Tethys (Ozean)

DieTethys,auchTethysmeer,Tethysseegenannt, ist einerdhistorischerOzean,der überwiegend imMesozoikumund frühenKänozoikumin der östlichen Hemisphäre existierte. Sie bildete sich in der spätenTriasund schloss sich im frühenEozän(vor etwa 50 Millionen Jahren) nahezu vollständig. Reste ursprünglichen, nicht inFaltengebirgsbildungeneinbezogenen Meeresbodens der Tethys finden sich nordwestlich vonAustralien,im östlichenMittelmeersowie imSchwarzen Meer.

LaurasiaundGondwanabildenPangaeaim globalenPanthalassa-Ozean; im Osten die Tethys

Video zur Entstehung Neuseelands zeigt anfangsPangaea,Tethysmeer,GondwanaundLaurasia

Namensgebung und Begriffsabgrenzung

Der Name leitet sich vonTethys,einer Meeresgöttin der griechischen Mythologie (Schwester und Gemahlin desTitanenOkeanos) ab, und wurde im späten 19. Jahrhundert durch den österreichischen GeologenEduard Suessgeprägt.^*Suess benannte damit das ausgedehnte Meeresbecken, in dem die mesozoischenmarinen Sedimente,die heute als mächtigeGesteinsabfolgenin denAlpenund anderen jungen eurasischenFaltengebirgenzutage treten, zur Ablagerung gekommen sein müssen. Da sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, nach der allgemeinen Etablierung der Theorie derPlattentektonik,herausstellte, dass der mesozoischen Tethys ein älteres, plattentektonisch eigenständiges Ozeanbecken in ungefähr gleicher paläogeographischer Lage vorausging, wird heute für die „klassische “Suess’sche Tethys oft die BezeichnungNeotethysverwendet, um sie terminologisch klarer von der älteren, überwiegend paläozoischenPalaeotethysabzugrenzen.

Ebenfalls abzugrenzen ist die klassische Tethys (Neotethys) von derParatethys,die, wie das heutigeMittelmeer,während des Känozoikums aus dem nordwestlichen Teil der Neotethys hervorging (sieheEntstehung und Entwicklung).

Eine kurze Gasse bei Suess’ letztem Wohnhaus in Wien-Leopoldstadt bekam daher anlässlich seines 100. Todestages den NamenTethysgasse.

Lage

Die Tethys (Neotethys) bildete, wie ihr Vorläufer, diePalaeotethys,eine riesige Bucht im Osten desSuperkontinentsPangaea.Diese Bucht war gesäumt von den heutigen Kontinenten Asien, Europa, Afrika und Australien, wobei Indien kein Teil Asiens (oder vielmehr „Ost-Laurasiens“) war, sondern sich als Teil „Ost-Gondwanas“am Südrand der Neotethys befand. Der Neotethys-Ozean besaß entlang der Kontinentalränder ausgedehnte flacheRandmeere(Schelfe), insbesondere auch im europäischen Raum.

Entstehung und Entwicklung

Paläotektonische Darstellung der östlichen Pangäa zur Perm-Trias-Wende. Die Kimmerischen Terrane haben sich vom Südostrand Pangäas abgelöst und driften nordwärts. Man beachte die Beschriftung der Ozeanbecken.

Die Neotethys entstand und verdrängte diePalaeotethysinfolge der Wanderung der sogenanntenKimmerischen Terranevom Nordrand der Südostpangaeaa zum Südrand der Nordostpangaeaa. Während dieser Wanderung, die imPermbegann, öffnete sich an der Rückseite (südlich) der Terrankette die Neotethys, während die Paläotethys durchSubduktionam Südrand der Nordostpangaeaa schmaler wurde. Nach der Kollision der Kimmerischen Terrane mit Nordostpangaeaa an derTrias-Jura-Wende war die Bildung der Neotethys abgeschlossen.

Mit dem Aufbrechen Pangaeas inLaurasiaundGondwanawährend des Jura (vor etwa 200–150 Mio. Jahren) weitete sich die Neotethys nach Westen, und wo sich zuvor Flachwasserzonen oder gar Festland befunden hatte, entstanden nunTiefseebecken.Im Laufe derKreidezeitund desTertiärsschloss sich die Neotethys zwischen den Resten Gondwanas –AfrikaundIndien–, die gegen denUhrzeigersinnrotierten bzw. nach Nordostendrifteten,undEurasien,das im Uhrzeigersinn nach Süden und Südwesten rotierte. Durch den Zusammenstoß von Afrika und Indien mit Eurasien entstanden dieAlpidischen Ketten.

Die Meeresbecken desMittelmeeres,desSchwarzen Meeresund desKaspischen Meeressind Überreste der Neotethys. Im Verlauf des Tertiärs trennten die alpidischen Ketten, die sich in Südosteuropa und Vorderasien bildeten, die westliche Neotethys zunehmend in einen nördlichen und einen südlichen Teil. Der nördliche Teil wird paläogeographisch alsParatethysbezeichnet und aus dem südlichen Teil ging das Mittelmeer hervor. Während die sogenannte westliche und zentrale Paratethys infolge der fortschreitenden Gebirgsbildung in Südosteuropa imPliozänkomplett verlandeten, ist die östliche Paratethys heute in Form desSchwarzen Meeresund desKaspischen Meereserhalten.

Weil sowohl der Teil Pangaeas, der heuteAfrikaist, als auch der Teil, der heute Europa ist, deutlich weiter südlich lagen als Afrika und Europa heute und auch die durchschnittliche Welttemperatur höher war, herrschte im Bereich der Neotethys ein überwiegend tropisches, im europäischen Bereich jedenfalls subtropischesKlimamitKorallenriffenund einer enormen Vielfalt weiterer Meerestiere.

Bedeutung

Video: Die Entstehung der Alpen

Aufgrund der Tatsache, dass zahlreiche Schelfregionen der Kontinente, welche die Tethys (Neotethys) umgaben, später inGebirgsbildungeneinbezogen wurden, befinden sich dieSedimentedieser Schelfe heute in zahlreichen jungenFaltengebirgenin Europa und dem südlichen Asien. Dadurch sind sie leicht zugänglich für Geologen und Paläontologen und können u. a. Auskunft über das Leben in der Zeit ihrer Ablagerung geben.

So kann man aufgrund der Lebensspanne der Neotethys vomPermbis zumTertiärin diesen Sedimenten die nach dem Massenaussterben am Ende des Perm einsetzende Entwicklung neuer Lebensformen gut nachvollziehen. Auch das am Ende der Kreidezeit beobachtete Massenaussterben ist in Neotethys-Sedimenten dokumentiert.

Literatur

• Dorrik Stow:Vanished Ocean: How Tethys Reshaped the World.Oxford University Press (2012)ISBN 0-19-921429-8
• H. Yin; J.M. Dickins; G.R. Shi; J. Tong (Hrsg.):Permian-Triassic Evolution of Tethys and Western Circum-Pacific.Elsevier Science (2000)ISBN 0-444-53941-7
• A. M. Celâl Şengör:Tethys: Marine Geosciences.In: J. Harff, M. Meschede, S. Petersen, J. Thiede (Hrsg.)Encyclopedia of Marine Geosciences.Springer, Dordrecht 2014,doi:10.1007/978-94-007-6644-0_205-1

Weblinks

• Die Weltkarte im Jura – vor 200 Mio. Jahren
• Die Weltkarte im Miozän – vor 14 Mio. Jahren

Siehe auch

• Proto-Tethys