Geschichte des Kölner Theaters

DieGeschichte des Kölner Theatersbeginnt imMittelalter.Zwar gibt es Hinweise auf die Existenz einesantikenKölner Theatersin der römischenCCAA,wie es auch für andere Römerstädte (z. B.Mainz,TrieroderXanten) nachgewiesen ist. Trotz dieser in römischer Vergangenheit gepflegten Kultur des Theaterspiels findet ein unmittelbares Anknüpfen an diese Zeit und Form erst nach Jahrhunderten statt.Kölnwar im Mittelalter zwar eine der bedeutendsten Städte Europas, die Stadt hatte jedoch keine Bedeutung im Theaterwesen.Die Unentschlossenheit der Bürgermeister über Jahrhunderte hinweg markierte Köln als Ausnahme unter deutschen Großstädten im Theaterwesen. Nach dem Wiederaufleben dieser Kunst unterlag dasTheaterspieldann auch in Köln einem Wandel zurNeuzeit.

Terenzbühnenbildum 1496, aus einer BaslerTerenzAusgabe

Vorläufer des Kölner Theaters

War im Mittelalter das „Schauspiel “vorrangig eine kirchliche Angelegenheit (Mysterien- und Passionsspiele), indem den Gläubigen meist an FeiertageninszenierteDarbietungender Heiligengeschichten geboten wurden, so erlebten die Kölner Bürger neben denimprovisiertenBurleskenund aufkommendenFastnachtsspielenim Jahr 1539 erstmals die Aufführung einesDramasals Aufführung eines bürgerlichenEnsembles.

Commedia-dell’arte-Aufführung auf einem improvisierten Spielgerüst, Gemälde vonKarel Dujardin,1657

Gezeigt wurde das StückHomolus oder der Sünden loin ist der Toiddes Buchdruckers Jaspar von Gennep (um 1500–1564). Sein Bühnenerfolg zeigte die fortschreitende Verweltlichung des Denkens, in dem das Bürgertum auch diese Kultur nach und nach selbst in die Hand nahm. Da bei den kirchlichen Spielen des Mittelalters für die Darsteller weder das eigene Vergnügen an der künstlerischen Betätigung im Mittelpunkt stand, noch der Anreiz einerGagegegeben war, waren esemotionslosekultischeoderrituelleAbläufe. So waren die „Homulus “DarstellerallesamtLaienaus der Kölner Bürgerschaft, welche mit Eifer undTalenteiner kunstvoll angelegtenHandlungsführungfolgten.

Großer Beliebtheit erfreuten sich, wieHermann von Weinsbergberichtet, die vonBursenaufgeführten Dramen. So wurde etwa dieTragödiedesSt. Laurentius1581 erstmals von denScholarenderLaurentianer Burseaufgeführt und jahrelang am Laurentiustag (10. August) vor zahlreichen Zuschauern wiederholt.

Theater der Kölner Laurentianer Burse um 1581

Das erste Druckstück, welches von Bertram von Hilden aus dem Jahre 1620 überliefert ist, ist ein Programm einer Schüleraufführung am Montaner-Gymnasium, in welchem einProgrammablaufdes Dramas um den König Assuerus Xerxes beschrieben wurde.

Erst im 17. Jahrhundert wurden die Laienschauspieler nach dem Vorbild englischerKomödiantentruppen,welche mitWanderbühnenüber Land zogen, zu Berufsschauspielern. So verbanden sie das Angenehme mit dem Nützlichen und verdienten mit schauspielerischemTalentihren Lebensunterhalt. Die Darbietungen fanden meist an Nachmittagen und zunächst unter freiem Himmel statt. Später wurden eigens für die Vorstellungen aus Brettern ein Podium am Rand belebter Gassen oder auf Plätzen, wie demHeumarkt,errichtet. Die ersten Theaterbauten Kölns waren keine fürstlichen Gebäude, sondern Privattheater oder städtische Liegenschaften.Zu letzteren gehörte das – sehr häufig für Theateraufführungen genutzte – „Ballhaus auf der Apostelstraße “, ein Saal des Bruloff-Hauses am Quatermarkt (gegenüber demGürzenich) mit einer Kapazität für 800 Personen. Dieses Haus gehörte Anfang des 14. Jhdts. der Familie Quatermarkt (vorher Hartmann dem Wisen), bis 1417 der Familie Hardevust von Vaitalmershoven und gelangte 1561 an die Stadt. Es begann 1595 als „Katzbahn “und ist seit 1648 als Ballhaus bezeugt; sein Pächter war Niclas Kisselstein.Es wurde 1827 wegen Baufälligkeit abgerissen. Als Theater fungierte auch das „Gebuirhaus “der Pfarre St. Brigiden amAlter Markt.Zu dieser Zeit unterlagen alle Vorstellungen der Aufsicht des Kölner Rates.Daneben gab es seit dem 17. Jhdt. in unregelmäßigen Abständen Vorstellungen in mehrerenZunfthäusern.

