Franz Xaver

Francisco de Xavier(spanischFrancisco de Gassu y Javier,Francisco de Jassu y Azpilcueta;*7. April1506inCastillo de JavierbeiSangüesa,Spanien;†3. Dezember1552auf der InselShangchuan DaobeiKantoninChina), im deutschsprachigen Raum bekannt als hl.Franz Xaver,im italienischen alsFrancesco Saverio,war einer der Wegbereiter christlicherMission in Ostasienund Mitbegründer derGesellschaft Jesu.

Japanisches Porträt von Francisco de Xavier aus dem 17. Jh. (Stadtmuseum Kobe)

Signatur

Kirchengeschichtliche Zeitumstände

Franz Xavers Lebzeiten standen in Europa im Zeichen der vonMartin LutherausgehendenReformation.Diekatholische Kirchemusste sich Kritik wegen Vernachlässigung des geistlichen Amtes durch ihrePäpste,Verweltlichung, mangelnder theologischer Bildung desKlerusund obskurer Finanzpolitik (Ablasshandel) gefallen lassen. Infolgedessen hattenprotestantischeStrömungen enormen Zulauf.

Die Kirche reagierte auf die Entwicklungen mit demKonzil von Trient(1545–1563), das eine innere Erneuerung der Kirche auslöste. Der neu gegründete Jesuitenorden (Societas Jesu,SJ) unterstützte diese innerkirchliche Reformbewegung. Hauptziel des Ordens war und ist die Ausbreitung, Festigung und Verteidigung des katholischen Glaubens, unter anderem durch Missionsarbeit.

Mit derBulleRomanus Pontifexwurde den Portugiesen das Patronat für die Missionierung Asiens übertragen. Im Gegenzug wurde ihnen das Handelsmonopol für diesen Raum gewährt. Nachdem 1498Vasco da GamadenSeeweg nach Indienentdeckt hatte, betrieben die Portugiesen zunächst nur Handelsgeschäfte im Rahmen desIndienhandels.

Xaviers Reise nach Ostasien

1539 bat der portugiesische KönigJohann III.PapstPaul III.um Missionare für die portugiesischen Besitzungen in Ostindien. Nach seiner Ernennung zumApostolischen Nuntiusfür ganzAsienbrach Francisco de Xavier y Jassu im Jahr 1541 vonLissabonaus nachIndienauf und landete am 6. Mai 1542 inGoa.Als Gesandte des Papstes inGoaverhaftet wurden, drohte man dem portugiesischen KönigJohann III.damit, den Osten für alle katholischen Europäer zu öffnen. Schließlich forcierte der König dieMissionierungund schickte Jesuiten in die neuen Kolonien. Damit begann auch eine intensiverechristliche Mission in Indien,zu derLuís Fróisebenfalls kräftig beitrug.

Diese weißen Flecken auf der katholischen Landkarte versuchten Missionare zu schließen. Es galt, dasEvangeliumauch denHeidenzu vermitteln und ihre Seelen vor der Verdammnis zu retten. Unterstützt wurden sie hierbei durch Vergünstigungen der Kolonialverwaltung für neugetaufte Christen (Essensspenden für Arme, lukrative Positionen bei den Portugiesen für den Mittelstand und militärische Unterstützung für Herrscher), die ihrerseits mit der Einbindung der Missionierung in ihren Zuständigkeitsbereich auch eine nicht-wirtschaftliche Legitimation für ihre Arbeit zu schaffen versuchte.

Leben

Burg Javier

Franz Xaver wurde auf derBurg Xavier(heute: Javier beiPamplona) im ehemaligenKönigreich Navarrageboren, das im Jahr 1512 von den TruppenFerdinand von Aragónserobert wurde. Er studierte ab 1525 an derSorbonnein Paris und wohnte imCollège Sainte-Barbe.Franz Xaver undPeter Fabergehörten zu den ersten, die sich im Jahr 1533Ignatius von Loyolaanschlossen und später mit ihm und drei anderen denJesuitenordengründeten. DiePriesterweiheempfing Franz Xaver 1537 in Venedig. Im Jahr 1539 arbeitete er in Rom mit Ignatius beim ersten Entwurf der jesuitischen Ordenssatzung zusammen.

Ganzkörperreliquie Franz Xavers in derBasílica do Bom Jesusin Goa

Der portugiesische KönigJohann III.bat im selben Jahr PapstPaul III.um Missionare für die portugiesischen Besitzungen in Ostindien. Nach seiner Ernennung zumapostolischen Nuntiusfür das ganze Asien brach Franz Xaver im Jahr 1541 vonLissabonaus mit einerKöniglichen Indienflottenach Indien auf und landete am 6. Mai 1542 in Goa. Drei Jahre lang arbeitete er mit großem Erfolg in Goa und bei den Perlfischern und im südindischen GebietTravancore.

Da sich viele Inder ausOpportunismustaufen ließen, entstand das Problem, dass diese bald wieder zu ihrem alten Glauben zurückkehrten oder nebenher ihren alten Ritualen anhingen. Um die Reinheit der Lehre zu bewahren, bat Franz Xaver 1545 den König von Portugal, dieInquisitionnach Indien zu schicken. Ab dem Jahr 1545 missionierte Franz Xaver auf der hinterindischen HalbinselMalakkaund ab 1546 auf mehreren Inseln der von den Portugiesen entdecktenMolukkenim heutigenIndonesien,darunterAmbonundTernate.

Denkmal für Francisco de Xavier im japanischen HafenstädtchenHirado

Auf Malakka traf er im Jahr 1547 einen Japaner, dessen Berichte ihn überzeugten, auch inJapan(Nippon) den christlichen Glauben zu verkünden. Nach Regelung von Ordensangelegenheiten in Goa, das als eine Art Basis seiner Missionstätigkeit diente, trat er 1549 die Schiffsreise nach Nippon an. Am 15. August 1549 erreichte er als erster christlicher Missionar den Hafen vonKagoshimaauf der InselKyūshū.Rund drei Jahre verbrachte Franz Xaver mit Missionsaufgaben in Japan; inYamaguchigründete er die erste christliche Gemeinde. Als Franz Xaver sich von dort als einfacher Pilger zu Fuß im Januar 1551 nachKyōtobegab, wurde er vomjapanischen KaiserGo-Naranicht vorgelassen. Das christliche Ideal eines heiligen Lebens in Armut war für Japaner unvorstellbar. Nachdem eine Gruppe von Jesuiten als seine Nachfolger eingesetzt war, versuchte er, als Nächstes imMing-zeitlichenKaiserreich Chinadas Evangelium zu verkünden.

Dazu sollte es nicht mehr kommen: Ausländern war damals der Zutritt ins Reich der Mitte untersagt. Im Alter von 46 Jahren starb er auf der dem chinesischen Festland vorgelagerten InselShangchuan Daoin der Bucht von Kanton (heute:Guangzhou). Franz Xaver fand 1554 inVelha Goa(in der Nähe vonPanjim,Goa,Indien) in derBasílica do Bom Jesusseine letzte Ruhestätte.Im Jahr 1615 wurde sein rechter Unterarm alsReliquienach Rom überführt; er befindet sich in der Mutterkirche des JesuitenordensIl Gesù.

Seligsprechung und Heiligsprechung

Von PapstPaul V.wurde der Jesuit am 25. Oktober 1620seligund vonGregor XV.am 12. März 1622heiliggesprochen.

Briefe

Die Briefe Franz Xavers hinterließen inEuropaeinen großen Eindruck. Sie wurden bereits im Jahr 1545 erstmals gedruckt und weckten bei vielen eine neue Begeisterung für die Mission. Der folgende kurze Ausschnitt aus einem Brief von der Anfangszeit seines Wirkens in Indien (15. Januar 1544) gibt einen Einblick davon, was Franz Xaver antrieb:

„Wie viele Bekehrungen bleiben wegen des Mangels an Helfern, die sich des heiligen Werkes annehmen, in diesen Ländern noch zu wirken! Es packt mich, wie oft, das Verlangen, in die Universitäten Europas zu stürmen, schreiend mit lauter Stimme, wie einer, der nicht mehr bei Sinnen ist; vor allem in Paris wollte ich’s alle hören lassen, deren Wissen größer ist als der Wunsch, hiervon guten Gebrauch zu machen; vor versammelterSorbonnewollte ich’s ihnen zurufen: wie viele Seelen vom Wege des Heiles abkommen durch ihre Schuld, wie viele Seelen verlorengehen durch ihre Gleichgültigkeit! Wenn sie mit gleichem Eifer, den sie den Studien zuwenden, auch jene Rechenschaft überdenken würden, die Gott, unser Herr, dereinst von ihnen fordern wird, […] – wie viele von ihnen müßten erschüttert sein! Sie würden die Mittel zu ihrem Heile ergreifen, sie würdengeistliche Übungenhalten, diese Übungen, ausersehen, sie im Inneresten ihrer Seele den heiligen Willen Gottes erkennen zu lassen und ihn zu begreifen in seiner Tiefe. Und sie würden sich diesem göttlichen Willen fortan bereitwilliger als ihren eigenen Neigungen hingeben, sprechend: ‚Herr! Siehe, hier bin ich. Was willst Du, daß ich tun soll? Sende mich, wohin Du willst, und wenn es gut ist, selbst bis nach Indien!‘ “

Bedeutung

Franz Xaver ist nicht nur der Begründer der Jesuitenmission, sondern auch ein Vorreiter zeitgemäßer katholischer Mission: Am Beginn jeder Missionstätigkeit stand für ihn dieInkulturation,also das Kennenlernen und Verstehen des fremden Volkes, seiner Sprache, der Religionen undRiten.Zur Gewinnung neuer Christen war dann die Anpassung äußerlicher Formen an die Gebräuche und Gewohnheiten des Volkes zweckmäßig. Eine umfassende Organisation der Missionstätigkeit, regelmäßige Berichte, der Bau von Schulen und das Einbeziehen örtlicher Hilfswilliger sollten Schlüssel zum Erfolg der Missionsarbeit sein. Spätere Generationen kritisierten die Anpassung an heidnische Bräuche alsSynkretismus(sieheRitenstreit).

