Alternative Hip-Hop

Alternative Hip-Hopist ein Subgenre desHip-Hop.Es zeichnet sich durch soziokulturell engagierte Texte und Musik aus sowie durch minimalistische Beats, die oft wenige oder für Hip-Hop ungewöhnliche Instrumente samplen (siehe auchJazz-Rap), oft verstärkt durch Live-Instrumente.

Künstler des Alternative Hip-Hop waren generell kommerziell weniger erfolgreich als andere Größen des Hip-Hop, genießen aber oft höheres Ansehen bei Kritikern. Die Begründer des Genres (De La Soul,A Tribe Called Quest) waren dabei kommerziell erfolgreicher als spätere Innovatoren (GuruoderMos Def).

Die späten 1980er

Als Beginn des Alternative Hip-Hop gilt die Veröffentlichung vonDe La SoulsAlbum3 Feet High and Rising1989. Das Album kombinierte ungewöhnliche Samples (wie vonThe TurtlesoderJohnny Cash) mit spacigen, hippiesken Texten und einem ungewöhnlichen Sinn für Humor. Das Album enthielt für damalige Verhältnisse bizarre Klangschnipsel, beispielsweise aus einem französischen Sprachkurs.3 Feet High and Risingwar sowohl ein großer kommerzieller Erfolg, als auch ein von den Kritikern gerühmtes Album.

Es war damit die erfolgreichere der beiden Veröffentlichungen, die begannen, selbstreferentielle Sample-Kaleidoskope im Hip-Hop und der Popmusik allgemein zu etablieren. Das andere, im selben Jahr entstandene Album, warPaul's Boutiquevon denBeastie Boys.Damals als Flop angesehen, trugen die ungewöhnliche Themenwahl wieEggnog(Egg Man),Karma(What Comes Around) und die jüdische Herkunft der Beastie Boys (Shadrach), der einzigartige Flow der Band sowie ihr beißender Humor zu einer Platte bei, die sich meisterlich in die Sample-reiche Produktion derDust Brothersfügte, so dass das Album später als verlorener Klassiker des Genres galt.

Bereits vor den beiden Alben veröffentlichten einige Künstler 1988 Singles, die später als Vorläufer des Alternative Hip-Hop angesehen wurden:Gang StarrmitWords I ManifestundStetsasonicmitTalkin' All That Jazzkombinierten Hip-Hop mitJazzund trugen so zur Entwicklung desJazz-Rapsbei.

1989 erfolgten dann einige weitere Veröffentlichungen, die heute als Klassiker des Alternative Hip-Hop gelten:

• Def JefsJust a Poet With a Soul,auf der die erfolgreiche Soul-Sängerin der 1960er,Etta James,auf einem Track erschien.
• Gang Starrserste LP,No More Mr. Nice Guy,die wahrscheinlich erste LP, die Hip-Hop und Jazz kombinierte,
• Das zweite Album derJungle Brothers:Done By the Forces of Nature,das auf Dance-Beats aufbaute und sowohl ein Liebling der Kritiker wurde als auch einen relativ großen kommerziellen Erfolg erzielte,
• Queen LatifahsfeministischerTrackAll Hail the Queen.

Alle Veröffentlichungen trugen dazu bei, dieNative Tongues Possezu etablieren, eine Gruppe afrozentrischer Hip-Hop-Künstler, die sich vonAfrika BambaataasZulu Nationinspirieren ließen.

Die frühen 1990er

Zu Beginn der 1990er setzte sich derWestcoast-Hip-Hopals dominierende Stilrichtung durch. Der beispielsweise vonDr. DreundSnoop Doggy DoggproduzierteGangsta-Rapdominierte die Charts und die Szene. Künstler aus anderen Gegenden oder mit anderen Stilrichtungen hatten Probleme, erfolgreich zu sein. Einzig Ausnahmen wie derWu-Tang Clanmit seinen diversen Veröffentlichungen oderPuff DaddysBad Boy EntertainmentmitMary J. Blige(What's the 411) oderNas(Illmatic) waren sowohl am Markt als auch in der Kritik erfolgreich.