Holzhaus am Neumarkt

Lange Zeit hatte der Kölner Rat den Versuchen, eine festeBühnein der Stadt zu errichten, immer ablehnend gegenübergestanden. Franz Joseph Sebastiani, Prinzipal einer wandernden Theatergruppe, traf am 27. Mai 1763 auf demHeumarktmit seiner Wanderbühne ein und schlug dort ein „Bretterhaus zur Opera “vor, was jedoch aufgrund von Bürgerprotesten nicht realisiert werden konnte.Der Weiterbau wurde am 11. Juni 1763 von der Stadt gestoppt. Am 14. Juni 1763 wies man ihm einen Platz auf demNeumarktzu, „an der Maur gegen St. Aposteln “. Am 8. Juli 1763 lud er denRat der Stadt Kölndort zu einer Vorstellung ein. Sebastiani bat schließlich erneut in einem Schreiben vom 7. Juni 1765 die Stadt um Erlaubnis zur Errichtung eines „Komödienhauses “– wiederum auf dem Neumarkt. Erst der TheaterleiterJohann Joseph Felix Edler von Kurtz,genannt Bernardon, konnte die Stadt überzeugen. Er baute im Mai 1768 sein Frankfurter Theater ab und ließ es per Schiff über den Rhein nach Köln transportieren. Das erste stationäre Theater „Deutsche Schaubühne “eröffnete am 19. Mai 1768 in einem Holzhaus auf dem Neumarkt.Es handelte sich um ein einfaches vierstöckiges Fachwerkhaus, wo es im Winter zog und im Sommer zu heiß war, das auch als Stroh- und Heumagazin diente. Zur Eröffnung gab es die OperLa serva padronavonGiovanni Battista Pergolesi.Ein für die Eröffnung erstellter Zettel kündigte an, „dass die Deutsche Schaubühne des Herrn Joseph von Kurtz unter Paucken- und Trompettenschall… in dem Singspiele La serva padrona, so von ihm (Kurtz) selbst ins Deutsche übersetzt, auch mit 11 Arien und einem lustigen Chore… “eröffnet würde. Dieser Bau war bereits 1779 baufällig, Aufführungen gab es noch bis 1783.

Erstes feste Haus

Theater an der Schmierstraße um 1869

Aufgrund eines Ratsbeschlusses vom 6. März 1782 erhielt der Bürgerhauptmann und Tanzsaalbesitzer Franz Caspar Rhodius die Lizenz für 24 Jahre, auf der Schmierstraße neben seiner Redoute ein gemauertes Komödienhaus durch Stadtbaumeister Johann Caspar Dechen errichten zu lassen.Die Schmierstraße wurde nach einem im Mittelalter hier ansässigen Fett- und Öl-Kaufhaus benannt.Am 10. März 1486 beschloss die Stadt die Entfernung der Dirnen aus der Straße. Baubeginn für das erste steinerne Theaterbauwerk war der 21. Februar 1782. Alle wichtigen, gegen Entgelt organisierten Lustbarkeiten mussten im neuen Komödienhaus mit einem Fassungsvermögen von 800 Plätzen stattfinden. Eröffnet wurde das „neue privilegierte Comödienhaus “Ostern 1783. Zur Premiere gab esShakespearesRichard II.unter der Leitung vonJohann Heinrich Böhm.

