Proletariat

DasProletariat(vonlateinischproles‚die Nachkommenschaft‘) bezeichnete imantiken Romdiegesellschaftliche Schichtder besitzlosenlohnabhängigen,aber nichtversklavtenBürger imStadtstaat,die nicht steuer- und wehrpflichtig waren. Aus dem Lateinischen übernommen, taucht der Begriff im 19. Jahrhundert zuerst inEngland,später auch in anderen europäischen Ländern auf, wird jedoch erst seit derFranzösischen Revolutionzögernd als Bezeichnung konkret auf den damaligenVierten Stand(richtiger: auf die unterständischen, keinem der drei Stände angehörigen Schichten) bezogen. Um 1820 sprichtHenri de Saint-Simonzum ersten Mal von derKlasseder Proletarier. Seit 1830 wird der Begriff zur Bezeichnung derpauperisiertenUnterschichten verwendet, die als Gefahr für die soziale und politische Stabilität angesehen werden. Dies tut z. B.Lorenz von Stein,der die Gefahr im Bedürfnis der eigentums- und bildungslosen Proletarier sieht, „nicht ganz ohne jene Güter zu bleiben, die der Persönlichkeit erst ihren Wert verleihen. “Etwa seit Mitte des 19. Jahrhunderts findet der Begriff vorzugsweise Anwendung auf die infolge derIndustriellen Revolutionentstandene Industriearbeiterschaft. NachKarl Marxsind Proletarier doppelt freie Lohnarbeiter, Menschen, die nichts anderes besitzen als ihre Arbeitskraft, die also allein durch denVerkauf ihrer Arbeitskraftihren überwiegendenLebensunterhalterzielen können.

„Der vierte Stand“(1901) vonGiuseppe Pellizza da Volpedozählt zu den bekanntesten Darstellungen des modernen Proletariats.

Aus dermarxistischenWeltsicht stehen sie in einerkapitalistischenGesellschaft im unversöhnlichen Gegensatz zur besitzenden Klasse, derBourgeoisie.

Während in derSoziologieheute vondem neuen Proletariatgesprochen wird, kommt im alltäglichen Sprachgebrauch der BegriffProletariatselbst kaum mehr vor. Allerdings sind in der einfachen Umgangssprache die davon abgeleiteten Begriffe „Prolet“bzw. „Proll “alsSchimpfwörterbzw. diskriminierende Bezeichnungen gebräuchlich. Dahinter verbergen sichklischeeartigeabwertende Zuschreibungen. Der Begriff „Prolet “und insbesondere der Begriff „Proll “sind vergleichsweise unscharf und entfernen sich in der Benutzung teilweise erheblich von der Bezeichnung einer gesellschaftlichen Gruppe im soziologischen Sinne (Schicht, Klasse, Milieu); sie assoziieren (anstelle ökonomischer Ungleichheit) meist eher kulturelle Wertungen, einerseits im Sinne von derb,vulgär,nichtkultiviert,ungebildetoder sogarbarbarischoderkulturlos,manchmal auch in Abgrenzung zuintellektuell,andererseits im Sinne von protzig bzw. mit derben, wenig raffinierten Modegegenständen oder Verhaltensweisen prahlend.

Etymologie

Heimkehrende SchnittervonJakob Becker:Blick einesromantischenMalers auf das Landproletariat im 19. Jahrhundert

Der deutsche BegriffProletariatstammt vom lateinischen Begriffproletarius.Der ursprünglichen Wortbedeutung folgend bedeutetproletarius„die Nachkommenschaft betreffend “. Abgeleitet davon erschließt sich die heutige Wortbedeutung: Das Proletariat ist die Bevölkerungsgruppe, die „den Staat nur mit ihrer Nachkommenschaft trägt und nicht mit ihrem Vermögen. “

Das Proletariat im alten Rom

Während der Ausbreitungsphase desImperium RomanumwurdenSklavenals Kriegsbeute in Massen nach Rom gebracht und aufGroßgrundbesitzungenals Landarbeiter eingesetzt. Da diese großen landwirtschaftlichen Betriebe wesentlich effizienter produzierten als das Kleinbauerntum, verlor dieses seine Existenzgrundlage. Kleinbauern zogen in die Hauptstadt, wo sie als landlose, aber dennoch freierömische Bürgerneben den adligenPatriziernund den nichtadligenPlebejern(vor allem Bauern und Handwerker) lebten. Da sie außer ihremStimmrechtnichts mehr besaßen, verkauften die Proles dieses gegen Lebensmittel an die reiche Oberschicht.