An der Ostküste entwickelte sich der Alternative Hip-Hop weiter. A Tribe Called Quest veröffentlichten 1990People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythmund Gang Starr 1991Step in the Arena.A Tribe called Quests 1991er VeröffentlichungThe Low-End Theorywar ein Manifest des sozialkritischen Hip-Hop. Auf dem Album griff die Band die Tendenz der Hip-Hop-Szene an, sich in immer mehr Subgenres aufzuteilen, die sich allesamt künstlerisch ausverkauften, um Erfolg im Mainstream zu haben. Andere Themen des Albums sind Date-rape oder Auseinandersetzungen innerhalb der Rap-Szene. Auf dem Album erschienenRon Carteroder dieLeaders of the New Schoolinklusive des späteren SuperstarsBusta Rhymes.

Auch der noch heute existierende Underground entwickelte sich an der Westküste, auf den Straßen vonSouth CentralLos Angeles.Zu den Pionieren der Entwicklung gehörtenFreestyle Fellowshipmit den Mitgliedern Aceyalone, Mikah 9, P.E.A.C.E. und Self Jupiter. Die Freestyle Fellowship rappten sozialkritische Lyrics über spektakuläre Jazz-artige Kadenzen. Ihre AlbenTo Whom It May ConcernundInnercity Griotsgehören zu den einflussreichsten Veröffentlichungen des Underground Hip-Hop. Auf den Straßen von Los Angeles entwickelte sich auch maßgeblich die bis heute im Underground Hip-Hop herrschende DIY-Ethik: die Künstler produzierten ihre Tapes und Platten selber und verkauften sie direkt aus dem Kofferraum an die Plattenläden oder direkt an die Fans und hatten so wenig wie möglich mit der Musikindustrie zu tun. Andere Künstler der Westcoast begannen einen ähnlichen Weg einzuschlagen.The Pharcydeveröffentlichte 1992Bizarre Ride II the Pharcyde,dieDisposable Heroes of Hiphoprisyebenfalls 1992Hypocrisy Is the Greatest Luxury.

Der Jazz-Rap wurde maßgeblich vonGuruweiterentwickelt. Sein AlbumJazzmatazz Vol. 1von 1993 rappte er vor einer Live-Begleitung durch eine Jazz-Band. Zu ihr gehörtenLonnie Liston Smith,Roy Ayers,Branford MarsalisundDonald Byrd.Einen Gastauftritt hatte unter anderem der senegalesisch-französische StarMC Solaar.

Auch in denSüdstaatenbegann sich zum ersten Mal eine Szene zu entwickeln, die auch außerhalb der Region wahrgenommen wurde. Die christlich inspirierte BandArrested DevelopmentausTennesseeerrang 1992 internationalen Erfolg mit3 Years, 5 Months and 2 Days in the Life of....Das Album war insbesondere bei Nicht-Hip-Hop-Fans erfolgreich, die sich vom Posing und der Ghetto-Attitude des Hip-Hop eher abgestoßen fühlten. Mit ihrem textlichen Fokus auf Liebe und Frieden und ihren groovigen, relativ unkomplizierten Beats erreichten sie neue Hörerschichten, obwohl ihre prononciert christliche Einstellung andere potenzielle Hörer eher abschreckte.

Außerhalb der USA begannen andere Gruppen Hip-Hop mit weiteren Stilen wie Rhythm ’n’ Blues oderElectronicazu kombinieren. Beispiele hierfür sind die beiden britischen BandsThe Brand New Heavies(Heavy Rhyme Experience Vol. 1;1992) oderMassive Attack(Blue Lines;1991).

Die späten 1990er

Trotz dieser und anderer Entwicklungen, wie der Entstehung des Crossovers und des New Soul, behielten Gangsta-Rap und die Produktionen von Puff Daddy die Dominanz in den Charts. Gleichzeitig erweckten die Gründer des Alternative Hip-Hop den Anschein künstlerisch auf ausgetretenen Wegen zu gehen und sich nicht weiterzuentwickeln.

Allgemein spielte in den späten 1990er-Jahren besonders das Underground-LabelRawkus Recordseine leitende Rolle. Die künstlerische Wiederbelebung der Szene gelangCompany FlowmitFuncrusher PlusundDr. Octagonmit seinem 1996er AlbumDr. Octagonecologyst.Die Künstler wendeten sich wieder mehr dem Alternative Tongues-Stil der Anfangszeit zu: Old School Hip-Hop, kombiniert mitHardcore-Rapund Jazz-Elementen.The Rootstrugen maßgeblich zu dieser Entwicklung bei. Ihre Alben aus den 1990ernDo You Want More?!!!??!(1995),Illadelph Halflife(1996) undThings Fall Apart(1999) lösten allesamt bei den meisten Kritikern Begeisterung aus.Mos DefundTalib Kweliveröffentlichten 1998 zusammenBlack Star,das sich in diese Reihe stellte und die Szene revitalisierte. Mos Defs SoloBlack on Both Sides(1999) festigte seine Stellung als Liebling der Alternativen Szene in den USA, während Talib Kweli einige Zeit länger brauchte sich als Solo-Künstler zu etablieren. Erst 2000 veröffentlichte er zusammen mitHi-Tekdie PlatteTrain of Thoughtsunter dem Projektnamen Reflection Eternal.

Pharoahe MonchsDebütInternal Affairsvon 1999 reicherte den Native Tongues-Stil mit Elementen desGangsta-Rapan, währendJurassic 5(Jurassic 5 EP),Blackalicious(NIA) und dieDilated Peoples(The Platform) den Trend fortsetzten Hip-Hop mit hippiesken Lyrics, psychedelischen Soundelementen und Funk-Anleihen anzureichern: zur Begeisterung der Kritiker aber ohne dabei im Mainstream Fuß fassen zu können.

Alternative Hip-Hop nach 2000

Nachdem die Vereinigten Staaten begonnen hatten, in den Krieg gegen den Terror zu ziehen, begann sich die Alternative-Hip-Hop-Szene auch zupolitisierenund zu radikalisieren. Sie traten dabei in den Gegensatz zur Mainstream-Meinung in den Medien, einige Vertreter propagierten offen sozialistische oder anarchistische Ziele. Die marxistische Hip-Hop-BandThe Coupzeigte auf dem Cover ihrer kurz vor den Anschlägen am 11. September erschienenen LPParty Musicdie beiden Musiker, wie sie vor dem World Trade Center stehend eine Dynamitstange und ein Stimmgerät als Auslöser in den Händen hielten. DieDead Prezgerieten ebenfalls in breite öffentliche Diskussionen für ihre militanten und aggressiven Lyrics. Bands wieDälek,die schon länger sehr kritische Lyrics hatten, gestalteten diese weniger abstrakt und so wahrscheinlich konfrontativer gegenüber dem Mainstream-Publikum.

Erfolgreiche Alben, die in den frühen 2000ern auch überraschend großen Markterfolg hatten, waren:

• AWOL One&Daddy Kev–Souldoubt
• Blackalicious–Blazing Arrow
• Busdriver–Temporary Forever
• Common–Electric Circus.
• The Coup–Steal This Double Album
• Hi-Tek–Hi-Teknology
• Jurassic 5–Power in Numbers
• The Roots–Phrenology
• Talib Kweli–Quality
• Fort Minor–The Rising Tied
• Gorillaz–Demon Days

Neben diesen, sich politisch verstehenden Bands entstanden andere Substyles im Underground.Nerdcore,futuristische oder apokalyptische Rapper wieCannibal Ox,El-PoderAesop Rockkamen auf durch die Gründung der Alternative-Hip-Hop-LabelsAnticonundDefinitive Jux,ebenso wie dieHorrorcore-Bewegung mitIll Bill,Necrooder derInsane Clown Posse.