John Astley Cooper

John Astley Cooper(*1858inAdelaide;†1930inEngland) war ein Geistlicher derAnglikanischen Kircheund Erfinder der heutigenCommonwealth Games.

1891 forderte Astley Cooper in der imperialen ZeitungGreater Britain(London) regelmäßig wiederkehrende sportliche Wettkämpfe für das gesamteBritische Empiredurchzuführen, eingebettet in Empire-Ausstellungen. Auch sollten hiermit Stipendien für besonders begabte Personen aus dem Empire verbunden sein (hieraus wurde später dasRhodes-Stipendium). Aus der öffentlichen Diskussion in den führenden englischen Zeitungen entstand die Vorstellung, alle vier JahrePan-Britannische Olympische Spieledurchzuführen. Den Begriff derOlympischen Spielein diesem Zusammenhang hatte der HistorikerJames Anthony Froudein die Diskussion gebracht, der hiermit an die klassische Bildungstradition anknüpfen und vor allem die Studenten ansprechen wollte.

DaPierre de Coubertin,als Verantwortlicher des französischen Universitätssports, fürchten musste, mit seinen französischen Sportlern von diesem Ereignis ausgeschlossen zu sein, setzte er die weltweiten Olympischen Spiele dagegen. Da Astley Cooper nicht aus der Sportbewegung kam, war ihm die Begrenzung der Teilnahme aufAmateurenicht wichtig. Coubertin verband aber seine Spiele mit den Amateursportverbänden. Durch die Verbreitung der Astley-Cooper-Komitees hatten die Olympischen Spiele von Beginn an Teilnehmer aus Australien. DieOlympischen Spiele 1908in London lehnte Astley Cooper jedoch ab, da er zwar bereit war, US-Amerikaner (als Bürger ehemaliger britischer Kolonien) bei seinen Spielen zu akzeptieren, nicht aber Sportler aus der ganzen Welt.

Sechs Monate nach dem Tod Astley Coopers fanden 1930 inHamiltondie erstenBritish Empire Gamesstatt, die sich auf seine Vorarbeiten beriefen.

Literatur

• Arnd Krüger(1986): War John Astley Cooper der Erfinder der modernen Olympischen Spiele? In: Louis Burgener u. a. (Hrsg.):Sport und Kultur,Bd. 6. Bern: Lang, 72 - 81.
• Katharine Moore (1989): One Voice in the Wilderness: Richard Coombes and the promotion of the pan-britannic festival concept in Australia 1891–1911, in:Sporting TraditionsS. 188–203.http://library.la84.org/SportsLibrary/SportingTraditions/1989/st0502/st0502f.pdf
• Katharine Moore (1989): ‘The warmth of comradeship’: the first British empire games and imperial solidarity, in:The International Journal of the History of Sport6: 2, 242 – 251.
• Katharine Moore (1991): A neglected imperialist: the promotion of the British empire in the writing of John Astley Cooper, in:The International Journal of the History of Sport8: 2, 256-269.