Der 35 Meter lange, 16,90 Meter breite und 10 Meter hohe Bau trug die Aufschrift: MUSIS GRATISQUE DECENTIBUS 1783 („Musen sind immer kostenlos 1783 “), die an seiner Fassade angebrachten Sandsteinvasen wurden 1790 für die Apostelnkirche nachgebildet. Die 12,50 Meter × 15 Meter große Bühne wurde von Zeitgenossen als zu klein kritisiert. Der Zuschauerraum bildete ein Amphitheater in Form eines spitz zulaufenden Ovals mit drei Stockwerken. 1805–1806 erhielt er eine vonMatthias Joseph de Noëlentworfene, von Maximilian Fuchs ausgeführte neue, an Allegorien und Bildwerk reiche Ausstattung, dabei ersetzte der neue Empirestil im „egyptischen Geschmack “das Rokoko-Ambiente. Um Zuschauer nicht mit Wagenrasseln zu belästigen, wurde die Schmierstraße jeden Abend abgesperrt. Im Zuge der Reformierung der Straßennamen während derFranzosenzeitwurde die Schmierstraße am 16. Dezember 1812 in Komödienstraße umbenannt, das Theater befand sich auf Höhe der Komödienstraße Nr. 40/42. Die Besatzer in der Franzosenzeit nahmen das an der Schmierstraße stehende Komödienhaus zum Anlass, der Straße den Namen „Rue de la Comédie “zu geben. Der der Kunst und seiner Stadt verbundene Kölner Sammler und MäzenFerdinand Franz Wallrafsetzte sich später erfolgreich für den Erhalt der geänderten Bezeichnung ein. Das Theater musste 1827 wegen Baufälligkeit abgerissen werden.

Zweites Theater

Ruine des am 16. Februar 1869 abgebrannten Stadttheaters in Köln

Im Jahre 1826 wurde der „Stadtkölnische Theater-Actien-Verein “zur Finanzierung eines Theaterneubaus gegründet, finanziert durch wohlhabende Bürger. Nach einem Konflikt über den Bauplatz hielt man an der Komödienstraße fest. Der in Paris lebende Kölner ArchitektJakob Ignaz Hittorfffertigte einen Entwurf, dessen Ausführung aber letztlich als zu teuer verworfen wurde. Der Neubau erfolgte schließlich durch den Kölner königlichen Bauinspektor Matthias Biercher. Die Grundsteinlegung für das Kölner „Comödienhaus “in der Komödienstraße 42–44 war am 8. November 1827, Baubeginn war im April 1828. Nach nur 9 Monaten Bauzeit und Baukosten von 75000 Talern offerierte das Theater ein Fassungsvermögen von 1540 Plätzen. Über seinem Eingang stand die Inschrift LUDIMUS EFFIGIEM VITAE („Wir spielen ein Abbild des Lebens “), sein Zuschauerraum besaß eine gute Akustik und war als Logentheater mit drei Rängen und einer Galerie konzipiert. Die Bühne war mit 21,20 Meter × 27,90 Meter eine der größten in Deutschland. Die Eröffnung fand am 19. Januar 1829 mitLudwig SpohrsOperJessondastatt.Am 22. Juli 1859 wurde es durch Feuer bis auf die Umfassungsmauern zerstört. Nach der Wiedereröffnung am 1. September 1862 zerstörte es ein weiteres Feuer am 16. Februar 1869,wobei 7 Tote zu beklagen waren. Auch die Ausweich-Spielstätte, das „Actien-Theater “, brannte am 9. Mai 1869 vollständig ab.Es lag in der Frohngasse zwischenZoo KölnundFloraund wurde am 21. April 1867 als Sommertheater eröffnet. Aus finanziellen Gründen entschied man sich für einen neuen Theaterbau in der Glockengasse.

Die Bevölkerung Kölns stieg in dieser Zeit stetig an. Um 1867 lebten circa 125.000 Bürger in der Stadt, 1871 schon etwa 130.000 und nach der Eingemeindung mehrerer Vororte bereits über 280.000. Diese Zahlen, einhergehend mit dem wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt, sind als Erklärung für den Bau eines weiteren Theaters zu sehen.

