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Toni Merkens

deutscher Radrennfahrer

Nikolaus Anton „Toni “Merkens(*21. Juni1912inKöln;†20. Juni1944[1]inWildbad) war eindeutscherRadrennfahrer.1936 wurde erOlympiasiegerimSprint.

Toni Merkens (l.) mit Albert Richter amHerne Hill Velodrome(1932)

Radsportkarriere

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Toni Merkens wurde als Sohn des Schlossers Peter Merkens geboren.[2]Er hatte drei Brüder und eine Schwester. Sein BruderJosef Merkenswurde ebenfalls Radrennfahrer. Sein erstes Fahrrad schenkte ihm sein älterer Bruder Jupp, der später beiSteherrennenals seinSchrittmacherfungierte. Er machte eine Ausbildung zum Fahrradmechaniker bei Fritz Köthke, einem seinerzeit namhaften Rahmenbauer in Köln.[3]Sein Spitzname lauteteet Föttche(das Popöchen).[2]In dieser Zeit trat der demRCSchmitterbei. Mit Hans Krewer (1912–1933) als Partner errang er 1931 in einemZweier-Mannschaftsfahrenseinen ersten Sieg.[4]1933 gewann er seinen ersten Deutschen Meistertitel im Sprint. 1934 konnte er diesen Erfolg wiederholen und gewann auch bei den Offenen Britischen Meisterschaften sowie beimGrand Prix de Parisund siegte auch imGroßen Preis von Thüringen.Bei denBahn-Weltmeisterschaftenim selben Jahr inLeipzigbelegte er den vierten Platz. 1935 gewann er erneut die Meisterschaft im Sprint von Deutschland und Großbritannien sowie den Pariser Grand Prix. 1934 siegte er im traditionsreichenMuratti Gold Cupauf derRadrennbahnvonManchester.1936 und 1940 gewann er denGroßen Preis von Berlin.

Obwohl einiges darauf hindeutet, dass Merkens gerneProfigeworden wäre, blieb er bis 1937Amateur,wohl auf Anordnung des Reichsradsportführers, der den Sportler bei denOlympischen Sommerspielen 1936inBerlinstarten sehen wollte. Im März 1936 erschien in der VerbandszeitschriftDer Deutsche Radfahrerein Aufruf von Merkens zur bevorstehendenReichstagswahl:„Diese historische Tat in Verbindung mit der Einführung der allgemeinen Wehrpflicht läßt das Herz eines jeden Sportgenossen höher schlagen und in Dankbarkeit blicken wir auf zu unserem genialen Führer undVolkskanzlerAdolf Hitler. “[2]

Bei den Weltmeisterschaften 1935 inBrüsselkonnte Merkens ebenfalls den Titel erringen, als er im Finale den NiederländerArie van Vlietmit 2:1 Läufen besiegen konnte. 1936 bei den Olympischen Spielen in Berlin galt Merkens nach der erfolgreichen Saison 1935 als Favorit imSprint.Im Finale traf er erneut auf van Vliet. Merkens siegte in beiden Läufen, die Niederländer legten aber gegen die Wertung des ersten Laufs Protest ein, weil Merkens van Vliet behindert habe. Die Jury entschied, dass der Lauf gewertet werden solle, aber Merkens wegen Verlassens der Fahrlinie eine Geldstrafe von 100 Goldfranken bezahlen müsse. Diese geringe Strafe ist ein einzigartiger Fall in der olympischen Geschichte. Bei der Schlussfeier trug Merkens dieolympische Fahne.[2]

Unmittelbar nach den Olympischen Spielen 1936 trat Merkens ins Profilager über. Sein erstes Rennen als Berufsfahrer bestritt er jedoch nicht in seiner Spezialdisziplin, dem Sprint, sondern imZweier-MannschaftsfahrenmitGottfried HürtgenbeimLondonerSechstagerennen.[3]1937 und 1939 wurde er Deutscher Vizemeister im Sprint. 1940 wurde er Deutscher Meister der Steher, 1941 Vizemeister; 1942 wurde Merkens dann auch bei den Profis Deutscher Meister im Sprint sowie erneut Vizemeister bei den Stehern.