Gedenktag

Namenstag des Heiligen ist der 3. Dezember. Dieser Gedenktag gilt für dieEvangelisch-Lutherische Kirche in Amerika,dieAnglikanische Gemeinschaftund dierömisch-katholische Kirche.

Franz Xaver ist in der römisch-katholischen Kirche Schutzpatron von Indien, Patron aller Missionare und Missionen sowie der Seereisenden. Er wird zum Schutz gegen Sturm und Pest angerufen. Sein Beistand wird für eine gute Sterbestunde erfleht.

In der römisch-katholischen Kirche werdenHeilige Messenzu Ehren des heiligen Franz Xaver in seiner Funktion als Schutzpatron gegen Sturm als „Xaveriamt“bezeichnet.

Ikonografie

Franz Xaver bei der Taufe. Relief in derKirche St. VeitinKrumau

Franz Xaver wird in der Kleidung eines Priesters mit denikonografischen AttributenKreuz in der Hand, mit einem flammenden Herz, beim Predigen oder beim Taufen – manchmal mit einerJakobsmuschel– oder auch mit einem Inder als Attribut dargestellt. Gekleidet ist er häufig ähnlich wieJohannes von Nepomuk,dem Brückenheiligen, mit einem langen oder halblangen schwarzen Mantel und einem weißenChorhemdmit Spitzen und ist, auch wenn er auf Brücken aufgestellt wird, nicht mit diesem zu verwechseln.

Namensgeber

Franz Xaver ist Namensgeber sowohl als Vorname, im DeutschenFranz XaveroderXaver,als auch in der Benennung zahlreicher Orte wieSan JavieroderSão Francisco Xavier.Die kanadischeSaint Francis Xavier Universitywurde nach ihm benannt, ebenso derFranziskus-Xaverius-Vereinoder zahlreicheKirchengebäude.Auch Schulen tragen seinen Namen, insbesondere in Indien, wo unter anderem das Saint Xavier’s College inMumbainach ihm benannt ist, sowie dasGymnasium St. Xaverin Bad Driburg.

Alle Kinder vonAugust III.und seiner EhefrauMaria Josepha von Österreich (1699–1757)hießen mit Beinamen 'Franz Xaver' bzw. 'Franziska Xaveria'.

Siehe auch

• Kirche St. Franziskus Xaverius zu Dresden

Literatur

in der Reihenfolge des Erscheinens

• Abraham a Sancta Clara:Die Heilige Hof-Art. Das ist: Ein schuldige Lob-Red von dem grossen Wunderthätigen Indianer-Apostel. Francisco Xaverio.Vivian, Wien 1677 (Digitalisat).
• Georg Schurhammer:Franz Xaver. Sein Leben und seine Zeit.Herder, Freiburg im Breisgau 1955–1973.
  • Bd. 1:Europa 1506–1541,1955.
  • Bd. 2:Asien 1541–1552
    • Teilband 1:Indien und Indonesien, 1541–1547,1963.
    • Teilband 2:Indien und Indonesien, 1547–1549,1971.
    • Teilband 3:Japan und China, 1549–1552,1973.
• Georg Rendl:Der Eroberer Franz Xaver.Erzählung. Herder, Freiburg im Breisgau, 2. Auflage 1956.
• S. Noma (Hrsg.):Xavier, Francis.In: Japan. An Illustrated Encyclopedia. Kodansha, 1993.ISBN 4-06-205938-X,S. 1718.
• Claudia von Collani:Franz Xaver.In:Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon(BBKL). Band 14, Bautz, Herzberg 1998,ISBN 3-88309-073-5,Sp. 269–272.
• Rita Haub,Julius Oswald(Hrsg.):Franz Xaver – Patron der Missionen. Festschrift zum 450. Todestag(=Jesuitica,Band 4). Schnell und Steiner, Regensburg 2002,ISBN 3-7954-1252-8.
• Michael Sievernich,Peter Knauer:Franz Xaver. Briefe und Dokumente 1535–1552.Schnell & Steiner, Regensburg 2006,ISBN 3-7954-1875-5.

Weblinks

Commons:Franz Xaver

• Literatur von und über Franz Xaverim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek