Johannes Itten

Johannes Itten(*11. November1888inWachseldorn,Kanton Bern,Schweiz;†25. März1967inZürich) war ein SchweizerMaler,Kunsttheoretiker,Kunstpädagoge und lehrender Meister amBauhausin Weimar. Itten zählt zu derZürcher Schule der Konkreten.Er entwickelte eineFarbenlehreund gilt als Begründer derFarbtypenlehre.

Johannes Itten

Leben und Wirken

Hermann Stenner:Bildnis Johannes Itten, 1913

Johannes Itten als Lehrer, 1954

Johannes Itten war der Sohn eines Lehrers und Bergbauern. Als er vier Jahre alt war, starb sein Vater, drei Jahre später sein Bruder. Bis er zehnjährig war, durchlebte er einen harten Bauernalltag mit einem strengen Stiefvater, danach kam er zu einem Onkel nach Thun und besuchte ab 1904 dasLehrerseminarinHofwilim Kanton Bern.Dort lernte er dieprogressivenIdeen derReformpädagogikdurch den jungen SeminardirektorErnst Schneiderkennen. Ab 1908 unterrichtete Itten für kurze Zeit als Lehrer in einem bernischen Dorf, bevor er von 1909 bis 1910 an der Kunsthochschule in Genf studierte. Vom akademischen Lehrbetrieb war er enttäuscht. Er ging wieder nach Bern zurück, um sich dort in den Jahren 1910 bis 1912 als Sekundarlehrer in den Fächern Physik, Mathematik und Chemie ausbilden zu lassen. Im Wintersemester 1912/1913 studierte Itten erneut an der Kunstakademie in Genf. Er belegte dort einen Kurs beiEugène Gilliard(1861–1921), wo er mit den geometrischen Formelementen und ihren Kontrasten in Berührung kam.

Von 1913 bis 1916 lebte Itten inStuttgart.Er wurde Schüler vonAdolf Hölzelan derStuttgarter Akademie.Dort kam er mitIda Kerkovius,Oskar Schlemmer,Willi BaumeisterundHermann Stenner,die demHölzel-Kreisangehörten, in Kontakt. 1914 war er bei der Stuttgarter Ausstellung desVerbandes der Kunstfreunde in den Ländern am Rheinim sogenannten „Expressionisten-Saal “, den Hölzel zusammengestellt hatte, mit einem Werk vertreten.Bei der erstmals Lehrer und Schüler gemeinsam versammelnden, namengebenden Ausstellung «Hölzel und sein Kreis», die 1916 in Freiburg im Breisgau und 1917 in Frankfurt am Main stattfand, trat Itten mit mehreren Werken sowie einemFragmentarischesbetitelten, insbesondere Probleme wie «Formkünstler» und «Mittel der Darstellung» fokussierenden Katalogtext in Erscheinung.Noch Jahrzehnte später, 1963, faszinierte ihn «Adolf Hölzel und sein Kreis», wobei ihm Hölzel als „Mitte und ruhender Punkt in der komplizierten Symbolform “galt.Mit einer repräsentativen Werkauswahl war er 1961 in die von Wolfgang Venzmer besorgte Ausstellung desWürttembergischen Kunstvereins Stuttgart„Hölzel und sein Kreis “einbezogen gewesen.

Für Itten war Adolf Hölzel wegweisend, übernahm er doch dessen allgemeine Kontrastlehre und folgerichtig auch dessen Farbenkontrastlehre, ferner die Praxis der Bildanalysen, das Experimentieren mit abstrakten Collagen (Materialmontagen), die gymnastischen Übungen und das sog.automatische Zeichnen.

Während desErsten Weltkriegesübersiedelte Itten nachWien,wo er zur Sicherung des Lebensunterhaltes eine eigene Kunstschule gründete. Sein künstlerisches Schaffen und seine pädagogische Arbeit bilanzierte er:

„Geometrische und rhythmische Formen, Probleme der Proportionen und der expressiven Bildkomposition wurden durchgearbeitet. Neu waren die Aufgaben mit Texturen und das Ausarbeiten der subjektiven Formen. Neben der Lehre von den polaren Kontrasten brachten die Übungen zur Lockerung und Konzentration der Schüler erstaunliche Erfolge. Der schöpferische Automatismus wurde von mir als einer der wichtigsten Faktoren künstlerischen Schaffens erkannt. Ich selbst arbeitete an geometrisch-abstrakten Bildern, die auf sorgfältigen Bildkonstruktionen beruhten. “

–Itten

In Wien lernte erWalter Gropiuskennen, der ihn 1919 als einen der ersten Lehrer an das StaatlicheBauhausinWeimarberief. Itten war dort von 1919 bis 1923 als „Lehrender Meister “(Formmeistermehrerer Werkstätten) tätig und prägte es durch den zusammen mitGertrud GrunowaufgebautenVorkurs.Vorübergehend war er auch Dozent für Wand- und Glasmalerei.

Nach Meinungsverschiedenheiten mit Walter Gropius schied Itten 1923 aus dem Bauhaus aus, um sich 1923 bis 1926 inHerrlibergbei Zürich derMazdaznan-Tempel-Gemeinschaft anzuschliessen. Dort gründete er die „Ontos-Kunstschule “für Naturstudium, Komposition, Form- und Farblehre undGraphiksowie die „Ontos-Werkstätten “fürHandweberei,Smyrna-TeppichknüpfereiundGobelins.

Ehemalige Itten-Schule, Wilmersdorf, Konstanzer Straße 14

1926 bis 1934 führte Itten eine eigene Schule in Berlin, an der 1929Max Debus,Fred Forbát,Friedrich Köhn,Lucia Moholy-Nagy,Georg Muche,Julius Pap,Max Bronsteinund der FotografUmbolehrten.1932 bis 1938 leitete er dieHöhere Fachschule für textile FlächenkunstinKrefeld.Daneben wirkte er als Gastdozent an der Kunstgewerbeschule Stettin (auch: Werkschule für gestaltende Arbeit) und war gemeinsam mit deren LeiterGregor RosenbauerInitiator der von 1930 bis 1933 bestehenden KünstlergruppeDas Neue Pommern.Das Ladengeschäft und die Inneneinrichtung am Firmensitz derErich HamannSchokoladenfabrik Berlin-Wilmersdorf wurden von ihm 1928 entworfen.

1934 schlossen dieNationalsozialistenIttens Berliner Schule, in Krefeld wurde ihm 1937 gekündigt. 1937 wurden in der Nazi-Aktion „Entartete Kunst“Ittens Werke aus deutschen Museen und öffentlichen Sammlungen entfernt.

Itten ging zunächst in die Niederlande. Kurz vor seiner geplanten Weiterreise in die USA erhielt er den Ruf an dieKunstgewerbeschule Zürichund war von Dezember 1938 bis April 1954 deren Direktor.Ab 1943 leitete er die Textilfachschule und von 1952 bis 1956 dasMuseum Rietberg.Ab August 1953 unterrichtete Itten an der neu gegründetenHochschule für Gestaltung Ulmdie ersten 21 Studenten.

Ittens Unterrichtsmethoden sind von seinen eigenen Erfahrungen alsKunstturnergeprägt, indem er die Prinzipien der Trainingslehre auf das Lernen von Fertigkeiten anwandte, da er von der pädagogischen Funktion des Sports überzeugt war.

Johannes Itten und seine Frau Anneliese (1913-2002) hatten zwei Söhne und eine Tochter.Marion Lichardus-Itten,Prähistorikerin, und SohnKlaus Itten(1944-2023), Professor an der Universität Zürich, waren beide schon Präsidenten des Stiftungsrats der Johannes-Itten-Stiftung.Die Stiftung wurde 1992 von Anneliese Itten gegründet. Sie ist amKunstmuseum Bernansässig und dient der Bewahrung, Erforschung und Publikation von Ittens Werk.

Ittens Farbtheorie

Farbkreisnach Johannes Itten (1961)

Konstruktion des Farbkreises, animiert

Durch seine Lehrtätigkeit und die Arbeit mit Studenten am Bauhaus wurde Johannes Itten zum Begründer derFarbtypenlehre.Itten betrieb neben seiner Lehrtätigkeit als Kunstmaler am Bauhaus Weimar auch Untersuchungen zur Wirkung von Farben. Dabei interessierte ihn als Maler das Zusammenwirken von Form und Farbe. Sowohl die Zuordnung von Farben zu Formen als auch das umgekehrte Verhalten brachte ihm bei der Zusammenarbeit mit seinen Schülern weiterführende Kenntnisse, die in seine Theorie einflossen.

Johannes Itten hat eineFarbenlehre(Hauptwerk:Kunst der Farbe,1961) aufgestellt. Die ursprünglich von seinem Lehrer Adolf Hölzel entwickelte und später von Itten ausgearbeitete Theorie der «Sieben Farbkontraste» wird an verschiedenen Kunsthandwerk- und Kunsthochschulen gelehrt.Eine wichtige Vorarbeit zuKunst der Farbe(1961) war der Vorkurs «Analysen alter Meister». Er wurde zusammen mit der «Farbenkugel in 12 Tönen und 7 Lichtstufen» in der PublikationUtopia1921 in Weimar veröffentlicht.

Religion

Ittens Grab, in dem auch seine zweite Frau Anneliese und Sohn Klaus bestattet sind.

Itten war einer der bekanntesten Anhänger desMazdaznan,einer durch Otoman Zar-Adusht Ha’nish begründeten Mischlehre auszarathustrischen,christlichen undhinduistischenElementen. So gestaltete Itten als seinen Beitrag zum ersten Bauhaus-Portfolio ein Zitat:

„Haus des Weissen Mannes: Gruss und Heil den Herzen welche von dem Licht der Liebe erleuchtet und weder durch Hoffnungen auf einen Himmel noch durch Furcht vor einer Hölle irregeleitet werden. “

–O. Z. Hanisch

2011 sollte inMüncheneine geplante Straße nach ihm benannt werden, 2012 wurde dies nach Protesten wegen der Nähe des Mazdaznan zum Nationalsozialismus aber wieder rückgängig gemacht.

Er fand auf demFriedhof Hönggerbergseine letzte Ruhestätte.

Schriften (Auswahl)

• Analysen alter Meister.In: Bruno Maria Adler (Hrsg.):Utopia. Dokumente der Wirklichkeit.Utopia, Weimar 1921.
• Kunst der Farbe.Otto Maier. Ravensburg 1961. (Nachauflagen)
• Mein Vorkurs am Bauhaus, Gestaltungs- und Formenlehre.Otto Maier, Ravensburg 1963 (Nachauflagen).
• Elemente der Bildenden Kunst. Studienausgabe des Tagebuchs.E. A. Seemann, Leipzig 2002,ISBN 3-363-00777-9.
• Bildanalysen.Otto Maier, Ravensburg 1988.
  • Niederländisch:Beeldende kunst in beeld. Analyses van vorm en inhoud.de Bilt, 1990.
  • Französisch:L’étude des oeuvres d’art. De l’art antique à l’art moderne.Paris 1990.

Literatur

• Erika Billeter(Hrsg.):Johannes Itten. Der Unterricht. Grundlagen der Kunsterziehung.Katalog zur Ausstellung. 1973.
• Willy Rotzler:Johannes Itten Werke und Schriften.Orell Füssli, Zürich 1972,ISBN 3-280-00008-4.(Werkverzeichnis aller ca. 1200 Werke).
• Johannes Itten – Zwischen Expression und Konstruktion. Tuschen, Aquarelle und Gemälde der 50er Jahre.Ausstellungskatalog Galerie Neher Essen. Texte von Marion Agthe und Tayfun Belgin. Essen 1989,ISBN 3-923806-45-0.
• R. K. Wick:Johannes Itten. Kunstpädagogik als Erlebnispädagogik?Ed. Erlebnispädagogik, Lüneburg 1997,ISBN 3-89569-021-X.
• Harald Küppers:Harmonielehre der Farben.DuMont, Köln 2000,ISBN 3-7701-2192-9.Zu Johannes Itten S. 221 ff.
• Harald Küppers:Schnellkurs Farbenlehre. Die historische Entwicklung.DuMont, Köln 2005,ISBN 3-8321-7640-3.Zu Johannes Itten S. 61 ff.
• Eva Streit:Die Itten-Schule Berlin. Geschichte und Dokumente einer privaten Kunstschule neben dem Bauhaus.Gebr. Mann, Berlin 2015,ISBN 978-3-7861-2717-8.(Zugl.: Regensburg, Univ., Diss.).
• Karin Thönnissen:Johannes Itten. Leben in Form und Farbe.WV – Weimarer Verlagsgesellschaft in der Verlagshaus Römerweg, Wiesbaden 2016,ISBN 978-3-7374-0221-7.
• Karin Thönnissen;Johannes Itten und die Höhere Fachschule für textile Flächenkunst in Krefeld.Katalog zur Ausstellung, Deutsches Textilmuseum, Krefeld 1992
• Christoph Wagner:Das Bauhaus und die Esoterik: Johannes Itten, Wassily Kandinsky, Paul Klee.Kerber, Bielefeld/Leipzig 2005,ISBN 3-938025-39-5.
• Christoph Wagner:Johannes Itten – Junge Kunst 28.Klinkhardt & Biermann, München 2019,ISBN 978-3-943616-50-7.
• Christoph Wagner: Johannes Itten – Werkverzeichnis Band I – Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen 1907–1938. Hirmer, München 2018,ISBN 978-3-7774-3163-5
• Christoph Wagner: Johannes Itten – Werkverzeichnis Band II – Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen 1939–1967. Hirmer, München 2021,ISBN 978-3-7774-3164-2
• Christoph Wagner: Johannes Itten – Werkverzeichnis Band III – Dokumente zur Biographie. Druckgrafiken, Plastiken, Textilien, Möbel. 1888…1967, Hirmer, München 2023.ISBN 978-3-7774-3166-6

Belletristik

• Theresia Enzensberger:Blaupause.Hanser, München 2017,ISBN 978-3-446-25643-9.(Johannes Itten als realistische Romanfigur.)

Filme

• 2018: Johannes Itten – Bauhaus-Pionier,Regie:Marina Rumjanzewa(Dokumentarfilm,SRF Sternstunden,52 Minuten)

Weblinks

Commons:Johannes Itten– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Publikationen von und über Johannes Ittenim Katalog Helveticat derSchweizerischen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Johannes Ittenim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Johannes Ittenin derDeutschen Digitalen Bibliothek

zu Person und Werk

• Annemarie Bucher:Itten, Johannes.In:Historisches Lexikon der Schweiz.
• Dora Imhof:Johannes Itten.In:Sikart
• Johannes Ittenbei bauhauskooperation.de
• Die 7 Farbkontraste nach Johannes Ittenauf dr13.de
• Johannes-Itten-Stiftung
• Küppers' Farbenlehre: „Farbentheorie “. Kritischer Blick auf Ittens Farbenlehre
• Itten – Klee. Kosmos Farbe,Kunstmuseum Bern.30. November 2012 – 1. April 2013
• Verwandt und fremd zugleich,SRF Kultur, 6. Dezember 2012
• Wie ein Berner Bauernsohn zum Bauhaus-Pionier wurde.Film 52 Min.Sternstunde Kunst,SRF Kultur, 3. Dezember 2018
• Johannes Itten und Mazdaznan am Bauhaus.Zusammenfass. zweier Essays, wahlweise dt./engl.,vonUlrich Linse,Februar 2018

Werke im Web

• Aus der Serie Great Ideas of Western Man, nach einem Zitat von Gotthold Ephraim Lessing (1966, Smithsonian American Art Museum)
• Elf Werke von Itten benannt und vier bebildert (1918 bis 1922), Los Angeles County Museum of Art