskole,hvormatrosernefra Vesterhavsøerne fik undervisning inavigation,og efter praktisk uddannelse om bord i hvalfangerskibene kunne de ansættes som kommandører. Fanøboerne vedblev dog at sejle sommatroserpå hvalfangerskibene.1764oprettedes iAalborget grønlandsk kompagni, som holdt fire skibe til robbefangst ved Svalbard. Imidlertid blev det mere og mere almindeligt at drive hvalfangst uden brug af landstationer;hvalspækketblev enten kogt om bord eller transporteret til kogerier i hjemlandet. Dermed forsvandt tilstedeværelsen på Svalbard.

Oversigt over de vigtigste forskningsrejser til Svalbard

Den første norske fangstekspedition til Svalbard skete så sent som i1790,og den regulære fangst tog først til fra og med1840.

Forskning på Svalbard blev startet i1827på initiativ af professorBaltazar M. Keilhau.

1882besøgtes Isfjord på Vest-Spitsbergen af den franskegeografCharles Rabot.Samme år var de svenskegeologerdr.Alfred Gabriel NathorstogDe Geersammesteds, og vinteren 1882—83 tilbragte en svenskmeteorologiskekspedition ligeledes i Isfjord.

1889besøgte tyskerneW. Kükenthalog A. Walther flere steder på Spitzbergen om bord i en norsk jagt. De var udsendte af det geografiske selskab iBerlin.

1890foretog svenskerenGustaf Nordenskiöld,en søn af Nordvestpassagens berømte gennemsejler, en rejse tilHornsundog Isfjord på Vest-Spitsbergen om bord i en norsk jagt.

1892 kom den fransk krydser "La Manche"til Vest-Spitsbergens kyster. Den havde geografen Charles Rabot med.

1896 var en svensk geologisk ekspedition underGerard Jacob de Geerpå Vest-Spitsbergen i Bell-Sund og Isfjord. Samme år rejste den engelske geolog sirMartin Conwaytil det indre af landet mellem Isfjord og Bell-Sund på Vest-Spitsbergen. Samme år opmålte og oploddede fyrstAlbert 1. af MonacoRøde-Bay på nordkysten af Vest-Spitsbergen. Han havde inden gjort sig bekendt ved oceanografiske og oceanologiske undersøgelser og besøgte gentagne gange polarhavet ledsaget af videnskabsmænd, lige som han bekostede adskillige videnskabsmænds forskningsrejser i polarlandene.

1897 gjorde sirMartin Conwayen ny rejse til Vest-Spitsbergen og foretog undersøgelser i det indre øst for Kings-Bay på Vestkysten.

1898 besøgte svenskerenAlfred Gabriel NathorstSpitsbergen med en ekspedition om bord i "Antarctic"og ledsaget af en stab af videnskabsmænd. Øgruppen blev omsejlet, og der landedes flere steder. I 1899 gik ekspeditionen til Østgrønland. Fra begge steder hjembragtes store videnskabelige resultater.

1898 blev "Victoria øen"mellem Spitsbergen ogFrants Josef’s Landopdaget af de norske sælfangerkaptajner Joh. og P. W. Nilsen samt L. Sebulonsen. Af stor betydning var de i 1898—1902 foretagne gradmålingsarbejder på Spitsbergen, som udførtes af svenske og russiske ekspeditioner under Jäderen og de Geer, Sergieski, Bunge og Tschernyschew.

1899 foretog svenskerenJ. G. Andersonundersøgelser påBjørnø.

1902—03 foretog nordmanden professor BirkelandnordlysiagttagelserpåAxeløi Bell-Sund ved Vest-Spitsbergen.

