Congo (Schimpanse)

DerSchimpanseCongo(* 1954; † 1964) imLondoner Zoomalte im Alter von zwei bis vier Jahren in Experimenten des britischen Verhaltensforschers und KünstlersDesmond Morrisgut 400 Bilder imabstraktenStil. Der Affe erhielt lediglich Zeichenmaterial, er wurde nicht angeleitet.Congo starb im Alter von 10 Jahren anTuberkulose.

Eines von Congos Bildern.

Ein weiteres Bild von Congo (um 1957)

Hintergrund

Die Malexperimente mit Congo stehen in einer Reihe mit anderenverhaltensbiologischenVersuchen, in denen man seit Anfang des 20. Jahrhunderts die physiologischen Grundlagen der künstlerischen Betätigung erforschte. Bereits im Jahre 1913 hatteNadia KohtsinMoskauerstmals solche Versuche mit Schimpansen angestellt. Die Bilder, die dabei entstanden, waren den Zeichnungen, die ihr zweijähriger Sohn gemacht hatte, sehr ähnlich.Sie führte diese Versuche auch in den 1920er Jahren fort.Weitere vergleichende Studien führte Winthrop N. Kellogg in den 1930er Jahren durch; sie wurden in dem WerkThe Ape and the Childpubliziert.

Rezeption

Die Bilder, die Congo mit Farben und Pinseln malte, wobei die Pinsel vorab in Farbe getaucht waren, wurden von den Zeitgenossen als der abstrakten Malerei ähnlich beurteilt. Man verglich sie mit der Technik desAction PaintingvonJackson Pollockund mit demTachismusder 1940er Jahre. Desmond Morris selbst schrieb: „Heute haben der letzte Affe und der moderne Mensch das gleiche Interesse an der Herstellung von Bildern, man könnte sogar behaupten: Wenn ein zeitgenössischer Künstler ein Bild malt, hat er dafür kaum wesentlichere Gründe als ein Schimpanse. “Andere sprachen von einem „Cézanne der Affenwelt “.Die Bilder wurden erstmals 1957 in einer Ausstellung am Institute of Contemporary Arts in London öffentlich gezeigt.Eine weitere Ausstellung fand in der Kölner Galerie Zwirner statt.

Congos Gemälde stießen damals noch überwiegend auf Hohn und Ablehnung, obwohl sie teilweise verkauft worden waren, unter anderem anHerbert Read,Julian HuxleyundPablo Picasso.

Gut vierzig Jahre nach Congos Tod, im Juni 2005, wurden imLondonerAuktionshausBonhamsdrei seiner Gemälde, die zuvor zwischen 600 und 800Pfundgeschätzt worden waren, für 14.400 Pfund (damals 21.515 Euro) von dem amerikanischen Sammler Howard Hong ersteigert, der sich selbst als „Liebhaber moderner und zeitgenössischer Malerei “bezeichnet hatte.

Siehe auch

• Pierre Brassau

Literatur

• Desmond Morris:The story of Congo.B. T. Batsford Ltd., London 1958.
• Desmond Morris:Der malende Affe. Zur Biologie der Kunst. Ein Beitrag zur Untersuchung bildnerische Verhaltensweisen bei Menschenaffen und zur Grundlagenforschung der Kunst.Mit einem Vorwort von Bernhard Rensch. (Originaltitel:The Biology of Art. A study of the Picture-Making Behaviour of the Great Apes and Its Relationship to Human Art.Übersetzt von Hans Georg Lenze). dtv 517. München. 1967 (Lizenz des Rauch Verlags. Düsseldorf. 1963).
• Hans Platschek: Congo oder die Heftigkeit, in:Über die Dummheit in der Malerei.Suhrkamp, Frankfurt/M. 1984