学校始建于1949年，曾隶属于国务院高教部，1957年划归吉林省所属。1996年经原国家教委批准，原延边大学、延边医学院、延边农学院、延边师范高等专科学校、吉林艺术学院延边分院和中外合作办学机构—延边科技大学（筹）合并组建成新的延边大学。

学校师资力量较为雄厚，现有教职员工2621人，其中专任教师1313人，教授及副教授723人，硕士生导师375人、博士生导师53人。享受国务院政府特贴专家36人，“长江学者”讲座教授2人，国务院学科评议组成员2人，全国教学名师1人、教育部新世纪优秀人才3人；吉林省特聘教授1人、首席教授1人、主讲教授2人，吉林省有突出贡献的中青年专业技术人才23人，吉林省拔尖创新人才18人。我校还聘请了包括世界著名物...

学校每年为各类企事业单位提供千余名韩汉语的双语翻译人才和汉、韩、英（日）三语翻译人才，大量的韩国独资企业、中韩合资企业、外资企业都十分看好延边大学的外语人才。延边大学已经成为上海、天津、深圳、大连、青岛等开放城市中外合资企业聘用员工的首选学校。

亚非语言文学(朝鲜语言文学)，汉语言文字学科是吉林省唯一的省级汉语言文字学重点学科，省级重点建设学科（动物营养与饲料学）。