1908 var en norsk ekspedition med geologenAdolf Hoelog en svensk ekspedition medGerard Jacob de Geerpå Vest-Spitsbergen, hvor sidst nævnte foretog geologiske og gletscherundersøgelser. Fyrst Albert af Monaco besøgte 1906 på ny farvandene omkring Spitsbergen med sin yacht "Princesse Alice".Han ledsagedes af flere forskere: skotten dr.W. E. Bruce(som i alt 8 gange kom til at forske på Spitsbergen) og den fra den anden "Fram"-ekspedition kendte ritmesterGunnar Isachsen,der blandt andet udforskede det indre af landet mellem Cross-Bay og Wood-Bay på Vest-Spitsbergen. Også 1907 drev de undersøgelser på Spitsbergen for fyrstens regning. Isachsen udsendtes endvidere derhen 1909 med en norsk statsekspedition, der havde topografiske og geologiske formål, lige som han 1910 fortsatte sådanne. Også dr. Bruce kom igen til Spitsbergen 1909 og senere. Samme år besøgtes øgruppen af nordmanden Ho1msen. 1910 kom en tysk arktiskzeppeliner-ekspedition til Vest-Spitsbergen med "Mainz".

Svenskerne havde vundet store videnskabelige triumfer på Spitsbergen, og de vedblev at sende undersøgelsesekspeditioner derop. Da de 1909 kunne holde 50 års jubilæum for undersøgelser på Spitsbergen, oplyste de, at der i den forløbne periode havde været udsendt i alt 24 ekspeditioner. I dem havde 76 videnskabsmænd, 8 læger og 27 søofficerer deltaget.Det blev ikke derved, thi siden har flere svenske videnskabsmænd gæstet Spitsbergen. Blandt andet professorE. Andersonflere gange.

Norske videnskabsmænd var også stadig virksomme på Spitsbergen. 1911 var geologenO. Holtedahlmed 2 ledsagere deroppe, 1911, 1912, 1913 og 1914 geologenBirger Jacobsen,1912 kaptajn A. Staxrud og ingeniør A. Kolle, 1914 ligeledes en norsk ekspedition, 1918 geologenAdolf Hoelog flådekaptajnSverre Røvigog så videre. Disse videnskabsmænd og topografer bar foretaget hydrografiske, geologiske og topografiske undersøgelser samt undersøgelser af kulfelter ogfosfatlejer.Siden året 1900 har den norske stat endvidere udrustet flere oceanografiske ekspeditioner til »Det norske Hav«.

1913 blev der oprettet en trådløs telegrafstation på Spitsbergen. Samme år udgik en fransk ekspedition tilFrants Josef’s LandmedJules de Payer,søn af øgruppens første opdager. En norsk damper førte ekspeditionen frem, men den havde ikke held med sig. Samme år foretog ingeniør Pallers undersøgelse på Spitsbergens indlandsis, udsendt på bekostning af fyrsten af Monaco. Samme år bekostede fyrsten udsendelsen af en schweizisk ekspedition under ingeniørHerman Stollmed to ledsagere til Spitsbergen, men der opkom stridigheder mellem deltagerne, og to vendte hjem. 1914 besøgtes Spitsbergen af en tysk meteorologisk ekspedition, og samme år foretoges der sammesteds jordmagnetiske undersøgelser forCarnegie-InstituttetiWashington.

Efter 1. verdenskrig blev Spitsbergens undersøgelse blandt andet blevet af I. M. Wordies ekspedition tilPrins Karls Forland1919—20, lige som en hollandsk ekspedition underH. H. DrenelhuysogE. C. Abendanonvar på Spitsbergen 1920.

Norge og Svalbard

Norge var en række gange siden slutningen af 1890-årene blevet anmodet af stormagterne, deriblandtStorbritannien,om at gøre krav på Svalbard.Stockholm-regeringenhavde endog i 1871 foreslået at lægge øgruppen underSverige-Norge,menOslo-regeringenfrygtede omkostningerne og afslog det. Russerne startede opsynstjeneste iArktisi 1898 rettet mod norske fangstfolk og fiskere, og året efter var tyskerne påBjørnøya.

Da næringsaktiviteterne på og omkring øgruppen begyndte i 1900 medkuldriftenog i løbet af 20 år gjorde Svalbard økonomisk attraktivt, førte det til sidst til, at Norge måtte gøre en rækketraktatsfæstedeindrømmelser til andre lande for, at Svalbard skulle kunne blive norsk land. Set fra norsk side var driften først uinteressant, siden det var amerikanske interesser som stod bag kuludvindingen ved århundredskiftet. Lige efter frigørelsen frygtede den norske regering reaktioner fra andre lande, hvis man kom med en proklamation. I 1906–08 lagde Storbritannien et stærkt pres på Norge for at få den norske regering til at okkupere øerne, men Norge afslog igen, selv om man var blevet hemmeligt informeret om, at en række lande, deriblandtUSAog Rusland ikke ville protestere. I 1910 var det blevet klart, at russerne ikke ønskede at udsætte Svalbard-spørgsmålet yderligere, og konferencer om spørgsmålet tog til.

Private norske selskaber opkøbte i 1916 kulfelterne iLongyearbyenog iKings Bay.De norske aktiviteter i1910'ernepå Svalbard, bl.a. driften afSpitsbergen radio,som blev etableret i 1911, spillede en central rolle, da Norge til sidst blev tildelt suverænitet over øgruppen.

Først i 1919, efter at der kom et norsk folkekrav om, at Svalbard måtte blive norsk, godtog den norske regeringen stiltiende et fransk udkast til traktat ved Paris-konferencen i 1920.Norgefik suverænitet over Svalbard9. februar1920,efter at Norge og flere andre europæiske lande havde vedtagetSvalbardtraktaten.Svalbard blev ifølge en norsk lov af 17. juli 1925 en del af kongeriget Norge, da loven om Svalbard blev underskrevet af den norske konge i statsrådet, og 14. august samme år blev øgruppen Svalbard officielt overtaget af Norge.

Flere af polarekspeditionerne brugte Svalbard som udgangspunkt.

Efter 1925

PolarforskerneRoald Amundsen,Lincoln EllsworthogUmberto Nobileførte i1926luftskibet «Norge»fra Ny-Ålesund til Teller iAlaska,og blev dermed de første til at krydseNordpolen.Samtidig blev det slået fast, at der ikke var noget fast land i polområdet.

Nobile fortsatte arbejdet med base i Ny-Ålesund og kortlagde medluftskibet «Italia»bl.a. nordøstkysten afGrønland,Nikolai II Land (nuSevernaja Semlja) ogNordøstlandet,men forulykkede våren1928på pakisen nordøst for Nordøstlandet med et mandskab på 16 om bord på rejse fra Nordpolen tilbage til Ny-Ålesund. Seks omkom. Samtidig med at en omfattende redningsaktion blev iværksat, det tog 48 dage for at bjærge de ti overlevende, blev nordøstkysten af Nordøstlandet kortlagt.

Fortøjningsmasten iNy-Ålesund.

I1928blev Norges Svalbard- og Ishavsundersøkelser, det senereNorsk Polarinstitutt,stiftet.

Driften ved Kings Bay i Ny-Ålesund blev i1929nedlagt efter en ulykke.

Det nederlandske selskabNederlandsche Spitsbergen Compagnie(NESPICO), som ejede Barentsburg, gav i1932den norske stat et fordelagtigt tilbud på byen. Norge afslog imidlertid tilbuddet, hvorefter det sovjetiske selskabArtikugolog overtog den. Minerne iSveagruvablev købt af svenskerne i1934,men nedlagt i1949på grund af vanskeligheder med transporten.

I slutningen af1930'ernegennemgik den norske bjergværksdrift en omfattende udbygning, og Svalbard-budgettet udviste årlige overskud. Det videnskabelige forskningsarbejde blev videreført. Alligevel blev der ikke afsat midler til en isbryder for øgruppen.

Krigsårene 1940-45

Da Norge blev angrebet af Tyskland i april1940,drevStore Norske Spitsbergen Kulkompanito miner ved Sveagruva iVan Mijenfjorden,mensNorske Kulfelterudforskede kulfelterne vedMoskushavn.Det sovjetiskeArktikugoldrev miner iBarentsburgogGrumantbyen,samtidig med at bosættelsenPyramidenvar under opførelse. Den samlede befolkning på Svalbard var 900 nordmænd og 2000 sovjetiske statsborgere.

Frem til august1941foregik normal drift og udskibning både på norsk og sovjetisk side.Kings Bay Kull Companyhavde tidligere på året genoptaget driften iNy-Ålesund.EfterTysklandsangreb påSovjetunionenden22. juni1941iværksatte de allierede den31. julivagt ved alle minerne. Alle sovjetiske statsborgere blev evakuerede med britiske krigsskibe til Sovjetunionen i slutningen af august, mens nordmændene blev ført tilStorbritannienom bord på MS «Empress of Canada» den3. september.Samtidig blev alle strategiske objekter (bl.a. kul- og olielagre, kraftstationer, radiostationer) destruerede.

30. april1942sejlede 82 mand fraSkotlandsbrigadenfraGreenockmed skibeneDS «Selis»og«Isbjørn»for at sikre minerne på Svalbard iOperation Fritham,de fleste af disse var tidligere evakuerede. Den14. majblev skibene sænket af fireFocke-Wulf Condoruden forBarentsburg.Tolv mand, deriblandt operationens lederoberstløjtnantEinar Sverdrup,døde i forliset. De overlevende nåede over isen til Barentsburg. 15 blev skadede ved luftangrebet, én døde senere af skaderne.

Mændene overlevede isoleret og under stadige luftangreb frem til, at de blev opdaget af et allieret fly i en eftersøgningsoperation den24. marts.2. juliankom forstærkninger i form af luftværn iOperation Gearbox.De følgende operationer, Gearbox 2 til 4, medførte mere personel og luftværn, samt hunde og kystartilleri. Garnisonen på Svalbard talte maksimalt 172 mand.

Bombardement fra «Tirpitz» (billedet) og «Scharnhorst» i 1943 ødelagde bosættelserne på Spitsbergen.

8. september1943blev garnisonen angrebet af slagskibeneScharnhorstogTirpitzmed tijagere.Skibene medbragte en landgangsstyrke på lige over 600 mand. Klokken 03:05 entrede Tirpitz og tre jagereGrønfjordenog satte Barentsburg i brand. Under bombardementet blev omtrent 200 mand sat i land. De tre jagere blev skadeskudt af det norske kystartilleri. Samtidigt gik Scharnhorst og tre jagere ind iAdventfjordenog overraskede styrkerne iLongyearbyen.Efter fem minutters bombardement blev styrker sat i land fra følgeskibene. Svalbard-garnisonen fulgte stående ordrer og trak sig tilbage til positioner i fjeldene. Seks nordmænd døde, og 41 blev taget til fange, en af de tilfangetagne døde senere. Tyskerne ødelagde bygninger og udstyr i Barentsburg og Longyearbyen, før de trak sig tilbage. Omkring 45 tyskere omkom i kampene.

Intet tilsvarende tysk angreb blev udført, men der blev udført sporadiske bombardementer fra u-både sommeren1944.De norske styrker blev næsten halverede efter1943-angrebet og blev trukket ud i efteråret1945.

Efter det tyske angreb i1943havde både de allierede og aksemagterne vejrstationer på øgruppen. De spillede en vigtig rolle for konvojtrafikken.