Das Arbeiterproletariat der Industriellen Revolution

Gemälde „Eisenwalzwerk“(1872–1875) vonAdolph Menzel,im Stil desRealismus

Genau wie das antike Proletariat handelte es sich auch beimProletariatder Zeit der Industriellen Revolution um Menschen, die ihre bäuerlichen oder kleingewerblichen Existenzen aufgeben mussten und in die Städte zogen. Grund war die Industrialisierung, beginnend mit derTextilindustrie.Das oft mitHeimarbeitverbundeneVerlagssystemstellte eine Vorform der Industrialisierung dar. Mit deren wesentlich effizienterer Produktionsweise konnte das kleine Handwerk nicht mehr mithalten. Auf der anderen Seite benötigten die neu entstehenden Fabriken Arbeitskräfte, so dass mehr und mehr die vormaligen Handwerker und Bauern unter Aufgabe ihres Landbesitzes oder ihrer Werkstatt in die Städte gingen und zuIndustriearbeitern,zum industriellen Proletariat wurden. DieseEntstehungsgeschichte des Kapitalismuswird im 24. Kapitel des Hauptwerks von Karl MarxDas Kapitalgeschildert und analysiert, meist am Beispiel Englands, wo Ackerland in Schafweide umgewandelt wurde, um die Wollmanufakturen oder dampfgetriebene Webstühle, die bereits für den Weltmarkt produzierten, mit Rohstoff zu beliefern. Die vertriebenen Bauern, teils auch Handwerker wurden durch brutale Polizeimaßnahmen und Landstreichergesetze mit der Zeit in die entstehenden Fabriken gezwungen.

Sie wurden dort in einer bis dahin unbekannten Weiseausgebeutet,die täglicheArbeitszeitbetrug bis zu 18 Stunden. Arbeitsruhe an Sonn- und Feiertagen gab es nicht. InKohlebergwerkenwurde die billigereFrauenarbeitundKinderarbeitüblich. Diese Missstände führten nach langen Verboten und Kämpfen letztlich zur Gründung vonGewerkschaftenund zur Entstehung derArbeiterbewegungwie desMarxismus.

Proletariat nach Marx

Das Proletariat ist nach der Definition vonKarl Marxeine neue Klasse, die mit der Entwicklung der Industriellen Revolution entstanden ist. Während es vorher im Wesentlichen relativ freie Handwerker und Leibeigene oder Pachtbauern gab, die überProduktionsmittelwie Werkzeuge und Agrarland verfügten, entstand mit dem Proletariat eine neue Klasse, die nicht mehr über – jedenfalls gesellschaftlich konkurrenzfähige – Produktionsmittel (z. B. Weber) verfügte, die aber – im Gegensatz zu leibeigenen Bauern – frei über ihre Arbeitskraft verfügten.

Am Beispiel England beschreibt Marx, wie die Einführung der maschinellen Webstühle den Bedarf an Wolle und die Preise für Wolle steigerte und zur Umwandlung des an Bauern verpachteten Ackerlands in Schafsweiden für die Steigerung der Wollproduktion stattfand. Die vom Bauernhof vertriebenen und so hungrig im ganzen Land herumgetriebenen Bauern konnten nur dort überleben, wo die entstehenden Manufakturen oder Fabriken diese neue Klasse von abhängigen Proletariern gebrauchen konnte.