Stadttheater Glockengasse

Theater an der Glockengasse um 1872

Nach Grundsteinlegung am 15. Juni 1870 in derGlockengasseNr. 17–23 öffnete das vom Kölner StadtbaumeisterJulius Carl Raschdorffkonzipierte Stadttheater bei einer bebauten Grundstücksfläche von 1633 m² mit über 1800 Plätzen am 1. September 1872 mitCarl Maria von WebersDer Freischützseine Pforten. Die Baukosten des 53,35 Meter langen, 30,76 Meter breiten und 15,70 Meter hohen Gebäudes im Stile der deutschen Renaissance beliefen sich auf 700000 Mark.Die nördliche, nach der Glockengasse gelegene Langseite zerfiel in einen Mittelbau und zwei sich nach Osten und Westen erstreckende Seitenvorbauten. Johannes Böhm erhielt am 10. Februar 1873 die Konzession zum Theaterbetrieb,der den Beginn einer neuen Epoche im Kölner Theaterwesen markierte. Hier sollten nunmehrOper,Operette,SchauspielundBallettihren Platz finden. Heinrich Behr, erster Direktor des Hauses und selbst Opernsänger, ließ zur EröffnungGotthold Ephraim LessingsMinna von Barnhelmaufführen. Das Haus hatte Bestand bis zu seiner Zerstörung durch Bombenangriffe imZweiten Weltkriegam 29. Juni 1943. Die Stadt eignete sich das Trümmergrundstück 1943 an.

Kleinere Theater

Nachdem in Preußen die Gewerbeordnung im Juni 1869 auch eine Liberalisierung des Theaterwesens brachte, eröffneten in Köln einige kleinere Bühnen, die sich neben den großen Theatern auf bestimmte Theatergenres spezialisierten.Franz Stollwerckerrichtete 1844 ein „Konzert-Theater und Cafe-Haus “, das 3000 Personen fasste, aber bereits im März 1849 abbrannte. Er hatte bereits im Dezember 1847 in derSchildergasse49 unbewusst für einen Nachfolgebau gesorgt, dessen Festsaal zunächst „Vaudeville-Theater “, dann „Thalia-Theater “hieß, ab 1882 „Wilhelmtheater “. Seine 1856 in der abseits gelegenen Bayenstraße 29/31 errichtete „Königshalle “mit 2400 Sitzplätzen fungierte als Theater-, Konzert- und Ballhaus. Die Stadt Köln lehnte am 24. September 1863 ein ihr unterbreitetes Kaufangebot ab, daraufhin wurde sie zur Bonbonfabrik umgestaltet.

DerGertrudenhof(Kosename „Geistensterz “) gehörte seit November 1859 dem Zirkusdirektor Oscar Carré und war einVarieté,das 1875 von der „Lese “, einer Gesellschaft von nationalliberaler Gesinnung, erworben wurde. Es brannte am 25. August 1878 ab.Nachdem Carré weitere Nachbargrundstücke erwerben konnte, ließ er noch 1878 durch BaumeisterHeinrich Nagelschmidteinen ständigen Zirkus unter dem Namen „Circus Carré “bauen. Aus ihm entstand 1886 das „Reichshallen und Operetten Theater “in der Getrudenstraße 10; es war nach Opern- und Schauspielhaus das drittgrößte Kölner Theater.Wilhelm Josef Millowitschverlegte seinPuppentheaterin das Reichshallen-Theater und rief mit einer großen Eröffnungsveranstaltung am 10. Mai 1895 das heutigeVolkstheatermitDie Reise um die Erde in 80 TagenvonJules VerneinKölner Mundartins Leben.Der Getrudenhof am Neumarkt öffnete im September 1869, Besitzer war Manuel Mosler. Das „Victoria-Theater “am Riehler Türmchen 1 war bis 1867 ein Sommertheater, nach dessen Abriss eröffnete am 21. April 1867 das „Actien-Theater “zwischenFloraundKölner Zoo(Frohngasse) als Sommertheater. Es diente als Ausweichtheater für das abgebrannte Schauspielhaus, brannte jedoch selbst drei Monate später am 9. Mai 1869 vollständig nieder. Dem 1870 erbauten „Tivoli-Theater “blühte am 22. Juni 1874 das gleiche Schicksal. Um den Theaterbetrieb aufrechtzuerhalten, wurde im „Thalia-Theater “und im Gertrudenhof weitergespielt,doch brannte auch dieser am 25. August 1878 nieder.Im Mai 1868 eröffnete das „Flora-Sommertheater “mit 1200 Plätzen (bis 1908). Im Actien- und Flora-Theater fanden Uraufführungen vonJacques OffenbachsWerken statt. Als eine der letzten großen privaten Bühnen wurde 1888 auf derSchildergassedas „Wilhelmtheater “abgerissen. Für die Kölner Bürger gehörte im ausgehenden 19. Jahrhundert der Theaterbesuch zu den beliebtesten Freizeitvergnügungen. Das Varieté-TheaterGroß-Kölneröffnete 1912 in der Friesenstraße 44–46, es verfügte mit der „Bonbonniere “über einSéparée.Nach Kriegszerstörung entstanden hier 1948 dieSartory-Säle.