I juni-juli1942blev 24 fartøjer i den østgående konvojPQ17sænket øst forHopen,og mange omkom. Den4. novemberblev det sovjetiske dampskib «Dekabrist» på 7463brtsænket af tyske fly lige syd forHopenmed 80 mand om bord. En af i alt fire redningsbåde, som blev sat i søen og med 19 mand om bord, deriblandt skipper Stepan Polikarpovic Beljajev, gik i land på sydspidsen af Hopen. De fleste af de 19 omkom i løbet af vinteren, men skipperen, skibslægen og en matros overlevede opholdet og blev hentet af den tyske ubådU-703,som bragte dem tilHarstadi sensommeren1943.

Sovjetunionenfremsatte i1944krav om, at Svalbard skulle gøres til et norsk-sovjetiskkondominium(fælleseje), og atBjørnøyaskulle blive sovjetisk. Senere blev kravene frafaldet.

4. september1945overgav besætningen på en tysk vejrstation sig til kaptajnen på en norsk sælfangerbåd. Den tyske vejrstation var sat op i september 1944 men havde havde været uden radiokontakt siden maj 1945. Tropperne var de sidste til at overgive sig i 2. verdenskrig.

Efter 1945

Kings Bay-anlægget i Ny-Ålesund havde verdens nordligste jernbane

Efter at der i1946var fremsat sovjetiske krav om norsk-sovjetiske militærbaser på Svalbard, afvisteStortingetdet året efter som værende i strid medSvalbardtraktaten.

I1948begyndte genopbygningen af både de norske og sovjetiske bosættelser. Staten overtogKings Bay.

Efter sovjetiske protester og pres afviste regeringen i1951og1960norske planer om en civil flyveplads på Svalbard. I 1960 startede to vestlige selskaber søgning efter olie på øgruppen, mens sovjetrusserne kom med året efter.

Den1. juni1973vedtog regeringen at oprette trenationalparker,to størrenaturreservaterog 15 fuglereservater i øgruppen.

Svalbard lufthavn blev taget i brug i 1974

Bygningen af landingsbanen vedSvalbard lufthavn, Longyearstartede i1973,og det første fly landede på flyvepladsen den14. september1974.Lufthavnen åbnede officielt den2. september1975.Lillejuleaften samme år indtraf den såkaldte «Konestriden på Svalbard», da tre sovjetiske kvinder, som var ægtefæller til de sovjetiske funktionærer på lufthavnen, flyttede til Svalbard. Norske myndigheder godtog det ikke med den begrundelse, at konernes ankomst var aftalestridig og af de norske arbejdere på Svalbard, som ikke kunne medtage deres ægtefæller, ville blive opfattet som uretfærdigt. I de norske bosættelser var der stor boligmangel. Konflikten fandt sin løsning den10. aprilved, at Norge godtog, atAeroflotskulle have det oprindeligt aftalte antal personel i Longyearbyen, men hvis konerne skulle forblive, måtte tallet på funktionærer reduceres tilsvarende.

Fra fuglefjellet Stappen på sydspidsen af Bjørnøya

Svalbard - Rensdyrer genetisk forskellige fra andre rensdyrarter og er lavere

I december1978blev Svalbard tilknyttet telefonnettet gennem tre telefonkanaler over satellit. Det var et år, før permanent jordstation var planlagt at blive sat i drift vedIsfjord radio.NRKs radioprogram blev skiftevis overført med en af telefonkanalerne. Den ordinære åbning af den permanente jordstation skete i december1979.Ved åbningen var det verdens nordligste permanente jordstation for geostationære satellitter. Siden1949havde befolkningen på Svalbard haft telefonforbindelse med omverdenen påkortbølgeoverHarstad radio.

NRKstartede den22. december1984som det første europæiske fjernsynsselskab ordinære direktesendinger af et rigsdækkende TV-program ved at knytte Svalbard til rigsnettet overEutelsatI-F2. Tidligere havde Longyearbyens lokale fjernsynsstation sendt to ugers gamle programmer, som var blevet tilsendt på videobånd.