Anton Merkens – Kriegsgrab auf dem Kölner Südfriedhof

Tod im Lazarett

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1942 wurde Merkens zurWehrmachteingezogen. An derOstfronttraf ihn ein Granatsplitter zwischen Herz und Lunge. 1944 erkrankte er in einem Lazarett in Wildbad an Hirnhautentzündung und starb.[5]

Seine Grabstätte befindet sich auf einem der deutschenKriegsgräberfelderdesKölner Südfriedhofs(Flur 44 E Nr. 75).

Gedenken

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Gedenkstein für Toni Merkens am Radstadion Köln

ImMünchener Olympiaparkführt der Toni-Merkens-Weg vom Olympiastadion zum ehemaligen Standort des Radstadions. Das Radstadion, wo seit Januar 2020 die neue MultifunktionsarenaSAP Gardengebaut wird, hatte die Adresse Toni-Merkens-Weg 4. Vor demRadstadion Kölnerinnert die „Olympia-Eiche“an Merkens, die er mit seinem Olympiasieg geschenkt bekommen und dort selbst gepflanzt hatte. Ein Gedenkstein mit der Inschrift „Wachse zur Ehre, rufe zur weiteren Tat “, der 1948 errichtet wurde, erinnert an ihn.[4]

Trivia

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In Großbritannien gab es in den 1960er Jahren einen Radrennfahrer, dessen Großvater ein großer Verehrer von Toni Merkens war und diesen persönlich gekannt hatte. Auf Anregung dieses Mannes wurde sein Enkel auf den Namen „Toni Merkens Edward Smith “getauft. Dieser startete 1967 beim britischen White-Hope-Rennen, einem Sprinterturnier für Nachwuchsfahrer.[6]

Literatur

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  • Volker Kluge:Olympische Sommerspiele. Die Chronik I. Athen 1896 – Berlin 1936.Sportverlag Berlin, Berlin 1997,ISBN 3-328-00715-6.
  • Pascal Sergent, Guy Crasset, Hervé Dauchy:Mondial Encyclopedie Cyclisme.Band3:G–P..UCI, 2000,ISBN 90-74128-73-4.
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Commons:Toni Merkens– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑siehe Personenstandsarchiv KölnSterbefälle 1948.Band 2, Nr. 647.
  2. ↑abcdGabi Langen:‘Qercus Peduncalata’ – die Olympia-Eiche von Toni Merkens an der ‘Albert-Richter-Bahn’ in Köln.In: Institut für Sportgeschichte und Carl und Liselott Diem-Archiv - Olympische Forschungsstätte derDeutschen Sporthochschule Köln(Hrsg.):Olympisch bewegt – Festschrift zum 60. Geburtstag von Prof. Dr.Manfred Lämmer.Köln 2003,S.157.
  3. ↑abPräsidium der Sektion Radsport der DDR (Hrsg.):Radsport-Woche.Nr.2.Sportverlag, Berlin 1954,S.12.
  4. ↑abToni Merkens Radsportler (1912–1944).Abgerufen am 28. Oktober 2023.
  5. ↑Horst Nordmann, Fritz und Mika Hahn:Kölsche Zweiradgeschichten. Pioniere, Rennfahrer, Schicksale.Köln 2003, S. 128.
  6. ↑Bund Deutscher Radfahrer (Hrsg.):Radsport.Nr.9.Deutscher Sportverlag Kurt Stoof, Köln 1967,S.7.
Personendaten
NAME Merkens, Toni
ALTERNATIVNAMEN Merkens, Nikolaus Anton
KURZBESCHREIBUNG deutscher Radrennfahrer
GEBURTSDATUM 21. Juni 1912
GEBURTSORT Köln
STERBEDATUM 20. Juni 1944
STERBEORT Wildbad
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