Kölns erste Oper am Habsburgerring

Oper am Habsburgerring

→Hauptartikel:Oper Köln

Nach den großen Eingemeindungen bestand im Stadtrat an der Notwendigkeit eines weiteren Bühnenhauses kein Zweifel. So wurde im Mai 1898 ein Neubau amHabsburgerringauf dem Gelände zwischen Aachener Straße und Richard-Wagner-Straße beschlossen. Den Architektenwettbewerb gewann der in Köln als Stadtbauinspektor beim städtischen Hochbauamt tätigeCarl Moritz.Nach seinem Entwurf entstand ein Gebäude mit Restaurant und Gartenterrasse imNeobarock-Stil. Das im Jahre 1902 fertiggestellte Haus verfügte über 1800 Plätze, seine Baukosten betrugen 3,9 Mio.Mark.Köln hatte nun zwei große Bühnen, die zuerst als „Vereinigte Stadttheater “, ab derSpielzeit1906/1907 als Opernhaus und Schauspielhaus firmierten, aber gemeinsam geführt wurden. Im neuen Theater wurden nun vor allem Oper und Drama, im „alten “Haus in der Glockengasse Schauspiel und Operette aufgeführt. Den Betrieb beider Häuser übernahm Julius Hofmann, der Direktor des Schauspielhauses. Da Theaterbetriebe mittlerweile als einträgliche Unternehmen galten, übernahm Hofmann die Leitung zunächst als Pächter auf eigene Rechnung. Weil jedoch schon bald die beiden Häuser durch das Entstehen von neuen Vergnügungsstätten wieVarietésundKinosweniger Zuspruch erfuhren, wurden die städtischen Bühnen ab 1905subventioniert.

Am 27. November 1926 wurde in der Oper am Habsburgerring eines der bedeutendsten Werke der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts uraufgeführt,Béla BartóksBallettpantomimeDer wunderbare Mandarin.Das Stück löste einen Theaterskandal aus, und der damalige OberbürgermeisterKonrad Adenaueruntersagte weitere Aufführungen.

Das Opernhaus wurde im Zweiten Weltkrieg am 22. November 1943 beziehungsweise am 14. Mai 1944 durch Bombenangriffe stark beschädigt und, obwohl wiederaufbaufähig,1958 abgebrochen. Provisorische Spielstätte war danach die Aula der städtischenUniversität.

Heutige Situation

SchauspielhausundOperwurden nicht wieder aufgebaut. Mittlerweile ist die Zahl der städtischen Bühnen weiter gewachsen. DieBühnen der Stadt Kölnfassen alle städtischen Aufführungsorte für Schauspiel, Ballett und Theater etc. zusammen. Daneben findet der interessierte Besucher eine Vielzahl privater Kleinkunstbühnen mit breitgefächertem auch anspruchsvollemRepertoire.

Literatur / Quellen

• Adam Wrede:Neuer Kölnischer Sprachschatz.3 Bände A – Z, Greven Verlag, Köln, 9. Auflage 1984,ISBN 3-7743-0155-7.
• Carl Dietmar:Die Chronik Kölns,Chronik Verlag, Dortmund 1991,ISBN 3-611-00193-7.
• Carl Dietmar:Das Mittelalterliche Köln,J. P. Bachem Verlag, Köln 2004,ISBN 3-7616-1589-2.
• Elmar Bucku. a.:Köln – Die Stadt und ihr Theater. Oper, Schauspiel, Tanz,Köln, M. Faste Verlag, 2007.
• Christoph Schwandt(Hg.):Oper in Köln,Berlin 2007,ISBN 978-3-937717-21-0.