Den29. august1996indtrafOperafjellulykken,da et russiskTupolev 154M-fly styrtede ned på Operafjellet 14 km øst forSvalbard lufthavn, Longyeari forbindelse med indflyvning. Ulykken kostede 141 mennesker livet.

I november2001blev det første lokalstyre på Svalbard valgt. En tværpolitisk fællesliste fik 8 af de 15 pladser iLongyearbyens lokalstyre,som holdt sit første møde i januar året efter. I december 2001 vedtog Stortinget, atNorske Spitsbergen Kulkompaniskulle kunne drive ordinær minedrift i Svea. Svalbardmiljøloven trådte i kraft i juni2002.Bjørnøya blev et eget naturreservat i august samme år.

Norge ratificerede den2. juni2006entraktatmedDanmarkom delelinjen af kontinentalsoklen og fiskerizonerne mellemGrønlandog Svalbard.

Geografi

Svalbards topografi

Svalbard er en øgruppe mellemIshavet,Barentshavet,GrønlandshavetogNorskehavet,som udgør den nordligste del af Norge. Øgruppens samlede landareal er 61 022 km² og domineres af øenSpitsbergen,som udgør mere end halvdelen af øgruppen, efterfulgt afNordaustlandetogEdgeøya.Alle bosætninger ligger på Spitsbergen med undtagelse af meteorologiske stationer påBjørnøyaogHopen.

Svalbard ligger i det nordvestlige hjørne af denEurasiske Plade.I syd og øst er havbunden kun 200-300 meter dyb, mens den i nord og vest er 4.000 meter. Nord for Svalbard finder man pakis og Nordpolen. Den russiske øgruppeFranz Josefs LandogNovaja Zemljaligger i øst, mensGrønlandligger vest for Svalbard.

De største øer erSpitsbergen37673 km²,Nordaustlandet14443 km²,Edgeøya5074 km²,Barentsøya1288 km²,Kvitøya 682 km²,Prins Karls Forland615 km²,Kongsøya191 km²,Bjørnøya178 km²,Svenskøya137 km²,Wilhelmøya120 km², andre 621 km².

Placeringen nord forPolarkredsengør, at Svalbard oplever bådemidnatssolom sommeren ogpolarnattenom vinteren. Ved 74° nord varer midnastsolen 99 dage og polarnatten 84 dage, mens ved 81° nord er de respektive tal 141 og 128 dage. Longyearbyen har midnatssol fra 20. april til 23. august, mens polarnatten varer fra 26. oktober til 15. februar. Om vinteren kanfuldmåneni kombination med lys reflekteret fra sne give ekstra lys.

Gletsjernepå Svalbard dækker 36 502 km²,eller 60 %, mens 30 % er isfrie bjerge og 10 % er vegetation. Den største gletsjer er Austfonna 8 412 km² på Nordaustlandet, fulgt af Olav V Land og Vestfonna. Om sommeren er det muligt at stå på ski fra Sydkap i syd til nordsiden af Spitsbergen med kun få pletter, som ikke er dækket af sne eller gletsjere. 99,3 % afKvitøyaer dækket af gletsjere.

De største bebyggelser på Svalbard erLongyearbyen,BarentsburgogNy-Ålesund.I Longyearbyen, hvor også Longyearbyens lokalstyre (sammenligneligt med en kommune) befinder sig, ligger også Svalbardssysselmandskontor(sammenligneligt med et amt).

Klima

Svalbard hartundraklima.Den røde linje udtrykker temperaturen, mens de blå søjler viser nedbørmængden.

Svalbard har arktisk klima med et stærkt præg af kystklima. Der ermidnatssolfra20. apriltil22. augustog mørketid fra27. oktobertil15. februar.På grund af det kolde klima har man valgt Svalbard som det sted, hvor en internationalfrøbank,Svalbard Global Seed Vault,bedst kunne placeres.

Demografi

Øgruppen er overvejende befolket af nordmænd (ca. 1.800) ogrussereogukrainere(tilsammen ca. 800), hvoraf de fleste overvintrer. Sysselmanden er statens øverste repræsentant på Svalbard og udøver også politimyndighed. Øgruppen administreres ellers som en del afTromsfylke(amt). Enkelte love gælder ikke på Svalbard. Da Longyearbyens sundhedshus ikke er udstyret til fødsler, er det et krav at fødende, seneste tre uger før termin, rejser til fastlandet hvor fødslen skal foregå. Grundet permafrosten er det ikke muligt at begrave afdøde, da frosten ganske enkelt vil presse dem op af jorden igen. Urnenedsættelser er dog tilladt. Der hersker en lang tradition for, at beboerne på øgruppen ikke aflåser hverken huse eller biler, primært for at de selv og andre skal kunne søge hurtig tilflugt i tilfælde af isbjørneangreb.

Bebyggelser og stationer:Folketal pr. 1. september 2004

• Longyearbyen: 1.831
• Ny-Ålesund: 33
• Svea (Sveagruva): 9
• Barentsburg: 812 (russere og ukrainere)
• Hornsund: 12 (polakker på en forskningsstation)
• Bjørnøya: 9
• Hopen: 4

Økonomi og næringsliv

Uddybende artikel:Svalbards økonomi

Svalbard er kendt for sine store forekomster afkul,og siden begyndelsen af1900-tallethar både russere og nordmænd udvundet det. Der er også fundet forekomster afjern,asbestogzinkblende,og prøveboringer efterolieoggasforetages.

Svalbard Radio er i dag den enestekystradiostationpå Svalbard. Stationen, som er vigtig i denmaritimeredningstjeneste,samarbejder tæt med Svalbard Lufthavn, som er den internationale lufthavn ved Longyearbyen. Den har ruteflytrafik tilOslo,TromsøogMurmansk/Moskva.

Turismeer vigtig for Svalbard. Mange tusinde turister fra hele verden besøger øgruppen for at opleve midnatssol,isbjørneog det barskeklima.I den senere tid hareventyrerenStein P. Aasheimhaft flere ekspeditioner til Svalbard og har også overvintret med familien i en fangsthytte påAustfjordneset(Spitsbergen).

Litteratur

• Svend E. Albrechtsen: "Dansk-norsk hvalfangst ved Svalbard i 1600-tallet" (Nationalmuseets Arbejdsmark 1985;ISBN87-480-0562-2;s. 5-20)
• Stange, Rolf: "Svalbard – Norge nærmest Nordpolen. Nyttig informasjon og bakgrunn | Natur og historie | Ruter, regioner og ferdselsregler" (2017,ISBN978-3-937903-31-6,544 sider).

Eksterne henvisninger

• Wikimedia Commonshar flere filer relateret tilSvalbard
• Børge Fogsgaard:Dansk hvalfangst i Nordatlanten 1771 – 1789(2003)
• Gustav Holm: "De islandske Kursforskrifters Svalbarde" (Geografisk Tidsskrift,Bind 29; 1926)
• Gunnar Isachsen: "Reiser på Spitsbergen 1906 og 1907" (Geografisk Tidsskrift,Bind 19; 1907)
• Finnur Jónsson: "Svalbarde" (Geografisk Tidsskrift,Bind 29; 1926)
• Ingrid Lütken: "Hvalfangeren og hasselnødden" (Handels- og Søfartsmuseets årbog 1986; s. 174-196)Arkiveret5. marts 2016 hosWayback Machine
• Sysselmanden på SvalbardArkiveret2. juli 2007 hosWayback Machine(norsk)
• TopoSvalbard– Interaktivt kort(norsk)(engelsk)
• Rejseberetning fra SvalbardArkiveret27. maj 2005 hosWayback Machine(del 1)
• Svalbard panorama- interaktivt kort med panoramabilder og informasjon fra hele Svalbard.