Die Besonderheit dieser neuen Klasse und ihre Definition besteht nach Marx im „doppelt freien Arbeiter “– frei von Produktionsmitteln, die ihm ermöglichten, sich selbst zu versorgen und frei, ihren einzigen Besitz, sich selbst bzw. genauer ihre Arbeitskraft zu verkaufen. Die Definition des Proletariats umfasste zu Marx’ Lebenszeit überwiegend Fabrikarbeiter, schließt aber prinzipiell alle ein, die ihren Lebensunterhalt ausschließlich oder überwiegend nur durch den Verkauf ihrer Arbeitskraft verdienen können.

Damit sind auch die heutigen größeren Gruppen von Arbeitskräften wie Angestellte, Beamte (sind nach Marx keine Proletarier, da diese der Rechnung des Staates und nicht des Kapitals unterworfen sind, z. B. Lehrer: ein Lehrer in einer Privatschule ist Proletarier, in einer staatlichen Schule hingegen nicht, obwohl er dieselbe Tätigkeit ausübt), ja sogar angestellte Betriebsleiter, die Funktionen von Kapitalisten ausführen, per Definition Proletarier und zumindest heute die mit Abstand größte Klasse.

Marx ging davon aus, dass wegen der zunehmenden Oligopolisierung und Globalisierung des Kapitalismus und seiner immanenten Krisenbehaftetheit insbesondere dertendenzielle Fall der Profitratein gravierenden Krisen die Selbstbefreiung des Proletariats mit sich bringen werde und zu einer klassenlosen Gesellschaft führe.Karl Heinz Rothspricht im Zuge einer Neuprojektierung revolutionärer Praxis von der (neuen)Proletarität.

Definition des Proletariats nach Immanuel Wallerstein

NachdemWallersteindie Bourgeoisie dadurch charakterisiert, dass sie über Mehrwerte verfügt, die sie nicht selbst erwirtschaftet hat und in der Lage ist, diese inKapitalgüterzu investieren, ergibt sich daraus für das Proletariat, dass es aus jenen besteht, die Teile des von ihnen erwirtschaftetenMehrwertesan andere abgeben. Der Erhalt von Lohnzahlungen ist an sich kein Merkmal des Proletariats. Denn der Produzent schafft den Wert, den er nicht im Gesamten behält, sondern in Teilen oder im Ganzen an jemand anderen gibt, wofür er wiederum abhängig von der Art derArbeitnichts oder Güter oder eben einen Lohn erhält. Somit ergibt sich im Kapitalismus eine strukturelle Polarität zwischen der Bourgeoisie auf der einen und dem Proletariat auf der anderen Seite.

Den Prozess der Proletarisierung charakterisiert Wallerstein durch die Verbreitung der Lohnarbeit im Laufe der historischen Entwicklung der kapitalistischen Weltwirtschaft. Erklärt wird diese dadurch, dass die dem Kapitalismus innewohnende Notwendigkeit der Expansion regelmäßig Engpässe aufgrund mangelnder globaler Nachfrage zu überwinden hat, und eine Möglichkeit zur Überwindung solcher Engpässe stellt die Verbreitung von Lohnarbeit dar. Denn dadurch erhöht sich der Anteil des Mehrwertes, den der Produzent behält und über den er folglich zumKonsumverfügt. Entsprechend erhöht sich somit auch die globale Nachfrage. Stetige Expansion gelingt also nur durch Löhne, da diese Nachfrage erzeugen.

Die Lohnarbeit ist zudem von politischer Bedeutung. Denn mit steigendem Lohnniveau weiten sich auch die formellen Rechte der Proletarier und damit verbunden auch ihr Klassenbewusstsein aus. Dies geschieht jedoch nur bis zu einem gewissen Punkt, und zwar, bis der Proletarier faktisch zu einem Bourgeois wird.

Konkurrierende Begriffe zum Begriff „Proletariat “

→Hauptartikel:Sozialstruktur

Die Begriffe „Proletariat “und „Arbeiterklasse “werden besonders stark im marxistischen Kontext verwendet und assoziierenAusbeutungsrealitätensowieEmanzipationsbestrebungen(durchReformoderRevolution). DerKlassenbegriffgrenzt sich dabei von Anfang an scharf ab gegen den Begriff dessozialen Standes.Seit der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ist der Klassenbegriff auch in Konkurrenz zum BegriffSchichtsowie seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auch in Ergänzung und/oder Konkurrenz zum Begriff dessozialen Milieuszu sehen. Bezogen auf das Proletariat sind die konkurrierenden – wenn auch nicht deckungsgleichen – Begriffe Vierter Stand,Unterschichtund Arbeitermilieu. Dabei wird z. T. zwischentraditionellemundtraditionslosem Arbeitermilieuunterschieden. BeiGerhard Schulzetreten an deren StelleHarmoniemilieuundUnterhaltungsmilieu,also Milieus, die stärker über Freizeitgestaltung und gewählten Lebensstil charakterisiert werden. Seit wenigen Jahren taucht in der Diskussion auch der Begriff derNeuen Unterschichtauf, der nun eher aus dem linken Lager eingebracht wird.

Statt „Proletarier “verwendete man im 19. Jahrhundert auch den weniger negativ besetzten Ausdruck „Fabrikarbeiter “.In den 1950er Jahren gab es auch Ansätze, die die Klassengegensätze gänzlich als veraltet betrachteten. Sie sprachen von derNivellierten Mittelstandsgesellschaft.Dagegen hat zu Beginn des 21. Jahrhunderts eine Diskussion unter dem BegriffPrekariatneu begonnen.

Siehe auch

• Arbeiterliteratur
• Diktatur des Proletariats
• Klassenkampf
• Lumpenproletariat
• Operaismus
• Proletarischer Film

Literatur

• Götz Briefs:Das gewerbliche Proletariat.In:Grundriss der Sozialökonomik.IX. Abteilung:Das soziale System des Kapitalismus.1. Teil, Tübingen 1926, S. 142–240.
• Werner Conze:Vom 'Pöbel' zum 'Proletariat'. Sozialgeschichtliche Voraussetzungen für den Sozialismus in Deutschland.In: Hans-Ulrich Wehler (Hrsg.):Moderne deutsche Sozialgeschichte.Köln 1973.
• Peter Decker, Konrad Hecker:Das Proletariat. Politisch emanzipiert – Sozial diszipliniert – Global ausgenutzt – Nationalistisch verdorben – Die große Karriere der lohnarbeitenden Klasse kommt an ihr gerechtes Ende.GegenStandpunkt Verlag, München 2002,ISBN 3-929211-05-X.
• Marianne Feuersenger (Hrsg.):Gibt es noch ein Proletariat?Mit Beiträgen vonHans Paul Bahrdt,Walter Dirks,Walter Maria Guggenheimer,Paul Jostock,Burkart Lutzund Heinz Theo Risse. Dokumentation einer Sendereihe desBayerischen Rundfunks.Europäische Verlagsanstalt, Frankfurt am Main 1962.
• Chris Harman:Workers of the World – Die Arbeiterklasse im 21. Jahrhundert.Übersetzung aus dem Englischen von Thomas Walter. Edition aurora, Frankfurt am Main,ISBN 3-934536-08-5.
• Karl Heinz Roth:Die neuen Klassenverhältnisse und die Perspektive der Linken – Schwächen und Stärken eines überfälligen Diskussionsvorschlags.In: Karl Heinz Roth (Hrsg.):Die Wiederkehr der Proletarität. Dokumentation der Debatte.Köln 1994.
• Leo Schidrowitz(Hrsg.):Sittengeschichte des Proletariats: Der Weg vom Leibes- zum Maschinensklaven. Die sittliche Stellung und Haltung des Proletariats.Verlag für Kulturforschung, Wien/Leipzig.
• Edward P. Thompson:Die Entstehung der englischen Arbeiterklasse.2 Bände, Frankfurt am Main 1987. Original:The Making of the English Working Class(1963, Neudruck als Penguin Book 1980).
• Michael Vester:Die Entstehung des Proletariats als Lernprozeß. Die Entstehung antikapitalistischer Theorie und Praxis in England 1792–1848.Frankfurt am Main 1970.

Weblinks

Wikiquote: Proletarier– Zitate

Wiktionary: Proletariat– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Literatur von und über Proletariatim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek